চতুর্দশ অধ্যায়: তিন বছরের দিনগুলি (শেষাংশ)
ভয়াবহ এক আকর্ষণশক্তি সেই আত্মার বীজটি থেকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই, গুঝুয়ানের অগাধ ও অসীম জাদুশক্তি দ্রুত হ্রাস পেতে লাগল। স্বর্ণ ও রৌপ্যের দীপ্তি সেই আত্মার বীজ থেকে বিকশিত হয়ে উঠল, একটি কচি চারা সোনালী আভায় স্নাত হয়ে দ্রুত বেড়ে উঠতে লাগল।
শুধু কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই গুঝুয়ানের অফুরন্ত জাদুশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল, আর সেই বীজের চাহিদা পূরণে তার শক্তি আর সামর্থ্য রইল না।
বাইরে, গুঝুয়ান হঠাৎ চমকে উঠে চোখ মেলে ধরল। তার শরীর থেকে একের পর এক রহস্যময় চিহ্ন উদিত হয়ে উঠল। রাজপ্রাসাদের উপর এক বিশাল প্রাচীন রক্তপাখি গঠিত হল।
একটি দীপ্তিময় ডানার দীর্ঘ আর্তনাদ আকাশে ধ্বনিত হল, প্রাকৃতি শক্তি জোরপূর্বক আকৃষ্ট হয়ে সেই রক্তপাখির চারপাশে সমবেত হল এবং অতঃপর স্রোতের মতো গুঝুয়ানের দেহে প্রবেশ করতে শুরু করল।
অগণিত শক্তির প্রবাহ গুঝুয়ানের শরীরে মিশে গেল, তার চারপাশ আবারো উজ্জ্বল প্রতীকে উদ্ভাসিত হল। এরপর সেই চিহ্নগুলি রূপান্তরিত হয়ে এক একটি ছোট চুল্লিতে পরিণত হল, গম্ভীর শব্দে গর্জে উঠল।
গুঝুয়ান যেন নিজেই এক বিরাট ভাটিতে রূপান্তরিত হল, তার দেহে চব্বিশজন দেবতা উপবিষ্ট, আগুন প্রবাহিত হচ্ছে, অগণিত শক্তি শুদ্ধ হয়ে অপরিমেয় জাদুতে রূপান্তরিত হচ্ছে, যা আত্মার মঞ্চে সদ্য অঙ্কুরিত চারাকে পুষ্টি জোগাচ্ছে।
কচি চারা চারপাশে সোনালী দীপ্তি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সেই অপরিসীম জাদুশক্তির পুষ্টিতে দ্রুত বেড়ে উঠল। চোখের পলকেই সেটি এক গুল্মলতা হয়ে গেল, তার মধ্যে আদিম কালো গন্ধ প্রবাহিত, চরম রহস্যময়।
সেই গুল্মলতার উপর একটি সোনালী আলো অতি উজ্জ্বল হয়ে ফুটে উঠল, যেন কিছু গড়ে উঠছে, গোটা আত্মার মঞ্চ সোনালী আভায় ভরে উঠল।
“আমায় যেন হতাশ করিস না।” গুঝুয়ান আপনমনে বিড়বিড় করে বলল।
সময়ের সাথে সাথে, গুল্মলতার সেই সোনালী দীপ্তি আরও উজ্জ্বল হল, আবছাভাবে তার মধ্যে ছোট্ট এক গুল্মের ছায়াপ্রতিচ্ছবি দেখা গেল।
প্রায় এক পাত্র চায়ের সময় পরে, গুল্মের সোনালী আলো স্তিমিত হয়ে এল, একটি তালু আকৃতির ছোট্ট গুল্ম প্রকাশ পেল, সমস্তটাই সোনালী, যেন স্বচ্ছ কাঁচ।
আলতো করে তাকালে দেখা যায়, গুল্মের গায়ে পরিচিত প্রতীকগুলি আবছা ভেসে উঠছে।
তারপর হঠাৎ গুল্মলতার উপর সোনালী জ্যোতি জ্বলে উঠল, গুল্মলতা স্বর্ণাভ দেবীয় কিরণে গলে গিয়ে গুল্মের মধ্যে মিশে গেল।
একটা মৃদু গুঞ্জন যেন আত্মার গভীর থেকে উদিত হল সেই সোনালী গুল্ম থেকে, তারপর সব অদ্ভুত দৃশ্য একে একে মিলিয়ে গেল।
গুঝুয়ানের মনের গভীরে নানা তথ্য ভেসে উঠল।
...
