পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আকাশকে প্রতারিত করার কৌশল, প্রধান জগতে প্রত্যাবর্তন
“দেখা যাচ্ছে, এই বুদ্ধ-দেহটি আর দেখা হবে না।” গুঃ শুয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
এই বুদ্ধ-দেহটি যদিও তারই এক অবতার, তবু তা ভবিষ্যতের তারই অবতার; জড়বস্তুর মতো নয়। মহান দালুও-স্তরে উপনীত না হলে, অতীত ও ভবিষ্যৎ দৃষ্টিগোচর হয় না।
গুঃ শুয়ান যখন ছোট পশ্চিমস্বর্গ থেকে বিদায় নেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন গোটা ছোট পশ্চিমস্বর্গীয় জগৎ কেঁপে উঠল; শূন্যতা থেকে একের পর এক ব্রাহ্মী লিপি ভেসে উঠল।
সেই ব্রাহ্মী চিহ্নগুলোর ওপর প্রাচীন ঘ্রাণের স্রোত বয়ে যাচ্ছিল। অসংখ্য যুগ আগের, ক্ষুদ্র জগতের উদ্ঘাটনকারী নকল-ওষুধওয়ালা নিজ হাতে এগুলো খোদাই করেছিলেন।
“নমো সাত্থথা, সুগতায়, অরহতে, সম্যকসম্বুদ্ধায়, সাত্থথা, বুদ্ধকোটীশ্বসিন…”
অস্পষ্ট স্তোত্রোচ্চারণের ধ্বনি গোটা ছোট পশ্চিমস্বর্গীয় জগতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ক’টি নিঃশ্বাসের মধ্যেই এই জগতের অসংখ্য জীবের চেতনা সম্পূর্ণরূপে একখণ্ড বুদ্ধভূমিতে নিমগ্ন হয়ে গেল।
গুঃ শুয়ানের নিম্নমুখী পদক্ষেপও সেখানেই স্তব্ধ হয়ে রইল।
বিচিত্র সব ধর্মবাণী জীবসমূহের মনের মধ্যে তরঙ্গের মতো ঘুরে ফিরতে লাগল, তাদের উপলব্ধির অপেক্ষায়।
সমগ্র ক্ষুদ্র জগৎ এক নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল।
প্রায় এক পেয়ালা চায়ের সময় পর, ধীরে ধীরে কিছু জীব সেই ভ্রান্তিময় বুদ্ধভূমি থেকে জেগে উঠল। তারা সেখান থেকে একটি করে সূত্র উপলব্ধি করেছিল; প্রত্যেকে যে সূত্র বুঝেছিল, তা ভিন্ন, আর তার ফলও ছিল ভিন্ন।
একেক জন ছোট পশ্চিমস্বর্গের বুদ্ধপুত্র জাগ্রত হয়ে পরস্পরের সঙ্গে নিজেদের প্রাপ্তি বিনিময় করতে লাগল।
অর্ধঘণ্টা পরে, গুঃ শুয়ানও ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
তার অন্তরে এক রূপান্তর-সাধনা প্রবাহিত হতে লাগল, যার মধ্যে অসংখ্য সূক্ষ্ম রহস্য নিহিত ছিল।
“আকাশ-পৃথিবীর সমস্ত ধর্ম, সবই আমার একটিমাত্র চিন্তায় সৃষ্ট রূপ…” গুঃ শুয়ানের মুখে বোধোদয়ের ছায়া ফুটে উঠল। কেন তার জন্য এমন এক দিব্যশক্তি রেখে দেওয়া হয়েছে, তা সে মোটামুটি বুঝে গেল।
এই রূপান্তর-বিদ্যা তার কল্পনার চেয়েও গভীর। একবারের চিন্তার স্রোতেই অগণিত সত্তা জন্ম নিতে পারে।
মৃদু সোনালি বৌদ্ধালোক গুঃ শুয়ানের দেহে প্রবাহিত হতে লাগল। তার অবয়বও ক্রমাগত বদলে যেতে থাকল—কখনও কুনপেং, কখনও সত্য ড্রাগন, কখনও আবার শিউলিন দেবতার রূপ।
