নব্বইতম অধ্যায়: ডাকাত, কসাই, মুরগি পালনকারী, ভেজাল ওষুধ বিক্রেতা
গর্জন—
তারপরেই, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে এক মহা ড্রাগনের হাঁক ধ্বনিত হল। প্রাচীন নদীর বুক চিরে আরেকটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এলো, গুও স্যুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল। তার চারপাশে অসংখ্য ড্রাগনের আত্মা, ড্রাগনশক্তি থেকে গড়া, ঘুরে ঘুরে ছুটে চলেছে, একযোগে গর্জন করছে, চারপাশের শূন্যতা যেন কেঁপে উঠছে।
গুও স্যুয়ান হাতে কালো প্রাচীন ফলক ধরে হাঁপাচ্ছে, কপাল ঘেমে উঠেছে।
“এমনকি অমর ঘাসের মণি কাজে লাগিয়েও, আমি কেবলমাত্র প্রকৃত অমর যুগের কুনপেং আর ড্রাগনকে ডেকে আনতে পারলাম। তবে এতেই যথেষ্ট।” নিজের অবস্থা সামলে, গুও স্যুয়ান চেয়ে রইল আকাশপানে।
সে বিশাল আঙুল, যা যেন আসমান ছুঁয়েছে, এখন আটটি অঞ্চলের ভিতরে প্রবেশ করতে চলেছে, সমগ্র আট অঞ্চল কেঁপে উঠছে। আঙুলের চারপাশে অনন্ত নিয়মের সুত্রাবলী পাক খাচ্ছে, একের পর এক শূন্যস্তর ছিন্নভিন্ন করছে।
গুও স্যুয়ান পাশে থাকা কুনপেং ও ড্রাগনের অবতারদের দিকে মাথা নোয়াল।
দুই অনন্ত অবতার সম্মান জানাল, তারপর ড্রাগনের অবতার উড়াল দিল, চারদিকে অসীম ড্রাগনশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, এক রহস্যময় ক্ষেত্র গড়ে আট অঞ্চল ঢেকে নিল, এই ভূমণ্ডলকে রক্ষা করছে।
এরপর, কুনপেং অবতার হাতে বিশাল বর্শা ধরে, তার ডানার ঝাপটায় বিচ্ছুরিত অমরজ্যোতি হয়ে অসীম শূন্যতা পেরিয়ে অঞ্চলের বাইরে উপস্থিত হল।
বর্শা উঁচিয়ে, ছায়া ও আলো একাকার, তার থেকে উৎসারিত হচ্ছে প্রখর দেবজ্যোতি, ঠিক সেই পাহাড়সম বিশাল আঙুলের মুখোমুখি।
প্রচণ্ড মন্ত্রচিহ্নের তরঙ্গ বিস্ফোরিত হল, সমগ্র শূন্যতা কেঁপে উঠল, একের পর এক তরঙ্গ আছড়ে পড়ল।
দেখা গেল, সেই বিশাল আঙুলে ফাটলের রেখা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন গভীর অতলস্পর্শী খাদ।
এক মুহূর্তেই, বিশাল আঙুল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, কোটি কোটি অমরজ্যোতিতে ভেঙে গিয়ে দিগন্তে বিলীন হল।
এই আঙুলের অধিপতি, যে নিয়ন্ত্রণ করে নির্জন টাওয়ার, সে হল নিষিদ্ধ জীবন্ত সত্তা, প্রবল হলেও, অসীম শূন্যতা পেরিয়ে পৃথিবীর দেয়াল চিরে এসে তার শক্তি অনেকটাই লুপ্ত হয়ে গিয়েছে।
আর অমর যুগের কুনপেং, যদিও শিখরে পৌঁছায়নি, তবুও সমকক্ষ কারও সন্ধান পাওয়া দায়, সহজেই এই মহাশক্তি ধ্বংস করে দিল।
“বেশ সাহস দেখালে!”
রাগে ফুঁসতে থাকা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল দূর দুনিয়া থেকে, তার মহাশক্তি ধ্বংস হওয়ায় সে ক্ষুব্ধ।
বিশাল আঙুল ভেঙে যেতেই, দুই স্তরের টাওয়ারের অবশিষ্টাংশ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে গুও স্যুয়ান নিজের জাদুঘড়ায় পুরে নিল।
“তোমরা দু’জন এখনও নীরব দর্শক হয়ে থাকছো? এমন একজন ব্যক্তিত্ব যখন এই কারাগারভূমিতে রয়েছে, দেখি তোমরা খোঁজে যা চাও তা পেতে পারো কিনা।”
এই কথা স্পষ্টতই বলা হল পথঘণ্টা ও দেবচক্রের অধিপতিদের উদ্দেশে।
সারা প্রকৃতি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ওরা দু’জন ভাবছে, হাত বাড়াবে কি না।
দশ নিঃশ্বাস সময় পরে, পথঘণ্টা আর দেবচক্র একযোগে কেঁপে উঠল, অগণিত চিহ্ন ঝরে পড়ল, নিয়মের দেবশৃঙ্খল হয়ে, একের পর এক শূন্যস্তর ছেদ করে গুও স্যুয়ানের দিকে ছুটে এল।
এক গাঢ় ও দুর্বোধ্য তরঙ্গ নির্জন অঞ্চল থেকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই সমগ্র সত্ত্বাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, চারপাশে সময় যেন স্থির হয়ে গেল।
“ছয়পথ চক্র, অন্তহীন ঘণ্টা...”
