সপ্তদশ অধ্যায়: ঔষধধূলির সাথে লেনদেন
মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘের পশ্চাদ্বর্তী পর্বতের গুহাবাসে।
গু শুয়ান ও আত্মারূপী ঔষধচরণ পরস্পর মুখোমুখি বসে আছেন।
“তুমি বলছো, দুর্ভাগ্য বিষদেহ আসলে প্রাচীন কালের এক বিষ সম্রাটের রেখে যাওয়া রক্তধারা?” ঔষধচরণ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
গু শুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই। আমি ছোট চিকিৎসকের খোঁজ করছিলাম, কারণ আমি সেই প্রাচীন যোদ্ধা সম্রাটের রেখে যাওয়া ধ্বংসাবশেষে যেতে চাই।”
“এমনই তো, কিন্তু মেঘভ্রাতা, তুমি এই খবর কোথায় পেলে?” একটু ভেবে ঔষধচরণ প্রশ্ন করলেন।
গু শুয়ান অল্পক্ষণ চিন্তা করে ভাষা গুছিয়ে বললেন, “আমি বলতে পারি, এক প্রাচীন অগ্রজের উত্তরাধিকার পেয়েছি।”
এ কথা বলে সে ডান হাত তুলল, তার করতল থেকে নয়টি আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ল, একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়ে এক বিচিত্র অগ্নিশিখায় রূপান্তরিত হল।
“তুমি কি আগুন সংহতি বিদ্যা পেয়েছ?” ঔষধচরণ বিস্মিত হয়ে বললেন।
গু শুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তা কেবল বিদ্যার জন্য নয়, দেহগত বৈশিষ্ট্যের জন্যও। আমার দেহের প্রকৃতি হাজার বছর আগের এক অগ্রজের মতোই, তাই আমি তার উত্তরাধিকার লাভ করেছি।”
ঔষধচরণ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “ভ্রাতা, তুমি যে অগ্রজের কথা বলছো, সে কি তবে তুষার সম্রাট?”
আগুন সংহতি বিদ্যা চর্চাকারী শাও ইয়ান ছাড়া, যোদ্ধা গ্যাস মহাদেশে বহু অগ্নিশিখা আয়ত্ত করতে পেরেছিলেন মাত্র সেই হাজার বছরের প্রাচীন যোদ্ধা সম্রাট, তুষার সম্রাট।
গু শুয়ান মৃদু হাসলেন, ঔষধচরণ যেন তার গভীরতা অনুধাবন করতে পারল না।
“ঔষধভ্রাতা, শাও ইয়ান এখন যোদ্ধা রাজা হয়ে গেছে, আর বেশি সময় লাগবে না, সে যোদ্ধা ধর্মগুরু হয়ে উঠবে, তখন তোমার আর তার রক্ষাকর্তা হয়ে থাকার ক্ষমতা থাকবে না। তার চেয়ে এই মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘে কিছুদিন থেকে যাও। সম্প্রতি আত্মাসভা মহাদেশজুড়ে বেশ তৎপর, আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে। তুমি যে চূড়ান্ত যোদ্ধা সম্মানিত আত্মা, ওরা নিশ্চয়ই তোমায় নজর দিয়েছে।”
ঔষধচরণ সামান্য দ্বিধায় পড়ল, তার মুখে হঠাৎ করুণার ছায়া ফুটে উঠল, “তাই বুঝি, এক বছরের একটু বেশি সময়ে, ছোট ইয়ান এখন যোদ্ধা রাজা হয়ে উঠেছে... তা-ই হোক, আমি ওর সঙ্গে কথা বলে নিই।”
এ কথা শুনে গু শুয়ানের মুখে সন্তোষের হাসি ফুটে উঠল, “তাহলে, ঔষধভ্রাতা, মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘকে একটু দেখাশোনা করো।”
ঔষধচরণ হেসে বলল, “আরো একটি বিনিময় আছে, এটা তুমি করতে রাজি হবে কি না, সেটা তোমার ওপর নির্ভর করে, তবে এটি অগ্নিশিখা-সংক্রান্ত।”
“তাহলে, বলো, কোনো সমস্যা নেই।”
...
দুই প্রবীণ ব্যক্তি প্রাণ খুলে কথা বললেন, গোপনে বেশ কয়েকটি চুক্তিও সম্পন্ন হল।
...
মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘের প্রধান প্রাসাদে, গু শুয়ান ও ঔষধচরণ পাশাপাশি বসে, পাশে মেঘরূপা দুই প্রবীণকে চা পরিবেশন করছিলেন।
প্রাসাদের বাইরে শাও ইয়ান গু শুয়ানের ছোট চিকিৎসকের খোঁজের কারণ শুনে বিমুখ মুখে বলল, “প্রভু, এই প্রাচীন বিষকুণ্ড নিশ্চয়ই ভীষণ বিপজ্জনক, ছোট চিকিৎসক যেহেতু দুর্ভাগ্য বিষদেহ, সে সেখানে গেলে কী পরিবর্তন হবে কে জানে...”
গু শুয়ান হেসে বলল, “তুমি তো বড়ই প্রেমাসক্ত, আমি এত অধীর নই। তোমার সেই ছোট প্রেমিকাকে খুঁজে পেলে, আমি তাকে মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘে নিয়ে আসব, ভালো করে প্রশিক্ষণ দেব, সে যোদ্ধা ধর্মগুরু হলে তবে ওকে নিয়ে প্রাচীন বিষকুণ্ডে যাব, কেমন?”
এ কথা শুনে শাও ইয়ান নাক চুলকে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে প্রশ্ন করি প্রভু কেন সেখানে যেতে চান?”
গু শুয়ান চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে বলল, “অবশ্যই, কারণ আমি চাই দ্বিতীয় বিশিষ্ট অগ্নিশিখা, গূঢ় বিষ-অগ্নি।”
“বিশেষ অগ্নিশিখা?” শাও ইয়ানের চোখে ঝলক ফুটে উঠল, তারপর গু শুয়ানের দিকে কিছুটা কৌতুক দৃষ্টিতে চাইল।
“প্রভু কেন অগ্নিশিখা সংগ্রহ করেন?” শাও ইয়ান স্পষ্ট মনে রেখেছে, এক বছর আগে যখন সে মেঘঅরণ্য ধর্মসংঘে এসেছিল, গু শুয়ান তার কাছে দুটি অগ্নিশিখার উৎস চেয়েছিল।
গু শুয়ান একবার পাশের নির্ভার চা পানরত ঔষধচরণের দিকে তাকাল, বুঝল, সে অগ্নিশিখা-সংক্রান্ত বিনিময়ের কথা শাও ইয়ানকে বলেনি।
গু শুয়ান বড় করে হাত ঘুরিয়ে ছয়টি বিভিন্ন রঙের অগ্নিশিখা তার করতল থেকে বের করল, তারা ছয়টি আগুনের বীজে রূপ নিল।
“তুমি ভালোভাবে সাধনা করো, এ হলো ছয়টি অগ্নিশিখার বীজ, তোমার শিক্ষক ও আমার মধ্যকার বিনিময়ের অংশ, তুমি এদের যত্নে রাখো। ভবিষ্যতে তুমি আমার সংগ্রহে না থাকা অগ্নিশিখা শোধন করলে, একটি উৎস আমাকে দিতেই হবে, না হলে আমি তোমার সঙ্গে হিসেব করব।”
গু শুয়ান মনে মনে হিসেব করে দেখল, শাও ইয়ান যেহেতু প্রধান চরিত্র, তার উত্থান থেকে যোদ্ধা সম্রাট হওয়ার জন্য মাত্র দশ বছর লেগেছিল। আর দশ বছর পরেই সে আগুন সম্রাট হবে, সম্রাট অগ্নিশিখা তৈরি করবে – এ পথেই গু শুয়ান দ্রুত অগ্নিশিখা সংগ্রহ করতে পারবে, নিজের চেয়ে অনেক দ্রুত।
শাও ইয়ানের পথ অনুসরণ করে অগ্নিশিখার আধিপত্য বিস্তার করা গু শুয়ানের পক্ষে সম্ভব নয়। এক দুর্যোগ মানব-অমর হয়ে ওঠার জন্যই দশ বছরের বেশি সময় লাগে।
প্রধান প্রতিপক্ষ আত্মাসভা সম্রাট যেদিন শাও ইয়ান যোদ্ধা সম্রাট হবে সেদিনই বিপদ ঘটাবে, গু শুয়ানকে মানব-অমর হয়ে ওঠার সময় দেবে না।
আত্মাসভা সম্রাট যোদ্ধা সম্রাট হলে আর গু শুয়ানকে এইরকম মহাজাগতিক অগ্নিশিখা সংগ্রহ করতে দেবে? অসম্ভব।
এই কথা শেষে, ঔষধচরণ পাশ থেকে শাও ইয়ানকে চোখে চোখে ইশারা করতে লাগল, এবার বিনিময়ে তার অনেক কিছুই দিতে হয়েছে। শাও ইয়ান তা বুঝে দ্রুত রাজি হয়ে গেল।
