চৌষট্টিতম অধ্যায় পর্বতের রত্ন
পাশের দাসীটি দক্ষভাবে একটি রত্নখচিত থালা বের করল এবং তাতে গ্রিল করা মাংস সাজিয়ে রাখল। আচমকা, এক রক্তিম বজ্রপাত আকাশ চিরে গেল, অত্যন্ত দ্যুতিময়, মুহূর্তে পুরো আকাশকে রাঙিয়ে তুলল, যেন অসীম সান্ধ্যরাগের ছায়া পড়ে গেছে। সেই রক্তিম আলো গুও শুয়ানের সামনে এসে পড়ল, রূপ নিল একটি অগ্নি-রঙের পাখির, এটি ছিল পূজার আত্মা ছোট লাল পাখি।
"তোমার কি কিছু দরকার?" ছোট লাল পাখি এবার বেশ সৌজন্যপূর্ণ ভাবে বলল। সাধারণত কারও কাছে, তার অহংকারী স্বভাবের কারণে কথাই বলত না। গুও শুয়ান হাসল, সে জানত ছোট লাল পাখি কেন এসেছে। "আজ তুমি কেমন করে সময় পেল আমার কাছে আসার?" গুও শুয়ান হাসিমুখে বলল।
পাশে, ছোট লিঙ্গার গুও শুয়ানের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ছোট লাল পাখির দিকে সরে গেল, বড় বড় চোখে প্রকাশ পেল কৌতূহল ও ভালোবাসা। ছোট লাল পাখি যেন ছোট লিঙ্গার ভাবনা বুঝে গেল, গুও শুয়ানের আরও কাছে এসে বলল, "বৃহৎ অরণ্যে এক পবিত্র বস্তু প্রকাশ পেয়েছে, তুমি নিশ্চয়ই অনুভব করেছ?" গুও শুয়ান মাথা নাড়ল, বলল, "তুমি কি তা দখল করতে চাও?"
ছোট লাল পাখি নিশ্চয়তা দিয়ে মাথা নাড়ল, আবার বলল, "আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে যাও, পবিত্র বস্তু দখল করার পর একসঙ্গে তা বোঝার চেষ্টা করবো।" গুও শুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে চলা যাক।"
পাশে ছোট লিঙ্গা ছোট মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ চুপ করে গেল, থালার মধ্যে থাকা চিংকী মাংস চিবোতে লাগল, ছোট্ট জ্বলজ্বলে ঠোঁটে পাতলা তেল জমেছে, সে অনেক আনন্দে খাচ্ছে। তার মনে পড়ে যায় বাবার কথা, আদর চাইতে পারো, কিন্তু বিরক্ত করতে পারো না।
ছোট লাল পাখি দৃষ্টিতে ছোট লিঙ্গার থালার গ্রিল করা মাংস পড়ল, ছোট চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গুও শুয়ানের শান্ত মুখ দেখে আবার কথা গিলে ফেলল।
একজন মানুষ ও এক পাখি কিছু আলোচনা করল, তারপর গুও শুয়ান ছোট লিঙ্গার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে কিছু কথা বলে দিল, যাতে সে শান্ত থাকে। এরপর মানুষ ও পাখি মিলে একটি সোনালি মেঘে চড়ে দূর আকাশের দিকে উড়ে গেল।
...
বৃহৎ অরণ্যের মাঝখানে, আদিম পর্বতের গভীরে প্রচণ্ড অস্থিরতা। কুয়াশার ধারা উঠছে, পাহাড়ের দৃশ্য অস্পষ্ট, যেন এক বিশাল অন্ধকার। হিংস্র জন্তুর গর্জন হঠাৎ থেমে গেছে, চারপাশে মৃত্যু-নিরবতা।
এক বিশাল ছায়া উদিত হল, ঘন কুয়াশায় আচ্ছন্ন, আসল রূপ দেখা যায় না, কিন্তু তার ভয়ানক উপস্থিতি আকাশ ও পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, পর্বত-উপত্যকা কেঁপে উঠল। "পর্বতের ধন আমার!" গভীর, বজ্র-সম স্বরে, পাহাড়গুলো যেন ধসে পড়তে চায়, দূরের অসংখ্য হিংস্র পাখি ও জন্তু কাঁপতে লাগল।
তার জবাবে বিশাল লোহার দণ্ড ছুটে এল, আকাশ-সম স্তম্ভের মতো, ঝড়ের গর্জনে পাহাড়-প্রস্তর উড়ে গেল, মেঘ-রাশি উথাল-পাথাল।
...
