পঁচিশতম অধ্যায়: আত্মপ্রকাশের পূর্বে
একদিন ছুটি কাটানোর পর সদস্যদের সবাই অনেকটাই চাঙ্গা হয়ে উঠেছে, ছুটির শেষে তারা আবার কোম্পানিতে ফিরে এসে অভিষেকের আগের চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে মন দিয়েছে।
৩১ মার্চ, এসএম কোম্পানির পক্ষ থেকে অভিষেক গান ‘মামা’র প্রচারমূলক ভিডিও প্রকাশ করা হয় এবং সেদিনই সিউলের অলিম্পিক পার্কের অলিম্পিক হল-এ ‘ইএক্সও অভিষেক শোকেস’ আয়োজন করা হয়। দশ হাজার আবেদনকারীর মধ্যে থেকে তিন হাজার ভক্ত নির্বাচিত হয়ে অংশ নেন, ইএক্সও-র সব সদস্য মঞ্চে হাজির হন এবং উপস্থাপনায় ছিলেন সুপার জুনিয়রের নেতা লি তুক।
তিন হাজার দর্শক সংখ্যাটা আসলেই কম নয়; উপদ্বীপের অনেক দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির আইডল দলের কনসার্টেও এমন সংখ্যক দর্শক হয় না। এতে পরিষ্কার বোঝা যায়, কোম্পানির প্রাথমিক প্রচারণা সত্যিই সফল হয়েছে—একটা এখনো অভিষেক না হওয়া বালক দল ইতিমধ্যেই বিপুলসংখ্যক ভক্ত জোগাড় করেছে।
এছাড়া, এসএম কোম্পানির নতুন প্রজন্মের বালক দল হিসেবে তারা স্বাভাবিকভাবেই অনেক আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে, উপদ্বীপের জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
যখন ছি জিঙ-ইউয়ান মঞ্চে দাঁড়ালেন, চিরকালীন শান্তপদ তিনি এবার সত্যিই কিছুটা উত্তেজিত বোধ করলেন, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। নিচেぎぎ দর্শক সারিতে গিজগিজে ভিড়, আর তার মঞ্চে ওঠার সময় করতালি আর উল্লাসে গোটা হল কাঁপিয়ে তুলল—‘ইউয়ান’ নামটি বার বার ধ্বনিত হচ্ছিল।
এসএম কোম্পানির অভ্যন্তরীণ হিসাব ও প্রচার সামগ্রী দেখলে বোঝা যায়, এখানকার প্রায় অর্ধেক দর্শকই মূলত তার ভক্ত। বাকি অংশ হচ্ছে দলের সমর্থক বা অন্য সদস্যদের ফলোয়ার।
পুরো শোকেসটি চলে প্রায় এক ঘণ্টা। প্রথমে তারা ‘হিস্টোরি’ গানটি পরিবেশন করে, পরে ভাগ হয়ে আরও কয়েকটি গান গেয়ে বসে সাক্ষাৎকার দেয়, মাঝে মাঝে ভিডিও দেখে। পুরো প্রক্রিয়া ছিল সহজ, কিন্তু দর্শকদের সাড়া দারুণ ছিল।
অন্তত ছি জিঙ-ইউয়ান মঞ্চে গান গাওয়ার সময় ও সাক্ষাৎকারের মুহূর্তে দর্শকদের উল্লাস ছিল অত্যন্ত প্রবল; সাউন্ড সিস্টেম থেকে যে গান বাজছিল, তা প্রায় চাপা পড়ে যাচ্ছিল চিৎকারের নিচে।
পুরো সময়জুড়ে আবহ ছিল প্রাণবন্ত, এতে দল ও কোম্পানি উভয়ের আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেল।
শোকেস শেষে তারা একটুও বিশ্রাম নিল না, সরাসরি বিমানবন্দরে গিয়ে প্লেন ধরল গ্রীষ্ম দেশের উদ্দেশে, কারণ পরদিনও তাদের জন্য আরেকটি আয়োজন অপেক্ষা করছিল।
১ এপ্রিল, তারা গ্রীষ্ম দেশের বেইজিংয়ের বৈদেশিক অর্থনীতি ও বাণিজ্য বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার মিলনায়তনে দ্বিতীয় ‘ইএক্সও অভিষেক শোকেস’ করল।
