অষ্টাদশ অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুতির গভীর অনুশীলন
ঔষধচিনের ওষুধ প্রস্তুতকারকের নোট একবার দেখে নিয়ে, গুও শ্যেনের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি হাতের তালু তুলতেই এক ঝলক সবুজ আগুন ছিটকে বেরিয়ে এল।
‘প্রাণের অগ্নি, ওষুধের উপাদান দ্রুত পরিপক্ব করার ক্ষমতা রয়েছে, বিরল অগ্নির তালিকায় পঞ্চম স্থানে থাকাটায় কোনো ভুল নেই।’
ঔষধচিনের কাছ থেকে গুও শ্যেন একটি শক্তিশালী যোদ্ধার প্রয়োজনে ব্যবহৃত ওষুধের ফর্মুলা পেয়েছিলেন। এই ফর্মুলাটি ঔষধচিনও এক প্রখ্যাত নবম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের ধ্বংসপ্রাপ্ত আস্তানা থেকে পেয়েছিলেন। তার হাতের একমাত্র নবম স্তরের ফর্মুলা এটাই ছিল।
দুঃখজনকভাবে, ঔষধচিন ফর্মুলার জন্য প্রয়োজনীয় সকল উপাদান সংগ্রহ করার আগেই বিদায় নিয়েছিলেন। ফলে তিনি আর কখনো নবম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের সীমা অতিক্রমের চেষ্টা করেননি।
গুও শ্যেন এক নজরে ফর্মুলার প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো দেখে নিলেন—স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি ও মাটি, পাঁচটি মৌলিক প্রকৃতির উপাদান, প্রত্যেকটির একটি করে ভাগ প্রয়োজন। আশ্চর্যের বিষয়, কোন নির্দিষ্ট গাছ প্রয়োজন সে বিষয়ে কোনো বিধিনিষেধ নেই, কেবলমাত্র তা নির্দিষ্ট মৌলিক প্রকৃতির এবং বিষহীন হতে হবে, তবে বয়স অবশ্যই দশ হাজার বছরের বেশি হতে হবে।
প্রত্যেকটি উপাদানই একজন শক্তিশালী যোদ্ধার দশ বছরের সাধনার সমান মূল্যবান।
‘এই ফর্মুলার মূল্য এমন যে আটটি বৃহৎ সাম্রাজ্যকেও চমকে দিতে পারে,’ গুও শ্যেন চুপচাপ বললেন।
সাধারণ শক্তির জন্য দশ হাজার বছরের পুরনো গাছ সংগ্রহ করা আকাশছোঁয়া স্বপ্ন, তবে এই আটটি প্রাচীন বংশে এমন গাছের কোনো ঘাটতি নেই।
বিশেষ করে ঔষধ বংশে, দশ হাজার বছরের গাছের সংখ্যা অগণিত।
‘যদিও আমি প্রকৃত অর্থে শক্তিশালী যোদ্ধা নই, এই ওষুধ আমারও কিছুটা কাজে আসবেই। চেষ্টা করে দেখা যাক।’
দশ হাজার বছরের গাছ সংগ্রহ গুও শ্যেনের জন্য কোনো বড় বাধা নয়, কারণ তার আছে প্রাণের অগ্নি। যতক্ষণ উপাদানের বীজ রয়েছে, সে আগুনে ছুঁড়ে দিলেই দ্রুত অঙ্কুর গজাবে ও গাছ হয়ে উঠবে।
মানে, প্রাণের অগ্নি থাকলে উপাদান খুঁজে বের করার চিন্তা নেই, শুধু যথেষ্ট বীজ থাকলেই চাহিদামতো উপাদান পাওয়া যাবে।
এটাই ছিল প্রাণের অগ্নি সম্পর্কে মূল গ্রন্থে বর্ণনা—কমপক্ষে দৌ পো চাংচিয়ংয়ের জগতে এখনও এমন কোনো উপাদান পাওয়া যায়নি, যা প্রাণের অগ্নি দ্রুত পরিপক্ক করতে পারে না।
