উনবিংশতম অধ্যায়: জামা সাম্রাজ্যের অবস্থা
এ সময় পুরো ইউনান সংগের সকলেই বিস্মিত হয়ে উঠল। আকাশের উপর ঘন কালো মেঘ যেন নিজের শক্তি জড়ো করছে, তার উপস্থিতি আরও বেশি চাপ সৃষ্টি করছে। যেন অন্ধকার মেঘ শহরের ওপর চেপে বসে শহর ধ্বংস করে দেবে—এমনই এক গম্ভীর পরিবেশ।
এক কাপ চা পান করার মতো সময়ের পর, হঠাৎ এক মহাকাব্যিক বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে ওঠে, হাজারো বজ্রের ড্রাগন অসীম প্রাকৃতিক শক্তি নিয়ে মাটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তারপর ইউনান সংগের শিষ্যরা দেখতে পেল এক বিশাল ঘণ্টা, যেন অরুণ পর্বতের মতো, সংগের আকাশের উপর ভেসে আছে।
ঘণ্টার মধ্যে বজ্রের ড্রাগন আঘাত করলেও, কেবল এক মৃদু গুঞ্জন ছাড়া আর কিছুই শোনা গেল না।
“এই ঘণ্টাটি কী ধরনের মহামূল্যবান বস্তু?” ইউনান সংগের একাধিক প্রবীণ একত্র হয়ে, আকাশের বিশাল ঘণ্টার দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
ইউনান সংগ তো বটেই, এমনকি আশেপাশের কয়েকটি সাম্রাজ্যেও এমন কোনো দুর্লভ বস্তু সম্পর্কে কোনো গুঞ্জন নেই।
“ভাবার কিছু নেই, নিশ্চয়ই ওটা পুরনো প্রধানের সম্পদ। এমন ভীতিকর ওষুধ বিপর্যয় প্রতিরোধ করা যায়, ভাবাই যায় না!”
“তবে পুরনো প্রধান ঠিক কী ধরনের ওষুধ তৈরি করছেন, যে সবকিছু ছাড়িয়ে এমন স্তরের বিপর্যয় ডেকে এনেছে?”
“সম্ভবত, নয়-স্তরের ওষুধ...”
ইউনান সংগে নানা জনে নানা অনুমান করছে, কিছুই ঠিক বোঝা যাচ্ছে না। আর গু শ্যুয়ানের গুহার অভ্যন্তরে ছিল একেবারে ভিন্ন দৃশ্য।
“তাহলে কি আমরা নয়-স্তরের ওষুধ তৈরি করে ফেলেছি?” ইয়াও চেন বিস্ময়ে ফিসফিস করল, বহ্নিশিখায় ঘেরা দশটিরও বেশি সোনালি ওষুধের দিকে তাকিয়ে।
“ওষুধের পুঁথি অনুসারে, ওষুধ বিপর্যয় শুরু হয়েছে, অর্থাৎ তৈরি হয়ে গেছে,” গু শ্যুয়ান মাথা নেড়ে বলল।
আটটি প্রধান সাম্রাজ্য বাদে, উপমহাদেশে গত হাজার বছরে কোনো নয়-স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের নামও পাওয়া যায়নি।
ইয়াও চেনের ছায়াময় অবয়বের দিকে তাকিয়ে, গু শ্যুয়ান চিন্তা করে বলল, “ইয়াও ভাই, তুমি তো এখনও আত্মারূপেই আছ। এই এক মাসেরও বেশি সময় তোমার জন্য ভারী ছিল। আগে একটু বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য আত্মা-পালনের ওষুধ তৈরি করি।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াও চেন মাথা ঝাঁকিয়ে ক্লান্তির কোনো আড়াল রাখল না।
এ কথা বলেই, সে সাদা ধোঁয়ার আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে পাশে রাখা কালো কাঠের খণ্ডে মিলিয়ে গেল।
ইয়াও চেন স্বেচ্ছায় নিদ্রায় গেলে, গু শ্যুয়ান আবার সামনে রাখা ওষুধগুলোর দিকে মন দিল।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, বাইরে দানবীয় বিপর্যয় সম্পূর্ণ প্রশমিত হলে, গু শ্যুয়ান আলতো করে হাত নাড়ল।