এই পরিবর্তন কেবল বাহ্যিক আকৃতি নয়, মূল সত্তারও রূপান্তর।
যেমন, গুঃ শুয়ান যদি এখন শিউলিন দেবতার অবয়ব ধারণ করে, তবে তার আত্মার আভাও বদলে যাবে। এমনকি নিষিদ্ধ অঞ্চলের অধিপতি সেই সাদা-বস্ত্র পরা অমর-রাজের সামনে দাঁড়ালেও, তিনি বুঝতেই পারবেন না যে তাঁর সামনে থাকা শিউলিন দেবতাটি আসলে গুঃ শুয়ানের রূপান্তর।
বুঝতে হবে, গুঃ শুয়ানের চর্চা এখন কোথায়, আর সেই সাদা-বস্ত্র অমর-রাজ—তার কেবল একটিমাত্র ছাপ অবশিষ্ট থাকলেও—একজন সত্য অমরকেও সহজে দমন করতে পারেন। এমন সত্তাকেও এই রূপান্তর-বিদ্যা প্রতারিত করতে পারে, এ থেকেই বোঝা যায় এর ভয়াবহতা কতখানি।
অর্থাৎ, গুঃ শুয়ান যদি স্বেচ্ছায় হস্তক্ষেপ না করে, শিউলিন দেবতার বেশে দুনিয়ায় প্রতারণা চালিয়ে যায়, তবে সম্ভবত জগৎসমুদ্রের অর্ধসম্রাট-স্তরের অস্তিত্ব ছাড়া আর কেউই কিছু টের পাবে না।
“আমি তো অবশ্যই এই রূপান্তর-বিদ্যা দিয়ে ছলনা করে ঘুরে বেড়াব না।” গুঃ শুয়ান মনে মনে বলল।
এই রূপান্তর-সাধনা ছিল স্বর্গকে প্রতারিত করার উপায়—নিজের পরজগতের অস্থিরতাকে আড়াল করার জন্য। নইলে মূল জগতে একবার ফিরে গেলেই একবার করে স্বর্গদণ্ড ভোগ করতে হতো। আর এই জিনিসের উদ্দেশ্যই তো বিনাশ; না জানি কবে সত্যিই সর্বনাশ হয়ে যায়।
“তবে কি ভবিষ্যতের আমি একটু বেশিই বেপরোয়া, নিজের অতীতটাই বারবার পাল্টে দিচ্ছে…” গুঃ শুয়ানের মনে হঠাৎ এমন এক গুরুতর প্রশ্ন জেগে উঠল।
দালুও-স্তরের হলেও সে তো কেবল নিজের সময়রেখাকে গুটিয়ে আনে; এভাবে নিজের অতীতকে বদলে ফেলে না।
বিষয়টা বুঝতে না পেরে গুঃ শুয়ান আর মাথা ঘামাল না। এক কদমে যেমন হয়, তেমনই চলা যাক।
ছোট পশ্চিমস্বর্গকে বিদায় জানিয়ে গুঃ শুয়ান একাই মহাদুর্গম অরণ্যে হাঁটতে লাগল। সে তাড়াহুড়ো করে ফিরল না; বরং প্রায় এক মাস ধরে আর্যভূমিতে ঘুরে বেড়াল।
“এবার ফেরার সময় হয়ে গেছে।”
এক পুরাতন দেবপাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে গুঃ শুয়ান আর্যভূমির পাহাড়-নদীর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
বলে সে মনে মনে ব্যবস্থাকে ডেকে মূল জগতে প্রত্যাবর্তনের আহ্বান জানাল।
তার সামনে হঠাৎ সোনালি ও রৌপ্য বর্ণের আলোকধারা ভেসে উঠল। তারা পরস্পর জড়িয়ে এক তিনতলা বেদি গড়ে তুলল।
বেদির ওপর সময়-আকাশে মৃদু ঢেউ উঠল; সোনালি-রৌপ্য দেবালোক প্রবাহিত হয়ে শেষে এক দরজায় রূপ নিল, যার কেন্দ্রে ছিল গভীর কালো শূন্যতা।
“ওহ? এই জগৎসন্ধির তো পোশাকও বদলেছে?” গুঃ শুয়ান কিছুটা বিস্মিত হল। তবে বেশি ভাবল না; পা বাড়িয়েই সে তার ভেতরে প্রবেশ করল।
……
তাইশুয়ান সাম্রাজ্যে গুঃ শুয়ানের প্রস্থানের পর প্রায় তিন বছর কেটে গেছে।
