চতুর্থ অধ্যায় যাত্রার সূচনা, অসংখ্য জগতের দ্বার উন্মোচন

রাত গভীর, গুও শুয়ানের আঙিনা।
একটু অদ্ভুত কালো কুয়াশা ধীরে ধীরে গুও শুয়ানের ঘরের ছাদের ওপর জমাট বাঁধল, ক্রমে তা এক অস্পষ্ট অবয়বের রূপ নিল।
এক রহস্যময় ব্যক্তির তালুতে এক ফোঁটা নীলাভ কান্তিমান আলো জ্বলে উঠল, তারপর সে হাত ঘুরিয়ে আলোটি ছাদের ভেতর ছুড়ে দিল, সেখানে তা এক আলতো ‘ফস’ শব্দে মিলিয়ে গেল।
সবটা শেষ হলে, রহস্যময় লোকটি কিছুক্ষণ স্থির থাকল। এরপর, সেই নীল আলোটি আবার ছাদ থেকে বেরিয়ে এসে তার হাতে ফিরে এল, তখন বোঝা গেল সেটি আসলে গরুর চুলের মতো সূক্ষ্ম একটি সুঁই, যার ডগায় লেগে আছে একফোঁটা টাটকা রক্ত।
সবটা সেরে, সেই ব্যক্তি আবার কালো কুয়াশায় পরিণত হয়ে নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।

পরদিন ভোরে, গুও শুয়ান বিছানা থেকে উঠে মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
হঠাৎ, তার শরীর থেকে একটি গাঢ় লাল শিখা বেরিয়ে এল। সেই অগ্নিশিখার মাঝে অতি সূক্ষ্ম গাঢ় নীল ধোঁয়া ছটফট করতে করতে মুহূর্তেই নিঃশেষিত হয়ে গেল।
“ছিন হুয়াং-এর সাহস আছে বৈকি, রাজরীতির খেলায়ও সে বেশ পারদর্শী,” গুও শুয়ান আপন মনে বলল। “তবে আমাদের পূর্বপুরুষের সামনে, এই কচি সম্রাট এখনো অল্প বয়সী।”
বলেই, সে হাতে একখণ্ড জেডের ফলা তুলে নিল।
সেখানে সত্যশক্তি প্রবাহিত করতেই, জেডে হালকা সবুজ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“দ্বিতীয় কাকা, আমি সাধনায় বসছি। মূর্খামি কোরো না, সবকিছু আমার ফেরার পরেই হবে।”
বলেই, সে জেডটা ভেঙে দিল। চারটি সবুজ আলোর রেখা ছোটো ঘর ছেড়ে ছুটে গেল।
গুও শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে আস্তে চোখ বন্ধ করল।
“সিস্টেম?” মনে মনে ডেকে উঠল সে, কিন্তু কোনো সাড়া এলো না।
গুও শুয়ান খানিক চুপ করে থেকে বলল, “পারাপার।”
একটা মৃদু গুঞ্জনের সাথে, তার সামনে জলের মতো কম্পন তুলে এক কালো দরজা ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।
দরজার ওপারে শুধুই ঘন অন্ধকার, কিছুই ঠাহর করা যায় না, যেন একেবারে কালো সমতল।
গুও শুয়ান হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করল, আঙুল কালো দরজার ভেতরে ঢুকে গেল, কোনো অনুভূতি নেই।
চেতনা কিংবা শক্তি, কিছুই সেখানে প্রবেশ করলে আর কোনো সাড়া পাওয়া যায় না।
গুও শুয়ান এই রহস্যময় দরজার দিকে একটু দ্বিধা নিয়ে তাকাল। তার এই সিস্টেম যেন একেবারে নিঃসাড়; কোনো প্রশ্নেরই উত্তর দেয় না।

