অধ্যায় তেইশ দ্বিতীয় শিষ্য ক্ষুদ্র চিকিৎসা仙
কালো পর্বত দুর্গের প্রাচীরের ওপরে, গামা সাম্রাজ্যের নানা শক্তিধর গোষ্ঠীর প্রধানরা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দূরের তিন দেশের মিত্রবাহিনীর দিকে তাকিয়ে আছেন।
“তিন দেশের মিত্রবাহিনীর মধ্যে, সুপ্তভাবে যেন চুয়ান সাম্রাজ্যকেই প্রধান ধরে নেওয়া হচ্ছে। গোয়েন্দাদের পাওয়া তথ্যে জানা গেছে, চুয়ান সাম্রাজ্যে এক ভয়ঙ্কর শক্তিশালী বিষ-যোদ্ধা জন্ম নিয়েছে, যার বিষ-শক্তি ইতিমধ্যেই শিখরে পৌঁছেছে।” ফামা গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“বিষ-শক্তি?” ইউন ইউন ফিসফিস করে বললেন, তাঁর চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা গেল।
ফামা বললেন, “ঠিক তাই, বিষ-শক্তিই। এক জন বিষ-চিকিৎসকের修行সাধনা, সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় আরও কঠিন। কিন্তু তাদের কৌশল এতটাই জটিল যে, সামান্য অসাবধানতায়ও ফাঁদে পড়া যায়। একই স্তরের যুদ্ধে, সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে বিষ-শক্তি চর্চাকারীকে হারানো প্রায় অসম্ভব।
চুয়ান সাম্রাজ্যের ইতিহাসে, বৃদ্ধ রাজপরিবারের সেই প্রবীণজন ছাড়া, এই প্রথমবার বিষ-শক্তির এত উচ্চ স্তরের একজন যোদ্ধা জন্ম নিয়েছে। ইউন-প্রধান, শাও ইয়ান ভাই, আপনারা সবাই একটু বেশি সতর্ক থাকবেন।”
ফামার কথা শেষ হতেই ইউন ইউন আলতো মাথা নাড়লেন; তাঁর চোখের অভিব্যক্তি পরিবর্তিত হচ্ছিল, কেউ জানত না তিনি কী ভাবছিলেন।
পাশেই মেদুসা রানি স্পষ্টই লক্ষ্য করলেন, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ইয়ানের মনোভাব কিছুটা বদলেছে।
“কি হয়েছে?” মেদুসা নরম স্বরে জানতে চাইলেন।
শাও ইয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, কপাল ভাঁজ করে বললেন, “কিছু না, শুধু ঐ চুয়ান সাম্রাজ্যের বিষ-যোদ্ধাকে দেখে বেশ পরিচিত বলে মনে হচ্ছে।”
……
ইউনলান সম্প্রদায়ের মধ্যে, গু শ্যুয়ান একটি পাথরের ওপর নদীর ধারে বসে, নিঃশ্বাস আটকে মনোযোগ দিয়ে ধ্যান করছিলেন।
অনেকক্ষণ পর, গু শ্যুয়ান যখন আবার চোখ খুললেন, তখন নিজের প্রাণশক্তি ও চেতনা তিনি সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছে দিয়েছেন।
“এবার একা একা এই নবম স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করার সময় এসেছে।” গু শ্যুয়ান বললেন। চারপাশে রঙিন আগুনের শিখা ঘুরে বেড়াতে লাগল, যা একসময় সাতরঙা আগুনের পাত্রে রূপ নিল।
এতে কোনো সন্দেহ নেই, গু শ্যুয়ানের জাদুশক্তিতে সেই অগ্নিপাত্র এমন উচ্চতাপে উত্তপ্ত হয়, যা সবকিছু গলিয়ে দিতে পারে। অথচ আশ্চর্যভাবে, কোনো উত্তাপ বাইরে ছড়ায় না।
“এবার তো আমি তাপগতিবিদ্যার দ্বিতীয় সূত্রকে উপেক্ষা করলাম! কে জানে, কবে হয়তো প্রথম সূত্রও অতিক্রম করব।” গু শ্যুয়ান মৃদু হাসলেন।
দ্বিতীয় সূত্র অনুযায়ী, তাপ সবসময় বেশি উষ্ণ বস্তু থেকে কম উষ্ণ বস্তুতে যায়। প্রথম সূত্র অর্থাৎ শক্তি সংরক্ষণ সূত্র তো সর্বজনবিদিত।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, গু শ্যুয়ানের ডান হাতে থাকা আংটি ঝলমলিয়ে উঠল, আর নীলাভ স্বচ্ছ স্তরে মোড়া একের পর এক ওষধিগাছ তাঁর চারপাশে উপস্থিত হল।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, গু শ্যুয়ান তাঁর সুগঠিত চেতনা দিয়ে আগুনের উত্তাপ নিয়ন্ত্রণ করলেন, ঠিক ঠিক সময়ে একের পর এক সহস্রাব্দ পুরোনো ওষধিগাছ পাত্রে ছাড়তে লাগলেন।
