একানব্বইতম অধ্যায়: সময় আর পেল না

“আহ, ই-এক্স-ও এসে গেছে! ই-এক্স-ও এসে গেছে! ই-এক্স-ও!!”
“আহ, ইউয়ান-অপ্পা, একবার আমার দিকে তাকান, আমি এখানে! ইউয়ান-অপ্পা, একবার আমার দিকে তাকান! আমি তোমাকে ভালোবাসি……”
“আহ আহ, লুহান, সরাংহে ইয়ো।”
“ই-এক্স-ও সেরা, ফাইটিং!”
“আহ আহ আহ আহ……”
বিমানবন্দর থেকে ই-এক্স-ও বেরিয়ে আসতেই, প্রবেশমুখে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষায় থাকা ভক্তদের জনতা মুহূর্তেই উন্মত্ত চিৎকারে ফেটে পড়ল। সেই শব্দে চারদিকের পরিসর যেন উপচে গেল, আর গোটা এলাকাকেই টেনে নিল কেবল ‘ই-এক্স-ও’-র জন্য নির্ধারিত এক জগতে।
ভক্তরা তাদের প্রিয় তারকাদের নাম ধরে গলা ফাটিয়ে ডাকছিল, উচ্ছ্বাসে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল। কেউ কেউ এতটাই আবেগে বিহ্বল ছিল যে, সম্পূর্ণ কথা বলতে পারছিল না; কেবল অচেতনভাবে চিৎকার করে চলছিল।
সদস্যদের বেশিরভাগেরই তেমন সাজগোজ ছিল না, মুখে মাস্ক ছিল। ব্যবস্থাপকের নেতৃত্বে তারা সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষমান সব ভক্তের দিকে শৃঙ্খলাভাবে মাথা নত করল, অনেকক্ষণ হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল, তারপর গাড়িতে উঠে চলে গেল। তৃপ্ত ভক্তরা তখনও গাড়ির পেছনের দৃশ্যের দিকে স্তব্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, অনেক পরে ধীরে ধীরে সরে গেল।
“হোটেলে ফিরে আগে বিশ্রাম নেবে, তারপর যার যার মতো করবে।”
প্রধান ব্যবস্থাপক লি সেংহোয়ান গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে সব সদস্যকে নির্দেশ দিলেন: “সম্ভব হলে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াবে না, হোটেলের মধ্যেই বিশ্রাম করো। বাইরে যেতে হলে অবশ্যই আমাকে জানিয়ে যাবে।”
“এই ক’দিন অনেক শিল্পী-তারকা হংকংয়ে এসেছে, তাই সাংবাদিক আর পাপারাজ্জি খুব বেশি। কয়েক বছর আগে গার্লস জেনারেশনকেও কিছু ছবি তোলা হয়েছিল। তোমাদের যদি কোনো খারাপ ছবি তোলা হয়, তাহলে কোম্পানির জন্য ঝামেলা হবে।”
“জি।”
সদস্যরা সাড়া দিল।
এখনও তারা বেশ উত্তেজিত অবস্থায় ছিল। আগেই ভক্তদের বিমানবন্দরে এমন উষ্ণ অভ্যর্থনা অনেকের সম্মানবোধ আর অহংবোধ তৃপ্ত করেছিল, আর পথের দুপাশে হংকংয়ের স্থানীয় বৈশিষ্ট্যময় স্থাপত্যশৈলী ও দূরের সুউচ্চ অট্টালিকাগুলোও বহু দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
বেশিরভাগ সদস্যই এখানে আগে আসেনি; তাদের কাছে জায়গাটা ভীষণ নতুন লাগছিল।
ব্যবস্থাপক যদি নজর না রাখতেন, তাহলে নেমেই কেউ কেউ হয়তো গোপনে বাইরে বেরিয়ে পড়ত।
“আগামীকাল রাতে পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে। আমাদের খুব ভোরে উঠেই প্রস্তুতি নিতে হবে। পুরো অনুষ্ঠান সরাসরি সম্প্রচার হবে বলে দু’তিনবার মহড়া হবে, আর সেটা সকাল থেকেই শুরু হবে।”
লি সেংহোয়ান হাতে থাকা সময়সূচি দেখে আবার বললেন, শেষে মাথা তুলে যোগ করলেন: “এই দুই দিন হালকা কিছু খেয়ে পেট ভরিয়ে নাও, বেশি খাবে না। বিশেষ করে কাল, ক্যামেরায় যেন তোমাদের মোটা আর ভারী না দেখায়। অনুষ্ঠান শেষ হলে তখন ভালো করে পেট ভরে খাবে।”
