তেইয়েশতম অধ্যায় একজন বন্ধুর পরিচয়

শিগগিরই পনেরো দিন কেটে গেল, আর সময়ের সাথে সাথে EXO–এর জনপ্রিয়তা স্পষ্টভাবেই অনেক বেড়ে গেল। নানা স্থানে তাদের আসন্ন আত্মপ্রকাশের খবর ছড়িয়ে পড়ল, শোনা গেল গ্রীষ্মের দেশে নানা বিজ্ঞাপনও ছাপা হয়েছে। এই সময়ে, ব্যবস্থাপক লি সেউং-হোয়ান অনুশীলনকক্ষে সদস্যদের সঙ্গে কথা বলছিলেন—

“আজ কোম্পানি তোমাদের শো-কেসের পূর্বাভাস প্রকাশ করেছে। আনুষ্ঠানিক শো-কেস হবে ৩১ তারিখে। আর তোমাদের দুই দলের আত্মপ্রকাশের মঞ্চ নির্ধারিত হয়েছে ৮ এপ্রিল। কাল অনুশীলন শেষে সবাই একদিনের ছুটি পাবে, বাড়ি ফিরে পরিবারের সঙ্গে দেখা করবে, তাদের জানাবে তোমাদের আত্মপ্রকাশের খবর। এবার ছুটি শেষে আত্মপ্রকাশের অনুষ্ঠান শেষ না হওয়া পর্যন্ত আর কোনো বিশ্রামের সময় থাকবে না।”

“জি!” সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।

“তাহলে, আজকের মতো ছুটি, আগামীকাল বাড়ি ফিরে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, পরিবার-বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করো।” হাসিমুখে হাততালি দিয়ে লি সেউং-হোয়ান অনুশীলনকক্ষ ছেড়ে গেলেন। সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ানো বারো জন সদস্য মুহূর্তেই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গেল।

‘কাল ছুটি, আজ এখনও যেতে পারছি না, একটু পরে কোথায় কিছু খেতে যাব?’ চি কিয়ং-ইয়ান কোণে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে মোবাইল বের করল।

আসলেই সানি–কে একবার খাওয়ানোর কথা ছিল, কিন্তু মনে পড়ল দুদিন আগে তার বার্তায় সে বলেছিল, এই ক’দিন গ্রামে গিয়ে ‘যৌবন অমর ২’ নামের অনুষ্ঠান শুট করতে হবে।

চি কিয়ং-ইয়ান শুনেছে, এই অনুষ্ঠান শুটিং খুবই ক্লান্তিকর, আর এই মৌসুমের দর্শকসংখ্যাও খুব খারাপ, মাত্র চার শতাংশে নেমে এসেছে, কোনো উন্নতির লক্ষণ নেই, বরং আরও অবনতি হচ্ছে অব্যাহতভাবে।

এত খারাপ দর্শকসংখ্যার কারণে, সম্ভবত এমসি আর অতিথিরা সবাই এই অনুষ্ঠানটা নিয়ে বিরক্ত, প্রতিদিন শুটিংয়ের সময় এমসি কিংবা নির্মাতাদের মনোভাবও নিশ্চয়ই অনেক খারাপ।

দুঃখের বিষয়, চুক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ এই অনুষ্ঠান ছেড়ে যেতে পারছে না, আরও কয়েক মাস পরস্পরকে সহ্য করতে হবে।

“কিয়ং-ইয়ান!” এই সময় উ সেহুন ছুটে এল, “রাতে কোনো প্ল্যান আছে?”

“না, ভাবছি কোথায় খেতে যাব। তুমি কিছু বলবে?”

চি কিয়ং-ইয়ান মাথা তুলে বলল।

“রাতে একসঙ্গে খেতে চল, তোমাকে একজন বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।” উ সেহুন তার কাঁধে চাপড় দিল।

“ঠিক আছে, কিয়ং-সু–কে ডাকব?”

“না, আজ কিয়ং-সু–কে ডাকা হবে না। ওই বন্ধু আমাদের মতোই ৯৪ সালে জন্মেছে, আজ আমাদের এস.এম. ৯৪ লাইন–এর একবার দেখা হবে।”

“ঠিক আছে, চল! কিয়ং-সু–কে একটা বার্তা দিই, আমি মাস্ক নিয়ে আসি।” চি কিয়ং-ইয়ান উঠে দাঁড়াল, মোবাইল পকেটে রেখে দিল।

সে এসএম কোম্পানিতে এসেছিল মাস খানেক আগে, তার পরিচিতি সীমাবদ্ধ EXO–এর সদস্যদের মধ্যেই, এরও অর্ধেক খুব একটা কথা বলে না। দলের বাইরে সে শুধু ‘গার্লস জেনারেশন’–এর সানি–কে চেনে, আর কারও সঙ্গে তেমন পরিচয় নেই।