গু শুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, আর কঠোর হল না। সে আবার হাত ঘুরিয়ে ছয়টি ভিন্ন রঙের অগ্নিশিখার বীজ তৈরি করল।
সঙ্গে সঙ্গে তার করতল থেকে সোনালি মন্ত্রশক্তি বের হয়ে গোলাকার এক সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, ছয়টি অগ্নিশিখার বীজকে ঢেকে শাও ইয়ানের হাতে দিল।
“সুরক্ষা বলয় বাইরে থেকে চেপে ধরলেই ভেঙে যাবে। এই পাঁচটি অগ্নিশিখার বীজ হচ্ছে প্রাণশক্তি অগ্নি, আট দিগন্ত ধ্বংস অগ্নি, ন’ড্রাগন তড়িত অগ্নি, সমুদ্র হৃদয় অগ্নি, লক্ষ প্রাণীর আত্মা অগ্নি, এবং যামিনী-দিবস যুগল অগ্নি।”
যদিও এখনো দুর্বল, তবু শোধনের পর তোমার সাধনার স্তর বাড়বে না খুব বেশি, তবে তোমার বিদ্যার স্তর বাড়াতে পারবে।”
শাও ইয়ান কৃতজ্ঞ চিত্তে সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে আবদ্ধ অগ্নিশিখার বীজগুলো মণিবন্ধে রেখে দিল। তারপর গু শুয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “প্রভুর যত্নের জন্য চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।”
গু শুয়ান সোজাসাপ্টা বলল, “হয়েছে, আমি এসব আনুষ্ঠানিকতায় বিশ্বাস করিনা, তুমি প্রতিশ্রুতি রাখলেই চলবে।”
শাও ইয়ান আরো কৃতজ্ঞ হল।
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তা ভুলব না। ছোট চিকিৎসক এখন সম্ভবত চুয়ান সাম্রাজ্যে আছে, ওটা তো বিষবিদদের দেশ। আপনি ছোট চিকিৎসককে খুঁজে পেলে, দয়া করে একটু দেখাশোনা করবেন।”
গু শুয়ান হাত তুলে বলল, “এবার আর কোনো কাজ নেই, আমি সাধনায় যাচ্ছি, তোমরা নিজেদের মধ্যে কথা বলো।”
এ কথা বলে গু শুয়ান আসন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গু শুয়ান চলে গেলে, পাশে থাকা ঔষধচরণ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ছোট ইয়ান, আমি আর পাশে থাকব না, কাজকর্মে তিনবার ভাবার অভ্যাস করো, আর এমন আবেগী হবে না।”
“শিক্ষক নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মনে রাখব।”
গুরু-শিষ্য দুজন এক কাপ চা সময় ধরে কথা বলল, ঔষধচরণ যা বলার বলে, তারপর প্রাসাদ ছেড়ে গেলেন।
এভাবে প্রাসাদে কেবল মেঘরূপা ও শাও ইয়ান রইল, তারা নিজেদের প্রয়োজনীয় বিষয় নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
...
গুহায়, গু শুয়ান মোটা এক ওষুধ প্রস্তুতকারকের নোট হাতে ধরে বসে আছেন। হুম, ঔষধচরণের জিনিস, বিনিময়ের অংশ।
গু শুয়ানের পাশে ভাসছে স্বচ্ছ আলোর বল, যার ভেতরে নানা রকমের ওষুধি উপাদান।
মূল কাহিনির যে ওষুধ প্রস্তুতকারক পেশা, তা নিয়ে গু শুয়ান বেশ কৌতূহলী।
গু শুয়ানের নিজস্ব মূল জগতে ওষুধ প্রস্তুতির ধারণা আছে বটে, তবে ওষুধ প্রস্তুতকারক নামে কোনো আলাদা পেশা নেই।
【দ্বিতীয় অধ্যায় হয়তো দেরি হবে, আবারও বিনীতভাবে সুপারিশ ও বিনিয়োগ চাইছি, যাদের বইয়ের তালিকা আছে, তারা অবশ্যই তালিকায় যোগ করুন, অশেষ কৃতজ্ঞতা।】