একান্নতম অধ্যায় অগ্নিরাজ্যের পূর্বপুরুষ এবং রক্তপাখা বংশধর

গু玄 চোখের সামনে জীবনের সমস্ত সঙ্কেত হারিয়ে ফেলা আগুন দেশের প্রবীণকে লক্ষ্য করে বলল, “সহযাত্রী, এই মুহূর্ত থেকে আমি তোমারই উত্তরসূরি। তোমার সমস্ত কারণ-পরিণতি আমি গ্রহণ করলাম।”
এই কথা বলেই গু玄 হাতজোড় করে প্রবীণের প্রতি বিনীতভাবে নমস্য করল।
এরপর দেখা গেল প্রবীণের শরীর থেকে উদ্ভাসিত লাল আভা ধীরে ধীরে বিলীন হল শূন্যে।
এ দৃশ্য দেখে গু玄 আর দ্বিধা করল না, পা বাড়িয়ে সেই আসনে বসে পড়ল।
গু玄 বসার সঙ্গে সঙ্গে প্রাচীন মন্দিরের মধ্যকার লাল আভা উথলে উঠল, স্থানজুড়ে ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল, এক বিশাল দাওয়ের স্তম্ভ প্রকাশিত হল।
দাওয়ের স্তম্ভের উপর একটি অজানা উপাদানের প্রাচীন গ্রন্থ রাখা, লাল আভা সেখানে জমে গিয়ে এক বিশাল লাল ঘণ্টায় রূপ নিল।
গণ্ঠাটি নিজে থেকেই কেঁপে উঠল, গর্জন করতে লাগল। গম্ভীর স্তবধ্বনি বেজে উঠল, যা কানে বাজল।
“আগুন জাতির প্রাচীন শাস্ত্র...” গু玄ের দৃষ্টি সেই গ্রন্থের উপর পড়ল, এটাই আগুন জাতির উত্তরাধিকার।
আগুন জাতির উৎস অনেক দূরে, তাদের শিকড় পৌঁছে যায় পূর্ববর্তী যুগে, তারা ছিল দেবরাজের বংশধর। কিন্তু দেবরাজের পতনের পরে, তাদের উত্তরাধিকারীরা ষড়যন্ত্রের ফাঁদে পড়ে অপরাধী রক্তে পরিণত হয়, এবং আটটি নিম্নতর অঞ্চলে নির্বাসিত হয়।
গু玄 চোখ আধা বন্ধ রেখে মনে মনে মন্ত্র উচ্চারণ করল, তার চারপাশে লাল আভা উথলে উঠল।
প্রাচীন গ্রন্থ লাল আভা অনুভব করে, তার উপর থেকে দেবীয় আলো ওঠে, একে একে সজীব অক্ষর সৃষ্টি হয়, যারা একত্রিত হয়ে প্রাচীন শাস্ত্রের রূপ নেয়, উজ্জ্বলতায় দীপ্তমান।
এই মন্ত্র গু玄 ওই প্রবীণের স্মৃতি থেকে পেয়েছে, একই সঙ্গে সে তার সাধনা থেকে উদ্ধার করা কৌশলও অর্জন করেছে।
তবে গু玄 সরাসরি তার উদ্ধার করা কৌশল অনুশীলন করল না, বরং নতুন করে নিজে অন্বেষণ করল। কারণ এই শাস্ত্র অত্যন্ত রহস্যময়, প্রত্যেকের অন্বেষণে ভিন্ন সত্য প্রকাশ পায়।
সময় প্রবাহের সঙ্গে গু玄ের শরীর থেকে আলো বের হতে লাগল, স্তবধ্বনি ও দাওয়ের শব্দ একত্রে প্রতিধ্বনিত হল, তার গায়ে একের পর এক লাল চিহ্ন প্রকাশিত হল, যারা রহস্যময় বায়ু ছড়িয়ে দিচ্ছে।
তিন দিন পর গু玄 চোখ খুলল, তার চেতনা উজ্জ্বল, সারা দেহে অসংখ্য লাল চিহ্ন ফুটে উঠেছে, এগুলোই গ্রন্থ পাঠের ফল।
“এবার সাধনা শুরু করা যেতে পারে।” গু玄 নিজেকে বলল, সে নিজস্ব শাস্ত্র উদ্ধার করেছে।
মানবজাতির ছয়টি স্তরে, রক্ত সঞ্চালন, গুহা সৃষ্টি আর আত্মা রূপান্তর — এগুলো ভিত্তি, শক্তির উৎস উন্মোচন ও দেহ শুদ্ধি।
গু玄 ইতিমধ্যে দেহে দেবীয় স্তম্ভ সৃষ্টি করে অপরিসীম শক্তি অর্জন করেছে, এই বিশ্বের দেবশক্তির সমতুল্য, তাই গুহা সৃষ্টি স্তর আর দরকার নেই।
