অষ্টাশি অধ্যায়: খণ্ডিত স্বর্গীয় রত্নের ধন (পূর্ণ সংকলনের অনুরোধ)

আকাশমণ্ডলের দ্বার ভেঙে পড়তেই রক্তমাখা বৃষ্টি, আঁশে-আঁশে ঝিলমিল করতে করতে, দিগন্তরাঙা আলোর রেখায় পরিণত হয়ে সমগ্র জনশূন্য অঞ্চলের ভূমিতে ঝরে পড়ল।

এ ছিল দেববৃষ্টি। নিম্নজগতের জীবজন্তুর জন্য এমন বৃষ্টিতে স্নাত হওয়া এক মহাসৌভাগ্য। মহাবিপর্যয়ের মাঝেও মহাসৌভাগ্য আসে, তাই তো অমঙ্গল আর মঙ্গল পরস্পরের সঙ্গী।

পরের কয়েক দিনে আকাশমণ্ডলের উপর থেকে মাঝেমাঝেই দেবালোকে এক ঝলক দেখা গেল; শূন্যতা বিদীর্ণ হয়ে যে প্রবেশদ্বারগুলি গড়ে উঠছিল, তাতে আকাশের দৃশ্য অদ্ভুত হয়ে উঠল, আর জনশূন্য অঞ্চলের অগণিত সাধকের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

এ ছিল মহাবিপর্যয়ের পূর্বলক্ষণ। সকলেই জানত, এক অগাধ ঝড় আসন্ন।

তখন সব অধিপতি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন—কেউ পালালেন সীমানার বাইরে, কেউ বা গহ্বরের অন্ধকারে লুকিয়ে নিজের দেহকে সিলমোহর করে নিলেন, কে কোন গোপন সাধনা প্রয়োগ করলেন। সবই কেবল আত্মরক্ষার জন্য।

“মহাপথ সীমাহীন, যেন অগাধ গভীরতা, যেন অনন্ত শূন্যতা, উজ্জ্বল আকাশও তার গভীরতা মাপতে পারে না। নিম্নজগতে নামতে হলে দামের তোড়জোড় কিছু না কিছু দিতেই হয়।” গু শুয়ান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“কারা নিচে নামতে চায়?” শি হাও এগিয়ে এসে গু শুয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল।

তার মনে হতো, গু শুয়ান অনেক কিছু জানে; এমনকি যেসব কথা লিউ দেবতা জানেন না, সেগুলিও গু শুয়ানের কাছে স্পষ্ট।

“অনেকেই। তোমাদের মাতৃকুলের এক প্রাচীন পূর্বপুরুষ, আর সৃষ্টিধর্মের বর্তমান ধর্মগুরুও আছে। অবশ্য এরা তো নেহাতই ছোটখাটো চরিত্র; সত্যিকারের বড় লোকেদের নাম বলা যায় না, নইলে তাদের অনুভূতিও জেগে উঠতে পারে।” গু শুয়ান ব্যাখ্যা করল।

শি হাও চোখ বড় বড় করে তাকাল। এই অমর ধারার ধর্মগুরু আর প্রাচীন পূর্বপুরুষরা নেহাতই ছোট মানুষ?

“নিম্নজগৎ কি তবে দারিদ্র্যের ভূমি নয়? তাহলে উপরজগতের দিকপালরা সবাই নেমে আসতে চায় কেন?” শি হাওয়ের বিস্ময় কমল না।

“দারিদ্র্য?” গু শুয়ান তির্যক দৃষ্টিতে শি হাওকে দেখল।

“দারিদ্র্য বলে যা, তা তো দেখার চোখের ওপর নির্ভর করে। এই তথাকথিত দরিদ্র ভূমিতেই তো আছে কিন্নর-পাখির উত্তরাধিকার, আছে সত্য-নাগের বংশধর, আর আছে পুনর্জন্মধারী এক নিষিদ্ধ সত্তা। বলো তো, এ ভূমি কি সত্যিই দরিদ্র?” গু শুয়ান হেসে বলল।