গম্ভীর গর্জন, হিংস্র উপস্থিতি নবতলা আকাশে ছড়িয়ে গেল, বিশাল ছায়াটি এক বিরাট থাবা বাড়াল। সেই থাবা ও লোহার দণ্ড মেঘের ওপর সংঘর্ষ করল, আকাশ যেন ছিঁড়ে গেল, মেঘ ছুটে গেল, নানা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, অদম্য শক্তির রহস্য উন্মোচিত হল, জগৎ ছেয়ে গেল।
নিম্নজগতের দুই শীর্ষ অস্তিত্ব মুখোমুখি, সদ্য প্রকাশ পাওয়া পর্বতের ধন দখলের লড়াই চলছে।
দূর আকাশে, মেঘের গভীরে এক বিশাল দৈত্য-পাখি লুকিয়ে আছে, তার চোখ দুটো হ্রদের মতো গভীর, সে পর্বতের ধন দখলের লড়াই দেখছে, সুযোগ খুঁজছে—দুজন দুর্বল হলে, সে লাভ করবে।
আচমকা, সে এক সুযোগ পেল।
"ধ্বংস!"
সে মুখ খুলে এক ভয়ংকর দ্যুতিময় আলোকধারা ছড়াল, আকাশ-পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, মেঘ উড়িয়ে দিল, উজ্জ্বল আলোকধারা দুই হিংস্র জন্তুর দিকে তেড়ে গেল, মুহূর্তে প্রাণহানি, এ এক অদ্বিতীয় শক্তির রহস্য!
"গর্জন!"
এক বিশাল লোহার দণ্ড উঁচিয়ে সেই দ্যুতিময় শক্তিতে চপেটাঘাত করল, মহাজগতের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
লোহার দণ্ডের ওপর অদ্বিতীয় আদিম প্রতীক ফুটে উঠল, ঝনঝন শব্দে দণ্ড থেকে অসীম আলো বেরিয়ে এল, অসংখ্য রহস্যময় চিহ্ন ঘিরে ধরল, দণ্ডটি যেন দেবতার অস্ত্র।
"আকাশগামী পাখি, এসেছো তো ভয় পেও না।"
এক মহাভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হল, তিনজন নিম্নজগতের অদ্বিতীয় শক্তিধর লড়াই করছে, অসীম প্রতীক ঘুরে বেড়াচ্ছে, পর্বত-নদী স্থির করছে, তারপর প্রাণের জন্য যুদ্ধ।
দূর আকাশে, নবতলা মেঘের ওপর একটি সোনালি মেঘ ভেসে যাচ্ছে।
সেই মেঘে, গুও শুয়ান দৃষ্টি রাখল তিনটি লড়াকু প্রাণের দিকে, বলল, "ভালোই, খুব দেরি হয়নি।"
বলেই, গুও শুয়ান একটি হাত বাড়াল, তিনটি ছায়াকে স্থির করতে চাইল।
"একটু থামো," ছোট লাল পাখি হঠাৎ বলল, গুও শুয়ানকে থামিয়ে দিল।
গুও শুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে ছোট লাল পাখির দিকে তাকাল।
এ সময়, ছোট লাল পাখির চোখে অসীম যুদ্ধের স্পৃহা ফুটে উঠল, এত বছর ধরে সে কখনও নিজস্ব শক্তির সমান প্রতিপক্ষের সঙ্গে প্রাণের জন্য লড়েনি।
এই যুদ্ধ ছোট লাল পাখির জন্য এক অমূল্য শাণিতকরণ।
"আমি ওদের সঙ্গে প্রাণের জন্য লড়ব, এতে আমার শক্তি ভাঙবে। যদি আমি হেরে যাই, তখন তুমি হস্তক্ষেপ করো, অনুগ্রহ করে," ছোট লাল পাখি বলল, গুও শুয়ানের দিকে দৃষ্টি রেখে, চোখে আকাঙ্ক্ষার দীপ্তি।
গুও শুয়ান স্বাভাবিকভাবে রাজি হল, বলল, "ঠিক আছে, তুমি যাও, আমি কাছাকাছি থাকব, পারলে আমাকে খুঁজে নিও।"
"তোমার উপকারের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব না, ভবিষ্যতে বড় প্রতিদান দেব," ছোট লাল পাখি উত্তেজিতভাবে বলল, তারপর আগুনে রূপ নিয়ে নিচে উড়ে গেল।
...