“জি।”
“বাকি কথা হোটেলে গিয়ে হবে।” লি সেংহোয়ান মাথা নেড়ে সামনের আসনে বসলেন।
এসএম সংস্থা ই-এক্স-ও-র জন্য তুলনামূলক অভিজাত এক হোটেল বুক করেছিল, যা অনুষ্ঠানস্থল হংকং সম্মেলন ও প্রদর্শনী কেন্দ্রের খুব দূরে নয়; এটাও বড় কোম্পানির বিপুল আর্থিক সামর্থ্যেরই প্রকাশ।
একই সংস্থার আরও কয়েকটি দলও একই হোটেলে উঠেছিল, যার মধ্যে এসজি, শাইনি, এফএক্স-ও ছিল।
এগুলো সবই বহু বছর আগে অভিষিক্ত প্রবীণ দল; তাদের ব্যবস্থাপনা ই-এক্স-ও-র তুলনায় নিশ্চয়ই অনেক ঢিলেঢালা। হোটেলে এসে চি জিংইউয়ান দেখল, এসজে-র কয়েকজন ভাই জুটি বেঁধে বেরিয়ে পড়েছে, কোথায় আমোদ করতে যাচ্ছে কে জানে। অন্য দলের লোকজন এখনো দেখা যায়নি।
“উম, এখানটা সত্যিই বেশ ভালো লাগছে।”
হোটেলের রেস্তোরাঁয় চি জিংইউয়ান আর কয়েকজন সদস্য বসেছিল। প্রত্যেকে পানীয় আর কিছু হালকা খাবার অর্ডার করে পেট সামলাচ্ছিল, আর জানালার বাইরে শহরের দৃশ্য দেখতে দেখতে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে গল্প করছিল।
“শুনেছি হংকংয়ে অনেক বিখ্যাত খাবার আছে, সত্যি করে একবার চেখে দেখতে ইচ্ছে করছে।” দো কিয়ংসু নিজের সামনের নাস্তার দিকে তাকিয়ে জানালার বাইরে কিছুটা ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
“আমারও।” চি জিংইউয়ান পানীয়ের এক চুমুক নিয়ে সায় দিল।
“অনুষ্ঠান শেষ হলে তারপর হবে। ভালোভাবে ক্যামেরায় দেখাতে গেলে এই ক’দিন একটু কষ্ট করতেই হবে।” কিম জুনমিয়ন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“গার্লস জেনারেশনের সিনিয়ররা এবার আসেননি, তাই না?” পার্ক চানলিয়ল কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল।
“জি, সম্ভবত বড় পুরস্কার পাওয়ার আশা খুব বেশি না, তাই বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছেন।” চি জিংইউয়ান মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
গার্লস জেনারেশন খুবই জনপ্রিয় হলেও, বারো সালের পুরোটা জুড়ে তারা উপদ্বীপে আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তন করেনি। তাদের আগের প্রত্যাবর্তন অ্যালবাম ছিল গত বছরের অক্টোবর মাসে প্রকাশিত ‘দ্য বয়েজ’, যার পর থেকে এক বছরেরও বেশি কেটে গেছে।
এ বছর তাদের কার্যক্রমের কেন্দ্রীয় দিক ছিল জাপানে; উপদ্বীপে তাদের কাজ ছিল কিছু বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া, নাটক শুট করা, আর উপদল টিটিএস প্রকাশ করা।
আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তন না থাকলে পুরস্কার জয়ের সম্ভাবনাও স্বাভাবিকভাবেই কম। গার্লস জেনারেশনের জনপ্রিয়তার জন্য অংশগ্রহণমূলক পুরস্কারগুলোর কোনো দরকার নেই। তিনটি বড় পুরস্কারের মধ্যে একটি না পেলে সেটাকে ব্যর্থতাই ধরা হয়, আর তা অন্য দলের ভক্তদের উপহাসের বিষয় হয়। তাছাড়া এ বছর প্রতিযোগিতাও ছিল ভীষণ তীব্র।
বিগব্যাং আর এসজে-র পারস্পরিক খোঁচাখুঁচির বাইরে, এ বছর হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো জনপ্রিয় হওয়া পিএসওয়াই ‘গ্যাংনাম স্টাইল’ দিয়ে পুরস্কার মৌসুমে নিঃসন্দেহে ঢের কুড়োবে।
