পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ক্বিন পরিবারের অন্তর্নিহিত শক্তি

এক পলকেই পশ্চিম আকাশের উজ্জ্বল আলোকবিন্দুটি বদলে গেল এক শান্তিময়, শুভ্র মেঘে, যা আকাশের অর্ধেকটা জুড়ে ভেসে আছে। ঐ শুভ্র মেঘ থেকে এক অপার্থিব দীপ্তির রাস্তায় আবির্ভূত হলেন গৌ玄, যিনি সেই অপার্থিব দীপ্তিতে স্নান করে, এক এক পা ফেলে এগিয়ে আসছেন, তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপে লাখ লাখ মাইলের আকাশ অতিক্রম হচ্ছে।

“কিন সম্রাট, বহু দিন পরে দেখা, এখন কেমন আছো?”

গৌ玄ের কণ্ঠে যেন বজ্রের গর্জন, যা সমগ্র সাম্রাজ্য নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল স্বর্ণময় ড্রাগনের উপর, কিন সম্রাট নীরব মুখে বললেন, “লিনলাং রাজা, আমি তো তোমাকে কখনও অবহেলা করিনি, বরাবরই তোমার আহত শরীরের খোঁজ রেখেছি, প্রতি বছর শ্রেষ্ঠ ওষুধ পাঠিয়েছি। তবু আজ তোমাদের এই লোভী মনোভাব দেখে আমি বিস্মিত।”

কিন সম্রাট বিশেষ এক জাদু প্রয়োগ করলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল এক অসাধারণ সুর, যা দশ দিক ছড়িয়ে পড়ল; শুনলে, দেখলে, সবাই অজান্তেই গৌ玄ের প্রতি রাগ অনুভব করল।

“গৌ পরিবারের পূর্বপুরুষেরা যুগ যুগ ধরে তোমার কিন পরিবারের জন্য যুদ্ধ করেছে, সাম্রাজ্য বাড়িয়েছে। অথচ ফলাফল কী? আশি বছর আগে পশুদের হানায়, হাজারের অধিক আমাদের পরিবারবর্গ কিনদের ফাঁদে পড়ে নষ্ট হলো, হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া বাকি সবাই নিঃশেষ; কিন পরিবার আজ আবার আমায় প্রশ্ন করছে?”

গৌ玄 ঠাণ্ডা হাসলেন, এক হাত তুলে অপার্থিব দীপ্তি ছুঁড়ে দিলেন, সেই দীপ্তি আকাশে রূপ নিল অসংখ্য দীর্ঘ বর্শায়, যা ঠাণ্ডা শীতলতা ছড়াচ্ছে, এবং বিধ্বংসী শক্তিতে কিন সম্রাটের দিকে ধেয়ে গেল।

কিন সম্রাট চোখ সঙ্কুচিত করলেন, এক হাত নড়ালেন; তাঁর নিচের বিশাল স্বর্ণ ড্রাগন উচ্চকণ্ঠে গর্জন করল, সেই গর্জনে ছিল ভয়ঙ্কর জাদুশক্তি, বর্শাগুলো কাছে আসার আগেই ভেঙে চুরমার হয়ে মিলিয়ে গেল।

এরপর সাম্রাজ্য নগরী থেকে একের পর এক স্বর্ণরশ্মি আকাশে উঠল; তারা নগরীর প্রতিটি জাদুবৃত্তের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে নিজেদের শক্তি প্রয়োগ করে বৃহৎ জাদুবৃত্ত সক্রিয় করল।

পুরাতন জাদুবৃত্তগুলো সর্বোচ্চ শক্তিতে জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল স্বর্ণময় আলো পুরো পৃথিবীকে স্বর্ণের স্তরে মুছে দিল।

সম্রাটের শরীরের উপর কিন দেশের বিশাল সৌভাগ্য ও শক্তি ভর করল, মুহূর্তের মধ্যে, মনে হলো পুরো পৃথিবী কিন সম্রাটের দিকে তাকিয়ে আছে।