এভাবেই আধা দিন কেটে গেল। আগুনের পাত্রে একের পর এক ওষধিগাছ বিশুদ্ধ হয়ে জ্বলজ্বলে ওষুধে রূপান্তরিত হল, যার মধ্যে পাঁচ উপাদানের তীব্র শক্তি লুকানো।
“এবার শেষ ধাপ, ওষুধ凝丹করণ…” গু শ্যুয়ান মনে মনে বললেন।
ওষুধ凝丹করণ মানে শুধু আকার দেওয়া নয়, বরং পাঁচটি গাছের শক্তিকে নিখুঁতভাবে একত্রিত করে এক নতুন স্তরে উন্নীত করা।
গু শ্যুয়ানের শক্তিশালী চেতনা দ্বারা, পাঁচটি ওষুধের বলক একাধিক ক্ষুদ্র জলবিন্দুতে ভাগ হল, তারপর পাঁচ উপাদানের নিয়মে একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল। শেষে আগুনের তাপে বারবার পুড়িয়ে গড়িয়ে একীভূত করা হল।
সময়ের সাথে সাথে, আগুনের পাত্রে ওষুধ凝丹করণ শুরু হল; গামা সাম্রাজ্যের অর্ধেক ভূমি জুড়ে প্রকৃতির শক্তি ঘনীভূত হয়ে পাত্রে ঢুকতে লাগল।
এ সময় নবম স্তরের ওষুধের দুর্দান্ত দানবীয় আঘাতও এগিয়ে এল; বিশাল ঘন কালো মেঘে হাজার কিলোমিটার এলাকা ঢেকে গেল।
বজ্রের মতো গর্জন সহ একের পর এক বেগুনি বজ্র-ড্রাগন মেঘে ছুটে বেড়াতে লাগল; যেন স্বয়ং স্বর্গ ক্রুদ্ধ হয়ে এ জন্ম-অযোগ্য জিনিসকে ধ্বংস করতে চায়।
নবম স্তরের ওষুধের আঘাত তিন প্রকার—বেগুনি, রূপালী, সোনালী; যথাক্রমে রত্ন, গূঢ়, সোনার স্তরের ওষুধের প্রতীক।
গু শ্যুয়ান আকাশের মহাবিপদের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, দৃষ্টি স্থির রাখলেন আগুনের পাত্রের ওপর।
প্রকৃতির শক্তির প্রবাহে, পাত্রের ওষুধ উত্তাল হয়ে উঠল, বারবার আগুনের পাত্রে ধাক্কা দিল।
গু শ্যুয়ান তাঁর পুরো জাদুশক্তি ঢেলে আগুনের পাত্রের আকার টিকিয়ে রাখলেন। সময়ের সাথে পাত্রের ওষুধ শক্তির শিখরে পৌঁছাল।
হঠাৎ—
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সঙ্গে, আগুনের পাত্রের ঢাকনা ওষুধের চাপে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; দশটিরও বেশি রঙিন আলোকরেখা পাত্র থেকে বেরিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
গু শ্যুয়ান এক মৃদু ধ্বনি দিলেন; সামনে সবুজ দীপ্তি জ্বলে উঠল, আর আবির্ভূত হল একটি নীল-লাল রত্নঘণ্টা। সঙ্গে সঙ্গে তিনি ডান হাত তুলে ঘণ্টার গায়ে আলতো চাটি দিলেন।
ঘণ্টাধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে, অদৃশ্য বাঁধন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারিদিকে পালাতে থাকা রঙিন আলোকরেখাগুলো আটকে গেল, যেগুলো আসলে ঝকঝকে স্বচ্ছ ওষুধ, চারপাশে রঙিন কুয়াশার আস্তরণ।
গু শ্যুয়ানের মনোসংযোগে, তেরোটি ওষুধ একে একে রত্নঘণ্টার মধ্যে প্রবেশ করল। তারপর ওই রত্নঘণ্টা সবুজ আলো হয়ে গু শ্যুয়ান গিলে ফেললেন।
সবকিছু শেষ হলে, গু শ্যুয়ান আকাশের দিকে তাকালেন, যেখানে ওষুধের মহাবিপদ ছটফট করছিল; দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ তুলে মেঘের দিকে তাকিয়ে মুখ খুলে গভীর শ্বাস নিলেন।
সেই হাজার কিলোমিটারজুড়ে ছড়িয়ে থাকা মহাবিপদের মেঘ এক অদম্য শক্তির আকর্ষণে গু শ্যুয়ানের মুখে প্রবাহিত হতে লাগল।