আকাশের সেই ভয়ংকর নীলঘণ্টা একম瞬ে নীল আলো হয়ে গু শ্যুয়ানের হাতে নেমে এল, ছোট্ট এক ঘণ্টির মতো হয়ে গেল।
গু শ্যুয়ান একাগ্রচিত্তে ঘণ্টি উড়িয়ে দিল, ঘণ্টির মুখ সেই ওষুধগুলোর দিকে তাক করা।
দুর্দান্ত শক্তি ঘণ্টির মুখ থেকে ছুটে এসে, মুহূর্তেই দশটিরও বেশি ওষুধকে বন্দি করল।
সেই ওষুধগুলো থেকে রঙিন আলো ছুটে বেরোতে চাইলে, গু শ্যুয়ান মৃদু হাসল, “তোমাদের মধ্যে বুদ্ধি জন্মেছে জানতাম, তবু চুপচাপ ঢুকে পড়ো।”
নীলঘণ্টা কাঁপতেই, ওষুধগুলো ঘণ্টির মধ্যে ঢুকে গেল, যতই বাঁধা কাটতে চাইলেও আর বেরোতে পারল না।
গু শ্যুয়ান ঘণ্টার নাক ধরে নাড়িয়ে এক ঝাঁকুনি দিল, ঘণ্টার ভেতরে সব শান্ত হয়ে গেল।
“এবার ইয়াও চেনের জন্য আত্মা-পালনের ওষুধ তৈরি করি, তারপর এই ওষুধগুলোর প্রভাব দেখি।”
ডানহাতের অনামিকা উঠতেই, আংটিতে আলো ঝলকায়, বেশ কিছু ওষধি উদ্ভিদ বেরিয়ে আসে।
এক ঘণ্টা পরে, আত্মা-পালনের ওষুধ প্রস্তুত হয়।
গু শ্যুয়ান গুহায় ছোট গর্ত খুঁড়ে, তাতে জল ঢালল। তারপর সব ওষুধ ফেলে দিল সেই গর্তে, ইয়াও চেনের আত্মা-আশ্রয়ী কাঠটিও সঙ্গে দিল, আর কোনো চিন্তা করল না।
...
সেই ভয়ংকর ওষুধ বিপর্যয়ের পর প্রায় ছয় মাস কেটে গেছে।
এই দিনে, হঠাৎ করে পুরো ইউনান সংগ আবার সরগরম হয়ে উঠল।
জিয়া মা সাম্রাজ্যের যোদ্ধা সম্রাট জিয়া শিং থিয়ান স্বয়ং ইউনান সংগে এলেন, সংগপ্রধান ইউন ওয়েনের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করতে।
ইউনান সংগের মহাসভায়, জিয়া শিং থিয়ানের কথা শুনে ইউন ওয়েনের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
“জিয়া প্রবীণ, আপনি কি জানেন আশেপাশের সাম্রাজ্যগুলো একই সঙ্গে জিয়া মা সাম্রাজ্যের ওপর আক্রমণ করল কেন?”
জিয়া শিং থিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ওরা আমাদের দূতদের সঙ্গে কথা বলতে চায়নি।”
“তিনটি সাম্রাজ্য একযোগে সৈন্য পাঠিয়ে, গোটা জিয়া মা সাম্রাজ্য ঘিরে ফেলেছে, যেন দেশব্যাপী যুদ্ধ। নিশ্চয়ই কোনো অজানা শক্তি এসবের পেছনে আছে,” জিয়া শিং থিয়ান বললেন।
দেশের সম্পর্ক বরাবরই জটিল। তিনটি সাম্রাজ্য একত্রিত হয়ে আক্রমণ-প্রতিরক্ষা জোট গড়লেও, সাধারণত এমন সবটুকু শক্তি উজাড় করে দেয় না, পিছু হটার পথও রাখে।
এমন পরিস্থিতি দেখা দিলে, নিশ্চয়ই এমন কোনো কারণ আছে, যা তিনটি সাম্রাজ্য অস্বীকার করতে পারে না, কিংবা ভয় পায়।
“ইউন ওয়েন সংগপ্রধান, পুরনো প্রধান কি বাইরে আসতে পারবেন?” জিয়া শিং থিয়ান তাঁর সফরের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
