সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: স্বর্ণ সম্রাটের দহন আগুনের প্রত্যাবর্তন
তিয়ানফু মৈত্রী সংস্থার সদর দপ্তর, নক্ষত্রপতন কক্ষ, নক্ষত্রজগতের অন্তর্গত গভীরতায়।
গু শুয়ান এক বিরাট শিলার ওপর পদ্মাসনে বসে আছেন, তাঁর চারপাশে একুশটি রঙবেরঙের অগ্নিশিখা জ্বলছে, প্রতিটির থেকে ভিন্ন ভিন্ন রহস্যময় তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
"অগ্নি, কী বলা হয় অগ্নিকে?" গু শুয়ান নিজস্বস্বরে উচ্চারণ করলেন।
অগ্নিশিখার সংকীর্ণ অর্থ হলো জ্বালানির দহন থেকে আলো ও তাপের উন্মোচন।
কিন্তু বিস্তৃত অর্থে, যেকোনো কিছুই দহনযোগ্য।
যাকে বলা হয় বৈচিত্র্যময় অগ্নি, তা বিশেষ কোনো উপাদানের দহন।
শূন্যতাকে গ্রাসকারী অগ্নি, অর্থাৎ স্থানের দহন।
প্রাণশক্তির অগ্নি, জীবনীশক্তির দহন।
ত্রিশ হাজার নক্ষত্রের অগ্নি, নক্ষত্রসমূহের দহন।
সমুদ্রের অন্তঃস্থল অগ্নি, জলের দহন; ভূমির অন্তঃস্থল নীল পদ্ম অগ্নি, ভূমির দহন।
এই কারণেই, প্রতিটি বৈচিত্র্যময় অগ্নির রয়েছে নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা। আর এইসব সাধারণত অদহনযোগ্য উপাদানের দহনের কারণই হলো নীতি, নিয়ম।
বাইশটি বৈচিত্র্যময় অগ্নি, বাইশটি নিয়মের প্রতীক। যখন তা পরিপূর্ণতায় পৌঁছে, তখনই তা বাইশটি নীতিতে রূপ নেয়।
প্রবল আত্মিক তরঙ্গ গু শুয়ানের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল, চারপাশের একুশটি বৈচিত্র্যময় অগ্নি অকুণ্ঠভাবে নিজ নিজ শক্তি প্রকাশ করছিল, যাতে গু শুয়ান তা উপলব্ধি করতে পারেন।
সময় এভাবে বয়ে চলল, গু শুয়ান ডুবে গেলেন এক গভীর অনুধাবনের স্তরে, তাঁর চারপাশের একুশটি অগ্নিশিখা ধীরে ধীরে নিভে গেল, কারণ তাদের আর শক্তির যোগান ছিল না।
...
কে জানে কত সময় কেটে গেছে, গু শুয়ান যখন আবার চোখ খুললেন, তখন তাঁর চোখের গভীরে ফুটে উঠল একের পর এক রহস্যময় চিহ্ন।
গু শুয়ান মনে মনে ভাবলেন, তাঁর চারপাশে আবার একুশটি অগ্নিশিখা ফুটে উঠল, পার্থক্য এই যে, এবার প্রতিটি অগ্নিশিখার মধ্যে একেকটি রহস্যময় চিহ্ন দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, অপূর্ব উজ্জ্বলতায়, রহস্যময় তরঙ্গবাহিত।
"এটাই কি সেই নীতি ও নিয়ম, যা সত্যিকার অমরগণ উপলব্ধি করতে পারে?"
গু শুয়ান মৃদুস্বরে বললেন, এই মুহূর্তে তিনি অনুভব করলেন, তিনি এমন এক স্তরে প্রবেশ করেছেন, যা আগে কখনও ছুঁতে পারেননি।
পরের মুহূর্তেই, চারপাশের একুশটি বৈচিত্র্যময় অগ্নি অদৃশ্য হয়ে গেল, সমস্ত তরঙ্গ মিলিয়ে গেল।
"আমি যা উপলব্ধি করেছি, তা আসলে এক চুল পরিমাণও নয়, এর ফলে এই নিয়মের চিহ্নগুলো সাধারণ মানুষের修行 করার উপযুক্ত ধর্মগ্রন্থে রূপ দিতে পারার ক্ষমতাও নেই।"
অনেকক্ষণ পর, গু শুয়ান অপ্রতিরোধ্যভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। মাথা নাড়িয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর অবয়ব মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।
গু শুয়ানের সাধনার কুঠিরের বাইরে, এক বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসে আছেন, তাঁর চারপাশের তরঙ্গ দেখেই বোঝা যায়, তিনি মধ্যম স্তরের এক যোদ্ধা সাধক।
বৃদ্ধের সামনে একটি আলোর গোলা ভেসে আছে, তার মধ্যে একটি সোনালি অগ্নিশিখা কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান—এক অপূর্ব অনুভূতির সৃষ্টি করছে।
বৃদ্ধের অবস্থান দেখে বোঝা যায়, তিনি এই আলোর গোলাটিকে পাহারা দিচ্ছেন।
হঠাৎ, বৃদ্ধের সামনে স্থানিক তরঙ্গের মতো স্পন্দন তৈরি হলো, সঙ্গে সঙ্গে এক অস্পষ্ট অবয়ব ফুটে উঠল, মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল—সে গু শুয়ান।
বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন স্থানিক কম্পন, চমকে উঠে চোখ মেললেন।
"মহাশয়, আপনি!" বৃদ্ধ দ্রুত উঠে নমস্কার করলেন।
গু শুয়ান মাথা নেড়ে অভিবাদন মেনে নিলেন, তারপর বললেন, "আপনি এখানে..."