শি হাও মাথা নাড়ল, গু শুয়ানের কথার মর্ম মোটামুটি বুঝতে পারল।

দিন গড়াতে লাগল, আর এই বিশ্বে এক দুর্বোধ্য, অস্পষ্ট বায়ুপ্রবাহ ক্রমে ঘনীভূত হয়ে উঠল, যা মানুষের বুকে আরও বেশি সিঁদুরে দাগের মতো ভয় ধরিয়ে দিচ্ছিল। সবাই বুঝল, যা আসার তা শেষমেশ আসবেই। সব সাধকই অস্থির, শঙ্কিত।

সেদিন গু শুয়ান লিউ গাছের নীচ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “বন্ধু, আমাকে যেতে হবে।”

লিউ দেবতার চারপাশে জড়ো হয়ে সাধনা করছিল যারা, তারা সবাই চমকে উঠল।

“বৃদ্ধ পূর্বপুরুষ, এখন তো মহাবিপর্যয় নেমে এসেছে, তবু আপনি বাইরে যাবেন কেন?” হু লিংয়ের কণ্ঠে উদ্বেগ ছিল।

গু শুয়ান মাথা নেড়ে গড়গড়িয়ে বলল, “কিছু কথা, যত কম জানো ততই মঙ্গল।”

আহা, এমন কষ্টদায়ক কথা নিজে বলতে কী যে আরাম!

পাশে শি হাওও উঠে দাঁড়াল। “আমিও বেরোতে চাই। এই মহাবিপর্যয়ের সাক্ষী হতে চাই, আসল ঘটনা কী, তা নিজের চোখে দেখতে চাই।”

তার মনে হচ্ছিল, এবার যদি না বেরোয়, তবে অনেক কিছুই হারিয়ে ফেলবে।

গু শুয়ানের দৃষ্টি শি হাওয়ের ওপর গিয়ে থামল। “ভেবে দেখেছ তো?”

শি হাও গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। আমি জানতে চাই, ঠিক কেমন সত্তা নিম্নজগতের জীবদের মৃত বস্তু, পণ্য, আর ভেষজের মতো দেখে।”

“যদি তা-ই হয়, তবে চল আমার সঙ্গে।” গু শুয়ান বলল।

গু শুয়ান রওনা হল, সঙ্গে নিল শি হাওকে। গ্রামবাসীরা সবাই বেরিয়ে এসে বিদায় জানাল।

গ্রামের মাথায় লিউ দেবতার মূর্তদেহ প্রকাশ পেল। সেই একই অতুলনীয়া ঔজ্জ্বল্য, সেই একই অনন্য শ্রী। তিনি কেবল নীরবে দূরে সরে যাওয়া গু শুয়ানের পেছনপানে তাকিয়ে রইলেন।

মনে হল, এই পিঠের ছায়াটির সঙ্গে যুগ-যুগান্তরের আগের এক পিঠের ছায়া মিশে গেছে। পরের দেখা হয়তো বহু অগণিত যুগ পরে।

……

পাহাড়-জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে চলতে চলতে গু শুয়ান কিছু না বললেও শি হাও বনভূমির বদলটা টের পেল।

আদিম পর্বতমালায় হনুমানের চিৎকার, বাঘের গর্জন, নানা হিংস্র পক্ষীর ডানা মেলে আকাশ আছড়ে পড়া—সবই অস্থির হয়ে উঠেছে, আরও বেশি অশান্ত।

দু’জন থেমে থেমে চলল। অর্ধমাসের মধ্যে তারা বিস্তীর্ণ জনপদ পেরিয়ে বেরিয়ে এল।

“অশান্ত কালে, নৌকার হুড়োহুড়ি, পালতোলা জাহাজের প্রতিযোগিতা—সবাই একটিমাত্র পথের সন্ধানে ছুটছে। তুমিও বিপরীত হাওয়ায় এগিয়ে যাবে, নিজের পথের খোঁজে।” পাশের ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে গু শুয়ান বলল।

“ছোট্ট বন্ধু, আমাদেরও এবার আলাদা হওয়া উচিত। আমাকেও যে জিনিসগুলো চাই, সেগুলো খুঁজতে হবে। পরের দেখা হয়তো দীর্ঘকাল পরে।” গু শুয়ান বলল।