রাজধানী নগরী, কেন্দ্রীয় স্বর্গীয় প্রাসাদের ভেতর।
শত হাত উঁচু প্রান্তরহীন ড্রাগন-স্তম্ভের ওপর দাঁড়ানো এই স্বর্গীয় প্রাসাদটি মহিমান্বিত ও বিরাট; বিশাল প্রাঙ্গণে সমগ্র সভাসদ একত্রিত হয়েছে।
“আমাদের সম্রাটের জয় হোক।” সভাসদের সব মন্ত্রী ও সেনানায়ক নত হয়ে গু পিংশানের প্রতি প্রণাম জানাল।
এক বিশাল সাম্রাজ্যের পক্ষে এমন দিন খুব কমই আসে, যখন আজকের মতো সব মন্ত্রী-অমাত্য একত্র হয়—দশ-হাজারেরও বেশি স্ফটিক-গঠনের ঊর্ধ্ববর্তী সাধক এক ছাদের নিচে সমবেত হয়েছে।
সিংহাসনে বসে গু পিংশানের দেহভর্তি ড্রাগনশক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল; তার ভঙ্গিতে ছিল গুরুগম্ভীর মহিমা, যেন দেবসম্রাট।
“সবাই উঠে দাঁড়াও।” সম্রাট গু পিংশান ডান হাত নেড়ে বললেন।
“ধন্যবাদ, মহারাজ।”
“লিন গং, ফরমান পাঠ করো।” গু পিংশান বললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর বিরাট প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হয়ে আরও মহিমান্বিত হয়ে উঠল।
“যথাযথ!”
পাশের এক বৃদ্ধ দাস নত হয়ে সম্মতি জানাল, হাতে ধরা সোনালি নথিপত্র মেলে আদেশপত্র পাঠ করতে শুরু করল।
“মানবসম্রাটের ফরমান: আজ আপনাদের ডাকার কারণ এই যে, তিন মাস আগে থেকে চাংউ পর্বতশ্রেণি কোটি কোটি লি বিস্তৃত হয়ে আছে, দশ-হাজার পর্বতের অরণ্যে দানবজন্তুর অস্বাভাবিক গতি দেখা দিয়েছে; পশুচাপের আশঙ্কা রয়েছে।
এখন মেঘসাগর অমর প্রাসাদ থেকে স্বর্গীয় নির্দেশ নেমে এসেছে। চাংউ পর্বতশ্রেণির সীমানা-সংলগ্ন সকল রাজ্য সর্বোচ্চ সতর্কতায় থাকবে……
তিন দিন পর, আমি নিজে বেদি উন্মোচন করব। তাইশুয়ান সাম্রাজ্যের কোটি কোটি লি বিস্তৃত ভূমি ও অগণিত প্রজা আমার সঙ্গে ত্রিসম্রাটের উদ্দেশে বলিদান করবে, রক্তের শপথ নেবে, এবং আমাদের জাতির ভূখণ্ড শেষ শ্বাস পর্যন্ত রক্ষা করবে।”
বৃদ্ধ দাসটি ফরমান পাঠ শেষ করে হালকা নিক্ষেপ করতেই সোনালি নথিপত্রটি এক ঝলকে সোনালি আলোয় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে উঠল; তারপর তা বিরাট বিরাট অক্ষরে পরিণত হয়ে তাইশুয়ানের সমগ্র ভূখণ্ডে প্রকাশ পেল।
“আদেশ পালন করব।” সভাসদের মন্ত্রী ও সেনানায়কেরা প্রণাম জানিয়ে ফরমান গ্রহণ করল।
……
সভা শেষ হওয়ার পর রাজধানীর সমস্ত স্থানান্তর-গঠন সর্বশক্তিতে সক্রিয় হয়ে উঠল। একে একে নগরপ্রভু ও ভূস্বামীরা নিজেদের অধীনস্থ অঞ্চলে ফিরে গেল।
সমগ্র তাইশুয়ান সাম্রাজ্য কার্যকর হয়ে উঠল। শহর থেকে শহরে সংযোগকারী স্থানান্তর-গঠন সারাদিন চালু রইল, আর নানা সংবাদ অবিরাম আদান-প্রদান হতে থাকল।
