বিরাশি অধ্যায়: মহামহিম দেবরাজের দর্শন

বিশাল বটগাছ ও প্রাচীন ঘন্টার সংঘর্ষে ঝলমলে দেবজ্যোতি উদ্ভাসিত হলো, দুই তরুণ মহাজনদের দ্বন্দ্বের কেন্দ্রে চোখ ধাঁধানো রুন ফুটে উঠল। অসীম অতীতের দু’টি সর্বোচ্চ অস্তিত্বের সাধনা, এ জন্মে দুই তরুণের হাতে পুনরায় মহিমায় উদ্ভাসিত হলো।

একপ্রকার প্রবল গর্জনের সাথে, সম্পূর্ণ প্রাচীন বীরযোদ্ধার প্রান্তর ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, মাকড়সার জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র, তারপর এক প্রচণ্ড শব্দে সবকিছু ছিন্নভিন্ন। শূন্যদেহী বিধির প্রতীকী এলাকা মাঝআকাশে আবির্ভূত হলো, মুখে অসন্তোষ। আকাশযুদ্ধ ক্ষেত্রের ধ্বংস দুই তরুণের শক্তি যে সীমা অতিক্রম করেছে, তা স্পষ্ট; যুগের পর যুগ কেটে গেলেও এমন কীর্তি হাতে গোনা।

পরের মুহূর্তে, শূন্যে ছড়িয়ে পড়ল অরাজকতার কুয়াশা, আরও বৃহৎ এক আদিম যুদ্ধভূমি উদিত হলো, দুই তরুণকে ঘিরে ফেলল। “চলতে থাকো,” শীতল স্বরে বলল সেই বিধিব্যবস্থাপক, পুনরায় নিস্পৃহতায় ফিরে গেল। শিহরণহীন, দুই তরুণ তন্নতন্ন করে শক্তি উন্মোচন করল।

স্বর্ণালি ঘন্টা দ্যুতিময়, গায়ে আঁকা অজস্র প্রতীক, সে ঘন্টার গম্ভীর ধ্বনি যেন দেবগণ মন্ত্রোচ্চারণ করছে; স্বর্ণকিরণ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। দূরে, প্রাচীন ব্যারিকেডের অজস্র খুঁটি এ তরঙ্গে ছিন্ন—কিন্তু ঘন্টার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিখর তরুণ অটল রইল।

প্রাচীন মঞ্চের বাইরে, আট দিকের প্রাচীন পথের অনুগামী থেকে শুরু করে দূরবর্তী অমর বংশধর—সবাই দৃশ্যপটে। অগ্নিরাষ্ট্রের মানুষদের সামনে, অগ্নিকন্যা উদ্বিগ্ন নয়নে দেখছিল, শিখর তরুণ কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে। “এটা কী হচ্ছে? সত্যিই যেন মন্ত্রপাঠের শব্দ, দেবতারা যেন গুণগান করছে!” উদ্বেগে বলে উঠল অগ্নিকন্যা।

“এটা আত্মার শুদ্ধিকরণ, অস্ত্রের আত্মা গড়ার প্রয়াস!” দীর্ঘশ্বাস ফেলল এক সাধক। সবাই চমকে গেল—এ বয়সে এ ছেলে এত কিছু জানে! শিখর তরুণকে অস্ত্রের আত্মায় রূপান্তরিত করা—এ তার বয়সের সাধ্য নয়।

যুদ্ধক্ষেত্রে শিখর তরুণ তাচ্ছিল্যের হাসি দিল। তার শরীরে দীপ্ত হল এক অসীম জ্যোতি, যেন এক অমরত্মা ধ্যানমগ্ন। পরপর চব্বিশটি অবয়ব ছড়িয়ে পড়ল তার শরীর থেকে, প্রতিটিই অমর দীপ্তিতে মোড়া, তারা আলাদা আলাদা মহাশক্তি প্রয়োগ করে প্রতিপক্ষকে ঘিরে ফেলল।

এক মুহূর্তে প্রতিদ্বন্দ্বী বিপদে পড়ে গেল, পরাজয়ের মুখে। এ দৃশ্য সবাইকে বিস্ময়ে অবাক করল, কেউ ঠাণ্ডা নিশ্বাস ফেলল। কেউ লক্ষ্য করেনি, এক কোণে পিঠে চামড়ার ব্যাগ ঝোলানো এক বৃদ্ধ ও কাঁধে পাখি বসা আরেক বৃদ্ধ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।

