একশো এগারো অধ্যায়: বিচরণ, নক্ষত্রমণ্ডল গ্রাস করা

সীমান্তের যুদ্ধ এখানেই সমাপ্ত হলো।

যেসব প্রবীণ যোদ্ধা ও সৈনিকরা আগে থেকেই দেশের জন্য প্রাণ বিসর্জনের প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তারা এবার সসম্মানে নিজ নিজ বাসভূমে ফিরে আসার সুযোগ পেলেন।真仙 (জেন শিয়ান) বা প্রকৃত অমর সত্তা হয়েও 地仙 (দি শিয়ান) বা ভূমি-অমরকে পরাজিত করার ঘটনাটি গু শুয়েনকে 'মাংহুয়াং' বা বিশাল প্রান্তরের জগতে বিখ্যাত করে তুলল। সমস্ত জাতি জানতে পারল যে মানবজাতির মধ্যে এমন এক অদ্ভুত প্রতিভার জন্ম হয়েছে। একই সঙ্গে, জগতের বাইরের কিছু দৃষ্টিও গু শুয়েনের ওপর নিবদ্ধ হলো।

তাইশুয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানী।

রাজধানীর কেন্দ্রীয় চত্বরে শ্বেত পাথরের তৈরি এক বিশাল মন্দির আকাশচুম্বী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মন্দিরের মূল গর্ভগৃহে পাঁচটি দেবমূর্তি স্থাপিত। দুই পাশে চারজন স্বর্গীয় রাজা এবং সবার ওপরে সিংহাসনে আসীন সর্বাপেক্ষা পূজিত 真武玄天上帝 (জেন উ সুয়ান তিয়ান শ্যাংদি) বা জেন উ মহান ঈশ্বর। মন্দিরের সেবকরা পুরো তাইশুয়ান সাম্রাজ্য জুড়ে এই বিশ্বাসের প্রচার চালাচ্ছে, এমনকি পার্শ্ববর্তী কয়েকটি অমর সাম্রাজ্যেও জেন উ মহান ঈশ্বরের ভক্ত তৈরি হয়েছে। সেই সাম্রাজ্যগুলোর রাজদরবারও বিষয়টি এড়িয়ে যাচ্ছে; যতক্ষণ ভক্তরা বিশৃঙ্খলা না করছে এবং শান্তিতে জীবনযাপন করছে, ততক্ষণ তারা কোনো বাধা দিচ্ছে না। কারণ, এমনকি সেই সাম্রাজ্যগুলোর আদিপুরুষরাও যদি জেন উ মহান ঈশ্বরের সামনে আসতেন, তবে তাকে 'ভ্রাতৃপ্রতিম' বলে সম্বোধন করতে বাধ্য হতেন।

...

খাওনদুন পাহাড়ে ফিরে আসার পর গু শুয়েন ধ্যানে বসলেন, নিজের প্রাপ্তিগুলো গুছিয়ে নেওয়ার জন্য। তার ধ্যান ভাঙার মাত্র কয়েকদিন হয়েছে।

"তোমার এই চা বেশ ভালো, তবে খুব অল্প পরিমাণে," হুয়া লিং গু শুয়েনের শ্বেত পাথরের মণ্ডপের পাশেই নিজের একটি মণ্ডপ তৈরি করে নিয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে সে এখানে আয়েশ করে খাওয়া-দাওয়া করতে চায়।

গু শুয়েন হুয়া লিংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, "তোমার এক হাজার অবদান বিন্দুর ভাড়াটা সময়মতো পরিশোধ করো।"

হুয়া লিং বিড়বিড় করে বলল, "এটা কেমন ব্যবহার? তোমার এই দিদি কি তোমার ভাড়ার টাকা মেরে দেবে?" কথা বলতে বলতেই সে পাশের একটি নক্ষত্র-গাছ থেকে ফল পেড়ে বড় বড় কামড় দিয়ে খেতে লাগল, দেখে মনে হলো সে ভাড়ার টাকা উসুল করে ছাড়বে।

