অধ্যায় আটত্রিশ: অগ্নিকুসুমের পুনর্জন্ম, প্রাচীন সম্রাটের গুহা

অনেকক্ষণ পরে, গু শ্যুয়ান শান্ত হয়ে উঠল, তার হাতের তালুতে ঘনীভূত শক্তির ছায়া মুছে গেল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সোনালী সম্রাটের দহন আগুনের বিশেষ ক্ষমতা সময়ের সাথে সম্পর্কিত।
এ কারণে মূল কাহিনীতেও এই আগুনের বিস্তারিত বর্ণনা নেই। গু শ্যুয়ানের বর্তমান শক্তি, যা নয়টি তারার যুদ্ধ সাধুর সমকক্ষ, তবুও সে এই সময়ের শক্তি জাগ্রত করতে পারে না। মূল গল্পের শূনারের পক্ষে তো আরও অসম্ভব।
গু শ্যুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিল, দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করল, তার ভ্রুর মাঝখান থেকে এক টুকরো প্রবাহিত আলোকরশ্মি বেরিয়ে সামনে পড়ল, এবং তা একটি সাদা পদ্মফুল হয়ে উঠল।
পদ্মফুলের উপর আগুনের গর্জন অনবরত শুনতে পাওয়া গেল, গু শ্যুয়ানের চারপাশ থেকে একের পর এক আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, মোট দুটি-দুইটি।
গু শ্যুয়ান দ্রুত মুদ্রা বদলাতে লাগল, চারপাশের আগুন ঘুরে ঘুরে পরিণত হল দুই-দুইটি রহস্যময় রঙের প্রতীকীতে।
প্রতিটি প্রতীকী, একেকটি পৃথক অনুভূতি দেয়; কোনোটি ঠাণ্ডা, কোনোটি ভারী, কোনোটি বিশাল, কোনোটি পুরাতন...
গু শ্যুয়ানের সামনে পদ্মফুল আকস্মিকভাবে উজ্জ্বল আলোকরশ্মি ছড়িয়ে দিল, দুই-দুইটি প্রতীকী যেন আকর্ষিত হয়ে পদ্মফুলের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
হঠাৎ, দুই-দুইটি প্রতীকী উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সেগুলো থেকে প্রবাহিত আলোকরশ্মি বেরিয়ে এসে একে অপরের সাথে মিশে দুটি আলোকবল তৈরি করল।
দশ-পনেরো মুহূর্ত পরে, সেই আলোকবলের দীপ্তি সঙ্কুচিত হয়ে গেল, এবং বেরিয়ে এল দুটি নতুন প্রতীকী।
একটি প্রতীকী তীব্র তাপ ও বিস্ফোরণ অনুভূতি দেয়, অন্যটি উজ্জ্বলতা ও দীপ্তির।
এই দুটি প্রতীকীই জ্বালানো আগুন আর আলোর পথের শুদ্ধ প্রকাশ, অন্য কোনও নিয়মে দাগ না লেগে একেবারে নিখুঁত।
দুই-দুইটি আগুনের প্রতীকীও আগুনের অংশটুকু শুদ্ধভাবে তুলে ধরল, তার নির্জন ও সূক্ষ্ম সুর নিজস্বভাবে প্রসারিত।
পরবর্তী মুহূর্তে, পদ্মফুলের উপরে আবারও উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, দুই-চব্বিশটি প্রতীকী পদ্মফুলের ওপর ঘুরে ঘুরে চব্বিশটি পদ্মবীজ হয়ে পদ্মফুলে পড়ল।
এক অজানা কম্পন ও গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, যদিও খুবই দুর্বল, তবে মুহূর্তেই তা ছড়িয়ে পড়ল পুরো মধ্যাঞ্চল, পুরো মহাদেশ, শূন্যের গভীরে...