একটি কণ্ঠস্বর, যেন যুগের পর যুগ অতিক্রম করে এসেছে, ডাকছে দুই অমর রাজাধিরাজের ধনকে।
প্রাচীন নদী থেকে উজ্জ্বল রশ্মি উঠে, গড়ে তুলছে এক ছায়ামূর্তি।
মেঘশৃঙ্গের চূড়ায়, গুও স্যুয়ানের চব্বিশ অবতার অমর ঘাসকে ঘিরে বসে, শারীরিক সার সংগ্রহ করছে, দীপ্তিমান অমরজ্যোতি এই ভূমিকে ঢেকে রেখেছে, অপূর্ব প্রভা ছড়িয়ে।
অমরজ্যোতির কেন্দ্রে, গুও স্যুয়ান কালো ফলক নিয়ন্ত্রণ করছে, মুখে প্রাচীন মন্ত্রপাঠ, তার পেছনে কালচে সময়নদী প্রবাহিত।
“যে নিজের ইচ্ছায় রূপান্তরিত...”
গম্ভীর অমরজ্যোতি সময়নদীর ওপর জমাট বাঁধছে, এক বিশাল ছায়ামূর্তি হয়ে, সে সময়নদীর ওপর বসে, অনন্তকালের উপর থেকে চেয়ে আছে।
একটি একটি অমররাজ্য সেই ছায়ামূর্তির চারপাশে ভেসে উঠছে-ডুবছে, সেখানে অগণিত অমর বাসিন্দা, তারা উপাসনা করছে, স্তবগান করছে, প্রাচীন উৎসব আবার ফিরে এসেছে এই সময়ে।
এই অবতারের মুখ অস্পষ্ট, তবে তার ভ্রূমধ্যে আবছা এক অরাজক অগ্নিশিখা জ্বলছে।
এক বিশাল সোনালী ঘট তার পেছনে দুলছে, ঘটের মুখে অমর-তলোয়ারের শিখা, তার শিকায় অনশ্বর রক্ত প্রবাহিত, যা এখনও শুকায়নি।
পথঘণ্টা ও চক্র খানিক থেমে গিয়ে, তাদের অমরজ্যোতির মধ্যে ছোট ছোট মানবাকৃতি জেগে উঠল, ধনের ওপর দাঁড়িয়ে, ওরা সেই ধনের আত্মা।
“অন্তহীন ঘণ্টা, মহামহিম অমররাজাধিরাজকে প্রণাম।”
দুই ছোট মানবাকৃতি মাথা নত করল, তাদের আবেগে আলোড়ন।
“অনন্তকাল পেরিয়ে গেলে, তোমরা তবুও পূর্বপুরুষের রক্তধারাদের উপর অত্যাচার করলে, অন্তহীনতা ও চক্রকে কলঙ্কিত করলে।” গুও স্যুয়ান বলল, সেই অমর-রাজাধিরাজের ছায়ামূর্তির প্রভাবে, মহিমা ছড়িয়ে, পৃথিবীর উপরে চেয়ে।
“মহামহিম, আমাদের সেই সময়ে বড় আঘাত এসেছিল, ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিলাম, অন্যের নিয়ন্ত্রণে ছিলাম, কিছু জানতাম না, আপনার ডাকে না জাগলে কবে জাগতাম কে জানে।” ভাঙা চক্রের উপর ছোট মানবাকৃতি মাটিতে পড়ে কাতর স্বরে বলল।
“একটি কথা জানতে চাই, আমার প্রভু...” অন্তহীন ঘণ্টার ওপরের মানবাকৃতি বলল।
গুও স্যুয়ান খানিক চিন্তা করে বলল, “হয়তো অনন্ত সময় পরে, আরেকটি অনুরূপ ফুল ফুটবে।”
অন্তহীন ঘণ্টার মানবাকৃতি স্তব্ধ হয়ে গেল, ঘণ্টার ওপর বসে পড়ে, যেন মেনে নিতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে, সে উঠে গুও স্যুয়ানকে প্রণাম করল, তারপর অজস্র আলোকতরঙ্গ হয়ে চিরতরে বিলীন হয়ে গেল পৃথিবীর বুকে।
প্রাচীন ঘণ্টা একবার বিলাপ করল, ম্লান হয়ে গেল, রত্নের আত্মা নিজেকে নষ্ট করল, এই অনুপম ধন অপরিবর্তনীয় ক্ষতি পেল।
ঘণ্টাটি এক ঝলক আলো হয়ে আকাশ থেকে পড়ল, গুও স্যুয়ানের সামনে এল।
পাশে, ভাঙা চক্রের ছোট মানবাকৃতি যেন সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল, কিছুক্ষণ নীরব রইল।
“আমি টের পাচ্ছি, প্রভু নিঃশেষ হয়ে গেছেন...” সে নীরবে বলল।