তার পরিকল্পনা স্থির ছিল। মহাবিপর্যয়ের শেষ লড়াইয়ে সে জড়াবে না। ভালো জিনিসগুলো গুটিয়ে নিলেই সোজা পালিয়ে যাবে। আবার দেখা হবে কি না, তা ভবিষ্যতের ভাগ্যের ওপর।

শি হাও চোখ টিপে নিরীহ ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো শুনেছি, এই বিপর্যয় নাকি বিশেষ করে উঁচু স্তরের চর্চাকারীদেরই টার্গেট করে। উপরজগতের চোখে তারা রক্তমাংসের মহৌষধ। তবু তুমি কেন আবার গ্রাম ছেড়ে এই বিপর্যয়ের মধ্যে ঢুকছ?”

গু শুয়ান নিরুত্তর রইল। বলতে তো পারা যায় না, আমি তো অমররাজস্বরূপ অস্ত্রটাকে ভুলভুলাইয়ার ফাঁদে ফেলে হাতানোর চেষ্টায় বেরোচ্ছি—দেখি, কাজে দেয় কি না।

হঠাৎই তার মনে এক বাক্য উদিত হল। গম্ভীর ভঙ্গিতে সে বলল, “অন্বেষণে ক্লান্ত হতে হতে আমি শিখে গেছি এক ঝলকেই লক্ষ্যভেদ; বিপরীত হাওয়া উঠতে উঠতে আমি শিখে গেছি চারদিকের বাতাস রুখে নৌকা চালাতে।”

কথা শেষ করে গু শুয়ান হাসল, তারপর অন্য পথে পা বাড়াল।

……

বিশাল বনভূমির মাঝে গু শুয়ান লাঠি ভর দিয়ে একা হাঁটতে লাগল, আকাশ-পৃথিবীর জীবনের নানান রূপ দেখে মহাবিপর্যয়ের উত্থানের অপেক্ষায় রইল।

দিনের পর দিন কেটে গেল, আর আকাশ-ভূমি আরও ভারী, আরও দমবন্ধ হয়ে উঠল। কখনও স্পষ্ট নীলাকাশ, তবু হঠাৎ তীব্র কাঁপুনি, বজ্রধ্বনি, আর এক ঝলক প্রবেশদ্বার।

ধড়াম—

সেদিন এক গম্ভীর, ভারী বিস্ফোরণ সমগ্র বৃহৎ অঞ্চলে প্রতিধ্বনিত হল।

সমগ্র জগৎ কাঁপতে লাগল, ভয়ানকভাবে। যেন নতুন করে আকাশ-পৃথিবী গড়া হচ্ছে; সকল সত্তাই থরথরিয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে মহাপথের চলার রেখা সরে গেল, অল্পক্ষণের জন্য থমকে গেল, যেন গোটা বিশ্বই জমে গেল।

তারপর সব সাধক আকাশের দিকে তাকাল, উচ্চাকাশে দৃষ্টি মেলল, আর সকলেই আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল; কারণ গোটা আকাশমণ্ডল যেন ফেটে চিরে গেছে, এমন এক অবশ্যম্ভাবী দৃশ্য ফুটে উঠল।

ধাম করে একটি প্রবেশদ্বার উদ্ভাসিত হল, অসীম অমরালোক বর্ষণ করল। তার ভেতর থেকে এক বিশাল, অক্ষয় আভা বেরোতে লাগল, যা অগণিত জীব টের পেল; যেন হঠাৎ করেই তাদের মনের পর্দা খুলে গেল।

এই মহাবিপর্যয় শুরু হতে চলেছে, অথচ বহু সাধক এমনই মুগ্ধ হয়ে পড়ল যে অজ্ঞাত ফাঁকফোকর থেকে নীতিধর্মের টুকরো কুড়িয়ে নিল। তারা এই জগতের নয়—আর মনোন্মেষের অবস্থায় প্রবেশ করল।

ওটা স্রেফ একটি দরজা নয়, যেন এক বিশাল ফানেল; তা থেকে শুভ্র-রঙা আভা উপচে পড়ছে, অসীম, অপার, সর্বজ্যোতির্ময়।

“টং!”

