বিরাশি অধ্যায়: অমিত্রতাপূর্ণ
চি জিংইউয়ান যখন সদ্য কোম্পানিতে যোগ দিয়েছিলেন এবং সদস্যদের সঙ্গে প্রথমবার খেতে গিয়েছিলেন, তখনই তিনি কাকতালীয়ভাবে পে জুহিয়ানকে দেখেছিলেন। তখন শুধু চট করে একবার তাকিয়েছিলেন, বিশেষ কোনো印象 তার মনে ছিল না।
একটা মাত্র স্মৃতি রয়েছে, সেটা হলো এই মেয়েটি তাকে বিশেষ পছন্দ করেনি বলে মনে হয়েছিল।
পরে শুনেছেন, সে বেশ নামকরা হয়ে উঠেছে। হোক সেটা ইএক্সও-র সদস্যদের কথা বলার সময় হোক, কিংবা কাং সিওকিকে নিয়ে আলাপের সময়, মাঝে মাঝেই এই নামটি উঠে আসত, তখন চি জিংইউয়ানের মনে একটু গভীর印象 তৈরি হয়েছিল।
গুজব ছিল, সে নাকি দেখতে খুব সুন্দরী, ছেলেদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তাও নাকি বেশ, শিক্ষক আর কোম্পানির দিক থেকেও বেশ মনোযোগ পায়, বয়সও তুলনামূলক বেশি।
এই গুজবগুলোর মধ্যে অন্তত শেষেরটা সত্যি, বাকি নিয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
পে জুহিয়ান নিচু মাথা করে বাইরে যাচ্ছিলেন, দৃষ্টিও নিচে ছিল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ যেন কারো দৃষ্টি অনুভব করলেন, মাথা তুলে হালকা বিস্ময় মাখা চোখে চি জিংইউয়ানের দিকে তাকালেন।
দু'জনের দৃষ্টি তখন এক বিন্দুতে মিলল, একে অপরকে নিরীক্ষণ করল।
গতবার কাকতালীয় সাক্ষাতে তিনি খেয়াল করেননি, এবার চোখাচোখিতে চি জিংইউয়ান নিশ্চিত হলেন, উ সেহুন আর কাং সিওকি কিংবা অন্যরা পে জুহিয়ানকে নিয়ে বাড়াবাড়ি করেনি।
মেয়েটির মুখ সত্যিই সুন্দর, নাক-মুখের গড়ন অত্যন্ত পরিপাটি ও মানানসই। যদিও চুল গাল ঢেকে রেখেছে, তবুও মুখের গড়ন থেকে জানা যায়, রেখাগুলো খুবই মসৃণ।
এই মুহূর্তে তার মুখে বিশেষ মেকআপ নেই, হয়তো সামান্য ফাউন্ডেশন বা বিবি ক্রিম লাগিয়েছে, তাতেই দেখতে চমৎকার লাগছে, স্মরণীয় হয়ে থাকার মতো সৌন্দর্য।
তবে মুখটা এখন সম্পূর্ণ নিরাবেগ, মনে হচ্ছে বেশ ঠান্ডা স্বভাবের, কাছে যাওয়া কঠিন মনে হয়।
এমনকি কিছুটা ঢেকে রাখলেও দেখা যায়, তার মুখের রঙ ভালো নয়, বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছে, চোখ লালচে-ফোলা, ঠোঁটের পাশে আর বাম গালে দুটি স্পষ্ট ব্রণ উঠেছে।
সম্ভবত শরীরে উত্তাপ বেড়েছে।
চি জিংইউয়ান আর পে জুহিয়ানের দৃষ্টি বিনিময় দুই সেকেন্ডও স্থায়ী হয়নি। তারপর পে জুহিয়ান তাড়াতাড়ি নজর সরিয়ে নিলেন, মাথা নিচু করে নমস্কার জানালেন, তার প্রতিউত্তর না দেখেই দ্রুত পাশ কাটিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
স্বচ্ছ কাচের দরজার ওপারে তার একাকী অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। কী কারণে জানেন না, তবে খুব নিঃসঙ্গ দেখাল।
