পঞ্চান্নতম অধ্যায় তিন বছরের স্মৃতি (মধ্যাংশ)
বৃদ্ধের পথনির্দেশে, গুও শুয়ান প্রাচীন মন্দিরের পাথরের সিঁড়িতে পা রাখল।
গুও শুয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল, যখন সে মন্দিরের সিঁড়িতে চড়ল। এক অজানা, ভাষায় প্রকাশ অযোগ্য নীতির সুর তার মনে ছুঁয়ে গেল, যার মধ্যে ছিল অপার প্রাচীনতা আর গাম্ভীর্য।
মন্দিরের রক্ষক নির্বাকভাবে তার পিছনে দাঁড়িয়ে, চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং গুও শুয়ানের জন্য পাহারা দিচ্ছিলেন।
রাজবংশের এই মন্দির স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ। সহস্রাব্দ ধরে অগণিত মানব সম্রাট এখানে পুঁথি অধ্যয়নে নিমগ্ন হয়েছেন, রেখে গেছেন অপূর্ব মহৎ নীতির ছাপ।
সময়ে সময়ে, পুরো মন্দিরেই এই নীতিসুর ছড়িয়ে পড়েছে, যা অতুলনীয় অলৌকিকতায় পূর্ণ।
শুধুমাত্র এক কাপ চা সময় অতিক্রান্ত হতেই, মন্দিরের দরজার সামনে অজস্র অগ্নিকমল গজিয়ে উঠল, গুও শুয়ানকে আচ্ছাদিত করল। সে দৃঢ়ভাবে মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, রক্তিম কমলপাতা প্রস্ফুটিত, উজ্জ্বল জ্যোতি উদ্গীরণ করছে, ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
তার দেহ থেকেও মৃদু রত্নোজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত, রহস্যময় চিহ্ন ফুটে উঠছে, যা তার দেহের মাটির নিকটবর্তী হওয়ার নিদর্শন, প্রকৃতি ও মহৎ নীতির সঙ্গে সম্মিলিত হয়ে।
মন্দিররক্ষক গুও শুয়ানের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধায় পূর্ণ হলেন। মনে মনে বিস্মিত হলেন, সত্যিই তিনি পবিত্র স্তরে পদার্পণ করা প্রাচীনজন।
সহস্রাব্দে বহু সাধক এই মন্দিরে দর্শনে আসেন। কিন্তু খুব অল্পসংখ্যক এমন আছেন, যারা পুরো মন্দিরকে কম্পিত করে বিভিন্ন অলৌকিক দৃশ্য সৃষ্টি করতে সমর্থ।
এই সকলেই পরে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছান, কেউ কেউ ঈশ্বরীয় স্তর অতিক্রম করে উর্ধ্বলোকে প্রবেশ করেন।
অর্ধঘণ্টা পর, গুও শুয়ান জ্ঞান ফিরে পেলেন, তার চোখে দেব-আভা ছড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে তার মনে অপার প্রশান্তি, এই পৃথিবীতে অর্জিত সমস্ত পুঁথির উপলব্ধি একত্রে সংহত, দৃঢ় এবং আরও উন্নীত হল।
চোখের আভা স্তিমিত হল, গুও শুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, এই সহস্রাব্দপ্রাচীন রাজ্যের মন্দিরে প্রবেশ করলেন।
মন্দিরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তিনি অনুভব করলেন এক মহার্ঘ গাম্ভীর্যপূর্ণ পবিত্র উপস্থিতি, যার মধ্যে রাজধর্মের কর্তৃত্বও মিশে আছে, এবং অস্পষ্ট শ্লোকপাঠ তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
মন্দিরের অভ্যন্তরে এক বিশাল অট্টালিকা, যেখানে সাদা জ্যোতির্ময় টেবিল সাজানো, টেবিলের উপরে বড় ছোট নানা আত্মাস্থি, যেগুলিতে চিহ্ন খচিত, দীপ্তিময়।
অট্টালিকার দেয়ালে উৎকীর্ণ রয়েছে ভয়াবহ সব চিত্র। তাদের মধ্যে একটি চিত্র গুও শুয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এটি একটি ময়ূরের চিত্র, পাঁচ রঙের দেবজ্যোতি আকাশ বিদীর্ণ করছে, সমস্ত কিছুতে বিস্তার ঘটাচ্ছে, তীব্র পঞ্চতত্ত্বের নীতিসুর প্রকাশ পাচ্ছে।