ওষুধ প্রস্তুতকারকের নোট ও ফর্মুলা যত্নে রেখে, গুও শ্যেন পাঁচটি স্তরের কয়েকটি গাছ বের করলেন এবং ওষুধ তৈরির চেষ্টা করলেন।
গুও শ্যেনের আত্মিক শক্তি এত প্রবল যে, তার কাছে পাঁচ স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করা কোনো চ্যালেঞ্জ নয়। বিশাল আত্মিক শক্তিতে উপাদানের ক্ষুদ্রতম পরিবর্তনও অনুভব করা যায়।
বিরল অগ্নির উপর নিয়ন্ত্রণও তার অবচেতনার মতোই সহজ হয়ে উঠেছে।
রঙিন আগুন শূন্যে জ্বলে উঠল, গুও শ্যেনের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে একটার পর একটা উপাদান আগুনে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যেই সেগুলো স্বচ্ছ তরলে পরিণত হয়ে মন মাতানো গন্ধ ছড়াতে লাগল।
এভাবেই গুও শ্যেন শুরু করলেন তার ওষুধ প্রস্তুতি ও উপাদান চাষের কাজ।
গুহার সামনে, গুও শ্যেন পাঁচটি জমি তৈরি করলেন এবং সেখানে তিনি খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে বিশুদ্ধ পাঁচ মৌলিক উপাদানসমূহ রোপণ করলেন।
…
এভাবেই এক মাস কেটে গেল।
গুও শ্যেনের গুহার বাইরে পাঁচটি জমিতে নানা রঙের জাদুকরী গাছ বেড়ে উঠছে, সবুজ স্বচ্ছ কুয়াশা ছড়িয়ে আছে পুরো জমিতে।
জমির গাছগুলো ওই স্বচ্ছ কুয়াশা থেকে প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছে, প্রতিটি মুহূর্তে তাদের মধ্যে পরিবর্তন ঘটছে।
এই পাঁচটি গাছ কা মা সাম্রাজ্যে অত্যন্ত সাধারণ, মূলত তিন বা চার স্তরের গাছ, পরিপক্ক হলে মাত্র হাতের তালুর মতো আকারের হয়।
কিন্তু গুও শ্যেনের জমিতে প্রতিটি গাছ মানুষের থেকেও উঁচু। চারপাশে ঘন ওষুধের সুরভি জমে জমে স্বচ্ছ শিশিরে রূপ নিয়েছে।
যদি কেউ অনুরূপ শক্তির চি নিয়ে এখানে হাঁটে, তবে সে অনুভব করবে তার শক্তি অস্থির হয়ে উঠছে, উৎকর্ষের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
এদিন, কয়েকটি উজ্জ্বল রেখা গুও শ্যেনের গুহা থেকে বের হয়ে ইউনান সম্প্রদায়ের নানা স্থানে ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর দেখা গেল ইউন ইউয়ান সকল ইউনান সম্প্রদায়ের প্রবীণদের ডেকে পাহাড়ের পেছনে গুও শ্যেনের গুহার সামনে জড়ো করছেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সাদা পোশাক পরা গুও শ্যেন গুহা থেকে বেরিয়ে এসে সবার দিকে হাসলেন।
‘তোমরা সবাই ছোটবেলায় ইউনান সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছিলে, বলাই যায় একান্ত বিশ্বস্ত। তোমাদের অনেকে দীর্ঘকাল ধরে একই স্তরে আটকে আছো, তাই তো?’