দূর থেকে দেখতে, বিশাল মেঘ এক মহাকায় কালো ঘূর্ণিবায়ে পরিণত হল, যার মধ্যে অগণিত বজ্রপাত ছুটে বেড়াচ্ছে, যেন মুক্তি পেতে চাইছে।
কয়েক মুহূর্তেই, সেই অপার মেঘ গু শ্যুয়ান গিলে ফেললেন।
তাঁকে দেখা গেল, নিজের অস্বাভাবিক ফোলা পেট টুপটাপ চাপড়ে, মুখ খুলে একটা টগবগে ঢেঁকুর তুললেন—মুখ দিয়ে ঝলমলে বজ্রের আভা ছুটে বেরিয়ে এল।
“এবারের ওষুধের বিপদ তো যথাসময়ে এসেছে, নইলে আমায় জাদুশক্তি ফিরিয়ে আনতে সময় লাগত।” গু শ্যুয়ানের মুখে আনন্দের হাসি ফুটল; পেটের ভেতর থেকে ওঠা গর্জন বা বিস্ফোরণের শব্দকে তিনি একেবারেই পাত্তা দিলেন না।
সব শান্ত হলে, দেখা গেল, গুহা থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছেন ঔষধচিনের অবয়ব।
“অভিনন্দন, ইউন ভাই, আপনি এখন সত্যিকারের নবম স্তরের ওষুধগুরু।” ঔষধচিন বললেন এবং সম্মান জানিয়ে ঝুঁকে সালাম করলেন।
নবম স্তরের ওষুধগুরুর গুরুত্ব ঔষধচিন ভালো করেই জানেন। সমগ্র যুদ্ধে-শক্তির মহাদেশে, কেবল কয়েকটি প্রাচীন জাতিকে বাদ দিলে, প্রকাশ্যেই আর কোনো নবম স্তরের ওষুধগুরু নেই।
এর মানে, গু শ্যুয়ান চাইলে, এক ইশারায় অসংখ্য শক্তিমান যোদ্ধা, এমনকি যাঁরা যুদ্ধ-সন্তর মতো শক্তিশালী, তার অধীনে কাজ করতে প্রস্তুত।
সহজেই মধ্যাঞ্চলের অভ্যন্তরে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি গড়ে তুলতে পারবেন, যা তথাকথিত এক প্রাসাদ, এক মিনার, দুই সম্প্রদায়, তিন উপত্যকা, চারদিকের গোষ্ঠীর সমকক্ষ হবে।
না, সম্ভবত তার চেয়েও শক্তিশালী। আত্মার প্রাসাদের শক্তি অনেক হলেও, তাদের কার্যক্রম রহস্যময় ও গোপন, আর তারা আত্মা-জাতির বাইরের বাহিনী, তাই অত বেশি যোদ্ধাকে আকৃষ্ট করতে পারে না।
ওষুধের মিনার এক বিশুদ্ধ নিরপেক্ষ সংগঠন; শুধু উচ্চস্তরের ওষুধগুরুদেরই সদস্য হওয়ার অধিকার আছে, সুতরাং বেশি শক্তিমানও সেখানে যোগ দেয় না।
তিন উপত্যকা ও চারদিকের গোষ্ঠী শুধু নামেই বড়, বাস্তবে যুদ্ধ-সন্তরও হাতে গোনা; তাই একে প্রকৃত শক্তি বলা চলে না।
চারদিকের গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত তারকাপতন গোষ্ঠী তো ঔষধচিন নিজেই কৌতূহলবশত প্রতিষ্ঠা করেছিলেন; এতো বছরে গোষ্ঠীর ভেতরেও তেমন যাওয়া হয়নি।
……
পরদিন সকালে, ইউনলান সম্প্রদায়ের প্রধান মন্দির।
গু শ্যুয়ান আসনের শীর্ষে বসে আছেন, মুখে দৃঢ়তা।
মন্দিরের ভেতর নানা গোষ্ঠীর প্রধানরা একেকজন কোয়েলের ছানার মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে; কেউ কথা বলার সাহস করছে না।
গু শ্যুয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শাও ইয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা চুলের কিশোরীর ওপর।
“তুমি-ই কি সেই ছোট চিকিৎসিকা?” গু শ্যুয়ান গলা পরিষ্কার করে, স্নেহময় মুখে জানতে চাইলেন।
“ছোট চিকিৎসিকা প্রণাম জানাচ্ছে, সম্মানিত পূর্বসূরি।” ছোট চিকিৎসিকা নম্র হয়ে বলল।
গু শ্যুয়ান মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বললেন, “শাও ইয়ান নিশ্চয়ই তোমাকে দুর্ভাগ্যের বিষ-শরীর সম্পর্কে সব বলেছে। তাহলে সোজাসাপটা বলি, তুমি যদি আমায় গুরু হিসেবে গ্রহণ করো, তবে আমি তোমার শরীরের বিষের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি শেখাব, আর পাশাপাশি তোমাকে সাধনার এক বিরল সুযোগ উপহার দেব।”