প্রকৃতপক্ষে, গু শুয়েন শুরুতে হুয়া লিংকে ভেতরে আসতে দিতে চাননি। ফিরে আসার পরপরই তিনি ধ্যানে মগ্ন ছিলেন, বাইরের কোনো কিছুতেই মনোযোগ দেননি। কিন্তু পরে ইয়ুনহাই অমর প্রাসাদ থেকে তাকে পাঠানো হয়। তার গুরু, প্রাসাদের প্রধান, কঠোর নির্দেশ দিয়েছিলেন যে গু শুয়েনকে রাজি করিয়ে অমর প্রাসাদে একটি শাখা স্থাপনের জন্য। হুয়া লিং যখন জানতে পারল গু শুয়েন ধ্যানে, তখন সে জোর করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল। গু শুয়েনের চার ভাইপো উপায় না দেখে阵法 (জেন ফা) বা সুরক্ষা ব্যুহ সক্রিয় করে তাকে বাইরে আটকে রাখল। শেষ পর্যন্ত হুয়া লিংয়ের উপদ্রব সহ্য করতে না পেরে চতুর্থ ভাইপো এক কৌশল অবলম্বন করল। হুয়া লিং যখন মহাজাগতিক শপথ করল, তখনই তাকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দেওয়া হলো।

গু শুয়েন যখন ধ্যান থেকে উঠলেন, তখন এমন একজনকে খেতে-দেওয়া মানুষ দেখে কিছুক্ষণের জন্য হকচকিয়ে গিয়েছিলেন।

"শোনো, প্রাসাদের প্রধান কি তোমাকে আমাকে রাজি করিয়ে প্রাসাদে নিয়ে যেতে বলেনি? তুমি এখানে আমার ঘাড়ে চেপে বসে আছো কেন?" গু শুয়েন বিরক্ত হয়ে হুয়া লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"যাদের ইচ্ছা তারা প্রাসাদে ফিরে যাক, এখানে কত আরাম, আমি কেন ফিরে যাব?" হুয়া লিং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল। তার এই কাজের কোনো সময়সীমা নেই, উল্টো প্রতি বছর দ্বিগুণ উপঢৌকন পাওয়ার কথা।

"ঠিক আছে, যা ইচ্ছা তাই করো," গু শুয়েন এই জেদি মেয়ের সাথে তর্কে জড়াতে চাইলেন না।

"আমি বাইরে ভ্রমণে যাচ্ছি, পৃথিবী ও স্বর্গকে উপলব্ধি করে নিজের 道行 (দাও হাং) বা আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধি করতে। যেহেতু তুমি এখানে আছই, তাহলে আমার ঘরটা দেখাশোনা করো।"

হুয়া লিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে হাসিমুখে বলল, "এটা তো অবশ্যই সম্ভব। তবে এই প্রাসাদের দায়িত্বও অনেক, আর সেই ভাড়া..."

গু শুয়েন বুঝতে পারলেন হুয়া লিং কী বলতে চাইছে। এক হাজার অবদান বিন্দু অনেক বেশি, কারণ একটি অমর ওষুধের দামও এক হাজার বিন্দু। জেন শিয়ানদের কাছে অমর ওষুধ মূল্যবান হলেও খুব বিরল নয়, তবে প্রতি বছর এক হাজার বিন্দু দেওয়াটা একটু বেশিই হয়ে যায়। কারণ জেন শিয়ানরা একবার ধ্যানে বসলে শত শত বছর পার করে দেন।

"ঠিক আছে, তোমার ভাড়া দুইশ বিন্দু কমিয়ে দিলাম," গু শুয়েন হাত নেড়ে বললেন।

"হেহে, ভাই নিশ্চিত থাকো, যতক্ষণ হুয়া লিং জীবিত আছে, কেউ তাইশুয়ানের সীমান্তে পা রাখার সাহস পাবে না," হুয়া লিং খুশি মনে বলল, যেন তাকে ঠকানো হয়েছে অথচ সে নিজেই তাতে আনন্দ পাচ্ছে।

হুয়া লিংকে দায়িত্ব দিয়ে গু শুয়েন বিশ্রাম নিলেন। পরদিন ভোরে তিনি পাহাড় থেকে নেমে এলেন এবং নিজের শক্তি লুকিয়ে পুরো মানবজাতির সাম্রাজ্যে ভ্রমণ শুরু করলেন। তিনি বিভিন্ন বিখ্যাত পাহাড়, নদী এবং বিশাল প্রাচীন শহরগুলোতে ঘুরে বেড়ালেন। প্রতিদিন তিনি '欺天之术' (ছি তিয়ান ঝি শু) বা স্বর্গকে ফাঁকি দেওয়ার কৌশলের মাধ্যমে নিজের চেহারা ও পরিচয় পরিবর্তন করতেন এবং মানুষের বিচিত্র সব রূপ দেখতেন।

এভাবেই সময় বয়ে গেল। চোখের পলকে একশ বছর পার হয়ে গেল, যা সাধারণ মানুষের জন্য একটি পুরো জীবনকাল। শূন্যতার গভীরতম স্তরে, একজোড়া চোখ একশ বছর ধরে গু শুয়েনের ওপর নজর রেখেছিল, কখনো এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি।

"এই মানবজাতি কি সত্যিই কোনো প্রাচীন সত্তার পুনর্জন্ম?" সেই রহস্যময় সত্তাটি দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। গু শুয়েনের মধ্যে সেই অজানা সময়ের কোনো অস্তিত্বের ছাপ তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

হঠাৎ তার অভিব্যক্তি বদলে গেল।

"এই অপদার্থরা..."

