পঁচাশি অধ্যায় তোমরা দেখো, হাও কাকা কত উজ্জ্বল প্রতিভার অধিকারী (সদস্যতা চাওয়া হচ্ছে)
বাইরের আটটি অঞ্চল।
এই মুহূর্তে আটটি অঞ্চলজুড়ে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে; শূন্য দেবতা জগতের সবাইকে বহিষ্কার করা হয়েছে—এমন ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি। আর এই বহিষ্কৃত সকলেরই এক টুকরো স্মৃতি হারিয়ে গেছে, এমনকি অমর ধর্মপীঠের শ্রদ্ধেয়গণও সেই স্মৃতি হারিয়েছেন।
বড় বড় শক্তির লোকেরা সবাই সংশয়ে পড়েছে—তারা ভাবছে, আবার শূন্য দেবতা জগতে প্রবেশ করবে কি না, কিন্তু আবার কোনো অঘটন ঘটে যাওয়ার আশঙ্কাও করছে।
শেষমেশ কেউ একজন সাহস করে শূন্য দেবতা জগতে প্রবেশের চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল, কোনো ভাবেই সে জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, প্রবেশ তো দূরের কথা।
ছয় দিন অনায়াসে কেটে গেল।
শূন্য দেবতা জগতের গভীরে, প্রাচীন আহবানের বাইরে।
গু সিয়ান পদ্মাসনে বসে আছেন, সামনের তালপাতার মতো বড় এক গোপন পথের কলসির ওপরে নিচে দুলছে। একের পর এক অমর রুন ফুটে উঠছে, দীপ্তি ছড়াচ্ছে—এই অমর রুনগুলো সংযত জীবদের থেকেই আসছে।
এই স্বল্প সময়ে গু সিয়ানের চব্বিশটি অবতার অবিরত যুদ্ধ করে চলেছে, বারবার ভেঙে গিয়ে আবার গড়ে উঠছে, লড়াইয়ের ফাঁকে ফাঁকে তারা কালো জীবদের রুন পর্যবেক্ষণ করছে। তাদের修行পথ ও নয় আকাশ দশ পৃথিবীর পথ সম্পূর্ণ ভিন্ন, তাদের রুনও একেবারে আলাদা।
এই সময়ে, তিনি সফলভাবে দুইখানি প্রকৃত ফিনিক্স অস্থিতে খোদাই করা অসংখ্য চিহ্ন মনে রেখেছেন এবং কিছুটা উপলব্ধিও পেয়েছেন।
এখনও প্রকৃত ফিনিক্সের কৌশল আয়ত্ত হয়নি, কারণ এটি দশ ভয়ংকর কৌশলের একটি, আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন। পূর্বে যে অসম্পূর্ণ দশ ভয়ংকর কৌশল তিনি অঞ্চলপতির কাছ থেকে পেয়েছিলেন, তাও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি, কেবলমাত্র কিছু অংশের মর্মার্থ বুঝেছেন।
সেই দিন, আহবানের গভীরে, কালো কুয়াশার ভেতর হঠাৎ প্রবল আলোড়ন, তারপর শুভ্রবস্ত্র পরিহিত লিউ দেবতা সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।
এবারের লিউ দেবতা আগের মতো কোমল নন, চূড়ান্ত হত্যার উদ্দীপনায় ভরপুর। তাঁর সাদা পোশাকে অজানা কোনো জীবের রক্ত লেগে আছে, রক্ত এখনও টাটকা, উপর দিয়ে সোনালি জ্যোতি গড়িয়ে পড়ছে।
অহবানের বাইরে তিনজন মুহূর্তেই চমকে উঠল, এগিয়ে এল।
গু সিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ দেবতা, কালো অন্ধকারের গভীরে আসলে কী আছে?”
লিউ দেবতা উত্তর দিলেন, “ওটা এক পথ, যার শেষ প্রান্তে আছে আদিম দ্বার।”
আদিম দ্বার!
