তেহাত্তরতম অধ্যায় প্রিয় বৃদ্ধ ভ্রাতা, পুরনো সাথী আগমন

আগুন দেশের রাজধানী ছাড়ার পর, গু শ্যান পূর্বপুরুষদের ভূমিতে ফিরে যায়নি; সে নিজেকে এক দীপ্তি রূপে রূপান্তরিত করে, অজানা প্রান্তরের কিছু দেবতাদের পাহাড়ে "দর্শন" দিতে শুরু করে, কিছু পরিকল্পনা নিয়ে। এ প্রাচীন দেবতাদের পাহাড়গুলোর সঙ্গে অতীতে আগুন দেশের কিছু শত্রুতা ছিল, গু শ্যান এই সফরে পুরনো শত্রুতা মিটিয়ে কিছু পবিত্র ওষধ সংগ্রহ করতে চেয়েছিল, যাতে তার পরবর্তী পদক্ষেপের প্রস্তুতি নেয়া যায়।

"এখন আমার দেহের অভ্যন্তরের মন্ত্রবিধান সম্পূর্ণ হয়েছে, এবার সময় এসেছে পরবর্তী স্তরে যাবার চেষ্টা করার," মনে মনে ভাবল গু শ্যান।

তাঁর নিজের সাধনার শক্তি এখনকার তুলনায় কয়েকগুণ বেড়েছে; দেহের ভেতরের মন্ত্রবিধান সদা সচল, যা তার শক্তিকে শুদ্ধ করছে। এখন গু শ্যানের শক্তি অমরচরণ থেকে এক কদম দূরে। যখন সে মহারথী স্তরে পৌঁছাবে এবং পুরোপুরি রূপান্তরিত হবে, তখন দেহের মন্ত্রবিধানও উন্নীত হবে; তার শক্তিও আরও একধাপ এগোবে, অমর শক্তির সঙ্গে সমানে সমানে টক্কর দিতে সক্ষম হবে।

মহারথী স্তরের পরে আসে দেবতাত্মা স্তর, যা এক বিরাট শক্তি বৃদ্ধির স্তর। সাধকরা তখন প্রাণশক্তি, আত্মা ও চেতনার ত্রয়ী গুণকে একত্রিত করে দেবতাত্মা জ্বালে এবং সম্পূর্ণ রূপান্তরিত হয়।

গু শ্যান ঠিক করেছে দেবতাত্মা জ্বলার মুহূর্তে এক ঝলক অগণিত আগ্নি আহ্বান করবে, এবং এই অগণিত আগ্নিকে ভিত্তি করে নিজের পথের বীজ রোপণ করবে।

গু শ্যানের চেতনা ও আত্মার গহীনে আগুনের পদ্ম ধীরে ধীরে ভেসে ওঠে, সদা মহাজাগতিক শক্তির ঝর্ণা থেকে উৎসারিত হয়ে পদ্মকে সিঞ্চিত করে। পদ্মের কেন্দ্রবিন্দুতে এক সাদা দেবতাত্মার জ্বলন্ত শিখা, যার আগুনের মধ্যে অস্পষ্টভাবে মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলা ঘূর্ণায়মান, অনুধাবনাতীত পথের মূর্ছনা প্রবাহিত।

এ আগুনের পদ্মের উৎস গভীর, পদ্মের কেন্দ্রে থাকা শিখাটি যেন অসীম মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলার রূপান্তর ঘটাতে পারে।

এটিকে পথের বীজ করলে, তা নিশ্চয় তথাকথিত স্বর্গীয় বা অমর বীজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

"উপরের বিশ্বের প্রভূরা বিশাল বিপর্যয়ের সূচনা করবে, তার সময় হাতে মাত্র দশ বছর। এই দশ বছরে আমাকে দেবতাত্মা জ্বালিয়ে আবার রূপান্তরিত হতে হবে, নইলে এই খেলায় প্রবেশের যোগ্যতাই থাকবে না।

যখন এই মহাবিপর্যয় শেষ হবে, তখন আবার ফিরে যাব—হায়! জীবনের স্বপ্ন সবার নিজস্ব, সবাই নিজ নিজ পথে উজ্জ্বল হোক।"

এভাবে চিন্তা করতে করতে গু শ্যান পৌঁছে গেল প্রথম গন্তব্যে।

চোখের সামনে উদিত হল এক অতিকায় দেবতাপর্বত, চারপাশে স্বচ্ছ কুয়াশার আবরণ, মাঝে মাঝে আশ্চর্য পশুপাখির ছায়া দেখা যায়। পাখির কিচিরমিচির, বৃক্ষলতা সমৃদ্ধ, ফুলের সুবাসে পরিবেশ মাতোয়ারা।

শতবর্ষ আগে, এই দেবতাপর্বতে কোনো সাধক আগুন দেশের এক রাজপুত্রকে অতর্কিতে হত্যা করেছিল, সেখান থেকে শত্রুতা জন্মায়।

আকাশের উচ্চতায়, গু শ্যান কোনো কথা না বাড়িয়ে, চারপাশে পথের নিয়ম প্রবাহিত করে এক বিশাল হস্তরূপ ধারণ করল, যা সরাসরি দেবতাপর্বতের ওপর আঘাত হানল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তে পাহাড়ের ফটক ভেঙে পড়ল, ধুলাঝড় উঠল, পাথর উল্টে গেল, বিশাল হস্তছাপ স্পষ্ট দেখা গেল।

"হত্যা করো!"