“এটা... তার সাধনা... তার সাধনা কিভাবে নীচের জগতে এল?” নীচু স্বরে ফিসফিস করল পাখি-বৃদ্ধ, কাঁধের পাখিটিও বিস্ময়ে হতবাক। চামড়ার ব্যাগওয়ালা বৃদ্ধের দৃষ্টি বিভ্রান্ত, “কিছুতেই মনে করতে পারছি না, কে ছিল সে অস্তিত্ব... অন্ধকারে আক্রান্ত হয়ে স্মৃতি মুছে যাচ্ছে।” পাখি-বৃদ্ধ চুপচাপ। যদি সে অস্তিত্ব হারিয়ে না যেত, এ যুগ হয়ত ভোর দেখত।

“মনে হচ্ছে কিছু মনে পড়ছে...” চামড়ার ব্যাগওয়ালা বৃদ্ধ পাশে পাখি-বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।

এদিকে, দর্শকদের ভিড়ে, আকাশ-মেরামতির ধর্মগোষ্ঠীর এক বৃদ্ধা শিখর তরুণ বিপদে পড়তে দেখে চোখে বিদ্বেষের ছায়া। “দ্বৈতনেত্রধারী আমাদের গোষ্ঠীতে যোগ দিয়েছে, কিছুতেই বিপদ হতে দেওয়া যাবে না।” বৃদ্ধার মুঠোয় এক টুকরো সবুজ ব্রোঞ্জ ঝলমল করল। গোপন অভিশাপের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, মঞ্চের দিকে ধেয়ে গেল।

ঠিক তখনই, শিখর তরুণের মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল, তার অমর অবতারগুলো অস্থির হয়ে পড়ল, প্রতীকের আলো ঝরে পড়ল, নিঃশেষ হয়ে গেল। প্রতিপক্ষ সুযোগ কাজে লাগাল—তার মাথার ওপরের সুবর্ণঘন্টা কাঁপিয়ে ঘিরে থাকা অবতারগুলোকে ছিটকে দিল।

বিধিব্যবস্থাপক বিস্ময়ে চিৎকার করল, “কারা যুদ্ধক্ষেত্রে হস্তক্ষেপ করছে?” সে খুঁজে পাওয়ার আগেই, এক উজ্জ্বল রৌপ্যময় তরবারির ঝলক, শূন্য থেকে ছুটে এসে সেই বৃদ্ধাকে ছিন্নভিন্ন করল, তার আত্মা পর্যন্ত নিঃশেষ করে দিল।

“বৃদ্ধ হয়ে অপমানীয়, তাই মৃত্যুই সাজা!”

গম্ভীর কণ্ঠস্বর দীর্ঘক্ষণ শূন্যে প্রতিধ্বনিত হলো, দর্শকদের মধ্যে শোরগোল ছড়িয়ে পড়ল। তখন সবাই উপলব্ধি করল—যে ছেলেটি নিষ্ঠুরতায় কুখ্যাত, তার পেছনে কি সত্যিই কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নেই? এ কথা মনে করতেই যারা একসময় শিখর তরুণকে নির্যাতন করেছিল, ভয়ে শিউরে উঠল। বিধিবিধানের সীমা অগ্রাহ্য করে এক ঝলকে এক সাধককে মুছে ফেলা—এ কোন পরাক্রম!

অগ্নিরাষ্ট্রের লোকদের মধ্যে অগ্নিরাজা ও অগ্নিকন্যা পরস্পরের দিকে তাকাল; তারা স্বভাবতই চিনতে পারল কণ্ঠস্বরের মালিককে। এবার অগ্নিকন্যা প্রাচীন পূর্বপুরুষের শক্তি সরাসরি উপলব্ধি করল। তার ধারণা ছিল, শুধু দেবতা মাত্রই বিধিবিধানকে প্রভাবিত করতে পারে।