পদ্মফুলের দীপ্তি পুরোপুরি সঙ্কুচিত হয়ে গেল, যেন সাদা জয়ের পাপড়ি ফুটে উঠল।
অকস্মাৎ, অতি সূক্ষ্ম আলোকরশ্মি আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, পদ্মফুলের ওপর এসে পড়ল। এক অজানা সুর পদ্মফুল থেকে বেরিয়ে এল।
এক মুহূর্তে, পদ্মফুলের এই রূপান্তর দেখে, গু শ্যুয়ানের মনে নিজেকে তুচ্ছ মনে হল, যেন পদ্মফুলের তুলনায় সে ধূলিকণা মাত্র।
আবারও আগুনের গর্জন শোনা গেল, এবার পদ্মফুলের মধ্যে শুধু একটি সাদা আগুনের শিখা শান্তভাবে জ্বলতে লাগল, কোনো উন্মুক্ত সঙ্কেত বা তরঙ্গ ছড়াল না।
গু শ্যুয়ান তাকিয়ে রইল সেই আগুনের শিখার দিকে, হঠাৎ একটি অশুভ অনুভূতি হল, সে হাত তুলল, কিন্তু তার তালুতে প্রত্যাশিত আগুনের শিখা দেখা গেল না।
সে এখনও অনুভব করতে পারল আগুন-পদ্মের সাথে তার গভীর সংযোগ, কিন্তু পদ্মফুলের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।
হঠাৎ, রূপান্তরিত আগুন-পদ্ম এক আলোকরশ্মিতে পরিণত হয়ে গু শ্যুয়ানের ভ্রুর মাঝখানে প্রবেশ করল, তার চেতনার সাগরে শান্তভাবে ভাসতে লাগল।
গু শ্যুয়ানের মুখাবয়ব বদলে গেল, সে চোখ বন্ধ করল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল শরীরের গভীরে।
...
চেতনার গভীরে, গু শ্যুয়ানের আত্মা চোখ খুলল।
তার সামনে, আত্মার সমান একটি পদ্মফুল ভাসছে, অজানা স্তর থেকে রহস্যময় আলোকরশ্মি ঝরে পদ্মফুলের ওপর পড়ছে।
গু শ্যুয়ানের আত্মা দীর্ঘক্ষণ পদ্মফুলের দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর ছোট্ট হাত বাড়িয়ে আগুন-পদ্মের ওপর ঝরা আলোকরশ্মি ধরতে চাইল।
এই আলোকরশ্মি গু শ্যুয়ানের আত্মার সঙ্গে মিলিত হলেই, সরাসরি তার মধ্যে মিশে গেল।
গু শ্যুয়ানের আত্মা কেঁপে উঠল, এক অজানা আনন্দের বোধ তীব্রভাবে অনুভূত হল। আবার চোখ খুলতেই বুঝতে পারল, নিজের মধ্যে অজানা কিছু পরিবর্তন ঘটেছে।

নিজের আত্মা এবং উত্তপ্ত চেতনার সাগর উভয়ই এক নতুন আলোকচ্ছায়ায় আবৃত হয়েছে, ঠিক আগুন-পদ্মের আলোকচ্ছায়ার মতো।
আত্মা হাত দিয়ে নিজের থুতনি ছুঁয়ে ভাবনার ছায়া ফুটিয়ে তুলল।
দশ-পনেরো মুহূর্ত পরে, গু শ্যুয়ান সিদ্ধান্ত নিল, আত্মা ধীরে ভেসে উঠে আগুন-পদ্মের দিকে এগিয়ে গেল, তারপর তার মধ্যে প্রবেশ করল।
যখন গু শ্যুয়ানের আত্মা আগুন-পদ্মের সাদা আগুনের শিখার স্পর্শে এল, কিছুই ঘটল না, সেই শিখা যেন গু শ্যুয়ানের কাছে অস্তিত্বহীন।
হঠাৎ, আগুন-পদ্মের ওপর ঝরা আলোকরশ্মির একটি অংশও গু শ্যুয়ানের আত্মার মধ্যে মিশে গেল, আবার এক অজানা আনন্দের অনুভূতি প্রবল হয়ে উঠল।
এবার আরও তীব্র, এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই গু শ্যুয়ানের মন পুরোপুরি ভেসে গেল সেই অদ্ভুত অনুভবের মধ্যে, আত্মা অনিচ্ছাকৃতভাবে পদ্মফুলের ওপর পড়ে রইল।
গু শ্যুয়ান এইবার গভীর ঘুমে গেল, ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে।
যুদ্ধ শক্তির মহাদেশেও অনেক পরিবর্তন ঘটে গেল।
ঔষধ গোত্রের ঘটনায়, আত্মা গোত্রের হিংস্র অভিপ্রায় সবার কাছে সুস্পষ্ট হয়ে উঠল, বাকি গোত্রগুলো দলবদ্ধ হয়ে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করল।
তবে বজ্র ও আগুন গোত্রের প্রাচীন সম্রাটের রত্ন, ঠিক যেমন মূল কাহিনীতে, আত্মা গোত্র চুরি করে নিয়ে গেল।
আর গোত্র ও শাও গোত্রের প্রাচীন সম্রাটের রত্ন, শাও ইয়ান গু শ্যুয়ানের নির্দেশে, গু ইয়ানকে দিয়ে রাখার ব্যবস্থা করল।
স্বাভাবিকভাবে, এতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু আত্মা সম্রাট যখন বুঝল, চুরি করা সম্ভব নয়, তখন গুত্রে থাকা গুপ্ত লোকেরা সুযোগ নিয়ে শূনারকে অপহরণ করল।
শেষ পর্যন্ত, আত্মা সম্রাট শূনারকে বিনিময় করে বাকি দুটি প্রাচীন সম্রাটের রত্ন অর্জন করল।
এরপর বিভিন্ন প্রাচীন সম্রাটের গোত্র ও প্রতিভা সংযুক্তি জোট সর্বোচ্চ সতর্কতায় চলে গেল, আত্মা গোত্রের আসন্ন বড় পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুত হল।
কিন্তু সবার অপ্রত্যাশিতভাবে, আটটি প্রাচীন সম্রাটের রত্ন পাওয়ার পর আত্মা গোত্র আত্মা জগতে নিজেকে গুটিয়ে নিল।
...