সব সাধারণ প্রজার মুখও গম্ভীর; তাদের চলাফেরায় তাড়া।
জাতিগত স্তরের যে কোনো যুদ্ধ—ছোট হোক বা বড়—মানবজাতির কাছে সর্বপ্রথম ও সর্বোচ্চ অগ্রাধিকারের বিষয়।
যদি কেউ এই ধরনের যুদ্ধের মধ্যে কূটচাল চালাতে সাহস করে, ধরা পড়লে শাস্তি কম হলে চর্চা নষ্ট, বেশি হলে দশ বংশ উচ্ছেদ।
এটি কোনো একক ধর্মপথ, কোনো এক অমর-সম্রাটের প্রণীত নিয়ম নয়; সমগ্র মানবজাতিই এ নিয়ম মেনে চলে।
রাজপ্রাসাদের গভীরে, মনোরম রাজউদ্যানে একটি সাদা জেডের টেবিল পাতা ছিল।
গু পরিবারের চার ভাই সেই টেবিল ঘিরে বসে ছিল।
“কিছুদিন আগে, ইউনহান নাতি অমর প্রাসাদ থেকে খবর পাঠিয়েছে। পনেরো দিন আগে অমর প্রাসাদের এক সত্য অমর প্রবীণ চাংউ পর্বতশ্রেণির গভীরে গিয়েছিল, আর গুরুতর জখম হয়ে ফিরে এসেছে। এ বার পশুচাপের পরিসর আমাদের কল্পনার চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে। একশো বছর আগে যে পশুচাপ তেরোটি রাজ্য জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, সম্ভবত তা কেবল শুরু ছিল।”
সম্রাট হিসেবে বড় ভাই গু পিংশানের মুখে ছিল কঠোর গাম্ভীর্য; তিনি তিন ভাইয়ের দিকে তাকালেন।
দ্বিতীয় ভাই গু পিংহাই দাড়ি মুঠোয় নিয়ে হেসে বললেন, “আজ সকালেই একটা ভালো খবর পেলাম। দুই মাস আগে আমার বাড়ির ইউনচিং সফলভাবে দেবস্তরে পৌঁছেছে।
হেহ, পঁচিশ বছর বয়সে দেবস্তরে পৌঁছানো—সেই সময়ের কাকা ছাড়া আর কেউ এর তুলনা করতে পারে না। এক সত্য অমর প্রবীণ তাকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে অন্তরঙ্গ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন।
এবার যদি পশুচাপের সময় সত্যিই কোনো দানবজাতির সত্য অমর আবির্ভূত হয়, ইউনচিং নিশ্চয়ই তার গুরুজনকে অনুরোধ করবে, যেন পাহারার দায়িত্ব আমাদের গু পরিবারের রাজ্যে বদলে দেওয়া হয়।”
“দ্বিতীয় ভাই কী এমন কৃতিত্ব করেছেন যে এত প্রতিভাবান নাতনি পেয়েছেন!” তৃতীয় ভাই গু পিংজিয়াং ঈর্ষামাখা গলায় বললেন।
এ কথা শুনে দ্বিতীয় ভাই খুবই গর্বের সঙ্গে ভ্রু কুঁচকালেন। “কি আর করা যায়, তোমার বংশধরদের ক্ষমতা তো তেমন জোরদার নয়।”
“বাজে কথা!” তৃতীয় ভাই গু পিংজিয়াং দাড়ি উল্টে চোখ কটমট করলেন। বড় ভাইয়ের যা কথা, সেটাও কি মানুষের মতো কথা হল?
এক নিমেষে দুই ভাইয়ের মুখোমুখি তর্ক এতটা তেতে উঠল যে, যেন সামান্য একটি কথায়ই তারা একে অপরকে বড় ভাইকে সম্মান করা কী জিনিস, তা বুঝিয়ে দেবে।
দুই ভাইয়ের ঝগড়ার শব্দ কানে আসতে আসতে বড় ভাই গু পিংশানের কপালের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি দুই হাত মুঠো করে দুজনকেই একেকটি করে ঘুষি বসালেন।
“তোমরা দুজন, চুপ করো!”