এই সংক্ষিপ্ত বিঘ্নের পর, দুই তরুণ ফের যুদ্ধে লিপ্ত হলো। দ্বৈতনেত্রধারী সত্যিই অজেয় পুরাণ, অভিশাপের প্রভাবে শিখর তরুণ দুর্বল হয়ে পড়লেও, সে সহজেই পঁচিশ অবতারকে প্রতিহত করল।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, মহাশক্তির সংঘর্ষ, ড্রাগনের গর্জন, ফিনিক্সের গান, কিরিনের পদচারণা, কুনপেংয়ের ডানা ঝাপটা—দুই তরুণের দাঙ্গাস্থলে অজস্র প্রতীক ফেটে পড়ল, সাগরের মতো প্রতীকী তরঙ্গ সৃষ্টি হলো। বারবার সংঘর্ষে, উভয়ের শরীর রক্তাক্ত ও বিধ্বস্ত—হাড়গোড় ভাঙা, অর্ধেক মৃত।

বড় পাথরের ডান হাত কুনপেংয়ের ছাপ থেকে ছিন্ন হয়ে গেল, প্রতীকের শক্তি তার ক্ষতে বয়ে গেল, বক্ষ ছিন্ন, পুনরুদ্ধার অসম্ভব, শক্তি অনেক কমে গেল। ছোট পাথরও প্রতিপক্ষের চোখ থেকে ছুটে আসা অস্ত্রের আঘাতে প্রায় দ্বিখণ্ডিত হলো, দ্রুত সেরে উঠতে পারল না।

উভয়েই মারাত্মক জখম।

“আমার ভাই, তোমার শক্তি নিঃশেষ।” এক বাহু বিচ্ছিন্ন দ্বৈতনেত্রধারী বলল, তার চোখের দীপ্তি শিখর তরুণের দুর্বলতা ভেদ করে দেখল। অভিশাপের অদ্ভুত শক্তি ক্রমশ ঈশ্বরীয় শক্তি নিঃশেষ করেছে, এখন সে প্রায় নিঃশেষ, জীর্ণ দেহে শেষ শক্তির ছাপমাত্র।

“ভালো ভাই, তোমার অস্থি চমৎকার। আমার দ্বৈতনেত্রের তুলনায় সামান্য কম।” দ্বৈতনেত্রধারী এবার নিষিদ্ধ মহাশক্তি প্রয়োগ করল। তার বক্ষ থেকে ঝলমলে জ্যোতি ছুটে বেরোল, রূপ নিল এক দিগন্তবিস্তৃত নদী, যা শূন্যের স্তর ভেদ করে মুহূর্তে এগিয়ে এলো—সময়ের-স্থানের সীমা অগ্রাহ্য করে।

“ওটা আমার অস্থি, তুমি তো কেবল চোর, এখানে দাঁড়িয়ে কুকুরের মতো চিৎকার করছ!” শিখর তরুণের কণ্ঠ মৃদু, তবু আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনিত।

“ঠিক বলেছ, ওটা তো আসলে তারই ছিল।” কেউ একজন সহানুভূতির স্বরে বলল, ছোট্ট ছেলেটির জন্য দুঃখ প্রকাশ করল—তার অস্থি নিজ হাতে ছিন্ন হতে চলেছে।

হঠাৎ, শিখর তরুণের বক্ষে এক উজ্জ্বল জ্যোতির বিস্ফোরণ, অজস্র প্রতীকে গড়া, বিশ্বজয়ী শক্তি ধারণ করে, এক প্রাচীন নদীর ছায়া উদিত, সে প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

দুটি দেবনদীর সংঘর্ষে বিস্ময়কর আলো ছড়িয়ে পড়ল, কেউ দেখতে পেল না ভেতরে কী ঘটল—

গভীরতম শব্দে, নিরাকার মহিমায়, কেবল অজস্র দীপ্তি—কেউ কিছুই দেখতে পেল না, কোনো অনুভূতিও আসেনি। পাথররাজ, বৃক্ষরাজ, অগ্নিরাজ—সবাই প্রতীকের আলোয় খুঁজে দেখতে চাইল, কিন্তু কোনো ফল পেল না।