কিছু দূরের দেয়ালে আরও একটি চিত্র, দেবপক্ষী আকাশে বিচরণ করছে, হাজার হাজার অগ্নিশিখা নিয়ে মেঘ ছিন্ন করছে, যেন আকাশকেও দহনে উন্মুখ।
গুও শুয়ানের পিছনের রক্ষক বললেন, “এটি অগ্নিমেঘ পাখির দহনচিত্র, অতি মূল্যবান এক নীতিচিত্র, যার মধ্যে অগ্নিমেঘ পাখি বংশের প্রকৃত অর্থ নিহিত।”
অগ্নিমেঘ পাখি বংশ অসাধারণ, শোনা যায় তারা রক্তিম পক্ষীর বংশধর। প্রাচীন যুগে এই বংশের খ্যাতি আকাশচুম্বী ছিল, তারা সুবর্ণডানা বিশাল পাখি কিংবা স্বর্গীয় হিংস্র প্রাণীদের থেকে কোনো অংশে কম ছিল না।
গুও শুয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমি তোমার কাজ করো, আমি একাই এখানে সাধনায় নিমগ্ন হবো।”
রাজপরিবারের রক্ষক নম্রচিত্তে নমস্কার করে গুও শুয়ানকে বিদায় জানালেন, তারপর মন্দিরের বাইরে পুরনো পাইনগাছের নিচে গিয়ে ধ্যানে বসে পড়লেন।
গুও শুয়ান একটি একটি ঝকঝকে সাদা জ্যোতির্ময় টেবিল অতিক্রম করে, এক এক করে মূল্যবান আত্মাস্থি তুলে নিয়ে, তার ওপরের চিহ্ন ও লিপি নিরীক্ষণ করে, তাদের মধ্যে নিহিত সত্য উপলব্ধি করতে লাগলেন।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, গুও শুয়ান তাতে ডুবে গেলেন, প্রতিটি পুঁথির সাধনায় তার চারপাশে অভাবনীয় দৃশ্য ফুটে উঠল, যা সেই পুঁথির মহান নীতিচিত্র।
এসব চিত্র যদি হুবহু নকল করে দেয়ালে খচিত হতো, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও তা সাধনার উৎস হতো।
...
এক বছরের মতো সময় অতিক্রান্ত হল। গুও শুয়ান সাধনার ঘোর থেকে জেগে উঠলে দেখলেন, মন্দিরের সব সাদা জ্যোতির্ময় টেবিলের ওপরের আত্মাস্থির পুঁথিগুলি তিনি একবার করে উপলব্ধি করে ফেলেছেন।
এসব পুঁথির মধ্যে ছিল হিংস্র জন্তু কিংবা বিলুপ্ত জাতির স্বাভাবিক অলৌকিক কৌশল, অগ্নিরাষ্ট্রীয় সম্রাটদের নিজস্ব উদ্ভাবিত প্রাচীন সাধনা, আবার ছিল চিহ্নের সুচারু বিশ্লেষণ।
এসব প্রাচীন সাধনা ও অলৌকিক কৌশল কখনও ঈশ্বরীয় স্তরে, কখনও সম্মানীয় স্তরে, যা বাইরের জগতে অগণিত কোটি মানুষের জাতিকে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত করতে যথেষ্ট।
প্রতিটি পুঁথি গুও শুয়ানের চোখে ভেসে উঠছে, কখনো ঝলমলে, কখনো ম্লান, তাদের রহস্য অনন্ত।
অন্তরালে, গুও শুয়ানের চারপাশের আভা বদলাতে লাগল, কখনো সে পরিণত হল আকাশ ছিন্নকারী সুবর্ণ ডানার মহাপাখিতে, কখনো পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে চাঁদে গর্জনকারী সুবর্ণ সিংহে, আবার কখনো প্রাচীন রক্তিম পক্ষী হয়ে বিশাল বৃক্ষের ডালে বসে আট দিক পর্যবেক্ষণ করল।
এভাবে একের পর এক রূপান্তরে, মনে হল সর্বপ্রাচীন হিংস্র জীবের শক্তি তার দেহে একত্রিত।
হঠাৎ, অগ্নিশিখার গর্জন শোনা গেল, গাঢ় হলুদাভ আগুন গুও শুয়ানের শরীর থেকে উদ্ভাসিত হল, একের পর এক প্রাচীন হিংস্র প্রাণী আগুনে স্নান করে গর্জন করতে লাগল, তাদের ভয়াল শক্তি পুরো মন্দিরকে দুলিয়ে তুলল।