"আমি, প্রধানের আদেশে, এখানে আপনার সাধনা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলাম, আপনাকে এই বস্তুটি দেয়ার জন্য।" বৃদ্ধ বললেন, ডান হাত এগিয়ে দিলেন, আলোর গোলাটি গু শুয়ানের সামনে ভেসে গেল।
গু শুয়ান দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন আলোর গোলার মধ্যে থাকা সোনালি অগ্নিশিখার ওপর, তাঁর অন্তরে আনন্দের সঞ্চার হলো। এই সোনালি অগ্নিশিখা আসলে স্বর্ণ সম্রাটের স্বর্গদহন অগ্নির মূল উৎস।
প্রায় দশ বছর ধরে যুদ্ধশক্তি মহাদেশে অবস্থান করেও অবশেষে বাইশটি বৈচিত্র্যময় অগ্নি সংগ্রহ করতে পেরে, তাঁর এই অভিযান সার্থক হয়েছে।
গু শুয়ান চওড়া হাতা নেড়ে স্বর্ণ সম্রাটের অগ্নিশিখা সংগ্রহ করলেন। তারপর কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হাতে একটি সবুজ কিরণ ছুড়লেন।
সবুজ কিরণ বৃদ্ধের সামনে এসে জমাট বাঁধল ড্রাগনফলের সমান এক সবুজ ঔষধে, যার ঘন গন্ধ চারপাশে মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল, ঔষধের গায়ে নয়টি স্বর্ণালী রেখা।
"আপনার কষ্টের প্রতিদানস্বরূপ, এই নয় শ্রেণির ঔষধটি আপনার জন্য, আশা করি আপনি আরও উচ্চতায় পৌঁছবেন। আর এটা, এই পাথরের ফলকটি শাও ইয়ানের কাছে পৌঁছে দেবেন।"
গু শুয়ান বললেন, তাঁর তালুতে এক ঝলক চমক ফুটে উঠল, একটি পাথরের ফলক, যার মধ্যে এক বিশেষ ভাবনা সঞ্চারিত, তা বৃদ্ধের হাতে তুলে দিলেন।
"অশেষ ধন্যবাদ মহাশয়, আমি আপনার বিশ্বাসে কখনও ক্ষুন্ন করব না।" বৃদ্ধ আনন্দে উদ্বেল, ভাবতেও পারেননি, শুধু একটি বস্তু পৌঁছে দিয়ে তিনি এক নয় শ্রেণির ঔষধ পাবেন, তাও এমন মানের ঔষধ সাধারণ নয়।
"যান।" গু শুয়ান মাথা নাড়লেন।
বৃদ্ধ খুশিতে ঔষধ ও ফলক বুকে জড়িয়ে চলে গেলেন। গু শুয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, এখন সময় হয়েছে শেষ বৈচিত্র্যময় অগ্নির একত্রীকরণের প্রস্তুতি নেয়ার।
শাও ইয়ানের যে ফলকটি দেয়া হয়েছে, তার মধ্যে গু শুয়ানের কিছু উপদেশ রয়েছে। যেমন, শাও ইয়ান যেন সাময়িকভাবে নিজের পুরনো সম্রাটের পাথর গু ইয়ান-এর কাছে রেখে দেন, আর গু ইয়ানকেও নিজের জাতির পুরনো সম্রাটের পাথর নিজের কাছে রাখতে বলেন।
আসলে, শাও গোত্রের পুরনো সম্রাটের পাথর হাজার বছর আগেই শাও গোত্রের পূর্বপুরুষ শাও শুয়ান গু গোত্রকে দিয়েছিলেন, কিন্তু পরে শাও শুয়ান মারা গেলে, পরবর্তী প্রজন্ম সে কথা জানত না, ফলে প্রতিশ্রুতি রক্ষিত হয়নি।
মূল কাহিনিতে, প্রতিটি মহা সম্রাটের পাথর নিজেদের কুলের মন্দিরে সংরক্ষিত ছিল, এবং প্রবীণরা পাহারা দিত।
দুঃখজনকভাবে, আত্মার সম্রাটও হাজার বছর আগেই পরিকল্পনা সাজিয়েছিল, ফলে প্রতিটি কুলের প্রবীণ পাহারাদার আত্মার কুল দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল, কিংবা আত্মার কুলের কেউ তাদের দেহ দখল করেছিল।
তাই আত্মার কুল শেষ পর্যন্ত আটটি সম্রাটের পাথর সংগ্রহ করে, সম্রাটের ঔষধ লাভ করে। এবং এর ফলেই আত্মার সম্রাট সম্রাটে উন্নীত হয়, শুরু হয় দুই সম্রাটের যুদ্ধ।
...