ক্ষণিক পর, অপার দীপ্তি ম্লান হল, সাধকেরা এবার দেখতে পেল—

শিখর তরুণ দীর্ঘ দেহে, উড়ন্ত কেশে, শরীরে জ্যোতির ঢেউ, বুক থেকে উঠে আসা অমর শক্তি তাঁকে ঘিরে ধরল, যেন সত্যিকারের মহাজন অবতীর্ণ। তার ডান হাত প্রতিপক্ষের বক্ষ বিদীর্ণ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এসেছে, রক্তাভ আলোকরেখায় রঞ্জিত, তার বাহুর উপর প্রতীকের ঝলকানি, প্রতিপক্ষের শরীরে প্রবেশ করে দ্রুত প্রাণশক্তি নিঃশেষ করছে।

“তুমি হেরেছো…” মুখে শীতলতা, কণ্ঠে শীতল ঝংকার।

“দুই মহাজন তরুণ, দুজনেই আমার বীরবংশের সন্তান, অথচ পরস্পরকে ধ্বংস করল… কেন!” বৃদ্ধ বীররাজ যুদ্ধে ভাসমান দুই তরুণের দিকে চেয়ে অশ্রুসিক্ত, বিলাপ করল।

কিন্তু তিনি ভুলে গেছেন, তার অন্যায়ের কারণেই এমন পরিণতি।

দুই পাথরের যুদ্ধ, এখানেই শেষ।

হঠাৎ, নিরাসক্ত কণ্ঠস্বর আকাশে গমগম করতে লাগল, মহাকাশে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল।

“তুমি চমৎকার, আমার সঙ্গে চলো।”

দেবশিখা প্রজ্বলিত হলো। নয় স্তরের স্বর্গ আলোকিত, আকাশ ভেদ করে জ্বলন্ত শিখা সূর্য-চাঁদ-তারা পর্যন্ত ম্লান করে দিল। সবাই দেখল, আকাশযুদ্ধক্ষেত্রে এক নতুন আগন্তুক, তার কাছ থেকেই অনন্ত শিখা ছড়িয়ে পড়েছে, শেষে একত্র হয়ে তাকে ঘিরে ধরেছে।

পরের মুহূর্তেই, সে অগ্রসর হলো, এক বিশাল হাত বাড়িয়ে শিখর তরুণের দিকে ছুটে এল—লাল-সোনালী চক্রের মতো, যা সব শত্রুকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে!

সে শক্তি এতটাই প্রবল, কেবল তার উপস্থিতিতেই দেহ ফেটে যাওয়ার উপক্রম। শিখর তরুণ তীক্ষ্ণ ভ্রুতে, সমানভাবে এক হাত বাড়াল, আঙুলে রূপান্তরিত হল এক ব্রোঞ্জকাঠ, দ্রুত বাড়তে লাগল, ঝলমলে প্রতীকে দীপ্ত। সব শত্রুকে দহন করতে উদ্যত।

তবে দুই হাত পরস্পরকে স্পর্শ করল না, ঠিক সেই মুহূর্তে রহস্যময় আগন্তুক হাত সরিয়ে নিল, চোখে দীপ্তি।

“তুমি খারাপ নও, আমার যোদ্ধা-দাস হও, আমার সঙ্গে স্বর্গজয় করো।” প্রশংসার সুরে বলল সে।

“বড় কথা বলছো, বরং তুমি আমার অনুসারী হও, অনাগত কালে রাজত্ব করবে।” নির্লিপ্ত স্বরে পাল্টা বলল শিখর তরুণ।

রহস্যময় ব্যক্তি কপাল কুঁচকাল, চারপাশে ছয় দেবশিখা জ্বলে উঠল, এক ভয়ঙ্কর আঘাত এলো—ছয় পথের মহাশক্তি, ছয় প্রাচীন বিদ্যা একত্রে, আকাশ-কাঁপানো দৃশ্য।

রহস্যময় ব্যক্তির প্রাচীন সাধনা দেখে শিখর তরুণের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

“দুষ্ট বৃদ্ধের অনুমান সত্যিই অক্ষয়।”

স্মৃতিতে জাগল অগ্নিরাষ্ট্রের পবিত্র প্রাসাদ ছাড়ার সময় দুষ্ট বৃদ্ধের উপদেশ।

“ছোট টাওয়ার!” হালকা স্বরে ডেকে উঠল শিখর তরুণ।

তার চুলের মধ্যে থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে চারতলা সোনার টাওয়ারে রূপ নিল, রহস্যময় ব্যক্তিকে ঘিরে ফেলল।