এবার চি জিংইউয়ান স্পষ্ট দেখলেন, পে জুহিয়ান নজর সরিয়ে নিচু হওয়ার সময় ঠোঁট কাঁপল, কপালও কুঁচকাল, চোখের অভিব্যক্তিও ভালো ছিল না।
কারণ জানা না থাকলেও, মেয়েটি স্পষ্টতই তাকে অপছন্দ করেন।
চি জিংইউয়ান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
তবে তিনি খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, কারণ তিনিও নানান কারণে কাউকে অপছন্দ করতে পারেন, অন্যরাও স্বাভাবিকভাবেই পারে।
তাদের মধ্যে কোনো পরিচয় বা সম্পর্ক নেই, মেয়েটি সুন্দরী হলেও তার কিছু যায় আসে না।
পে জুহিয়ানের ছায়া চোখের আড়াল হওয়া মাত্র চি জিংইউয়ানও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, আর চারপাশে তাকালেন না। বরং মোবাইল বের করে এলোমেলো স্ক্রল করতে লাগলেন।
এক মিনিটও পেরোয়নি, কাং সিওকি সন সিউংওয়ানকে নিয়ে তড়িঘড়ি চলে এলেন। দু'জনেই পড়েছেন ক্রীড়াচরিত্রের ফুলহাত জামা আর প্যান্ট, মুখে বিশেষ মেকআপ নেই, পুরোপুরি একজন প্রশিক্ষণার্থীর সাজ।
সম্প্রতি সিউলে তাপমাত্রা কমতে শুরু করেছে, দিনে বিশ ডিগ্রির নিচে, সূর্য ডোবার পর আরও শীতল।
“মাফ করো, মাফ করো, জিনিসপত্র গোছাতে দেরি হয়ে গেল, বেশি অপেক্ষা করালে না তো?” কাং সিওকি সামনে এসে হাসিমুখে ক্ষমা চাইল।
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছি যে পা অবশ হয়ে গেছে, এত দেরি করেছ কাং সিওকি—ইচ্ছা করে তো? খাবারে দাওয়াত দিতেই এত অনীহা?” চি জিংইউয়ান তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন, অনুযোগ প্রকাশ করলেন।
“না না, কী করে হয়! হেহেহে…” কাং সিওকি চোখ চিকচিক করে হাসলেন, গাল ফুলিয়ে বড় বড় দাঁত বের করলেন, চেহারা ভরা আন্তরিকতা ও সরলতা।
এই হাসিতে চি জিংইউয়ান কী বলবেন বুঝলেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে হাসলেন, পাশে দাঁড়িয়ে তার দিকে নজর রাখা সন সিউংওয়ানকে বললেন, “আনিয়াং, আমি চি জিংইউয়ান।”
“আ, হ্যাঁ, আনিয়াং, আমি সন সিউংওয়ান।” চি জিংইউয়ানের সদয় সম্ভাষণে সিউংওয়ান খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন, তাড়াতাড়ি বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, তাঁর ভঙ্গিও নিখুঁত, কাং সিওকির মতো স্বচ্ছন্দ নয়।
আগে অফিসে দেখা হলেও চি জিংইউয়ান তখন ভালো করে দেখেননি, এবার নজর বুলিয়ে দেখলেন সমবয়সী এই মেয়েটিকে।
চুল খুব লম্বা না হলেও মান ভালো, পোশাক ও আচরণে বোঝা যায় পরিবার ভালোই অবস্থাপন্ন। তার দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে কোনো লাজ ছিল না, মেজাজও মনে হয় খোলামেলা।
চেহারার গড়ন বেশ মিষ্টি, তবে… সামগ্রিকভাবে একটু গোলগাল, মুখেও নরম মাংসের ছাপ স্পষ্ট।