কিন সম্রাট গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, হাতে জাদুচিহ্ন বদলালেন, তাঁর নিচে স্বর্ণ ড্রাগন পরিবর্তিত হল, অসীম গোপন শক্তি যোগ হলো; এই দৃশ্য যেন সত্যিকারের ড্রাগনে রূপ নিল, ভয়ঙ্কর ড্রাগনের শক্তি নিয়ে গৌ玄ের দিকে ছুটে গেল।

গৌ玄 সামান্য কপাল ভাঁজ করলেন, ডান হাতের তালু জোড়া করলেন; তাঁর শরীর থেকে অপার্থিব দীপ্তি উদ্‌গীরিত হয়ে, সামনে আকাশে একে অপরের সঙ্গে জটিলভাবে মিশে গেল।

হঠাৎ, অপার্থিব দীপ্তি থেকে এক অগ্নিস্নাত ফিনিক্স পাখি উড়ে এলো, তার চারপাশে চব্বিশ বর্ণের দীপ্তি প্রবাহিত হচ্ছে, চব্বিশটি সম্পূর্ণ আলাদা জাদু সুর ছড়িয়ে দিচ্ছে।

ফিনিক্সের তীব্র চিৎকার, ড্রাগনের গর্জন—গৌ玄 ও কিন সম্রাট এভাবেই মুখোমুখি।

আগুন ও স্বর্ণের দীপ্তি সংঘর্ষে, বিশাল ঝড় বিস্ফোরিত হয়ে হাজার হাজার মাইল ভূমি ছাই করে দিল।

দেশের সৌভাগ্য ও গোপন শক্তির সাহায্যে, কিন সম্রাট গৌ玄ের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন। কিন্তু মাত্র কয়েক মুহূর্তেই তাঁর তৈরি ড্রাগনের ক্লান্তি প্রকাশ পেল।

“ভেঙে দাও!” গৌ玄ের হালকা ডাকে ডান হাতে জাদুচিহ্ন তৈরি হল, ফিনিক্স ড্রাগনের কাছ থেকে মুক্ত হয়ে মুখ দিয়ে এক স্তম্ভিত সাদা অগ্নি ছুড়ল, যা সরাসরি ড্রাগনের উপর পড়ল।

ড্রাগনের শরীর থেকে অদ্ভুত সাদা অগ্নি উদ্‌গীরিত হয়ে তা সম্পূর্ণ ভস্মে পরিণত করল, সঙ্গে সঙ্গে দেশের সৌভাগ্যও নিঃশেষ হয়ে গেল।

কিন সম্রাটের নিরাবেগ মুখ গাঢ় হলো, গৌ玄কে অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে দেখলেন।

“তুমি যে আমার সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছ, তার কারণ তুমি অপার্থিব অগ্নি লাভ করেছো।”

গৌ玄ও বিস্মিত, সাদা অগ্নির শক্তিতে অবাক।

এই সাদা অগ্নি, কেবল তাঁর নিজের চব্বিশটি জাদু চিহ্ন দিয়ে, আগ্নিকুসুমে থাকা সেই অগ্নিকণা অনুকরণ করে তৈরি, তবু এত শক্তিশালী।

আগ্নিকুসুমের সেই অগ্নিকণা গৌ玄 এখনও ব্যবহার করতে পারেননি। বহু চেষ্টা করেও, কেবল একটি বার সাদা অগ্নিকণা কেঁপেছিল।

কিন সম্রাটের কথা শুনে, গৌ玄 হেসে বললেন, “অজ্ঞতা।”

এ কথা বলে গৌ玄ের শরীর থেকে আগুন উদ্‌গীরিত হয়ে, শেষে সামনে একত্রিত হয়ে সাদা অগ্নিকণায় রূপ নিল।