তারকাপতন কুঠুরির গভীরে, এক বাগানে।
শাও ইয়ান দেখল, শাও ঝান শাও শাওকে খেলা দেখাচ্ছে, বৃদ্ধ ও শিশুর হাসির শব্দ শুনে সে নিজেও হেসে উঠল।
“শিক্ষক, আত্মা গোত্রের কোনো খবর নেই?” বাগানের দিকে তাকিয়ে শাও ইয়ান ফিরে এসে পাথরের কুঠুরিতে বসা ঔষধ গুরুকে জিজ্ঞাসা করল।
ঔষধ গুরু চা কাপ ধরে এক চুমুক দিল, তারপর চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল।
“বাবা এই সময়ে আত্মা গোত্রের ওপর নজর রাখছেন, কোনো বড় লোকের আসা-যাওয়ার চিহ্ন পাননি, এমনকি এককভাবে কেউই খুব কম বেরিয়েছে, সবাইকে আটকে দেয়া হয়েছে, কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো খবর পাওয়া যায়নি।”
পাশের শূনার কথা বলল, তার স্বরে কোমলতা। তার মুখে অপরাধবোধের ছায়া, সে না বুঝে আত্মা গোত্রের হাতে পড়ে গেলে তারা সহজেই আটটি প্রাচীন সম্রাটের রত্ন জোগাড় করতে পারত না।
“এই লোকগুলো, আসলে কী করছে…”
শাও ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই সময়ে চিন্তা করেও লাভ নেই, তারা শুধু অপেক্ষা করতেই পারে আত্মা গোত্রের পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য।
যদি ইউনশান প্রবীণ এখনও সাধনায় না থাকতেন, তাহলে দুই মহাশক্তির শক্তি মিলিয়ে আত্মা গোত্রের আত্মা জগতে ঢুকে দেখতে পারত, শাও ইয়ান মনে মনে ভাবল।
“এখন শুধু অপেক্ষা করাই যায়…” ঔষধ গুরু চা কাপ নামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শাও ইয়ান হাসল, মাথা নাড়ল, আরও কিছু আলোচনা করল, তারপর মাথা তুলে বাগানে আসা দুই ব্যক্তিকে দেখে হাসল, উঠে এগিয়ে গেল।
“বড় ভাই, ছোট ভাই…”
যারা এল, একজনের হাঁটা কিছুটা জড়, অন্যজনের চলা দৃঢ়, তারা দু’জনই, কিছুদিন আগে উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল থেকে আসা শাও ডিং ও শাও লি।
শাও লি শাও ইয়ানকে বলল, “ক’দিন আগে শাও দরজা আমাকে খবর দিয়েছিল, কালো কোণ অঞ্চলে কিছু অজানা শক্তিশালী ব্যক্তি দেখা গেছে, তাদের আচরণ অনেকটা আমাদের শত্রু আত্মা মন্দিরের লোকদের মতো।”
“সম্ভবত আত্মা মন্দিরের কিছু অবশিষ্ট সদস্য, আত্মা মন্দির মধ্যাঞ্চল ছাড়া অন্যান্য স্থানে কিছু শাখা আছে, তবে সেগুলো মধ্যাঞ্চলের তুলনায় খুবই তুচ্ছ।”
শাও ইয়ান মাথা নাড়ল, গুরুত্ব দিল না, তার কাছে প্রতিদিন আত্মা মন্দিরের অবশিষ্ট সদস্যদের খবর আসে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আত্মা গোত্রের হাতে থাকা সম্রাটের রত্ন।

“ঠিক আছে।”
শাও ইয়ানের কথায় শাও লি মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে আমি শাও দরজা ও কানান একাডেমিকে জানিয়ে দিচ্ছি, তারা যেন ব্যবস্থা নেয়।”
“কানান একাডেমি…”
শাও ইয়ান হাসল, মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার মনে বিদ্যুৎঝলক খেলে গেল,
“ভূগর্ভের লাভা বিশ্ব!”