দেবতাপর্বতের মধ্যে, মন্ত্রচিহ্ন আকাশ ছুঁলো, এক মহারথী কালো মুখে এক দেবশক্তির অস্ত্র হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ভেবেছিল হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে আগন্তুক শত্রুকে হত্যা করবে।

দেবশক্তির দীপ্তি ছড়িয়ে এক বিশাল দেবতাত্মার তলোয়ার রূপ নিল, যা গু শ্যানের দিকে ধেয়ে এলো।

"হা হা, দারুণ রত্ন! এ বস্তু আমার ভাগ্যে লেখা," গু শ্যান মহারথীর হাতে থাকা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল।

এটি এক স্বর্গীয় অস্ত্র, যার ভেতর স্বর্গীয় শক্তির প্রবাহ, অপূর্ব ক্ষমতাসম্পন্ন।

গু শ্যানের চারপাশে জীবনীশক্তির অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল, গড়ে তুলল এক অতিকায় মহাবৃক্ষ, যার ডালে মহাজাগতিক অগণিত ধোঁয়া; যেন পৃথিবীর দেবগাছ।

বৃক্ষের ডালপালা নড়াচড়া করে ধারালো নিয়মের শৃঙ্খলে রূপান্তরিত হয়ে মহারথীর দেহ চুরমার করে দিল।

গু শ্যান হালকা চাপড়ে দিল পিঠের গোপন লাউয়ের বোতলে; সোনালি কিরণ বেরিয়ে মহারথীর তলোয়ারটি শুষে নিল এবং মুহূর্তে সেটিকে মৌলিক শক্তির ঝর্ণায় রূপান্তরিত করে বিশাল লাউয়ের সঙ্গে মিশে গেল।

"সম্মানিত পথসঙ্গীরা, সামনে রয়েছে অপার সুযোগ! পথের দান নিতে না জানলে সে নিজেই তার অনিষ্ট ডাকে। এসো, সবাই মিলে ভাগ করে নেই এই সব সুযোগ-সুবিধা।"

গু শ্যান পদ্মাসনে বসে, হাতে পথচিহ্ন গেঁথে, মুখে পথের মন্ত্র উচ্চারণ করল; তার দেহের অভ্যন্তর থেকে দেবশক্তির প্রবাহ উদ্ভাসিত হয়ে চব্বিশ দেবতাস্বরূপ বাহিরে এল, যারা এই দেবতাপর্বতের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তথাকথিত দেবশক্তির মন্ত্রবিধান বহু শতাব্দীর ক্ষয়ে ত্রুটিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, সহজেই ভেঙে পড়ল।

পরবর্তী যুদ্ধ ছিল অনিবার্য; এই প্রাচীন দেবতাপর্বত সত্যিই একসময় মহিমান্বিত ছিল, কিন্তু এখন প্রকৃত দেবতা নেই, কেবল কিছু মিথ্যা দেবতা, কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই।

হুঙ্কার আর হত্যার মধ্যে, গু শ্যান ও চব্বিশ দেবতাস্বরূপ একসঙ্গে দেবতাপর্বতে ঢুকে তাণ্ডব চালাল; যারা প্রতিরোধ করল, কেউই বাঁচল না। দেবীয় শক্তি স্পর্শ করা সমস্ত কিছু লুট হয়ে গেল।

অর্ধেক ঘণ্টা পরে, গু শ্যান যখন স্থান ত্যাগ করল, তখন দেবতাপর্বত অর্ধেক কমে গিয়েছিল।

যুদ্ধ শেষে, চারপাশের কিছু বড় শক্তি অনুসন্ধানে এল, ততক্ষণে পাহাড়ের ঢাল সম্পূর্ণ খালি হয়ে গেছে, তারা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

...