অগ্নিকণার উচ্চ তাপ পুরো পরিবেশকে ঘিরে নিল, দৃশ্যপট বিকৃত ও অস্পষ্ট হয়ে গেল।

এরপর গৌ玄ের হাত থেকে সাদা অগ্নির স্তম্ভ ছুটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সাম্রাজ্য নগরীর বিশাল জাদুবৃত্তে গিয়ে পড়ল।

সাদা অগ্নিতে স্পর্শ পেয়ে পাতলা স্বর্ণের পর্দা জ্বলতে লাগল, আগুনে ফুটো ফুটো হয়ে গেল।

হঠাৎ, রাজপ্রাসাদের উপর তিন পা দুই কান বিশিষ্ট এক বিশাল পাত্র উপস্থিত হলো, তার থেকে অপার্থিব দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে ভেসে গিয়ে এক একটি উজ্জ্বল গঙ্গা নদীতে পরিণত হলো, যা নবম আকাশ থেকে গৌ玄ের দিকে নেমে এল।

গৌ玄ের মুখ গম্ভীর হলো, এই বিশাল পাত্র তাঁর কাছে খুবই অদ্ভুত মনে হলো, তার জাদু সুর অত্যন্ত গভীর, সম্ভবত সত্যিকারের অপার্থিব ধন।

এই ভাবনায়, বিশাল সাদা জাদু আগুন প্রবলভাবে উথলে, একের পর এক অগ্নি-ড্রাগন তৈরি হল, কিন সম্রাটের উৎসর্গকৃত পাত্রের দিকে ছুটে গেল।

আগুন ও অপার্থিব দীপ্তি মিলল; কিন্তু কোনো বড় বিস্ফোরণ ঘটল না।

অপার্থিব দীপ্তির নদী অগ্নি-ড্রাগনগুলোকে ছড়িয়ে দিয়ে, সরাসরি গৌ玄ের দিকে এগিয়ে এল; শুধু পরিবর্তন হলো, দীপ্তির নদীর উপরও সাদা আগুন জ্বলছে, যা অপার্থিব দীপ্তির শক্তি দ্রুত ক্ষয় করছে, তবে বিশাল নদীর তুলনায় এটি সামান্য।

চারদিকের বন্ধ জায়গা, দীপ্তির নদী গৌ玄ের দিকে এগিয়ে আসছে দেখে, তাঁর মুখ কঠিন হলো; তাঁর শরীর থেকে অদৃশ্য তরঙ্গ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তেই, তাঁর চারপাশের সবকিছু অত্যন্ত ধীর ও স্থির হয়ে গেল।

এরপর দেখা গেল গৌ玄 আগুনের রশ্মিতে রূপ নিয়ে দীপ্তির নদীর সীমা অতিক্রম করে উড়ে গেল।

এক মুহূর্তেই সব আবার স্বাভাবিক হলো, যেন কিছুই ঘটেনি; গৌ玄 তখন বিশাল পাত্রের উপর।

তাঁর শরীরের অর্ধেকের বেশি শক্তি একবারে নিঃশেষ হয়ে গেল, গৌ玄 মনে মনে বললেন, সময়ের শক্তি সত্যিই অসাধারণ, তবে খরচও প্রচুর, এটাই ভারসাম্য।

গৌ玄 বাকি শক্তি বের করে, পুরো পাত্র ঢেকে দিলেন, কিন সম্রাটের রেখে যাওয়া চিহ্ন মুছে দিতে চাইছেন, পাত্রটি দখল করতে চাইছেন।

কিন সম্রাটের মুখে অজান্তেই বিস্ময় ফুটে উঠল, তাঁর চোখে আগুনের রশ্মি ভেসে উঠল, পরেই গৌ玄 সাম্রাজ্যের অপার্থিব পাত্রের উপর উপস্থিত, কোনো সময়ের ব্যবধান নেই।

“বিস্ফোরণ!”