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, বাইরের জগতে গুঝুয়ান চোখ মেলে জাগল, তার ভ্রুর মাঝখান থেকে এক সোনালী আলো ছুটে বেরিয়ে এল, সামনে এক হাত লম্বা সোনালী গুল্ম হয়ে রূপ নিল, বিশৃঙ্খল অস্তিত্বে সিক্ত হয়ে, উপরে নিচে ভেসে উঠল।
সেই সোনালী গুল্ম পুরোপুরি স্বচ্ছ, কাঁচের মতো নির্মিত, তার বাঁকানো রেখা মসৃণ ও আরামদায়ক, গুল্মের গায়ে দেবীয় আলোর প্রবাহ, বড়ই মনোমুগ্ধকর।
গুল্মের গায়ে আবছা প্রতীকেরা ক্রমাগত বদলাচ্ছে ও প্রবাহিত হচ্ছে, যেন সেগুলো কিছু প্রকাশ করার চেষ্টা করছে।
প্রতিনিয়ত এক অপার অনুভূতি সেই সোনালী গুল্ম থেকে গুঝুয়ানের মনে প্রবাহিত হচ্ছে, একের পর এক গভীর তত্ত্ব ও দর্শন তার অন্তরে উদিত হচ্ছে।
“এবার সত্যিই এক অমূল্য রত্ন পেলাম, ব্যবস্থা যা দিচ্ছে, তাই উৎকৃষ্ট।” গুঝুয়ান আপনমনে বলল, মুখাবয়বে বিস্ময়ের ছায়া।
এই মুহূর্তে গুঝুয়ানের স্থিত মনের মধ্যেও নাড়া লাগল, সোনালী গুল্ম তার জন্য এক বিরাট চমক হয়ে এল।
এই সোনালী গুল্ম গুঝুয়ানের প্রাণশক্তিতে পুষ্ট হয়ে জন্ম নিয়েছে, তার সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। কেবল তার তত্ত্ব ধারণ করতে পারে তা নয়, গুঝুয়ানের উপলব্ধিকে তার সীমা পর্যন্ত উন্নীত করতে পারে, আবার তা গুঝুয়ানকে ফিরিয়েও দিতে পারে।
এর অর্থ বিশাল, কারণ সমলয়ের সত্ত্বাগুলোর মধ্যে গুঝুয়ান নিজেই সেই স্তরের চরম সীমা, আর কেউ তার চেয়ে গভীর তত্ত্বে পৌঁছাতে পারবে না।
গুঝুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর হাত বাড়িয়ে সোনালী গুল্মটি ধরল।
“এরপর থেকে, তোমার নাম হবে ‘তত্ত্ব-সংগ্রাহক গুল্ম’।” গুঝুয়ান বলল, গুল্মের দিকে দৃষ্টিপাত করল।
তত্ত্ব-সংগ্রাহক গুল্ম গুঝুয়ানকে তত্ত্ব বিশ্লেষণে সাহায্য করা ছাড়াও, সমস্ত কিছু গ্রাস করতে পারে, তাদের মৌলিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে গুল্মকে পুষ্টি দেয়, শক্তি বাড়ায়।
আর যেসব প্রাণী ও বস্তু গুল্মে আত্মসাৎ হয়, তাদের উপলব্ধি ও ধারণকৃত তত্ত্বও গুল্মে সংরক্ষিত হয়, গুল্ম নিজেকে পূর্ণ করে, নতুন তত্ত্ব গড়ে তোলে।
এই গুল্মের মাধ্যমে অলৌকিক ক্ষমতা প্রয়োগ করলে তার শক্তি আরও বাড়ে। এই ক্ষমতাও অসাধারণ, তবে আগের দু’টি ক্ষমতার তুলনায় কিছুটা ফিকে।
শেষে, এটিতে আকার পরিবর্তনের সামান্য ক্ষমতাও রয়েছে, যা উপেক্ষা করা যায়। কারণ, ভূমিদেবতার স্তরে পৌঁছার পর প্রায় সব জাদুপাত্রেই এই ক্ষমতা থাকে, অবশ্য যথেষ্ট শক্তি থাকলে।
“তিন বছর হয়ে গেল, এবার বাইরে বেরনো দরকার, সঙ্গে এই তত্ত্ব-সংগ্রাহক গুল্মকে প্রথমবার ব্যবহারের সুযোগও দেব।” গুঝুয়ান আপনমনে বিড়বিড় করতে করতে বাইরে রওনা হল।
...