সেই বিশাল চোখজোড়া আলোকচ্ছটার মতো মিলিয়ে গেল। এক চা-পান করার সময়ের ব্যবধানে সেই চোখ পুনরায় ঘনভূত হলো এবং পুরো মাংহুয়াং জগতে গু শুয়েনকে খুঁজতে লাগল। কিন্তু কোনো সন্দেহজনক অস্তিত্বের দেখা আর পাওয়া গেল না।

...

একটি প্রাচীন ও বিশাল মহাবিশ্বে।

একটি বিশাল মাছের মতো মহাকাশযান অসীম নক্ষত্রপুঞ্জের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলেছে এবং একটি মহাজাগতিক সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল, যার চারপাশে সময়ের গোলকধাঁধা। এই সুড়ঙ্গটি আদি মহাবিশ্ব এবং প্রাথমিক মহাবিশ্বকে সংযুক্ত করেছে। মহাকাশযানের গন্তব্য হলো প্রাথমিক মহাবিশ্ব, যা মানবজাতির নিয়ন্ত্রিত এক পরম গোপন স্থান।

প্রাথমিক মহাবিশ্বের ভেতরে混沌 (খাওনদুন) বা বিশৃঙ্খল শক্তির স্রোত প্রতিনিয়ত প্রবাহিত হচ্ছে। মাঝে মাঝে আকাশ ও পৃথিবী ফেটে যেতে দেখা যাচ্ছে, এমনকি ফাটলের প্রান্তে অদ্ভুত সব রহস্যময় চিহ্ন প্রবাহিত হচ্ছে। যেন কোনো তাঁতের মেশিনের সুতোর মতো, সেই চিহ্নগুলো আকাশ ও পৃথিবীকে আরও বড় করে বুনছে।

"নক্ষত্র ও গ্রহের আয়ু আছে, এই মহাবিশ্বেরও আয়ু আছে, যদিও তা অসীম দীর্ঘ," মহাকাশযানের ভেতরে বেগুনি বর্ম পরা এক ব্যক্তি সবার সামনে দাঁড়িয়ে শিক্ষকের মতো বুঝিয়ে যাচ্ছেন। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে হাজারখানেক প্রতিভাবান তরুণ মানব। তাদের কাছে প্রাথমিক মহাবিশ্বের সবকিছুই অত্যন্ত রহস্যময়।

"এই প্রাথমিক মহাবিশ্ব হলো 'মহাবিশ্বের শৈশবকালীন নতুন মহাবিশ্ব'। প্রাথমিক পর্যায়ে, মহাবিশ্ব ক্রমাগত পূর্ণতা লাভ করে এবং মহাজাগতিক নিয়মগুলো দৃশ্যমান হয়ে ওঠে।"

"ওই যে মহাজাগতিক ফাটলগুলো দেখছ, যেগুলো বারবার তৈরি হচ্ছে এবং মেরামত হচ্ছে, সেগুলোই মহাজাগতিক নিয়মগুলোর বহিঃপ্রকাশ, যার মধ্যে রয়েছে সব মৌলিক আইনের রহস্য।"

"আমরা যে আদি মহাবিশ্বে বাস করি... তা অত্যন্ত বিশাল, অসীম এবং নিখুঁত।"

"যেহেতু তা নিখুঁত, তাই সেখানে নিয়মগুলো সরাসরি দেখা অসম্ভব, সেগুলো উপলব্ধি করা কঠিন। কিন্তু এই প্রাথমিক মহাবিশ্বে, তোমরা খালি চোখেই দেখতে পাচ্ছ কীভাবে বিভিন্ন নিয়ম নিখুঁতভাবে একে অপরের সাথে যুক্ত, মহাবিশ্ব কীভাবে গঠিত হচ্ছে এবং নিয়মগুলো কীভাবে কাজ করছে। সবকিছু সরাসরি দেখা যায় বলেই এখানে উপলব্ধি করা অনেক সহজ।"

"ঠিক এই কারণেই, প্রাথমিক মহাবিশ্বে আসার সুযোগ অত্যন্ত মূল্যবান। তোমরা সবাই মহাজাগতিক প্রতিভা প্রতিযোগিতার মাধ্যমে নির্বাচিত সেরা প্রতিভাবান। আশা করি এই সুযোগ নষ্ট করবে না। বলা যায়, এই প্রাথমিক মহাবিশ্বে কাটানো বছরগুলোই হবে তোমাদের শক্তি বৃদ্ধির দ্রুততম সময়।"

