উনত্রিশতম অধ্যায়: দল হেরেছে, আমি হারিনি

কারণ প্রতিটি কোম্পানির সম্পদ সীমিত, আপনাকে যত বেশি ভাগ দেওয়া হবে, অন্য দলগুলোর জন্য ততটাই কমে যাবে। যদিও সবাই একই কোম্পানির শিল্পী, কিন্তু সিনিয়র দলের ভক্তরা এসব মানতে চায় না; যখনই তাদের প্রিয় দলের প্রাপ্তি কমে যায়, যখন তারা তাদের প্রিয় তারকাকে কম দেখতে পায়, তখনই তারা সদ্য অভিষিক্ত এক্সও-র ওপর প্রচণ্ড ক্ষোভ উগরে দেয়। সুপার জুনিয়র, গার্লস জেনারেশন, শাইনি—এ ধরনের সব দলের ভক্তদের মনোভাব একই। এসএম কোম্পানির পক্ষেও এ অবস্থার বিশেষ কিছু করার ছিল না।

অন্যদিকে, উপদ্বীপের স্থানীয় এক্সও-কে-র তুলনায়, প্রধানত চীনা বাজার লক্ষ্যে গঠিত এক্সও-এম অভাবনীয় জনপ্রিয়তায় বিস্ফোরণ ঘটায়। অভিষেকের আগেই তারা যথেষ্ট মনোযোগ কুড়িয়েছিল, আর আনুষ্ঠানিকভাবে অভিষেকের পর সরাসরি ভক্তদের মধ্যে আলোড়ন তোলে। চীনা ছাত্রসমাজে তাদের জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া, ভক্তসংখ্যা হু হু করে বাড়ে এবং তারা খুবই অনুগত। দলের মুখ্য সদস্য লুহান তো একাই চূড়ায়, অসংখ্য ছাত্রছাত্রী তার পাগল ভক্ত।

এক্সও-এম-এর বিভিন্ন অনুষ্ঠান সামলানোই যায় না, অসংখ্য সংগীত প্ল্যাটফর্ম থেকে শুরু করে টিভি চ্যানেলগুলো এসএম কোম্পানিতে আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে থাকে, যা কোম্পানিকে বিস্মিত এবং আনন্দিত করে তোলে।

এর তুলনায়, এক্সও-কে-র অবস্থা অনেকটাই ভিন্ন। অভিষেকের পূর্ববর্তী কয়েক মাসের পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি সত্ত্বেও, অভিষেকের পরে ‘মামা’ নামের টাইটেল ট্র্যাকের বিভিন্ন সমস্যার কারণে—যেমন, জনপ্রিয় না হওয়া গান, অস্বাভাবিক সাজপোশাক—তাদের জনপ্রিয়তা মুহূর্তেই অর্ধেকে নেমে আসে, বিস্ফোরক জনপ্রিয়তা যা প্রত্যাশিত ছিল, তা অধরাই থেকে যায়।

একই সঙ্গে, দলের কিছু সদস্যের গুণগত মানের অভাবও প্রকাশ্যে আসে; তাদের অভিষেক মঞ্চের শব্দবিহীন ভিডিও ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ে এবং নানাভাবে বিদ্রুপের শিকার হয়। অবশ্য, এক্সও-কে-র অবস্থা যতই শোচনীয় হোক না কেন, পুরোপুরি খারাপ খবরই ছিল না।

ভুল বোঝাবুঝির কালেও, চি জিংইউয়ান কিছুটা আওতায় এলেও বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়েনি। তার চেহারার আকর্ষণ এবং সহজাত হৃদ্যতা তাকে ভক্তদের কাছে আরও কাছের করে তোলে, তার স্বাক্ষর হাসি বিশেষভাবে মনোহারি। তবে ‘মামা’ গানের মঞ্চে গান পরিবেশনের সময়, গানের ধরন অনুযায়ী, তাকে হাসিমুখের বদলে বেশির ভাগ সময় উদাসীন কিংবা কঠিন মুখে থাকতে হয়।

এই বৈপরীত্য তার মধ্যে এক অনন্য আকর্ষণ গড়ে তোলে, ফলে তার জনপ্রিয়তা সর্বদাই শীর্ষে থাকে। তার অভিষেক ভিডিও প্রতিদিনই যথেষ্ট পরিমাণে দেখা হয়, যা তার জনপ্রিয়তা ধরে রাখে।