কিন সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে পাত্রের ভিতর জাদুচিহ্ন জ্বলতে লাগল, উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়িয়ে, গৌ玄ের শক্তি ছড়িয়ে দিল।

“এই পাত্র, একা তোমার মতো অপার্থিব ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণের নয়।”

গৌ玄 নিজে কথা বললেন, তাঁর আত্মা অসংখ্য অদৃশ্য ধারালো ছুরিতে রূপ নিয়ে কিন সম্রাটের দিকে ছুটে গেল।

“আহ!” কিন সম্রাটের মুখে ব্যথার আর্তনাদ, তাঁর সাতটি ইন্দ্রিয় দিয়ে রক্তক্ষরণ, মারাত্মক ক্ষতি হলো, প্রায় অচেতন। অপার্থিব বস্তু থাকলেও গৌ玄ের সঙ্গে পার্থক্য অতিক্রম করা যায়নি।

গৌ玄 সুযোগ বুঝে বিশাল হাত বাড়ালেন, কিন সম্রাটকে দমন করতে চাইলেন।

কিন সম্রাট নিজের আত্মা উদ্দীপিত করলেন, তাঁর ড্রাগন পোশাক উজ্জ্বল স্বর্ণে জ্বলে উঠল, পোশাক থেকে নয়টি ড্রাগন বের হয়ে চারপাশে পাহারা দিল।

কিন সম্রাট মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্থ হলে, অপ্রয়োজিত বিশাল পাত্র শান্ত হয়ে গেল, গৌ玄 সুযোগ নিয়ে মুখ থেকে সাদা অগ্নি ছুড়লেন, পাত্রটি ঢেকে দিলেন।

সাদা অগ্নি স্পর্শ করতেই পাত্রে আগুন জ্বলতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো পাত্র ঢেকে গেল, এমনকি পাত্রের ভিতর অপার্থিব জাদুচিহ্নও সেই সাদা আগুনে জ্বলে উঠল।

নিঃশব্দে—

পাত্রের ভিতর থেকে করুণ আর্তনাদ ভেসে এলো।

কিন পরিবারের চিহ্ন দ্রুত গৌ玄ের দ্বারা মুছে গেল, মুহূর্তের মধ্যে কিন সম্রাটের নিয়ন্ত্রণ থেকে বের হলো, তবে পাত্রের দেবতা এখনও স্বাভাবিক প্রতিরোধ করছে।

পাত্রের উপর, গৌ玄 পদ্মাসনে বসে পড়লেন। তাঁর চারপাশে অপার্থিব দীপ্তি ঘনীভূত হয়ে জাদুচিহ্নে রূপ নিল, জাদু বৃত্ত তৈরি করে বাইরের জগত থেকে আলাদা করল।

“আর কয়েক মুহূর্ত, এ পাত্র পুরোপুরি আমার হয়ে যাবে…”

গৌ玄 মনে আনন্দে ভরে উঠলেন, এই পাত্র এখনও সত্যিকারের অপার্থিব ধন নয়, তবে মানব অপার্থিব ধনের চেয়ে উত্তম, অন্তত তিন দুর্যোগে পূর্ণ মানব অপার্থিবের সমতুল্য।

“আহ… শেষ পর্যন্ত জীবনের রহস্য উন্মোচন করতে পারলাম না, সময়ের বিধানই শেষ কথা—”

একটি বৃদ্ধ ফিসফাস হঠাৎ পুরো সাম্রাজ্য নগরী জুড়ে ভেসে এলো, কণ্ঠে তীব্র হতাশা ও নিঃসঙ্গতা।

“ছোট জন, তোমার修শক্তি চমৎকার। কিন্তু তুমি হাজার বছরের রাজবংশকে চ্যালেঞ্জ করতে এত আত্মবিশ্বাসী, সত্যিই প্রশংসনীয় সাহস।”

রাজপ্রাসাদের গভীর থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তি উথলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবী জুড়ে অসীম জাদুশক্তি ফেটে পড়ল।

ভয়ঙ্কর দমনশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কোটি কোটি মাইল ভূমি জুড়ে প্রতিধ্বনি হলো।