অষ্টাদশ অধ্যায়: খুব একটা বিশেষ কিছু নয়

কিছু মহিলা প্রশিক্ষণার্থী ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে পড়ল, দেখে মনে হচ্ছে তারা vừa খাওয়া শেষ করে ফিরে এসেছে এবং আবার অনুশীলন শুরু করতে যাচ্ছে। তাদের মধ্যে একজন মাথা নিচু করে প্রথমে ঢুকল, তিনজনকে দেখে হালকা মাথা ঝুঁয়ে নমস্কার করল, খুবই সামান্য ঝুঁকি, তারপর কোনো কথা না বলে সরাসরি চলে গেল।

চি জিংওয়ান স্পষ্টই অনুভব করল, যখন তার দৃষ্টি নিজের ওপর পড়ল তখন একটু থেমে গিয়েছিল, ঠোঁটের কোণও যেন একটু কেঁপে উঠল, এমন একটা অনুভূতি হল যেন সে অসন্তুষ্ট অথবা শত্রুতা দেখাচ্ছে। চি জিংওয়ানের অনুভূতি বরাবরই তীক্ষ্ণ, মুহূর্তের সেই অভিব্যক্তি থেকেও সে পরিষ্কার বুঝতে পারল, এই মানুষটি তাকে পছন্দ করে না।

তবে তারও সময় নেই এসব নিয়ে ভাবার, এরপর আরও কিছু মহিলা প্রশিক্ষণার্থী এসে পড়ল, তারা স্পষ্টই প্রথম জনের মতো অভিজ্ঞ নয়, তিনজনকে দেখে বারবার মাথা ঝুঁয়ে নমস্কার করল, আর চি জিংওয়ানও তার স্বাক্ষর হাসি দিয়ে উত্তর দিল। দ্রুতই দুই দলের পথ অতিক্রম হল।

চি জিংওয়ান ও তার সঙ্গীরা বিশেষ গুরুত্ব দিল না, গল্প করতে করতে একটা ছোট রেস্তোরাঁয় ঢুকল, প্রত্যেকে একেকটি ফাস্টফুড অর্ডার করে বসে গল্প করতে করতে খেতে শুরু করল। দো কিয়ো সু চামচে ভাত তুলে খেতে খেতে বলল—

“জিংওয়ান, তুমি জানো? উ সাইক কয়েকদিন আগে কোম্পানি ছেড়ে দিয়েছে, শুনেছি অন্য কোনো কোম্পানিতে যোগ দিতে চাইছে, আবার প্রশিক্ষণার্থী হবে।”

“আচ্ছা?”

“কেননা, ঠিক বের হওয়ার আগে হঠাৎ করে তাকে বদলে দেয়া হল, তাছাড়া মনে হচ্ছে সে সভাপতির আদেশও অমান্য করেছিল, শেষ পর্যন্ত তোমার কাছ থেকেও তিরস্কার পেয়েছে, তাই কোম্পানিতে থাকা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল। আমার হলে, আমিও চলে যেতাম।”

দো কিয়ো সু ভাতের স্বাদ নিতে নিতে যেন উ সাইকের অভিজ্ঞতারও স্বাদ নিচ্ছিল— “সে চার-পাঁচ বছর প্রশিক্ষণার্থী ছিল, কিন্তু এত বছর অনুশীলনের পরও দক্ষতা খুব সাধারণই ছিল, আর... চরিত্র... ঠিক কি চরিত্র বলা যায় জানি না, আমি তাকে খুব একটা পছন্দ করি না, চলে যাওয়াই ভালো হয়েছে।”

“ওহ? তার কী হয়েছে?” চি জিংওয়ান উ সাইক সম্পর্কে নির্লিপ্ত, প্রতিপক্ষকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য তার মনে কোনো অপরাধবোধ নেই; জীবনের নানা ক্ষেত্রেই প্রতিযোগিতা থাকে, বিনোদন জগতে তো আরও বেশি, পরিবারও তার প্রতিযোগিতার মূলধন।

তবে চি জিংওয়ান নির্লিপ্ত হলেও, উ সাইক নিশ্চয়ই তার প্রতি তীব্র বিদ্বেষ পোষণ করে।

“আর কিছু বলব না, আমি কোম্পানিতে আসার পর থেকেই দেখেছি, সে কতবার মহিলা প্রশিক্ষণার্থীদের সঙ্গে কথা বলেছে, কতজনের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে! এক সময় সে আর চানইয়েল শুধুমাত্র অনুশীলন না থাকলে মহিলা প্রশিক্ষণার্থীদের কাছে যেত, প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে তারা বিখ্যাত ছিল।”

দো কিয়ো সু ঠোঁট বাঁকিয়ে নাকউঁচু ভঙ্গিতে বলল।

তবে চি জিংওয়ান মনে করল, এর মধ্যে যেন একটু ঈর্ষা আছে। সে এক টুকরো মাংস চিবিয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেলোয়াড়?”

“হ্যাঁ... বলা যায়, তবে খুবই নিম্নমানের খেলোয়াড়। আমি মনে করি, কয়েকজন মহিলা প্রশিক্ষণার্থী তাদের জন্য কোম্পানি ছেড়ে দিয়েছিল।” দো কিয়ো সু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“...” চি জিংওয়ান কিছু বলল না, মনে মনে ভাবতে লাগল ‘নিম্নমানের খেলোয়াড়’ কেমন হয়। হঠাৎ তার মনে পড়ল, চুপচাপ থাকা উ শি হুনের দিকে তাকাল— “শি হুন, তুমি কিছু বলছ না কেন? তোমার ভাত এত সুস্বাদু?”