এই কথা শুনে, পাশে থাকা কিছুটা অসুস্থ পাখি মহাশয় ও জ্যোতি মহাশয়ও চমকে উঠল।
এই আদিম দ্বার মোটেই সাধারণ কিছু নয়; সিয়ান যুগ থেকে আজ পর্যন্ত, যারা এই দ্বারের ভেতর প্রবেশ করেছে, কেউই আর ফিরে আসেনি।
শোনা যায়, এই দ্বারের শেষেই রয়েছে বাঁধের ওপার, অন্ধকারের উৎস।
গু সিয়ানও প্রবল কৌতূহলী; এই আদিম দ্বার যেন এক গহ্বর, কেবল একবারই প্রকাশ পেয়েছে, তিনি জানেন, এই দ্বার ভয়ঙ্কর, তাছাড়া আর কিছুই জানেন না—একটুও বাড়তি তথ্য নেই।
লিউ দেবতা বললেন, “প্রকৃত ফিনিক্সের কৌশল মনে রাখার পরে এখান থেকে চলে যাও, বেশি সময় এখানে থেকো না। এবার আদিম দ্বারে প্রবেশ করে আমি কিছু জীব হত্যা করেছি, ভেতর থেকে হয়তো কেউ বেরিয়ে আসতে পারে। এই আহবানও বন্ধ করে দাও।”
লিউ দেবতার প্রথম কথাটি গু সিয়ানকে উদ্দেশ্য করে, দ্বিতীয়টি জ্যোতি মহাশয় ও পাখি মহাশয়কে।
এই কথা শুনে, পাখি মহাশয়ের আগের বিভ্রান্ত মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
ভেতর থেকে কেউ বেরিয়ে আসতে পারে?
লিউ দেবতা বললেন, “তেমন ভয় নেই, আদিম দ্বারের ভেতর প্রবল আতঙ্ক বিরাজমান, সব জীব ওই দ্বার অতিক্রম করতে পারে না।”
গু সিয়ান বললেন, “যেহেতু লিউ দেবতা বলছেন, আমি আপনার সঙ্গে এখান থেকে যাব।”
কথা শেষ হতেই আহবানের চব্বিশ দেবতা অবতার মুহূর্তে ভেঙে গিয়ে ঈশ্বরিক কিরণে পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
গু সিয়ান আর তাদের দেহে ফেরত আনলেন না; তারা কালো জীবদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে করতে কিছুটা অন্ধকারে রঞ্জিত হয়েছে—এটি হৃদয়ে বিষের মতো, একবার লাগলে মুক্তি মুশকিল।
...
মহাবিপদের গভীরে, এক বিরান পাহাড়ি অরণ্যে, ছিল এক স্বর্গীয় গ্রাম।
দূর থেকে কয়েক মাইল দূর থেকেও ওই গ্রামটি বোঝা যায়।
ওইখানে অপরিসীম শান্তি, সবুজ ঘাসে ঢাকা, নীল হ্রদ, বরাভয় পাখি আর একশৃঙ্গী প্রাণী মানুষের ভয়ে পালায় না। সামনের ছোট্ট গ্রামটি থেকে অলৌকিক শক্তির ধোঁয়া উঠে আসছে, ওষধি গন্ধে ভরা বাতাস।
স্পষ্ট বোঝা যায়, গ্রামে নানা প্রকারের মহৌষধি চাষ হয়েছে, আশ্চর্য মেঘের ঝলক, সাদা কুয়াশা বইছে—পুরো গ্রাম যেন এক স্বর্গভূমি।
এমন স্বতন্ত্র এক গ্রাম মনকে শান্ত করে দেয়, সংসারের কোলাহল থেকে দূরে, অন্তর শান্ত হয়ে যায়—প্রকৃতির পবিত্র স্নান যেন।
সবচেয়ে বিস্ময়কর, গ্রামের প্রবেশপথে বিশাল এক ইচ্ছা বৃক্ষ, ঘন সবুজ পাতায় ছেয়েছে, শত শত শাখা ঝুলে রয়েছে, হালকা নড়ছে, নরম সবুজ আলোর রেখা ও জ্যোতি ছড়াচ্ছে।
তার উপস্থিতিতে গোটা পরিবেশে এক পবিত্রতা, অপার্থিব ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়েছে।
“এটাই কি সেই গ্রাম, যেখানে ছোট পাথরকে এক মহৎ যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে?” অগ্নি সম্রাট দূর থেকে সেই পাথর গ্রামের দিকে চেয়ে বিস্ময়ে অভিভূত।