"কিছুক্ষণের মধ্যেই আমরা 'খাওনদুন শহর'-এ পৌঁছাব। মনে রেখো, শহরে প্রবেশ করে প্রথমে সেখানকার দূতদের কথা শুনবে, নিয়মগুলো পরিষ্কারভাবে জেনে নেবে। হ্যাঁ... আমরা পৌঁছে গেছি।" বেগুনি বর্ম পরা ব্যক্তি কথা শেষ করতেই মহাকাশযানের গতি কমতে শুরু করল।

"কী দারুণ অনুভূতি!"

একদল তরুণ মহাকাশযান থেকে বেরিয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল। তারা নিচে সেই প্রাচীন ও মহিমান্বিত শহরের দিকে তাকিয়ে রইল। প্রাথমিক মহাবিশ্বে স্থাপিত এই শহরটি এক ধরনের ভারী এবং গম্ভীর অনুভূতির সৃষ্টি করে। এই বিশাল প্রাচীন শহরে অসংখ্য অট্টালিকা রয়েছে। অট্টালিকাগুলোর বারান্দায় তারা দেখতে পেল শক্তিশালী এবং বিভিন্ন আকৃতির সত্তারা ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছে।

হঠাৎ!

দূর থেকে একটি কালো আলোর রেখা ধেয়ে এল।

"সবাইকে স্বাগত, আমি খাওনদুন শহরের অভ্যর্থনা দূত।"

এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। মাথাভর্তি নীল আঁশযুক্ত এক কালো পোশাকের ব্যক্তি উড়ে এসে থামলেন এবং হাসিমুখে বললেন: "এই শহরটির নাম খাওনদুন শহর। এর অস্তিত্ব তোমাদের বেশিরভাগ মহাজাগতিক দেশের চেয়েও প্রাচীন! বর্তমানে এটি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানি, জায়ান্ট এক্স ব্যাটেল ফিল্ড, মহাজাগতিক প্রথম ব্যাংক, গ্যালাক্সি ব্যাংক এবং মহাজাগতিক ভাড়াটে জোট দ্বারা পরিচালিত হয়।"

"সবাই আমার সাথে এসো।" দূত হাসিমুখে নিচে উড়ে গেলেন।

হাজারজন মানব প্রতিভা দ্রুত নিচে নেমে এল এবং শহরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে দূতের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

"খাওনদুন শহরের ইতিহাস অনেক দীর্ঘ," দূত সামনে হাঁটতে হাঁটতে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন। "এখানে এসে যারা জ্ঞান অর্জন করেছে, তারা একেকজন সুপার সত্তায় পরিণত হয়েছে।"

"খাওনদুন শহরে অনেক মহাজ্ঞানী সত্তা আছেন, যেমন খাওনদুন শহরের প্রভু, কিংবা 'সুই গুয়াং'-এর প্রভু," দূত ফিরে তাকিয়ে বললেন।

"কখনো তাদের বিরক্ত করবে না। কেউ যদি তাদের বিরক্ত করে, তবে তার পরিণতি হবে প্রাথমিক মহাবিশ্ব থেকে বহিষ্কার এবং এই সুযোগের অবসান।"

দূতের কথা শেষ হতেই তরুণ প্রতিভাদের চোখে বিস্ময় ও আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল। খাওনদুন শহরের প্রভুর নাম প্রায় সবাই শুনেছে, তিনি মানবজাতির পাঁচটি শক্তিশালী সংস্থার অন্যতম, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির নিয়ন্ত্রক। কিন্তু 'সুই গুয়াং'-এর প্রভুর নাম খুব কম মানুষই শুনেছে, কেবল কিছু মহাজাগতিক দেশের রাজা বা কিংবদন্তি অমরদের বংশধররাই তার নাম জানে।

"সুই গুয়াং-এর প্রভু অত্যন্ত নিভৃতচারী, কেবল বিভিন্ন জাতির উচ্চপদস্থ মহলেই তার কিংবদন্তি প্রচলিত আছে। তিনি এমন একজন সত্তা যিনি মহাবিশ্বের শক্তিশালী সত্তাদের সাথে লড়াই করেও হার মানেননি। তাকে মানবজাতির দ্বিতীয় প্রধান ব্যক্তি বলা যায়।"

দূত গম্ভীরভাবে সতর্ক করলেন, যাতে এই তরুণরা সেই মহাজ্ঞানীদের বিরক্ত না করে।