গু শ্যুয়ান যখন থেকে দানবীয় যুদ্ধে মহাপ্রভুর মতো শক্তি দেখিয়েছেন, তখন থেকেই ইউনান সংগের মর্যাদায় আমূল পরিবর্তন এসেছে। টানা দুই বছর ধরে, জিয়া মা রাজপরিবার প্রতি বছর সংগকে দামি উপহার পাঠিয়েছে।
এমনকি অপ্রকাশ্যভাবে জানিয়ে দিয়েছে, ইউনান সংগ যদি রাজপরিবার বদলাতে না চায়, তাহলে সবকিছু সংগের ইচ্ছায় চলবে।
এই দুই বছরে, ইউনান সংগের কিছু শিষ্য জিয়া মা সাম্রাজ্যে গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত হয়েছে, ভারী সেনাদল সামলাচ্ছে।
“শিক্ষকের পরিস্থিতি আমি ভালো বুঝি না, কেবল চেষ্টা করে যোগাযোগ করতে পারি। শিক্ষক কোনো মত দিলে, আপনাকে জানাবো,” ইউন ওয়েন বললেন।
“তাহলে কষ্ট করে দিবেন,” জিয়া শিং থিয়ান ভীষণ নম্রভাবে উত্তর দিলেন।
কিছুক্ষণ সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর, জিয়া শিং থিয়ান উঠে পড়লেন, কারণ বিশেষ পরিস্থিতিতে তিনি দায়িত্ব এড়াতে পারেন না।
ইউন ওয়েনও উঠে তাঁকে বিদায় দিলেন।
রাজপরিবারের সবাই চলে গেলে, ইউন ওয়েন সংগের প্রবীণদের ডেকে মহাসভায় একত্র করলেন।
“আজ রাজপরিবার কেন এসেছে, সবাই জানে। বলো, কার কী মত?” প্রধান আসনে বসে, ইউন ওয়েন নির্ভার ভঙ্গিতে বললেন।
কথা শেষ হতেই, প্রবীণরা পরস্পর চাউনি বিনিময় করল, কেউ মুখ খুলল না।
প্রায় আধা লাঠি ধূপের সময় চুপ থাকার পর, ইউন লেং কাশি দিয়ে নীরবতা ভাঙলেন।
“সংপ্রধান, আমার মতে রাজপরিবারের মতামতকে আমল দেয়ার দরকার নেই। জিয়া মা সাম্রাজ্যের যা-ই হোক, আমাদের ইউনান সংগের মর্যাদা বদলাবে না।”
শুনে প্রবীণরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “প্রধান প্রবীণের কথা ঠিক।” পুরনো প্রধান বেঁচে থাকলে সংগের মর্যাদা অক্ষুণ্ণ।
দ্বিতীয় প্রবীণ ইউন দু কিছুটা দ্বিধায় বললেন, “তবে আমাদের অধিকাংশ শিষ্যই তো জিয়া মা সাম্রাজ্যের, এমনকি ছোট সংগপ্রধানও...”
বলতে বলতে ইউন দু’র দৃষ্টি ইউন ওয়েনের পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা নালান ইয়ানরানের দিকে গেল।
“আমরা যদি জিয়া মা সাম্রাজ্যকে উপেক্ষা করি, তাহলে তরুণ শিষ্যরা সংগের প্রতি অবিশ্বাসী হয়ে উঠতে পারে।”
“দ্বিতীয় প্রবীণের কথাও ঠিক।” প্রবীণরা আবার সায় দিলেন।
ইউন ওয়েন ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর হয়ে গেলেন। পুরো সভাকক্ষের পরিবেশ চাপা পড়ে গেল।
প্রবীণরা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সম্প্রধান দৌলত-সংয়ের স্তরে পৌঁছানোর পর তাঁর মর্যাদা ও ভয় আরও বেড়েছে।
“তোমরা সবাই কি নিজস্ব কোনো মতামত রাখো না? ইউন ফান, ইউন শা, তোমরা কি ইউন লেং ও ইউন দু’র মতো নিজেদের মত প্রকাশ করতে পারো না?”
প্রবীণরা কেউ কারও দিকে তাকাল, কেউ মুখ খুলল না।
“শিক্ষক, তিনটি সাম্রাজ্যের একযোগে আক্রমণের লক্ষ্য সম্ভবত জিয়া মা সাম্রাজ্য নয়।”