পর্বতের গভীরে যুদ্ধ চলছে, অসীম প্রাণী এই তিন শক্তিশালী প্রাণীর সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে, চারপাশের হাজার হাজার মাইল নদী-পর্বত ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
"ধ্বংস!"
হঠাৎ, দূর আকাশের এক অংশে অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল, ছোট লাল পাখি আবির্ভূত হল, তার কণ্ঠ নবতলা আকাশে ছড়িয়ে গেল, অগ্নিশিখার প্রবাহে আকাশের অর্ধেক ধসে গেল, সে যুদ্ধের ময়দানে যোগ দিল।
এবার চারটি অদ্বিতীয় শক্তিধর প্রাণী যুদ্ধ করছে, তাদের ভয়াবহতা বৃহৎ অরণ্যের অসংখ্য মানবগোষ্ঠীর কল্পনার বাইরে।
কিছু মানবগোষ্ঠীর শক্তিধর দূর থেকে দেখছে, পর্বতের কেন্দ্রে ভয়াবহ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, অগ্নিশিখা ও দেবতার দণ্ড, সবুজ দীপ্তি ও কালো আভা মিলিত।
অন্য পাশে, গুও শুয়ান আর এই চারটি হিংস্র জন্তু ও দৈত্য-পাখির দিকে নজর দেয় না, তাদের যুদ্ধ চলতে দেয়।
এখন তারা প্রাণের জন্য লড়বে না, কারণ প্রকৃত পর্বতের ধন এখনো পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি, শুধু একটুখানি শক্তির আভাস বেরিয়েছে।
পর্বতের ধন প্রকাশ পেতে সময় লাগবে, হয়তো বছরের পর বছর।
এ সময়, গুও শুয়ান বৃহৎ অরণ্যের পাহাড়-নদীতে ঘুরে ফিরছে, নিজের লক্ষ্য খুঁজছে।
এই বিস্তীর্ণ পর্বতশ্রেণি ছিল পাথর দেশের পশ্চিম সীমান্তে, সে আগে বৃহৎ অরণ্য ঘুরে দেখলেও এখানে পা রাখেনি, পাথর দেশের ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে।
প্রায় দুই-তিন দিন ঘুরে, গুও শুয়ান কিছু দুর্বল, ক্ষীণ দেবত্বের গন্ধ টের পেল—এটি দেবতার পতনের পরের গন্ধ।
গুও শুয়ানের চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল, মনে হল নিজের লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে।
লিউ দেবতা নিম্নজগতে আসার পর, দেবতার সমাধির ওপর শিকড় গেঁড়ে বসেছে, সেই দেবতার দেহের আত্মিক শক্তি শোষণ করে নিজেকে পুনর্জন্ম দিয়েছে।
তাই, তিনি এই দেবতার উত্তরাধিকারী ছোট গ্রামে পূজার আত্মা হয়েছিলেন।
খুব শিগগির, এক ছোট গ্রাম গুও শুয়ানের দৃষ্টিতে পড়ল।
গ্রামটি খুব ছোট, জনসংখ্যা তিনশ'র কিছু বেশি, ঘরগুলো বিশাল পাথরে তৈরি, সরল ও প্রাকৃতিক।
গ্রামের প্রবেশদ্বারে পূজার বেদীতে, শিকড় গেঁড়ে আছে বিশাল এক মৃত বৃক্ষের অর্ধেক, কাণ্ডের ব্যাস দশ মিটারের বেশি, পুরোপুরি পোড়া কালো। অর্ধেক কাণ্ড ছাড়া শুধু একটি কোমল ডাল রয়েছে।
...