তাঁর সাধনা বহু আগেই শ্রদ্ধেয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে; তিনি অনুভব করতে পারেন, গ্রামের প্রবেশপথের ইচ্ছা বৃক্ষটি অসাধারণ—এ এক বিশাল, অপার শক্তির অধিকারী।
অগ্নিকন্যা মাথা ঝাঁকাল; এই ছোট্ট গ্রামটি তার কাছে অগ্নি রাজ্যের প্রাসাদের চেয়েও বেশি পবিত্র ও অনন্য মনে হচ্ছে।
গু সিয়ান তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে হাসলেন, বললেন, “তোমরা এই বৃক্ষকে ইচ্ছা দেবতা বলে সম্বোধন করতে পারো; তিনি আমার সুহৃদ বন্ধু, তাই দেখা হলে শ্রদ্ধা জানাবে।”
“জী, পূর্বপুরুষ,” বাবা-মেয়ে নত মস্তকে বলল।
গু সিয়ান হেসে, মনে মনে ইচ্ছা করলেন—জাদুর মেঘ অগ্নি সম্রাট ও তাঁর কন্যা অগ্নিকন্যাকে নিয়ে পাথর গ্রামের দিকে উড়ে চলল।
তিনি তাদের এখানে আশ্রয় দিতে নিয়ে এসেছেন; অচিরেই আট অঞ্চলে মহাবিপর্যয় আসছে, মূল ভাগ্যপথে এই বাবা-মেয়েকে উপরের জগতে পালিয়ে যেতে হতো।
অনেক দুর্ভোগের পরে, অগ্নিকন্যা শেষতক বিদেশি অমর রাজা হাতে পড়ে যায়, যার পরিণতি অত্যন্ত করুণ।
গু সিয়ান অনেক আগেই এই ভবিষ্যৎ পালটানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন—দুটি পথ ছিল; হয় ওপারের মহারথীদের সঙ্গে লড়াই করবেন, নয়তো এই বাবা-মেয়েকে নিয়ে পাথর গ্রামে আশ্রয় নেবেন।
অল্প ভাবনা-চিন্তার পর, তিনি শেষপর্যন্ত তাদের নিয়ে এখানে এলেন; এখানে ইচ্ছা দেবতার আশীর্বাদ, মহাসঙ্কট ছুঁতে পারবে না—এটাই সবচেয়ে নিরাপদ।
“অগ্নি সম্রাট মহাশয়, বোন? তোমরা এখানে কীভাবে এলে?”
দূর থেকে এক ঝলক আলো পাথর গ্রাম থেকে বেরিয়ে এসে সবার সামনে নামল, প্রকাশ পেল পাথর হাওয়ের ছায়া।
তখনই পাথর হাও লক্ষ করল, তাদের পেছনে গু সিয়ান দাঁড়িয়ে; সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখ কালো হয়ে উঠল।
“তুমি এই দুষ্ট বুড়ো, এখানেও চলে এলে?” পাথর হাও গু সিয়ানের দিকে চেয়ে মনে মনে দাঁত ঘষে উঠল।
গু সিয়ান সামান্য ভুরু কুঁচকে, হাত বাড়িয়ে পাথর হাওয়ের মাথায় এক চপেটাঘাত করলেন।
পাথর হাও কঁকিয়ে উঠল, মাথায় বড় গোটা উঠল।
“ছোট্ট ছেলেটি, বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি সম্মান দেখাও,” গু সিয়ান ধীরে বলে উঠলেন।
সবাই কথা বলতে বলতে পাথর গ্রামের সামনে এসে পড়ল।
একদল বাচ্চা গ্রামের ভেতর থেকে দৌড়ে এল।
“দেখো, হাও কাকার মাথা কত উঁচু হয়ে গেছে!” এক শিশুটি পশু কোলে নিয়ে পাথর হাওয়ের মাথায় ওঠা ফোলা দেখে চেঁচিয়ে উঠল।
“সত্যিই তো!”
“তোমরা কিছুই বোঝো না, হাও কাকা এত শক্তিশালী, মাথা উঁচু হওয়া তো স্বাভাবিক!”
বাচ্চাদের এই কথায় পাথর হাওয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
...
[রাতে আরও তিনটি পর্ব, দুপুরে ক্লাস আছে।
যদি কোনো পর্ব না আসে, নতুন সাইটে সর্বশেষ পর্ব দেখে নিও।]