উ শি হুন চিবোতে চিবোতে মুখে অস্বস্তির হাসি ফুটল।

“ছিঃ...” দো কিয়ো সু সঙ্গে সঙ্গে উ শি হুনের গোপন কথা ফাঁস করল— “তারও অনেক মহিলা প্রশিক্ষণার্থী প্রেমিকা ছিল, শুধু সে উ সাইকদের মতো প্রকাশ্য নয়, কোনো খারাপ ঘটনা ঘটেনি। তুমি দেখো তার মুখ, সে কি শান্ত ও নিয়মিত অনুশীলনকারী?”

“না, না,” উ শি হুন তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল, “আমি সাধারণত প্যাসিভ থাকি, আর সব সম্পর্কেই আন্তরিক ছিলাম, আমাকে উ সাইকদের সঙ্গে তুলনা করো না।”

“হ্যাঁ, দুই মাসে একবার প্রেমিকা বদলানোও আন্তরিক সম্পর্ক!” দো কিয়ো সু নাক উঁচু করে বলল।

“কিশোর-তরুণরা আসলেই সহজে উত্তেজিত হয়!” আনন্দে এক চুমুক স্যুপ খেয়ে চি জিংওয়ান বলল। ভাবতেও পারেনি প্রশিক্ষণার্থীদের জীবন এত রঙিন।

“জিংওয়ান, তুমি তো কখনও প্রশিক্ষণার্থী ছিলে না, এসেই বের হওয়ার আগে সিনিয়র হয়েছ। তোমার চেহারার কথা বললে, তুমি শি হুনের চেয়েও ভালো করতে পারতে, কারণ আমার মনে হয় অনেক মেয়েই তোমার মতো ছেলেকে পছন্দ করে, হাসলে মনে হয় কাছে যেতে ইচ্ছা করে, আর...”

দো কিয়ো সু ভাত গিলে বলল, “তুমি কি ভাবো না আমি বুঝতে পারি? তুমি কি আমার কাছে নিজেকে একেবারে সৎ ছেলেমেয়ে বলবে?”

“অসম্ভব।” উ শি হুন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “জিংওয়ানের চেহারা নিয়ে তো শুধু কোম্পানিতে নয়, স্কুলেও নিশ্চয়ই শান্ত থাকতে পারবে না।” সে নিজের সাথে তুলনা করল, উদাহরণ দিল।

“না, না, অতটা নয়।” চি জিংওয়ান হাত নাড়ল, নিজের পক্ষ নিয়ে বলল, তারপর একটু ভেবেই কৌতুহলীভাবে জিজ্ঞেস করল— “তাহলে মহিলা প্রশিক্ষণার্থীরা এত সহজ?”

“না!”

দো কিয়ো সু ও উ শি হুন একসঙ্গে মাথা নাড়ল। দো কিয়ো সু চপস্টিক নামিয়ে গুরুত্বের সাথে ব্যাখ্যা করল— “আসলে, অনেক মহিলা প্রশিক্ষণার্থী বের হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে আসেন না। তারা প্রশিক্ষণার্থী হয় কেবল জীবনটা অনুভব করতে, কেউ কেউ বিনোদন জগতে যোগাযোগ করতে, সেলিব্রেটিদের সাথে ছবি তুলতে, তারপর কোম্পানি ছেড়ে গেলেও বন্ধুদের কাছে গর্ব করা যায়।”

“তাদের মধ্যে যারা বের হওয়ার জন্য চেষ্টা করে না, তারা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করে না, যা খুশি তাই করে। আর কোম্পানিতে ঢোকা ছেলেদের চেহারা বেশ ভালো হয়, প্রতিদিন এই সুন্দর ছেলেদের সাথে থাকলে সহজেই সম্পর্ক গড়ে ওঠে।”

“তবে, কিছু মেয়ে নিজের সম্মান রাখে না, তাদের নিয়ে বলার কিছু নেই।”

“উ সাইকরা মূলত এই ধরনের মেয়েদের সাথে কথা বলে, সফল হওয়া সহজ। তবে একটা বড় অংশ শুরু থেকেই বের হওয়ার জন্য কঠোর অনুশীলন করে, তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট, নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করে, কিছুটা অনুভব হলেও কিছু করে না, unless সত্যিই গভীর আবেগ চলে আসে।”

দো কিয়ো সু বলার সময় চোখে স্মৃতির ছায়া ফুটে উঠল, হয়তো কোনো প্রিয় ব্যক্তিকে মনে পড়েছে— “এই মহিলা প্রশিক্ষণার্থীরা খুবই মেধাবী, সবসময় বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকে, কোম্পানির সম্পদ, তাদের কিছুটা হলেও সুরক্ষা দেয়া হয়।”

“আচ্ছা জিংওয়ান, তুমি কি মনে রেখেছ, একটু আগে দরজায় যেসব প্রশিক্ষণার্থী ছিল, প্রথমে যে হাঁটছিল, তার কথা মনে আছে?”

উ শি হুন অবশেষে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।” চি জিংওয়ান মাথা নাড়ল।

“তার চেহারা কেমন?” উ শি হুন চোখ টিপে জিজ্ঞেস করল।

“সে...” চি জিংওয়ান মনে করার চেষ্টা করল, শুধু মনে আছে সে তাকে অপছন্দ করে, আর কিছু মনে পড়ছে না— “বিশেষ লক্ষ্য করিনি, মনে আছে সে ছোটখাটো, চেহারা সাধারণ।”

“সত্যি?” উ শি হুন অবাক হয়ে বলল, “পে জু হিউনের চেহারা সাধারণ?”