কে জানে, দরজার ওপারে কী আছে! বিশ্বান্তরে যাওয়ার কথা সে বুঝতে পারে, কিন্তু যদি কোথাও ভয়ঙ্কর কোনো ঘাঁটে পড়ে? যেমন ‘তাই শাং লাও জুন’-এর অগ্নিকুণ্ডে...
পরক্ষণেই, গুও শুয়ানের অবয়ব উধাও হয়ে গেল, কয়েক মুহূর্ত পর সে ফিরল হাতে এক ছোটো সবুজ রঙের ঘণ্টা নিয়ে।
এই ঘণ্টার নাম ছিংহং ঝং, গুও পরিবারের প্রথম গুরু রেখে গেছেন। মহাপরাক্রান্ত মানব-দেবতার ধন, আগুন-বজ্র-ঝড়ের তিন দুর্যোগ পার হলে একে সত্যিকারের দেবতার ধন করা সম্ভব।
গুও শুয়ান মুখ দিয়ে টেনে ঘণ্টাটিকে আলোর রেখা করে গিলে নিল।
তারপর মাথা তুলে আবার কালো দরজার দিকে তাকাল, এবার আর দ্বিধা না করে পদক্ষেপ বাড়াল।
তার চোখ অন্ধকারে ডুবে গেল, সব অনুভূতি হারিয়ে গেল, চারপাশে শুধু শূন্যতা, কোনো দিক নেই, কোনো কালের অস্তিত্ব নেই।

...

দৌড়-শক্তির মহাদেশ, উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল, জিয়ামা সাম্রাজ্য।
মেঘ-পর্বত সম্প্রদায়, এ সাম্রাজ্যের প্রধান রক্ষাকবচ, সকল প্রজন্মের প্রধানগণ দৌড়-সম্রাট। রাজপরিবারও এ সম্প্রদায়কে বিশেষ সম্মান দেখায়।
মেঘ-পর্বতের পেছনের গভীরে, এক গোপন গুহায়, এক বৃদ্ধ ধ্যানস্থ।
হঠাৎ, তাকে ঘিরে সবুজ আলোয় আবৃত করে গলিয়ে এক আলোক-পিণ্ডে পরিণত করল, তা শূন্যে ভাসল।
পরমুহূর্তেই, গুও শুয়ান আবির্ভূত হল। চারপাশে তাকিয়ে তার চোখে সংশয় ফুটল।
এটা কোথায়?
এর আগেই, হঠাৎ এক প্রবল তথ্যপ্রবাহ মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল।
“দৌড়-আকাশ চূর্ণ...” “শাও ইয়ান...” “তিন বছরের প্রতিশ্রুতি...” “মেঘ-পর্বত সম্প্রদায়...” “মেঘ-শান...”
দশ শ্বাসের মধ্যে, গুও শুয়ান চোখ খুলল, দৃষ্টিতে স্পষ্ট উপলব্ধি।
“দৌড়-আকাশ চূর্ণের জগৎ, মেঘ-পর্বতের প্রাক্তন প্রধান মেঘ-শান... এই পরিচয় বেশ ঝামেলা বয়ে আনবে।”
গুও শুয়ান একটু অস্বস্তিতে দাঁত চেপে সামনে ভাসমান সবুজ আলোক-পিণ্ডে হাত রাখল, সঙ্গে সঙ্গে আলোর ঝলক তাকে ঢেকে নিল।
ক্ষণমাত্রেই, আলো থেমে গেল, গুও শুয়ান এক নতুন রূপে প্রকাশিত হল।
তার মনে পড়ে, দৌড়-আকাশ চূর্ণ ছিল এক উপন্যাস, এককালে সেও ছিল প্রবল উপন্যাস-পাগল, যদিও এত বছর পর সব প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, ভাগ্যিস সিস্টেম তাকে আবার মূল উপন্যাস দেখিয়েছিল।
এই মেঘ-শান তো ছিল প্রথম ভাগের প্রধান খলনায়ক, পরবর্তীতে ক্ষমতা বাড়াতে চূড়ান্ত খলচরিত্র আত্মার গোত্রের সঙ্গে হাত মেলায়, শেষ পর্যন্ত নায়ক শাও ইয়ানের হাতে প্রাণ হারায়।
ঠিক তখনই, পাহাড়ঘেরা গুহার গভীরে এক তীক্ষ্ণ বাঁশির আওয়াজ বাতাস চিরে গুও শুয়ানের কানে এসে পৌঁছাল।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই বাঁশি তো কেবল মেঘ-পর্বত সম্প্রদায়ে জরুরি কিছু ঘটলে বাজে।”
গুও শুয়ান মনে মনে উপন্যাসের কথা ভাবল, মনে পড়ল শুধু একবারই এই বাঁশির বর্ণনা ছিল—যখন শাও ইয়ান মেঘ-পর্বত আসেন তিন বছরের প্রতিশ্রুতি রাখতে।