কয়েকদিন পর, ভয়াবহ এক বার্তা সমগ্র অজানায় সাড়া ফেলে দিল; মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তেরোটি প্রাচীন দেবতাপর্বত এক রহস্যময় শক্তিধর ব্যক্তি সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত করেছে, হাজার হাজার বছরের সঞ্চিত সম্পদ সব লুট হয়ে গেছে।

যা সবাইকে অবাক করল, এই রহস্যময় শক্তিধর ব্যক্তি বোধহয় খুব গরিব, দেবতাপর্বতের দেবীয় ভূমি পর্যন্ত তিন হাত গভীর কেটে নিয়ে গেছে, শুধু সাধারণ মাটি রেখে গেছে।

এক সময়ের মধ্যে, অজানা প্রান্তরের সকল দেবতাপর্বত ও পুরনো তীর্থভূমি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, পাহাড়রক্ষা মন্ত্রবিধান নিরবচ্ছিন্নভাবে সচল, সম্পদ ক্ষয় জেনেও সবাই সতর্কাবস্থায় ঢুকে পড়ল।

তবে এই সময় গু শ্যান, অজানা প্রান্তর ছেড়ে চলে গেছে।

জগতের নিয়ম অনুযায়ী, এক অঞ্চল থেকে আরেক অঞ্চলে, একে একে সব লুট করে চলেছে।

মাত্র ছয় মাসে, শতাধিক প্রাচীন পথপ্রতিষ্ঠান ধ্বংস হয়েছে, হাজার হাজার বছরের ঐতিহ্য এক ঝড়ে উড়ে গেছে।

অবশেষে কেউ বুঝতে পারল, এই রহস্যময় শক্তিধর ব্যক্তি হত্যা নয়, শুধু সম্পদ লুটে নেয়। যারা প্রতিরোধ করেনি, তাদের কোনো ক্ষতি হয়নি।

অনেক পুরনো পথপ্রতিষ্ঠান অপমানিত অনুভব করল, মিলে গু শ্যানকে পথিমধ্যে হত্যা করতে চাইল; ফল দাঁড়াল, একটা থাপ্পড়ে সবাই নিস্তেজ।

এদিন থেকে গু শ্যানের সম্পদ সংগ্রহের অভিযান অনেক সহজ হয়ে গেল; সে কোনো প্রাচীন পথপ্রতিষ্ঠানের কাছে যেতেই, দূর থেকে সূর্যরশ্মির আস্তরণে অভ্যর্থনা হতো।

তারপর কেউ বিনয়ের সঙ্গে একগাদা মহামূল্যবান ওষধ, অস্ত্র আর মহাগ্রন্থের অনুলিপি তার হাতে দিত।

শেষে তাকে অতিথি করে নিমন্ত্রণ, নানা আপ্যায়ন, বিরল সম্মান।

এতে গু শ্যানেরও আর পাহাড় ধ্বংস করতে ভালো লাগত না; ভাগ্যের বস্তু সংগ্রহ করে চুপচাপ পরবর্তী দেবতাপর্বতে চলে যেত, যেন হেরে যাওয়া সৈনিক।

...

ছয় মাস পরে, স্বর্গীয় অঞ্চল, দ্বৈতনদী উত্সস্থল।

এ এক বিরান মরুভূমি, এখানে রহস্যময় শক্তির প্রবাহ। যে-ই এই মরুভূমিতে পা রাখে, মহারথীও হোক, অজানাভাবে মৃত্যু ঘটে।

মরুভূমির শেষপ্রান্তে কুয়াশার ঘূর্ণি; এক কালো, এক সোনালী—দুটি বিশাল নদী কুয়াশা থেকে উৎসারিত হয়ে আটটি অঞ্চল পেরিয়ে মহাশূন্যে প্রবাহিত, শেষ কোথায় কেউ জানে না।

এ দুটি নদী—একটি চরম অন্ধকার, একটি চরম আলো; অত্যন্ত রহস্যময়। সাধকের সাধনা অনুসারে, এ নদীতে পড়লে কেউ তীব্র আগুন, কেউ প্রবল তুষারঝড়ের শিকার হয়।

অনেকে উৎসস্থল খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু কুয়াশার কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা অজানাভাবে মরে কঙ্কালে পরিণত হয়।

কেউ কখনও নদীর উৎসের কুয়াশায় প্রবেশ করে জীবিত ফেরেনি।

এই দিনে, এক দীপ্তিময় আগুন আকাশ ছেদ করে সোজা কুয়াশার সম্মুখে নামল।

"প্রিয় বড়ভাই, পুরনো বন্ধু এসেছে, পুরনো বন্ধু!" গু শ্যান উচ্চস্বরে বলল, গম্ভীর আওয়াজ কুয়াশার গভীরে পৌঁছাল।

কুয়াশার ভেতর ছিল এক মৃত্যুর অঞ্চল, যার কর্তা ছিল এক অতুলনীয় অমর রাজা, যিনি শালবৃক্ষ দেবতার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যদিও এখন মৃত, কেবল এক অমর রাজার ছাপ থেকে গেছে।

গু শ্যানের ধারণা, শালবৃক্ষ দেবতার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো, ফলে এই মৃত্যুর অঞ্চল থেকে কিছু মহার্ঘ্য বস্তু পাওয়া যাবে।

"তুমিও এসেছো আমার সামনে!"

এক ক্রুদ্ধ গলা কুয়াশা থেকে ভেসে এলো।

তারপরই দেখা গেল কুয়াশা থেকে এক সাদা বৃহৎ হাত বেরিয়ে গু শ্যানের দিকে আঘাত হানল।

গু শ্যান: "..."