তার দেহ এই বিশ্বের দেবশক্তিধারীর তুলনায় আরও শক্তিশালী, ফলে প্রথম তিনটি স্তর সে উপেক্ষা করতে পারে।
গু玄 ঠিক করল চতুর্থ স্তর থেকে সাধনা শুরু করবে। চতুর্থ স্তর, চিহ্ন উৎকীর্ণ স্তর, যেখানে নিজের উদ্ধার করা চিহ্ন দেহে উৎকীর্ণ হয়, ফলে অঙ্গ-প্রতঙ্গের নড়াচড়ায় দেবীয় কৌশল প্রকাশ পায়।
চিন্তা জাগতেই গু玄 চোখ আধা বন্ধ করে শরীরের শক্তি প্রবাহিত করল, তা দেহে মিশে গেল, দেবীয় আলো দেহে ফুটে উঠল।
গু玄ের নিয়ন্ত্রণে এসব আলোর ধারা চিহ্নে রূপান্তরিত হতে লাগল, দেহের হাড়ে হাড়ে উৎকীর্ণ হল।
সময় যেতেই দেহের চিহ্ন আরও বেশি ও জটিল হল, প্রতিটি চিহ্ন উজ্জ্বলতায় দীপ্ত, যেন তার দেহে তারাগুলি ছড়িয়ে আছে।
এই সাধনা চলল পুরো দুই সপ্তাহ, গু玄ের দেহে চিহ্ন উৎকীর্ণ হতে থাকল, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য এক বায়ু ছড়িয়ে পড়ল। দুই সপ্তাহ পর, সেই বায়ু আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, চারপাশের স্থান বিকৃত হতে লাগল।
গু玄ের চারপাশে উজ্জ্বল দেবীয় আলো ফুটে উঠল, যা এখানকার দেবশক্তিধারীদের বৈশিষ্ট্য।

এদিকে, এই প্রাচীন মন্দিরের বাইরে বিশাল আগ্নেয়গিরির মুখে, সেই দেব বৃক্ষের উপর বসবাসকারী প্রাণী উৎকণ্ঠিত হল।
দেখা গেল এক হাতের সমান আগুনরঙা পাখি দেব বৃক্ষের বাসা থেকে বেরিয়ে আগ্নেয়গিরির মুখে এসে বসল, তার শরীরে লাল আভা তুঙ্গে, শ্বাসপ্রশ্বাসে ঝলমল আগুনের ঝলক।
আগুনরঙা পাখির দৃষ্টি অসীম আগুনের ঝলক ছাড়িয়ে বিস্তৃত লাবণ্য লাবার সাগরের মধ্যকার প্রাচীন রাজপ্রাসাদের দিকে পড়ল, তার চোখে বিস্ময় ও সন্দেহ।
“এই বায়ু তো ক্রমশ ভয়ংকর হচ্ছে, ভিতরের সেই বৃদ্ধ কি তবে স্তর突破 করেছে…” আগুনরঙা পাখি মানুষের ভাষায় কথা বলল, তার কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা কিশোরীসুলভ, স্পষ্ট ও মধুর।
সে জানে আগ্নেয়গিরির নিচের ঐ রাজপ্রাসাদে এক প্রবীণ সাধক গোপনে সাধনা করছে, সে আগুন দেশের এক প্রবীণ পুরুষ।
এ তথ্য সে তার মায়ের কাছ থেকে শুনেছে।
তার মা শত বছর আগে মৃত্যু বরণ করেছিলেন, এবং সেই রাজপ্রাসাদের প্রবীণ আজও বেঁচে আছে, এমনকি স্তর突破ও করেছে।
“আগুন সম্রাটকে খবর দিই।” আগুনরঙা পাখি ফিসফিস করল, তার শরীরে লাল আভা ঘনীভূত হয়ে এক দেবীয় চিহ্নে রূপ নিল, যা শূন্যে মিলিয়ে গেল।
এই হাতের সমান আগুনরঙা পাখি আসলে আদিম জুজু পাখির বংশধর, বর্তমান আগুন দেশের পূজার প্রাণী।
…
তিন মাস পরে, আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে উজ্জ্বল লাল আভা উদগীরিত হয়ে আকাশে এক বিশাল দেবীয় প্রতিমূর্তি গড়ে তুলল।
এটি দশ হাজার হাত দীর্ঘ এক জুজু পাখি, তার চারপাশে হাজার হাজার চিহ্ন ঝলমল করছে, বিভিন্ন রঙের আলোর ঝলক পড়ছে।
আগ্নেয়গিরির পাশের দেব বৃক্ষে, আগুনরঙা পাখি মাথা বের করে আকাশের বিশাল প্রতিমূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে বিস্ময়।