গার্লস জেনারেশনের ওপরের দলগুলোর তুলনায় তেমন বিশেষ কোনো বাড়তি সুবিধা ছিল না, আর আয়োজকদের পক্ষ থেকেও আগে থেকে পুরস্কারের ইঙ্গিত তারা পায়নি। তাই তারা স্রেফ আসেনি।
নাম বদলে আনুষ্ঠানিকভাবে এমামা হওয়ার পরও প্রথম কয়েক বছরে অনুষ্ঠানটি বিশেষভাবে জমজমাট ছিল না, বরং বেশ কিছু সমস্যাও দেখা দিয়েছিল।
আগে আয়োজক এমনেট আর এসএম সংস্থার বিরোধের কারণে পরস্পরকে বর্জন করার ঘটনাও ঘটেছিল। তারও আগের দুই বছরে আবার সরাসরি সম্প্রচারের সময় এসবিএস-এর ‘জনপ্রিয় গান’ অনুষ্ঠানের সঙ্গে সময়ের সংঘাত হয়েছিল, ফলে বহু আমন্ত্রিত শিল্পী উপস্থিত হতে পারেননি। সেটি একসময় জনমতের বিদ্রুপের লক্ষ্য হয়েছিল, আর অনেকেই তা দেখে হেসেছিল।
তবে আয়োজকদের কয়েক বছরের পরিশ্রমে এমামার পরিচিতি আর দর্শকসংখ্যা ক্রমে বাড়তে থাকে, প্রতিবার আয়োজনের উন্মাদনাও আরও তীব্র হয়। এ বছরের মধ্যে তা উপদ্বীপের গানের জগতের বছরের শেষে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ন কয়েকটি পুরস্কার অনুষ্ঠানের একটিতে পরিণত হয়।
যদিও এর মর্যাদা সর্বোচ্চ নয়; সিউল গান পুরস্কার আর গোল্ডেন ডিস্ক পুরস্কারের মতো অপেক্ষাকৃত ন্যায্য ও প্রভাবশালী পুরস্কারের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে, তবে কেবল সামান্যই। মূল পুরস্কারের ওজনও কম নয়।
এই তিনটির সঙ্গে এমএমএ মিলে, উপদ্বীপে গানের জগতের চার মহাপুরস্কার নামে পরিচিত।
তবে এমামার বিরুদ্ধে সবসময়ই পুরস্কার বণ্টনে পক্ষপাতের কুৎসা ছিল। কিছু আমন্ত্রিত শিল্পীর ক্ষেত্রে আসলেই এমন হতো যে, এলে অংশগ্রহণমূলক পুরস্কার মেলে, না এলে কিছুই নয়; কিছু পুরস্কারও খুব নমনীয়ভাবে দেওয়া হতো।
প্রতিবার শেষ হওয়ার পরেই বহু বিতর্ক উঠত—অনেকে ভাবত পুরস্কার বণ্টন ন্যায্য নয়, নেপথ্যে কিছু আছে। এটাও যেন এর এক বিশেষ বৈশিষ্ট্য।
কয়েকজন সদস্য গার্লস জেনারেশন নিয়ে কথা শেষ করে, পুরস্কারে অংশ নেওয়া অন্য কয়েকটি মেয়ে দলের কথাও খানিক আলোচনা করল, তারপর নিজ নিজ ঘরে ফিরে নিজের মতো সময় কাটাতে লাগল।
…
পরদিন সকালে ই-এক্স-ও রওনা দিল অনুষ্ঠানস্থল হংকং সম্মেলন ও প্রদর্শনী কেন্দ্রে, আর ব্যাকস্টেজে প্রস্তুতি নিতে নিতে মহড়ার অপেক্ষায় রইল।
আজ হয়তো কয়েক দফা মহড়া হবে; সময় বেশ টানটান, তাই প্রত্যেক শিল্পী আর কর্মীকেই ভীষণ ব্যস্ত দেখাচ্ছিল।
সকাল ন’টা পেরোনোর পর, ই-এক্স-ও মঞ্চে উঠে প্রথম দফা মহড়া করল—মুখ্য গান, সঙ্গে কয়েকটি বিশেষ কভার মঞ্চের অনুশীলনও হলো। সবকিছু খুব সফলভাবে শেষ হলো, কোনো সমস্যা দেখা দিল না।
তারা অনেকদিন ধরে অনুশীলন করছিল; অন্য কোনো সমস্যা না থাকলে তাদের মঞ্চ-প্রদর্শনী সাধারণত বেশ মসৃণই হয়।
তবে সবাই যখন হালকা হাঁপাতে হাঁপাতে বিশ্রামকক্ষে ফিরে পরের মহড়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, চি জিংইউয়ান আয়োজকদের দেওয়া কর্মসূচির সময়সূচি হাতে নিয়ে ভুরু কুঁচকে ফেলল। ভালো করে দেখে সে পাশের লি সেংহোয়ানের কাছে গেল:
“সেংহোয়ান-ভাই, এই কর্মসূচির সময়সূচিটা দেখুন, সময়ের হিসেবে একেবারেই টানা যাচ্ছে না।”