আরো বিস্ময়ের বিষয়, কারা যেন নেট-এ তাদের শব্দহীন মঞ্চের ভিডিও ছড়িয়ে দেয়, যেখানে কয়েকজন সদস্যের পারফরম্যান্স একেবারেই হতাশাজনক; কারো মাইক্রোফোনে শুধু নিশ্বাসের শব্দ, কারো সুর ঠিক নেই, ডিও-র কণ্ঠ বারবার ভেঙে যায়। পুরো ভিডিওতে কেবল চি জিংইউয়ানই নিখুঁত পারফরম্যান্স দেয়, কোনো ভুল ছাড়াই, যা তার ভক্তদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়।

অনেক ফোরামে, এক্সও-কে-কে নিয়ে নেতিবাচক আলোচনা হলে কেউ তেমন প্রতিবাদ করে না, বরং আরও অনেকে যোগ দেয়। কিন্তু চি জিংইউয়ানকে ছোট করলে, তার ভক্তরা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার পক্ষ নিয়ে যুক্তি দেয়।

ক্রীড়াজগতের প্রবাদ দিয়ে বললে, ‘এক্সও-কে হেরেছে, কিন্তু চি জিংইউয়ান হারেনি।’

তবু, তার জনপ্রিয়তা বাড়ছিল ঠিকই, কিন্তু ভক্তসংখ্যার বৃদ্ধির হার স্পষ্টভাবে কমে আসে। ভালো গান বা অন্য কোনো কাজের অভাবে, তার মতো গুণী হওয়ার পরও জনপ্রিয়তায় নতুন গতি আনা কঠিন। জনপ্রিয়তা স্থায়ী করতে হলে কাজ প্রয়োজন, নইলে সময়ের স্রোতে ভাটা পরে, এবং ভক্ত হারানোর আশঙ্কা বাড়ে।

তবুও, দলের অন্য সদস্যরা যখন এই সমালোচনার জোয়ারে ভক্ত হারাতে থাকে, তখন চি জিংইউয়ান একাই শীর্ষে উঠে আসে। এসএম কোম্পানির গোপন পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চি জিংইউয়ানের ভক্তসংখ্যা বর্তমানে দলের বাকি পাঁচ সদস্যের সম্মিলিত সংখ্যার চেয়েও বেশি—সে যেন একাই দৌড়ে অনেক দূরে।

এ ক’দিন ফোরামে কেউ কেউ লিখেছে, “এক্সও-কে আসলে চি জিংইউয়ান আর তার পাঁচ ব্যাকআপ ড্যান্সার”, এবং অনেকে এতে সহমত জানিয়েছে। এমনকি চি জিংইউয়ানের ভক্তরাও এ মন্তব্য উপভোগ করছে।

সম্প্রতি, তার ব্যতিক্রমী ব্যক্তিত্ব এবং অনুগত ভক্তসংখ্যার কারণে, তার কাছে কিছু বিজ্ঞাপনচিত্রের প্রস্তাব আসে। যদিও বড় কোনো ব্র্যান্ড নয়, তবু কাজের মান এত ভালো যে বিজ্ঞাপন সংস্থাগুলোর প্রশংসা পান এবং বিজ্ঞাপনের সুযোগ চোখে পড়ার মতো বাড়ে।

তবে, তার ব্যক্তিগত ব্যস্ততা ছাড়া, এক্সও-কে-র দলের কার্যক্রম প্রায় নেই বললেই চলে। অভিষেকের সময় কোম্পানির সমর্থনে বেশ কিছু অনুষ্ঠান ছিল, কিন্তু জনপ্রিয়তা অর্ধেকে নেমে যাওয়ার পরে আর নতুন কোনো সুযোগ আসছে না। আগে থেকেই চুক্তির আওতায় থাকা গানের অনুষ্ঠানের বাইরে, অন্য সদস্যরা হয় ঘুমায়, নয়তো প্রশিক্ষণ কক্ষে অনুশীলনে ডুবে থাকে—প্রায় অভিষেকের আগের দিনের মতো।

এ প্রসঙ্গে এজেন্ট লি সেংহুয়ান বেশ দুশ্চিন্তায় পড়ে যান।

তিনি এক্সও-কে ও পুরো এক্সও-র প্রধান ব্যবস্থাপক, তার কৃতিত্ব ও পদোন্নতি পুরোপুরি দলের সঙ্গে যুক্ত। এখন কিউ দলের এই অবস্থায় তিনিও প্রচণ্ড হতাশ।