তার রক্তের উত্তরাধিকার তথ্য বলে, জুজু পাখিদের প্রাচীন পূর্বপুরুষদের পেছনে বিশটি ভিন্ন রঙের দীর্ঘ পালক ছিল, আজকের দেবীয় প্রতিমূর্তির সঙ্গে একদম মিল।
বৃক্ষের নিচে, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, মাথায় রাজমুকুট, পরনে লাল ড্রাগন পোশাক, উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
সে অনুভব করল তার নিচে বিশাল রাজপ্রাসাদ থেকে এক অসীম বায়ু উদ্ভাসিত হচ্ছে।
এটি আদিম জুজু পাখির বায়ু, আদিম যুগের আগুন দেশের পবিত্র সম্রাটের威严।
সে এক প্রজন্মের আগুন সম্রাট, তার শরীরে জুজু পাখির সত্যিকারের রক্ত প্রবাহিত, তবুও আদিম জুজু পাখির বায়ু পুনরুদ্ধার করতে পারে না।
এদিকে, রাজপ্রাসাদের ভিতরে গু玄 চোখ খুলল, আসন থেকে উঠে দাঁড়াল, তার শরীরে দেবীয় চিহ্ন প্রবাহিত, দীর্ঘজীবনের আলো ছড়িয়ে।
“অঙ্গ-প্রতঙ্গেই দেবীয় কৌশল, সত্যিই অসাধারণ।” গু玄 নিজেকে বলল, আঙুল ছোঁয়াতেই কৌশল প্রকাশিত, এটা তার ছোট অর্জন।
গু玄ের বর্তমান অবস্থা এই পৃথিবীতে বেশ বিশেষ; এখানকার স্তর বিভাজন অনুযায়ী, সে চিহ্ন উৎকীর্ণ স্তরের শেষ পর্যায়ে।
কিন্তু তার বায়ুর প্রবাহ সাধারণ দেবশক্তিধারীদেরও ছাড়িয়ে গেছে।
দেহে চিহ্ন উৎকীর্ণ করা গু玄ের যুদ্ধশক্তি বাড়ায়নি, তবে গু玄ের লক্ষ্য পরবর্তী স্তর — বিন্যাস স্তর।
বিন্যাস স্তর, অর্থাৎ দেহে দেবীয় বিন্যাস উৎকীর্ণ করা, একাই বিন্যাস সৃষ্টি। মূল কাহিনীতে কেউ কেউ দেহে জন্মগত বিনাশ বিন্যাস উৎকীর্ণ করেছিল, সমান স্তরে যুদ্ধশক্তিতে কেবল ভাগ্যবান 石昊-এর নিচে, কিন্তু তবুও শীর্ষস্থানীয়।
তার বর্তমান যুদ্ধশক্তি দিয়ে নিম্নতর আট অঞ্চলের বাইরে কয়েকটি নিষিদ্ধ স্থানের ব্যতীত সে অজেয়।

মূল কাহিনীতে নিম্নতর অঞ্চলে কয়েকটি নিষিদ্ধ স্থান আছে।
তার অবস্থান করা আগুন দেশের রাজপ্রাসাদও একরকম নিষিদ্ধ স্থান, আদিম যুগের বড় ব্যক্তিদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্ষেত্র। অচিরেই সেখানে এক মহা বিপর্যয় আসবে, সমগ্র রাজপ্রাসাদ ধ্বংস হবে।
“এবার বেরিয়ে একটু ঘুরে আসা উচিত।” গু玄 চারপাশের অদ্ভুত দৃশ্য গোপন করে, চোখে চিন্তার ছায়া নিয়ে ফিসফিস করল।
সে বাইরে দুটি বায়ু অনুভব করল, পূর্বপুরুষ প্রবীণের স্মৃতি মনে করল। এর মধ্যে একটির বায়ু আগুন দেশের পূজার প্রাণীর মতো, সম্ভবত তার উত্তরাধিকারী; অন্যটি আগুন রাজ পরিবারের প্রধান শাখার।
…
বাইরে, আগুন সম্রাট ও পূজার প্রাণী ছোট লাল পাখি দেখল এক উজ্জ্বল দেবীয় আলো ছুটে এল, সামনে এক শিশু মুখ ও শুভ্র চুলের প্রবীণ, সে গু玄।
“বর্তমান আগুন সম্রাট离玄, প্রাচীন পূর্বপুরুষকে নমস্কার জানাই।” আগুন সম্রাট প্রবীণের শরীরের বায়ু অনুভব করে নমস্য করল।
ছোট লাল পাখি গু玄কে ওপর-নিচে দেখে বলল, “আগে আমি যাকে দেখেছিলাম, তার সঙ্গে কেন মিল নেই?”