শাও ইয়ানের আকস্মিক চিত্কার বাগানের সবাইকে চমকে দিল, সবাই দ্রুত কাছে এল।
“শিক্ষক, জোটের মধ্যে থেকে দশজন যুদ্ধ সাধুকে নিয়ে আমার সঙ্গে চলো, শূনার, রঙিন সাপ, তোমরাও সঙ্গে চলো।” ভাবতেই শাও ইয়ান আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, দৃঢ় সিদ্ধান্তে বলল।
“এ? কোথায়?”
শাও ইয়ানের হঠাৎ নির্দেশে সবাই চমকে গেল।
“কানান একাডেমিতে, আমার অনুমান ভুল না হলে, সেখানে প্রাচীন সম্রাটের গুহার সূত্র পাওয়া যেতে পারে।” শাও ইয়ান গুরুগম্ভীরভাবে বলল।
শুনে, ঔষধ গুরুসহ অন্যরা কিছুটা অস্থির হল।
“ভালোই হয়েছে, আমরা তখন পশ্চিম উত্তর অঞ্চলে যাওয়ার জন্য স্থানীয় কীটগর্ত তৈরি করেছি, আমি আগে লোক নিয়ে যাই, শিক্ষক, তুমি এই কথা গু伯, বজ্র বিজয় ও আগুন গোত্রপ্রধানকে জানিয়ে দাও।”
বলেই, শাও ইয়ান পেছনে থাকা শাও ডিং ও শাও লি’কে বলল, “বড় ভাই, ছোট ভাই, তোমরা দু’জন পাহাড়ের নিষিদ্ধ অঞ্চলের বাইরে অপেক্ষা করো, কেউ বের হলে তাকে বলো আমরা কানান একাডেমিতে গেছি।”
...
একই সময়ে, আত্মা জগৎ।
প্রাসাদের প্রধান আসনে আত্মা সম্রাট বসে, নিচে নত হওয়া একটি ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “কোন খবর?”
“প্রধান, এই সময়ের তদন্তে পাঁচটি অঞ্চল পাওয়া গেছে, যা মানচিত্রের বর্ণনার সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে, কড়া যাচাইয়ে একটির সাথে মিল সবচেয়ে বেশি।” কালো পোশাকের বুড়ো সম্মানভরে বলল।
“ও?”
আত্মা সম্রাটের নির্লিপ্ত চোখে তখনই দীপ্তি ফুটে উঠল, সে নিচের লোকের দিকে হাসল, বলল, “বলো।”
“সেই অঞ্চলটির নাম কালো কোণ অঞ্চল, যদিও সেখানে অনেক শক্তির উপস্থিতি, তবে মোটামুটি ভূগোল মানচিত্রের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।” বুড়ো দৃঢ়ভাবে বলল।
“কালো কোণ অঞ্চল…”
আত্মা সম্রাট ধীরে উঠে দাঁড়াল, প্রাসাদের মধ্যে চোখ বুলাল, বলল, “ওই অঞ্চলের সবচেয়ে কাছে কারা আছে?”
“প্রধান, আত্মা অন্ধকার প্রবীণ সেখানে আছেন, তিনি আত্মা মন্দিরের মধ্যাঞ্চল ছাড়া বাকি অঞ্চলের প্রধান।” এক ছায়া বলল।
“তাকে নির্দেশ দাও, বাহিরে থাকা আত্মা মন্দিরের সবাইকে নিয়ে কালো কোণ অঞ্চলে যাও, পুরো অঞ্চল পরিষ্কার করো, কী করতে হবে সে জানে।” আত্মা সম্রাট শান্তভাবে বলল।
“জী!”
কালো পোশাকের বুড়ো সম্মান দেখিয়ে সরে গেল।
বুড়োর অদৃশ্য হওয়া দেখে আত্মা সম্রাট মাথা তুলল, ঠোঁটে হাসি ছড়িয়ে পড়তে পড়তে গর্জে উঠল, তার হাসির শব্দ প্রাসাদে প্রতিধ্বনি তুলল।
“শেষমেশ তোমাকে খুঁজে পেলাম, প্রাচীন সম্রাটের গুহা!”