ভয়ংকর হিংস্রতার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, এক মহাজ্যোতি হয়ে আকাশ বিদীর্ণ করল। অসংখ্য হিংস্র জন্তু আর দৈত্যপক্ষীর গর্জন রাজধানীজুড়ে প্রতিধ্বনিত হল, অগণিত মানুষ আতঙ্কে কাঁপতে লাগলেন, ভাবলেন, বুঝি অগণিত হিংস্র জাতি আগ্রাসন চালাচ্ছে অগ্নিরাষ্ট্রের ওপর।
কিছুক্ষণ পর, সকল অলৌকিক দৃশ্য সঙ্কুচিত হল। গুও শুয়ান তার করতল তুললেন, সেখানে এক গাঢ় হলুদাভ আগ্নিশিখা উঁচু হয়ে উঠল, নানা হিংস্র প্রাণীর আকার ধারণ করল।
“এটাই তো প্রকৃত সহস্রপ্রাণী আত্মাঅগ্নি...” গুও শুয়ান আপনমনে বললেন।
করতলে আগুন ঘুরপাক খেতে খেতে, সেই শিখার মধ্যে এক পুঁথি凝য়িত হল, যা নির্জনে আবছা দেখা যাচ্ছে।
এই পুঁথিটি গুও শুয়ান সৃষ্ট, যেখানে অগণিত হিংস্র জন্তু ও দৈত্যপক্ষীর অলৌকিক কৌশলের সারাংশ গাঁথা, তার এ পৃথিবীতে অর্জিত সকল সাধনার সংহত রূপ।
গুও শুয়ান মনে মনে সংকল্প করলেন, করতলের আত্মাঅগ্নি তীব্রতর হয়ে, সম্মুখের ফাঁকা দেওয়ালে একটি সহস্রপ্রাণীর মহাচিত্র অঙ্কিত করল, যার মধ্যে নানাবিধ মহৎ নীতির সারসংক্ষেপ।
“তবু বৃথা সাধনা হয়নি।” গুও শুয়ান চিত্রটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন।
পরে গুও শুয়ান উঠে দাঁড়ালেন, মন্দিরের আরও গভীরে এগিয়ে গেলেন।
মন্দিরটি মূলত পুঁথির অট্টালিকা ও অলৌকিক কৌশলের কক্ষ দুই ভাগে বিভক্ত। গুও শুয়ান তখন কৌশল কক্ষে, যেখানে নানা জাতির স্বাভাবিক সাধনা ও অগ্নিরাষ্ট্রের পূর্বপুরুষদের উদ্ভাবিত অলৌকিক ক্ষমতা সংরক্ষিত।
প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা হাঁটার পর গুও শুয়ান এক বিশালতর অট্টালিকায় প্রবেশ করলেন।
কৌশল কক্ষের মতোই, এখানে সাদা জ্যোতির্ময় টেবিল সারি সারি সাজানো।
তবে টেবিলের উপর আর আত্মাস্থি নয়, বরং হলদেটে পুরাতন কাগজের পৃষ্ঠা, যেগুলিতে মৃদু আভা প্রবাহিত, দেবীয় কম্পন ছড়িয়ে পড়ছে।
গুও শুয়ান টেবিলের কাছে গিয়ে এক এক করে পাণ্ডুলিপিগুলো উল্টাতে লাগলেন, তার চোখে বুদ্ধির ঝলক।
এসব প্রাচীন পুঁথি, অগ্নিরাষ্ট্রের সাধকদের প্রজন্ম ধরে উদ্ভাবিত সাধনা, নানা স্তরে উপলব্ধি ও ব্যাখ্যা।
এভাবেই, গুও শুয়ান একদিকে সাধনায় নিমগ্ন, দেহে চিহ্ন অঙ্কিত করছে, নিজের চিহ্নিত স্তরের সাধনা পরিপূর্ণ করছে; অন্যদিকে, নিজের প্রাণশক্তি দিয়ে সেই আত্মিক-বীজ লালন করছে।
...
কতক্ষণ কেটে গিয়েছে কে জানে, আবার যখন গুও শুয়ান চেতনা ফিরে পেলেন, তার দেহের আত্মিক-বীজে অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল।
চেতনার মঞ্চে সেই আত্মিক-বীজ থেকে উজ্জ্বল নির্মল আলোর বন্যা ছড়িয়ে পড়ছে, যা গুও শুয়ানের দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
কয়েক শ্বাসের মধ্যেই, এই নির্মল আলো গুও শুয়ানের দেহে এক সম্পূর্ণ আবর্তন শেষ করল।
এরপর, এই সব আলোকরশ্মি আবার মিলিত হয়ে, গুও শুয়ানের চেতনার সমুদ্রে নানা বর্ণের চিহ্নে পরিণত হল, এক একটি সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র অনুভূতি ছড়িয়ে দিল।
গুও শুয়ানের হৃদয় আন্দোলিত হল, তিনি বুঝলেন—এগুলি তার উপলব্ধ মহৎ নীতি ও জ্ঞানের চিহ্ন, যা এই রহস্যময় আলোর দ্বারা একে একে প্রতিলিপি হয়েছে।
এরপর তিনি দেখলেন, প্রতিটি চিহ্ন আত্মিক-বীজে মিশে যাচ্ছে। হঠাৎ সে বীজে গভীর পরিবর্তন দেখা দিল...