ইউন ইউয়ান ও ইউন লিং ছাড়া সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
‘আমাদের ইউনান সম্প্রদায়ের মর্যাদা কা মা সাম্রাজ্যে অসাধারণ, কিন্তু আমার কথা বাদ দিলে, উত্তর-পশ্চিমে আমরা কেবল দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তি। কারণ হলো, সম্প্রদায়ের প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধার সংখ্যা কম।’
উত্তর-পশ্চিমে প্রথম শ্রেণির শক্তির জন্য একজন চূড়ান্ত যোদ্ধার উপস্থিতি এবং সম্প্রদায়ের মধ্যে আরও কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধা থাকা আবশ্যক।
মূল কাহিনীতে, উত্তর-পশ্চিমের সবচেয়ে শীর্ষ শক্তি ছিল তিয়ানশে প্রাসাদ ও লেইথিং সম্প্রদায়। তিয়ানশে প্রাসাদের সাধ্বী ছিল শাও ইয়ানের এক দাসী।
‘গুরু, আজ আমাদের ডাকার কারণ?’ ইউন ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
গুও শ্যেন হেসে ডান হাত বাড়ালেন, তালুতে সোনালি আংটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
‘ইউন আর, এই আংটিতে রয়েছে শত শত রাজা-স্তরের ওষুধ, ডজন খানেক সম্রাট-স্তরের ওষুধ, এগুলো তোমার হাতে দিলাম। তুমি ঠিকভাবে বিতরণ করবে। আশা করি আগামী বছরের মহাসম্মেলনে আমাদের ইউনান সম্প্রদায় থেকে দশের বেশি চূড়ান্ত যোদ্ধা ও কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধা উঠে আসবে।’
ইউন ইউয়ানের দৃষ্টি আংটির উপর পড়ল, হাতে তার ভারী মনে হলো। এর ভেতরের সম্পদ ইউনান সম্প্রদায়ের ভিত্তি।
‘তোমরা সবাই মন দিয়ে সাধনা করবে, সম্ভবত আমি আর কেবল দশ বছরের মতোই ইউনান সম্প্রদায়কে রক্ষা করতে পারব,’ গুও শ্যেন বললেন।
তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই ইউন ইউয়ান ও প্রবীণদের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
গুও শ্যেন বুঝলেন, কথাটা বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছে, অনেকে ভুল বুঝতে পারে।
‘ভয় পেয়ো না, দশ বছর পর আমার修না এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে, তখন আমি প্রাচীন যোদ্ধাদের সন্ধানে বের হয়ে দৌ চি মহাদেশ ছাড়তে পারি।’
বলেই গুও শ্যেন হাত নেড়ে গুহার দিকে ফিরে গেলেন, পেছনে বাকরুদ্ধ, স্তম্ভিত ইউনান সম্প্রদায়ের প্রবীণদের রেখে।
…
গুহার ভেতরে, গুও শ্যেন ও ঔষধচিন মুখোমুখি।
‘ঔষধভাই, এবার তোমার সাহায্য দরকার,’ গুও শ্যেন বললেন।
ঔষধচিন গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন, ‘চিন্তা করো না, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। তবে আমি জীবিত থাকাকালীন কখনো চূড়ান্ত যোদ্ধা হতে পারিনি, নবম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতও করিনি, তাই খুব বেশি আশা কোরো না।’
এটা বলে ঔষধচিন নিজেকে একটু ঠাট্টা করলেন।
মূল গল্পে তিনি ছিলেন শীর্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারী, একবার শক্তি ফিরে পেয়ে চূড়ান্ত যোদ্ধা হয়ে উঠেই নবম স্তরের ওষুধ তৈরি করেছিলেন, মানে উপযুক্ত ক্ষমতা ছিল, কেবল শক্তি কম ছিল।
‘চেষ্টা আমাদের, ফলাফল উপরের হাতে।’
এ কথা বলে গুও শ্যেন ও ঔষধচিনের সামনে রঙিন আগুন জ্বলে উঠল।
একটার পর একটা উপাদান আগুনে ছোঁড়া হলো।
আবার এক মাস কেটে গেল। এ সময় ইউনান সম্প্রদায়ের অনেক শিষ্য লক্ষ করল, পাহাড়ের পেছন থেকে প্রায়ই রহস্যময় বিস্ফোরণের শব্দ আসে।
প্রথমে কৌতূহল হলেও, পাহাড়ের পেছনটা প্রবীণদের ধ্যানের স্থান হওয়ায় কেউ সাহস করল না চুপি চুপি দেখতে।
এদিন, বিশেষ এক তরঙ্গ ইউনান সম্প্রদায়ের পাহাড় থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
আকাশে হঠাৎ ঘন কালো মেঘ জমে উঠল।
মেঘের ভেতর হাজার হাজার কালো বজ্র-নাগ ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের ভয়াল, দমবন্ধ করা উপস্থিতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।