“আগামীকাল চিংলিয়াংলিতে সাইনিং ইভেন্ট জানো তো? সাতাশে এপ্রিল কেবিএস মিউজিক ব্যাংকে যেতে হবে, তারপর এসবিএসে এমটিভি দ্য শো-তে অংশ নিতে হবে। আটাশে এমবিসি আর এসবিএসে দুটি করে পারফরম্যান্স আছে, অন্য কিছু আপাতত নেই।” স্মারকপত্র দেখে লি সেংহুয়ান বললেন।

“আবার সাইনিং ইভেন্ট…” চি জিংইউয়ান শুনেই চিন্তিত হয়ে পড়ল।

তাদের প্রথম সাইনিং ইভেন্ট ২০ এপ্রিল গাংনাম-এ হয়। উপস্থিত ভক্তসংখ্যা কম নয়, বেশির ভাগই চি জিংইউয়ানের ভক্ত। তার সামনে লম্বা লাইন, অন্যদের সামনে ছিটেফোঁটা কয়েকজন, দৃশ্যটা বেশ করুণ।

সংখ্যা কম হলেও, ভক্তদের সামনে কখনোই মন খারাপ দেখানো যাবে না; যত বিব্রতকরই হোক, হাসিমুখ ধরে রাখতে হয়। সে সময় সহকর্মীদের মুখ দেখে চি জিংইউয়ান নিজেও অস্বস্তি বোধ করেছিল।

তাছাড়া, জনপ্রিয়তা থাকলেও, একা একা এত সই ও করমর্দন করা ক্লান্তিকর, আর তার একার জনপ্রিয়তা পুরো অনুষ্ঠানের ভার বহন করার মতো নয়। যখন দর্শক কমে যায়, পরিবেশ ফাঁকা লাগে, তখন তার অন্তর্দ্বন্দ্বও বাড়ে, আত্মাভিমান আঘাতপ্রাপ্ত হয়।

একুশে এপ্রিল ইলসানে আরও একটি সাইনিং ইভেন্ট হয়, চিত্র মোটামুটি একই, বরং এবার দর্শক আরও কম।

মোট কথা, জনপ্রিয়তায় ঘাটতি থাকলে এ ধরনের অনুষ্ঠান করা অত্যন্ত কষ্টকর, বিশেষ করে যখন দর্শক হাতেগোনা।

“আর কোনো অনুষ্ঠান নেই?” চি জিংইউয়ান জানতে চাইল।

“আগের মতোই, কোনো নতুন কাজ নেই। তুমি জানো, এখন দলের অবস্থা ভালো নয়, কোম্পানি নতুন সম্পদ বিনিয়োগ করবে কি না, সেটা নিয়েও ভাবছে…” লি সেংহুয়ান মাথা নাড়লেন, মুখে স্পষ্ট উদ্বেগ।

“তুমি না থাকলে, আমাদের কিউ দলের কী হতো আল্লাহই জানে…” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর আয়নার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আগে বুঝিনি কেন লি সু-মান হঠাৎ তোমাকে দলে নিয়েছিলেন, এখন বুঝতে পারছি, সিদ্ধান্তটা কতটা সঠিক ছিল। জিংইউয়ান, তুমি সত্যিকারের শিল্পী, এমন পরিস্থিতিতেও আলো ছড়াতে পারো।”

লি সেংহুয়ান প্রায়ই ভাবেন, চি জিংইউয়ান না থাকলে কিউ দলের অবস্থা কী হতো—সম্ভবত জনপ্রিয়তা অর্ধেকে নেমে আসত, প্রতিদিন গানের অনুষ্ঠান শেষে কয়েকজন এজেন্ট ও ছয় সদস্য কেবল অনুশীলন কক্ষে বসে থাকত, কিছুই করত না।

ভাবতেই শিউরে ওঠে।

“তবুও, এভাবে চলতে থাকলে তো হবে না…” চি জিংইউয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে কিছুটা নিরাশ বলল।

“এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তোমাদের অভিষেক গানটা সত্যিই নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে, পুরো এক্সও-কে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, কোম্পানিও দুশ্চিন্তায়।” লি সেংহুয়ান সাম্প্রতিক খবর জানালেন, “উচ্চপর্যায়ে এ নিয়ে বেশ তর্ক চলছে, তবে এম দলের ফল ভালো, হয়তো শীঘ্রই বৈঠক ডাকা হবে।”