মূলত অনুশীলন এত ব্যস্ত ও ক্লান্তিকর যে সে প্রথমে হঠাৎ করে অনুশীলনে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তারপর টানা এমভি ও রেকর্ডিং–এ ব্যস্ত ছিল, নতুন কারও সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সময়ই হয়নি।

তবে, পরিচিতি কম হলেও, মান ভালই, কিয়ং-সু ও উ সেহুন–এর নানা রকমের খামতি থাকলেও দু’জনই ভাল, একই বয়স হওয়ায় তারা সহজেই কথা বলে, ইতিমধ্যে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়েছে। সানি–এর সঙ্গে ‘প্যারাসুট লাইন’–এর জুটি গড়েছে, দু’জনে প্রায়ই বার্তা দিয়ে আড্ডা দেয়, সম্পর্কও দারুণ।

একই বছরে জন্মানোরা স্বাভাবিকভাবেই ঘনিষ্ঠ, মিশতে গেলে বিশেষ কোনো আনুষ্ঠানিকতা লাগে না, যদিও চি কিয়ং-ইয়ান মূল ভূখণ্ডের নয়, তবু সে সমবয়সীদের সঙ্গে পরিচিত হতে আগ্রহী।

দু’জন অনুশীলনকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল, উ সেহুন মোবাইলে বার্তা পাঠাতে ব্যস্ত, কয়েকটি পাঠিয়ে ফোন পকেটে রেখে দিল, চি কিয়ং-ইয়ানের সঙ্গে নানা কথা বলল।

তারা পিছনের দরজায় অপেক্ষা করছিল, এক মেয়ে হেলেদুলে দৌড়ে এল।

মেয়েটি পরেছিল সাদা-সবুজ মিলিয়ে একটা হুডি, সাধারণ কাপড়, কোনো ব্র্যান্ডের নয়, বহুদিন পরার কারণে কনুইতে গুটিকুড়ি পড়েছে, নিচে নীল ট্র্যাকপ্যান্ট ও কালো স্পোর্টস জুতো, পোশাকটা সম্ভবত একটু বড়, তার গায়ে বেশ ঢিলেঢালা লাগছে।

উচ্চ পনিটেল বাঁধা, সে দৌড়ে দুইজনের সামনে এসে দাঁড়াল, পনিটেল এখনও বাতাসে ভেসে আছে।

“হ্যালো, আমি কাং সেয়োকি!” প্রথম দেখায়ও সে কোনো দ্বিধা করেনি, দুজনকে একবার দেখে চি কিয়ং-ইয়ানকে উদ্দেশ্য করে মাথা নত করে পরিচয় দিল।

“হ্যালো, আমি চি কিয়ং-ইয়ান।” চি কিয়ং-ইয়ান চোখ কুঁচকে হাসল, আর সতর্কভাবে মেয়েটিকে দেখতে লাগল।

প্রথম印象 মনে গেঁথে গেল, চেহারায় আলাদা বৈশিষ্ট্য আছে, সহজে চেনা যায়। এখন তেমন মেকআপ নেই, চেহারা সাধারণই, তবে হাসি খুব প্রাণবন্ত।

“চলো, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।” উ সেহুন হাততালি দিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিয়ং-ইয়ান, মাস্ক পরে নাও, না হলে আবার ভক্তরা তোমাকে ঘিরে ধরবে, বুঝি না তোমার ভক্তরা এতটাই পাগল কেন।”

এই সময়ে চি কিয়ং-ইয়ানের ভক্ত সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে, যদিও জনপ্রিয় দলের সঙ্গে তুলনা হয় না, তবে দলের মধ্যে সে একাই অন্য দশ সদস্য (লুহান ছাড়া)–এর ভক্তদের যোগফল সমান।

অনেক ভক্ত সত্যিই তাকে পছন্দ করে, ভীষণ উন্মাদ। সাম্প্রতিক সময়ে কোনো প্রকাশনা নেই, তাই কিছু ভক্ত স্বেচ্ছায় এসএম কোম্পানির সামনে অপেক্ষা করে, সংখ্যা কম, পাঁচ-ছয়জন, কিন্তু তারা অত্যন্ত একগুঁয়ে, প্রায় প্রতিদিন কেউ না কেউ বাইরে বসে থাকে, একবার দেখতে চায়, ফলে চি কিয়ং-ইয়ান এখন বাইরে গেলে মাস্ক পরে বেরোতে বাধ্য, না হলে নানা ঝামেলা হয়।

চি কিয়ং-ইয়ান মাথা নাড়ল, মাস্ক বের করে পরে নিল।

এসএম কোম্পানিতে অনেক শিল্পী আসা-যাওয়া করেন, তাই মাস্ক পরা সাধারণ ঘটনা, চি কিয়ং-ইয়ান খুব কম প্রকাশিত হয়, ভক্তদের তাকে চেনা কঠিন, সহজেই গোপন থাকা যায়।