এই ভাবনার সঙ্গে সঙ্গেই, গুও শুয়ান উঠে বাইরে পা বাড়াল, তার প্রাণশক্তি ও মনোবল উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, গম্ভীর এক শক্তির স্রোত তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল।
তার চারপাশের স্থান যেন জলের মতো কেঁপে উঠল, তরঙ্গিত হল।
“নিশ্চয়ই, এ জগতের স্থানভাগ বড়ই দুর্বল,” মনে মনে বলল গুও শুয়ান।
সিস্টেমের সরবরাহ করা শক্তি-তালিকার হিসেব অনুযায়ী, দেবত্ব সমতল এক থেকে নয় রূপান্তর দৌড়-গুরু।
তার সাধনা ও মানুষের-দেবতার ধন নিয়ে, এখানে সে সহজেই এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি, এমনকি দৌড়-সন্তের সঙ্গেও টক্কর দিতে পারে।
এ জগতের দৌড়-গুরু ও দৌড়-সন্তের মাঝে বিশাল পার্থক্য—নয় রূপান্তর দৌড়-গুরু হয়ে, সেই রূপান্তরের পরেও কেবল আধা-সন্ত হওয়া যায়।
দৌড়-শক্তির মহাদেশে, দৌড়-সন্তই প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে শত্রুকে চূর্ণ করতে পারে। সহজ কথায়, দৌড়-সন্তের নিচে সবাই তুচ্ছ।
গুও শুয়ানের বর্তমান সাধনায়, তার নিঃসৃত শক্তি কাঁপিয়ে দিতে পারে স্থানভাগ, প্রায়ই আধা-সন্তের কাছাকাছি।
বাইরে পা বাড়াতেই, হঠাৎ তার মনে এক চিন্তা জাগল।
গাঢ় সবুজ আলো তার দুই হাতের তালুতে ফুটে উঠল, সে দুই হাত নেড়ে আকাশে এক ফাটল সৃষ্টি করল, তৈরি হল এক অস্থায়ী শূন্যপথ।
“পুরুষ-পুরুষও এখন খালি হাতে স্থানভাগ ছিঁড়ে ফেলতে পারে!”
নিজের অজান্তেই বলে উঠল, তারপর সেই শূন্যপথে পা রাখল।

...

মেঘ-পর্বত সম্প্রদায়ের চত্বর, এই মুহূর্তে সেখানে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে।
হাজার হাজার শিষ্য মিলে এক বিশাল মেঘ-আবরণের জাল তৈরি করেছে, গোটা সম্প্রদায় আচ্ছাদিত।
জালের কেন্দ্রবিন্দুতে, শাও ইয়ান বেগুনি দৌড়-শক্তির ডানা মেলে ধীরে ধীরে মাঝআকাশে ভাসছে।
“মেঘ-লিং, তিন বছরের প্রতিশ্রুতি তো শেষ, এখনো আমায় আটকে রাখতে চাও? আর, এই জগতে সাদা আগুনের অধিকারী তো অনেকেই আছে, কী প্রমাণ আছে আমি-ই মখ চেং-কে হত্যা করেছি?” শাও ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল।
মখ চেং, মেঘ-পর্বত সম্প্রদায়ের প্রাক্তন বহিরঙ্গন অধিকারী, জিয়ামা সাম্রাজ্যের মখ বংশের প্রধান। বহু বছর আগে, অপবিত্র বিদ্যা গবেষণার জন্য সদ্যপ্রধান মেঘ-ইউন তাকে বিতাড়িত করেন।
তবু, মখ চেং যথেষ্ট চতুর ছিল, প্রতি বছর সম্প্রদায়কে বিপুল উপঢৌকন দিত, এমনকি মেঘ-লিংসহ জ্যেষ্ঠদেরও নানা উপঢৌকন পাঠাত, ফলে সম্প্রদায়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল ঘনিষ্ঠ।
হ্যাঁ, মখ চেং-কে শাও ইয়ান-ই হত্যা করেছে, তাকে হাড়-আত্মার শীতল আগুনে পুড়িয়ে শেষ করেছে, কারণ সে শাও ইয়ানের প্রিয়জন ছিং লিন-কে কূটচিন্তায় ফেলে, তার চোখ উপড়ে নিজের শরীরে বসাতে চেয়েছিল।
তবু, এই মুহূর্তে শাও ইয়ান কিছুতেই স্বীকার করবে না। কারণ যেকোনো কারণেই হোক, একবার স্বীকার করলে সবকিছুই শেষ।