নক্ষত্রজগতে, গু শুয়ান পদ্মাসনে বসে, নিজের দেহ-মন-আত্মা সেরা অবস্থায় নিয়ে এলেন।
তারপর গু শুয়ান মনে মনে ভাবলেন, সোনালি অগ্নিশিখা তাঁর সামনে উদিত হলো।
"স্বর্ণ সম্রাটের স্বর্গদহন অগ্নি, মূল কাহিনিতে যার উপস্থিতি ছিল, তার মধ্যে এটি সবচেয়ে রহস্যময়।"
মূল কাহিনিতে দেখা সব অগ্নিরই বিশেষ ক্ষমতার কথা বলা হয়েছে, অথবা নাম শুনেই বোঝা যায় তার ক্ষমতা কী।
শুধুমাত্র দুটির ক্ষমতার বর্ণনা নেই—একটি হল রক্তকমল কর্মফল অগ্নি, অন্যটি স্বর্ণ সম্রাটের স্বর্গদহন অগ্নি।
রক্তকমল কর্মফল অগ্নি ইতিমধ্যেই গু শুয়ান সংগ্রহ করেছেন, তার বিশেষ ক্ষমতা কারণ-ফলাফলের শক্তি।
কারণ-ফলাফলের শক্তি প্রচণ্ড, তবুও এই অগ্নি সপ্তম স্থানে।
মূল কারণ, যুদ্ধশক্তি মহাদেশে, এমনকি সম্রাট স্তরের যোদ্ধারাও কারণ-ফলাফলের শক্তি উপলব্ধি করতে পারে না।
ফলে রক্তকমল কর্মফল অগ্নি কার্যত বিশেষ শক্তিহীন, তবুও প্রথম দশে রয়েছে।
আর স্বর্ণ সম্রাটের স্বর্গদহন অগ্নি, এর উপস্থিতি বেশি হলেও, ক্ষমতার কোনো বর্ণনা নেই।
মূল কাহিনিতে এ অগ্নির উল্লেখ খুবই সামান্য; প্রথম অধিকারী এই অগ্নি ব্যবহার করে এক যোদ্ধা সাধকের সৃষ্ট স্থানকে সম্পূর্ণভাবে নিঃশেষ করে দিয়েছিল।
এটা আসলে অপ্রয়োজনীয় কথা, কারণ এখনকার শাও ইয়ানও চাইলে এক যোদ্ধা সাধকের সৃষ্টি স্থানকে জ্বালিয়ে শূন্য করে দিতে পারে। বৈচিত্র্যময় অগ্নির শক্তি পুরোপুরি নির্ভর করে অধিকারীর সাধনশক্তির ওপর, অন্য কিছুর ওপর নয়।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, গু শুয়ান আর দেরি করলেন না, সামনে থাকা অগ্নিশিখা গিলে নিলেন।
তারপর গু শুয়ান চোখ বন্ধ করে নিজের শরীরের পরিবর্তন উপলব্ধি করতে লাগলেন।
হঠাৎ, গু শুয়ানের দেহ থেকে এক বিশেষ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই সমগ্র নক্ষত্রজগতকে ঢেকে ফেলল।
বিশেষ তরঙ্গ যেখান দিয়ে গেল, সব কিছুই জমে গেল, স্থবির হয়ে গেল। এমনকি নক্ষত্রের আলোও থেমে গেল।
খুব দ্রুত, এই তরঙ্গ আবার গু শুয়ানের দেহে ফিরে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক হলো। প্রায় এক পাত্র চায়ের সময় পরে, গু শুয়ান চোখ মেললেন, তাঁর চোখে এক সোনালি অগ্নিশিখা জ্বলছিল।
ডান হাত তুলতেই, এক অদ্ভুত, দুর্বোধ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
"এই শক্তি..."
গু শুয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।