তিনজন বেরিয়ে এল, উ সেহুন পথ দেখিয়ে দশ মিনিট হাঁটল, একটা রেস্টুরেন্টে পৌঁছল, সেখানে মূলত বিঁবিম্বাপ বিক্রি হয়।

অনুশীলনকারীদের তেমন অর্থনৈতিক আয় নেই, দু’জনের পরিবারও বিশেষ ধনী নয়, তাই জীবনযাপনও মিতব্যয়ী, প্রথম পরিচয়ে বারবিকিউ খাওয়ানোর মতো উদারতা নেই, সানি–এর মতো প্রবীণরা ছাড়া।

চি কিয়ং-ইয়ানের পরিবারের অবস্থা ভাল, তবে সে কোনো প্রদর্শনী করে না, সাধারণ পোশাকে, খাবারে অন্যদের মতোই, কেবল প্রশিক্ষণ ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে বের হলে দামি পোশাক পরে।

তিনজন আলাদা টেবিলে বসে, বিঁবিম্বাপ অর্ডার করে আড্ডা দেয়, কাং সেয়োকি একদম নির্ভয়ে বলল, “আসলে, বাস্তবে কিয়ং-ইয়ান–এর চেহারা ভিডিওর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়, তুমি নিশ্চয়ই মেকআপ করোনি? সত্যিই ঈর্ষণীয় ত্বক!”

“কিয়ং-ইয়ান সাধারণত মেকআপ করে না।” উ সেহুন তিনটে পানীয় নিয়ে এল, সবাইকে দিয়ে বলল, “তবে এখানে শুধু সে-ই তো সুদর্শন নয়, একটু ভদ্র হওয়া যায়?”

“উঁহু…” কাং সেয়োকি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এই পানীয়ের খাতিরে তোমাকে কটাক্ষ করছি না।”

বলেই, সে চি কিয়ং-ইয়ান–এর দিকে ফিরল, “কিয়ং-ইয়ান…”

“আমরা একই বছর জন্মেছি, তুমি সরাসরি বলো, আমি তো মে মাসে জন্মেছি, হয়তো তোমার চেয়ে ছোট।” চি কিয়ং-ইয়ান হাসল।

“আমি ফেব্রুয়ারিতে জন্মেছি, তাহলে অনানুষ্ঠানিকভাবে বলি।” কাং সেয়োকি মাথা নাড়ল, “কিয়ং-ইয়ান, তুমি কোম্পানির অনুশীলনকারীদের মধ্যে খুবই বিখ্যাত।”

“ও? সত্যি?” চি কিয়ং-ইয়ান মৃদু হাসল, “আমার মনে হয়, বেশিরভাগই গালি দেয়।”

“আসলে, প্রথমে সবাই গালি দিত, কারণ তুমি… ‘প্রভাবশালী সংযোগ’–এর মাধ্যমে এসেছ।” কাং সেয়োকি একটু দ্বিধা করল, চি কিয়ং-ইয়ান–এর দিকে দু’বার তাকাল, মনে হলো সে রাগ করবে কিনা ভাবছে।

“চিন্তা করো না, কিয়ং-ইয়ান–এর চরিত্র তোমার ভাবনার চেয়ে ভাল, সে প্রশংসার ভাষায় নিজের দুর্নাম পড়তে পারে, হাসতে হাসতে মন্তব্যও করতে পারে।”

উ সেহুন হাত নাড়ল, প্রশংসার সুরে বলল, “তবে তার উদারতা নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রেই, আর সে রেগে গেলেও প্রকাশ করে না, নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারে, যেন জন্মগত অভিনেতা।”

“তুমি এতটা বুঝেছ?” চি কিয়ং-ইয়ান অবাক হয়ে উ সেহুন–এর দিকে তাকাল।

“তুমি আমাকে ছোট করে দেখছ? আমরা এতদিন একসঙ্গে, আমাকে বোকা ভাবছ?”

উ সেহুন অস্বস্তি নিয়ে চি কিয়ং-ইয়ান–এর দিকে ইঙ্গিত করল, “এই চোখ কুঁচকে হাসিটা, প্রথমে খুব ভাল লাগে, ঘনিষ্ঠ হলে অদ্ভুত মনে হয়। ও, সে যখন উ সাইক–কে মারছিল, পুরো সময় এই হাসি বজায় রেখেছিল, স্মৃতি খুব তীব্র।”

“মানুষকে আঘাত দেওয়ার পরও, মুখের সামনে গিয়ে বিদ্রূপ করে, একই হাসি, সত্যিই নির্মম।”