“এটা তো!” রহস্যময় ব্যক্তির চেহারা পাল্টে গেল, এ টাওয়ার নীচের জগতে—এমন কল্পনাও করেনি।

তার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, এভাবে আক্রমণ করার জন্য অনুতপ্ত হলো।

এক রহস্যময় যন্ত্র শূন্য থেকে উত্থিত, দশ দিকের শক্তি গিলে ফেলল, মুহূর্তেই বিধিনিয়ন্ত্রিত আকাশ অস্থির, নিয়মে অরাজকতা। সে যন্ত্র ক্রমাগত বড় হতে লাগল, আকাশ ঢেকে ফেলল, সবাই বুঝতে পারল—এটা যেন এক দেবচক্র, ভয়ঙ্কর অতীন্দ্রিয়।

“বিপদ! এটা নিয়মের বাইরে, বিধিনিয়ন্ত্রিত জগত ধ্বংসের পথে!” কেউ আতঙ্কে চিৎকার করল, সবাই পালানোর চেষ্টা করল।

“কি বলছো!” শিখর তরুণও চমকে উঠল, দেখতে পেল অস্পষ্ট ছয়কোণা দেবচক্র, আকাশ ঢেকে, অরাজকতার কণা ছড়িয়ে ছোট টাওয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত।

তার ছোট টাওয়ারের উৎস অজানা, সে হঠাৎ পেয়েছিল, এমনকি অমর বৃক্ষও একে অজেয় বলেছিল, একসময় প্রাচীন কালে বিপুল অস্থিরতার জন্ম দিয়েছিল—এ দেবচক্র竟 ছোট টাওয়ার দমন করছে।

হঠাৎ, পুরো বিধিনিয়ন্ত্রিত জগৎ প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, যেন বাইরে থেকে কেউ ধাক্কা দিচ্ছে।

তারপর সবাই দেখল, আকাশ ছিন্ন করে এক মহাকায় কুমড়া প্রবেশ করছে। অপরিসীম শক্তির বলয়ে সময়-স্থানের প্রবাহ স্থবির, নিয়মের শৃঙ্খল সৃষ্টি হয়ে সে স্বর্ণকুমড়াকে বেঁধে রাখার চেষ্টা করল, যাতে সে নিয়মের বাইরে শক্তি প্রকাশ করতে না পারে।

কিন্তু কুমড়া থেকে বেরোতে লাগল তীক্ষ্ণ, বিধ্বংসী শক্তি—যেন সত্যিকারের অমরকে খণ্ডিত করতে উদ্যত, নিয়মের শৃঙ্খল ছিন্নভিন্ন।

“ঠিকই অনুমান করেছিলাম, এটা ছয়পথের চক্র। তোমার পেছনের শক্তি তোমাকে চক্র দিয়ে মুখ খুলিয়েছে, মাছ ধরে তুলছে। অভিনন্দন, এক দানবকে ধরে ফেলেছো।”

গু স্যানের কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, তারপর সবাই দেখল স্বর্ণকুমড়ার ওপর একের পর এক জ্যোতি凝聚 হয়ে সাদা পোশাকে এক পুরুষের অবয়ব গড়ে তুলল।

গু স্যানের আবির্ভাবের মুহূর্তেই বিধিনিয়ন্ত্রিত বিশ্বের নিয়ম গোপনে হারিয়ে গেল, আর স্বর্ণকুমড়াকে দমন করার চেষ্টা করল না।

তারপর দেখা গেল, অমরজ্যোতিতে স্নাত দুটি অবয়ব শূন্য থেকে উদিত হয়ে গু স্যানের সামনে এসে দাঁড়াল; তারা দেবজ্যোতিতে মোড়া, কেবল অস্পষ্ট মানবাকৃতি।

তাদের আবির্ভাবে গোটা বিধিনিয়ন্ত্রিত জগৎ যেন তাদের কেন্দ্র করে আবর্তিত।

“স্বর্ণধাতুর সাধক (বিশ্বের দ্বিতীয়), দেবরাজের চরণে প্রণতি জানাই।”