একটি দীর্ঘ, মৃদু ঘণ্টাধ্বনি আকাশভেদ করে বেজে উঠল, জনশূন্য অঞ্চলের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল। এই ভূখণ্ড যতই বিস্তৃত হোক, তার বাইরে যাওয়ার উপায় নেই; ঘণ্টার ঢেউ সবকিছুকে ধুয়ে দিল।

ঘণ্টাধ্বনি জনশূন্য অঞ্চল কাঁপিয়ে দিল, যেন সময়স্রোতের বিপরীতে উঠে প্রাচীনতম কালের সঙ্গে সুর মেলাল, অমর-পুরাকালের প্রতিধ্বনি জাগাল, আর দীর্ঘ ইতিহাসকে আলোড়িত করল।

সেই দীপ্ত প্রবেশদ্বারের ভেতর থেকে একটি বিশাল ঘণ্টা উদ্ভাসিত হল, প্রাচীন অথচ স্বাভাবিক, গোলাকার—যেন স্বয়ং মহাসত্য। হালকা কাঁপুনিতেই চোখে দেখা যায় এমন ঘণ্টাধ্বনি তরঙ্গ রিং-এর মতো ছড়িয়ে পড়ল, আর সীমাহীন জনহীন প্রান্তর ঢেকে ফেলল।

ঘণ্টার গায়ে একের পর এক চিহ্ন জ্বলে উঠল, যেন কোনও প্রাচীন উৎসর্গপাঠ, যা ঘণ্টার তরঙ্গের সঙ্গে মৃদুস্বরে বেজে উঠছে, জগদজাহির করছে, জীবসমূহের কানে পৌঁছে সকল প্রাণীর হৃদয়ে ঢুকে পড়ছে।

সেই দুর্বোধ্য, গূঢ় কণ্ঠ যেন চিরকালীন এক নিষিদ্ধ সত্তার ফিসফিসানি। দেহ না থাকলেও মনে হল, এক দৃষ্টিই যেন সমগ্র বিশ্বকে ভেদ করে দেখছে, সময়স্রোত পার হয়ে তাকিয়ে আছে।

উৎসর্গপাঠটি ছিল মহত্তর, তাতে এক প্রাচীন গন্ধ ছিল; যেন এক বেদনাবিধুর পুরাতন ইতিহাসের বয়ান।

আরও একবার গম্ভীর শব্দ উঠল। মহাপথের রেখা যেন আবারও সরে গেল, আর এই জগতে আরও এক বস্তু অবতীর্ণ হল।

অশুভ-শুভ্র কুয়াশালোক ঘিরে রইল; অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, তার মধ্যে এক খণ্ড ভগ্ন দেবপাত্র, দু’টি শৃঙ্গের মতো উঁচু অংশসহ।

চারপাশে অসংখ্য বিচিত্র চিহ্ন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন তারা স্বর্গ-পৃথিবীর পালাবদল ঘটাতে পারে, সূর্য-চন্দ্র, নক্ষত্রধারা ও সমস্ত সৃষ্টিকে চক্রাকার নিয়তির মধ্যে ঠেলে দিতে পারে।

“সবই এসে গেছে।”

মেঘছোঁয়া এক শিখরে পদ্মাসনে বসে থাকা গু শুয়ান চোখ খুলল।

“দেখি, আমার এই মুখের জোর-স্বরূপ বিদ্যাটা কাজে লাগে কি না।” গু শুয়ান জুয়া খেলতে স্থির করল।

কাজ না হলে, সোজা বাড়ি ফিরে পালিয়ে যাবে। যদি সত্যিই ভুলিয়ে আনতে পারে, তবে বিশাল লাভ।

ওই দুইটি তো অমর-রাজসত্তার ধন। মূল জগতে রাখলে সেগুলো এক মহান অমরতার প্রমাণস্বরূপ ধন, যা আকাশ-পৃথিবীও মুছে ফেলতে পারে না।