ডেবিউ করতে হলে হয়তো শরীরের যত্ন নিতে হবে।
“তাহলে, এ হলো সন সিউংওয়ান, ইংরেজি নাম ওয়েন্ডি, চুরানব্বই সালের, আগে ম্যাপল পাতার দেশে পড়াশোনা করেছে, এখন আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু।” কাং সিওকি চি জিংইউয়ানকে আগে পরিচয় করালেন, তারপর সিউংওয়ানকে দেখিয়ে বললেন, “এ হলো চি জিংইউয়ান, যার কথা তোমাকে বলেছিলাম, এবছর ডেবিউ করা ইএক্সও-র সদস্য, আমারও খুব ভালো বন্ধু।”
দু’জন হাসিমুখে মাথা নেড়ে পরিচিত হলেন, তবু খানিকটা আনুষ্ঠানিকতা রয়ে গেল।
“চল, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি, বিকেল থেকে অনুশীলন করে খিদে পেয়েছে।” কাং সিওকি হাত নেড়ে বললেন, যেন তিনিই দলের নেতা।
চি জিংইউয়ান মুখোশ পরে, তিনজনে একসঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন।
…
“আমরা… কোথায় খাব?” দাওয়াতের কথা বললেও কাং সিওকি আগেভাগে কিছুই ঠিক করেননি, বাইরে বেরিয়ে খানিকটা দ্বিধায় পড়লেন—কোথায় যাওয়া উচিত।
“তুমি… কী খাওয়াবে আমাদের?” চি জিংইউয়ান রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন, পাশে সন সিউংওয়ানের দৃষ্টিও একইরকম।
“তুমি এত বড় সাহায্য করেছ, নিশ্চয়ই বারবিকিউ খাওয়াব!” কাং সিওকি আত্মবিশ্বাসী।
“ওহ, দারুণ, ভাবছিলাম আজ শুধু মিশ্র ভাতই জুটবে।” চি জিংইউয়ান স্বস্তি পেলেন।
“তুমি তাহলে আমাকে এত কৃপণ ভাবো?” কাং সিওকি নাখোশ।
“তুমি তা নও।”
“তাহলে তো ভালোই, হেহে।”
চি জিংইউয়ান আর কিছু বললেন না, শেষমেশ দুই বন্ধুকে নিয়ে গেলেন সেই গ্রিল রেস্টুরেন্টে, যেখানে প্রথম সানি’র সঙ্গে খেয়েছিলেন।
মনে আছে, এই দোকানটা বেশ নিরিবিলি, খাবারও ভালো, দামও মাঝারি।
ম্যানেজার আর রিসেপশনিস্ট পরিষ্কারভাবেই চি জিংইউয়ানকে চেনেন, দেখেই উচ্ছ্বসিতভাবে হাসলেন, পেছন থেকে কাং সিওকি ও সন সিউংওয়ানকে দেখে দ্রুত একটা কেবিনে নিয়ে গেলেন।
এ সময় কেউ মদ চাইল না, কারণ কেউই প্রাপ্তবয়স্ক নয়। প্রত্যেকেই একটা করে পানীয় নিলেন, চি জিংইউয়ান বরফ ঠান্ডা লেবুর পানি চাইলেন, বাকি দু’জন ফ্রেশ জুস।
তারপর খাবার অর্ডার, কয়লা জ্বালানো, খাবার পরিবেশন, গ্রিল করার গোটা প্রক্রিয়া দ্রুত এগোল, সবাই খেতে শুরু করল।
শুরুতে শুধু চি জিংইউয়ান আর কাং সিওকি কথা বলছিলেন, সাম্প্রতিক বিষয় নিয়ে আড্ডা চলছিল। সন সিউংওয়ান চি জিংইউয়ানকে ভালোভাবে চেনেন না বলে একটু লাজুক ছিলেন, কথা বলছিলেন না, শুধু শুনছিলেন।
তবে কয়েক চুমুক পানীয় আর একটু গ্রিলড মাংসের পর, ঘরের উষ্ণতার সঙ্গে আবহাওয়াও আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। দেখতেও লাগল, চি জিংইউয়ান এতটা গম্ভীর নন, সন সিউংওয়ানও আস্তে আস্তে আড্ডায় মিশে গেলেন।