গু玄 হাসল, “তখন আমি নবজন্মের সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে ছিলাম, রক্ত ও শক্তি ক্ষীণ, সারা দেহ কঙ্কালসদৃশ, তুমি আমাকে চিনতে পারনি।”
এভাবে বুঝিয়ে গু玄ের দৃষ্টি আগুন সম্রাটের উপর পড়ল, হালকা চিন্তা করে বলল, “তুমি এখন কটি প্রজন্ম?”
“প্রাচীন পূর্বপুরুষ, এখন পবিত্র সম্রাটের তিনশ সাতাশ প্রজন্ম।” আগুন সম্রাট কোনো সন্দেহ করল না, কারণ সে এই প্রবীণ সম্পর্কে খুব কম জানে, কেবল প্রাচীন গ্রন্থে উল্লিখিত।
হাজার বছর আগে সে আগুন দেশকে শীর্ষে নিয়ে গিয়েছিল, সাধনা ছিল শীর্ষস্তরে, গোটা荒域কে কাঁপিয়েছিল, অবসর নেয়ার পর গোপনে সাধনা করেছিল, অনেকেই ধরে নিয়েছিল সে মৃত্যুবরণ করেছে।
“এক হাজার বছরেরও বেশি হয়ে গেছে…” গু玄ের চোখে দীর্ঘ ইতিহাসের ছায়া ফুটে উঠল, পরে ক্ষীণ দৃষ্টি ছোট লাল পাখির দিকে গেল।
“তুমি এখন তৃতীয় প্রজন্মের পূজার প্রাণী, আমি তোমার মাকে দেখেছি, সে অনেক শক্তিশালী, দেবত্ব অর্জনের সম্ভাবনা ছিল।” গু玄 ছোট লাল পাখির দিকে তাকিয়ে বলল।
ছোট লাল পাখি বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, প্রথম প্রজন্মের পূজার প্রাণী আমার দাদি, আমার মা শত বছর আগে নবজন্মে ব্যর্থ হয়ে মৃত্যু বরণ করেছেন।”
ছোট লাল পাখি খুব অহঙ্কারী, কিন্তু গু玄ের সামনে সে বিনীত; সে অনুভব করল গু玄ের শরীরে দেবীয় বায়ু প্রবাহিত, সম্ভবত সে দেবত্বের সীমা突破 করে দেবশক্তি জ্বালিয়েছে।
“আমাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে চলো।” গু玄ের মুখে স্নেহের ছায়া ফুটে উঠল, দৃষ্টি আগুন সম্রাটের দিকে গেল।
আগুন সম্রাট তড়িঘড়ি এক টুকরো শূন্য বিয়ারের চামড়া বের করল, গু玄কে সেখানে উঠতে বলল।
দু’জন উঠার পর, ছোট লাল পাখি একটু দ্বিধা করে, তারপর লাফিয়ে উঠে গেল।
শূন্য বিয়ারের চামড়ায় উজ্জ্বল চিহ্ন ফুটে উঠল, তা শূন্যে মিলিয়ে আগুন দেশের রাজধানীর দিকে উড়ে চলল।
আগুন দেশের পূর্বপুরুষের স্থান যদিও দেশের ভেতরে, তবে অনেক অপ্রধান, এক বিশেষ ক্ষুদ্র জগত, রাজপ্রাসাদ থেকে কয়েক লক্ষ মাইল দূরে।