ছয়পথ চক্র হিসেবে, জন্ম-মৃত্যু সে আলাদা ভাবে অনুভব করতে পারে; সে বুঝতে পারল, ছয়পথের অমররাজা চিরতরে বিলীন হয়ে গেছেন, একটি চিহ্নও রইল না।
“আমি অমর-রাজাধিরাজের প্রতিশোধ নেব।” ছয়পথ চক্রের মানবাকৃতি গুও স্যুয়ানকে প্রণাম জানিয়ে, এক কাঁপুনিতে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল।
মেঘশৃঙ্গের চূড়ায়, গুও স্যুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায়, একটি ভাঙা চক্র নিজে হাতে তুলে নিল।
এটি গুঞ্জন তুলছিল, যেন গুও স্যুয়ানকে বিদায় জানাচ্ছিল, তারপর এক ঝলক আলো হয়ে শূন্যতায় হারিয়ে গেল।
“একটি ভাঙা চক্রের বদলে দুটি ভাঙা টাওয়ার আর একটি প্রায় অক্ষত প্রাচীন ঘণ্টা পেলাম, মোটের উপর ক্ষতি হয়নি।” মনে মনে ভাবল গুও স্যুয়ান, তারপর প্রাচীন ঘণ্টার ওপর হাত বুলাল।
ঘণ্টা কেঁপে উঠে অমরজ্যোতি হয়ে গুও স্যুয়ানের ভ্রূকুটির অন্তরে ঢুকে গেল।
“আজ থেকে, নিম্নজগতে কোনো বিপর্যয় ঘটবে না, না হলে, অমরভূমিতে ঢুকে তোমাদের নিধন করব।”
গুও স্যুয়ান বলল, সে কথা ছিল সেসব তিন জীবের উদ্দেশে।
এ সময়, তিন জীব এখনও বিস্ময়ে, নিম্নজগতে নিষিদ্ধ এক সত্তা পুনর্জন্ম নিচ্ছে।
এক কাপ চা সময় পরে, সব অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে গেল, আকাশের তারা হারিয়ে গেল।
গুও স্যুয়ানের পেছনে, আবছা কুয়াশা সরে গেল, প্রাচীন নদীও গায়েব।
“ভাগ্য ভালো, এই ওষুধগাছে এখনো কিছু সংরক্ষিত প্রাণশক্তি আছে।” হাতে থাকা অমর ঘাসের দিকে তাকিয়ে গুও স্যুয়ানের মুখে কষ্টের ছাপ।
“ভবিষ্যতে এই ছোট টাওয়ারকে আরো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে, অন্ধকার উৎসে যুদ্ধ করতে হবে, তাই এই ভাঙা টাওয়ারটি তাকে ফিরিয়ে দিই।” মনে মনে ঠিক করল গুও স্যুয়ান, সব গুছিয়ে ফিরে যেতে চাইল শি গ্রামে, তারপর মূল জগতে।
গুও স্যুয়ান যখন অমরজ্যোতিতে আকাশে উড়ছে, হঠাৎ করে নির্জনভূমির কেন্দ্রে এক ঝলক অমর আলো সোজা আকাশে উঠল।
“ডাকাত!”
একটি চিৎকার তার মনের মধ্যে বাজল।
গুও স্যুয়ান থমকে গিয়ে, দৃষ্টি দিল নির্জনভূমির মধ্যবর্তী সেই অমর আলোয়।
সেখানে একটি ছোট গাছ, মাত্র এক হাত উচ্চ, ঢেকে আছে সাদা অমর কুয়াশায়, অস্পষ্ট, ডালে পাতাগুলো কুয়াশার মধ্যে ঝিকিমিকি করছে, যেন তারা।
ছোট গাছে তিনটি ফুল, ক্রমাগত রূপ বদলাচ্ছে।
একটি ফুল আলোকবৃষ্টি হয়ে গাছ ছাড়ল, তারপর শূন্যতায় ছোট মানুষে পরিণত হল, মুষ্টিমেয় উচ্চতা, কলাবাজি খেতে খেতে মাটিতে পড়ল।
“ডাকাত!”
ছোট মানবাকৃতি বেশ উচ্ছ্বসিত, হাত নেড়ে ডাকল।
“তুমি, তুমি কি ভুয়ো ওষুধ বিক্রি করো?” গুও স্যুয়ান সন্দেহে জিজ্ঞাসা করল।
“তখন তো ভাবতাম তুমি মরে গেছো, বাহ, ভাবিনি এখনও বেঁচে আছো!” ছোট মানুষটি আনন্দে উৎফুল্ল, “এসো, এসো, অনেকদিন পর দেখা, তোমার ফেলে যাওয়া কিছু জিনিসও আছে আমার কাছে।”
ছোট মানবাকৃতি স্মরণ করল সেই দিনগুলি, যখন সে, ডাকাত, কসাই, আর মুরগির পালক-এই চারজনে একসাথে সীমান্ত পেরিয়ে ঘুরে বেড়াত, মনে পড়ে গেল পুরনো দিনের কথা।