অগ্নিরাজ্যের রাজপ্রাসাদ।
একটি প্রশস্ত ও জাঁকজমকপূর্ণ ভবনের বাইরে, অগণিত চাকর ও দাসী সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
সম্মানিত অগ্নিরাজা বাইরে পায়চারি করছেন, মুখে কোনো আবেগের রেখা নেই, যেন ভেতরে যিনি আছেন তিনি তার প্রিয়তমা নন।
প্রায় এক পাত্র চায়ের সময় পরে, ভবনের ভেতর থেকে এক নবজাতকের কান্না ভেসে এল, বাইরে উপস্থিত সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“মহারাজ, হয়েছে, হয়েছে...” ভেতর থেকে এক দাসীর উল্লাসধ্বনি এল।
ঠিক তখনই, রাজপ্রাসাদের গভীরতম অংশ থেকে এক প্রবল শক্তির তরঙ্গ উঠল, সেখানে অসংখ্য প্রতীক উদিত হল, এক বিশাল প্রাচীন রক্তপাখির প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, যা পবিত্র আভা ছড়িয়ে দিল।
বিশাল সেই প্রাচীন রক্তপাখির ছায়া আকাশমণ্ডল ঠেলে উঠল, নয় আকাশে বিচরণ করছে, কোটি কোটি মাইল দূর থেকেও দেখা যায়। অতলস্পর্শী, পবিত্র ও নির্মল। দীর্ঘ আর্তনাদের মাঝে, আকাশভূমি স্রোতের মতো শক্তিতে প্লাবিত হল, যেন আকাশগঙ্গা নেমে পড়েছে।
“ভগবান! ওটা এক দেবতা!” অগ্নিরাজ্যের অগণিত প্রাণী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
দেবতারা সাধারণত নিম্নজগতের আটটি অঞ্চলে প্রকাশিত হয় না। এই দেবতাত্মারা নির্জন স্থান অবলম্বন করে নীরবে সাধনায় লিপ্ত থাকে, যেন তারা কারো থেকে লুকিয়ে আছে।
এমন অপরিসীম, পবিত্র কোনো অস্তিত্ব শত শত বছরেও প্রকাশিত হয়নি।
আকাশভেদী আর্তনাদে সেই প্রতিচ্ছবি আরও বৃহৎ ও স্পষ্ট হয়ে উঠল, অগ্নিতে স্নাত হয়ে আকাশে ভাসছে, যা অগ্নিরাজ্যের প্রাণীদের বিস্ময়ে অভিভূত করল।
এবার কিছু মানুষ ধীরে ধীরে চমক থেকে স্বাভাবিক হয়ে বুঝতে পারল, এই প্রতিচ্ছবি প্রাচীন শাস্ত্রে বর্ণিত পৌরাণিক জীব, প্রাচীন রক্তপাখি। আর সেই ছায়ার নিচের স্থানটি... সম্ভবত অগ্নিরাজ্যের রাজধানী!
প্রায় এক পাত্র চায়ের সময় পরে, রাজপ্রাসাদের উপরের সেই প্রাচীন রক্তপাখির ছায়া মিলিয়ে যেতে শুরু করল।
আধো-আকাশে, অগ্নিরাজা দেবীয় কিরণে স্নাত হয়ে, আকাশের বিশাল প্রতিচ্ছবিটির দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল মন্দিরের দিকে, চেহারায় জটিল ছায়া।
অচানক, আকাশের উপর থেকে এক বিচিত্র অগ্নিশিখা ছুটে এলো, ভয়াবহ তাপে অসংখ্য স্তর ভেদ করে, চমকপ্রদ গতিতে অগ্নিরাজার পাশ কাটিয়ে তার পায়ের নিচের ভবনের দিকে পড়ল।
অগ্নিরাজা বিস্ময়ে চমকে উঠল, কিছু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক কণ্ঠস্বর থামিয়ে দিলেন।
“উদ্বিগ্ন হয়ো না, এ তোমার ছোট কন্যার ভাগ্য।”
গুঝুয়ানের অবয়ব কখন উপস্থিত হয়েছে, কেউ টের পায়নি, তিনি অগ্নিরাজার পেছনে দাঁড়িয়ে।
“প্রাচীন পিতামহ,” অগ্নিরাজা হালকাভাবে নত হয়ে গুঝুয়ানকে অভিবাদন করল।
গুঝুয়ান হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, দৃষ্টি ভবনের দিকে নিবদ্ধ করল, যেন ছাদ ভেদ করে অন্তরালে তাকালেন।
“এই মেয়েটির নাম রেখেছ তো?”
“হ্যাঁ, আমি নিজেই তার নাম রেখেছি, তার নাম লিংয়ার।”
শুনে, গুঝুয়ানের মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন এলো না, তবে চোখে এক ঝলক দীপ্তি খেলে গেল, কেউ জানল না তিনি কী ভাবছেন।