এবারের অনুষ্ঠানও আগের দিনের মতোই ছিল, তবে ছি জিঙ-ইউয়ান স্পষ্টতই বুঝতে পারলেন, গ্রীষ্ম দেশে তারা স্থানীয় দেশের চেয়েও বেশি উষ্ণ অভ্যর্থনা পেলেন। দর্শকদের চিৎকারে শুধু তার নাম নয়, এম-দলের আরও কয়েকজনের নামও শোনা যাচ্ছিল, বিশেষভাবে লু হানের ভক্তসংখ্যা এই শোকেসে প্রায় ছি জিঙ-ইউয়ানের সমান হয়ে গিয়েছিল।
মোটের ওপর, দুটি শোকেসই সফল হয়েছিল। কোম্পানির প্রচার বা পরিকল্পনা বিভাগ সবাই সন্তুষ্ট; বিশেষভাবে গ্রীষ্ম দেশের বাজারে লক্ষ্যভেদী ইএক্সও-এম-কে দারুণভাবে স্বাগত জানানো হয়েছে, প্রধান আকর্ষণ লু হানও জনপ্রিয়তার শীর্ষে উঠে এসেছেন। গ্রীষ্ম দেশে বিনিয়োগকৃত প্রচার ও বিজ্ঞাপন ফলপ্রসূ হয়েছে, নানা অনুষ্ঠান থেকে আমন্ত্রণ আসতে শুরু করেছে।
অন্যদিকে, স্থানীয় বাজারে লক্ষ্যভেদী ইএক্সও-কে-ও যথেষ্ট মনোযোগ পেয়েছে, তবে কিছু সমস্যা স্পষ্ট। আপাতত ইএক্সও-কে-র অধিকাংশ আকর্ষণ এককভাবে ছি জিঙ-ইউয়ানকে কেন্দ্র করেই তৈরি, তার ভক্তসংখ্যা অন্য পাঁচ সদস্য মিলিয়েও ছাড়িয়ে গেছে। কোম্পানির পছন্দের কিম জং-ইন আশানুরূপ জনপ্রিয়তা পায়নি, বরং অতিরিক্ত প্রচার পাওয়া সত্ত্বেও দলের ভিতরে বিশেষ আলোচিত নন, উল্টো তার অতিরিক্ত প্রচার ভিডিওর কারণে অনেক ছি জিঙ-ইউয়ান ভক্তের সমালোচনার শিকার হয়েছেন।
তবে এসবই অভিষেকের আগের সমস্যা; চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য ইএক্সও-র আনুষ্ঠানিক অভিষেক ও প্রধান গান ‘মামা’ প্রকাশের অপেক্ষা করতে হবে। কোনো দল যতই প্রচার পাক না কেন, শেষ পর্যন্ত গানই আসল; ব্যক্তিগত আকর্ষণ যথেষ্ট হলেও, গানই সেই মাধ্যম যার মাধ্যমে দর্শকরা শিল্পীর মাধুর্য উপলব্ধি করে।
সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল, দেখতে দেখতে ৭ এপ্রিল চলে এল।
আগামীকালই অভিষেক দিবস, আজ সদস্যদের আর বিশেষ কোনো মনোযোগ অনুশীলনে নেই; ইএক্সও-কে-র কয়েকজন সদস্য অনুশীলনকক্ষে বসে অলস আড্ডায় মগ্ন।
ইএক্সও-এম সদস্যরা আগেভাগেই গ্রীষ্ম দেশে চলে গেছে, তারা সেখানে সংগীত পুরস্কার অনুষ্ঠানে অভিষেক করবে। আর কে-দল একই সময়ে এসবিএসের জনপ্রিয় সংগীতানুষ্ঠানে অভিষেক করবে।
একই দলের দুই ইউনিট, একসঙ্গে দু’টি দেশের বাজারে অভিষেক—এ রকম অভিনব পন্থা সত্যিই ইএক্সও-কে প্রচুর দৃষ্টি কেড়েছে এবং এখনো পর্যন্ত এর ফলাও বেশ ভালো।
অভিষেক সামনে রেখে দলের আবহও অনেক ভালো হয়ে উঠেছে; সবার স্বপ্নপূরণের দ্বারপ্রান্তে, এমনকি যাদের মধ্যে কলহ ছিল, তারাও এখন একসঙ্গে গল্প করছে, হাসছে, ঠাট্টা করছে।
এটা অনেকটা এনবিএ-র মতো—দল জিততে থাকলে, যত বড় মনোমালিন্যই থাক, তা কাটিয়ে ওঠা যায়।
কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টার পর দলনেতা কিম জুন-মিয়ন আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না, উঠে সবাইকে ডেকে বললেন, “চলো, কালকের স্টেজের জন্য আবার একটু অনুশীলন করি।” সবাইও কিছু বলার না থাকায় উঠে আবার মঞ্চে প্রস্তুতি নিল।
রাতে আর অনুশীলন হয়নি, রাতের খাবার খেয়ে সবাই নতুন বাসায় ফিরে গেল।
কিছুদিন আগেই তারা প্রশিক্ষণার্থীদের পুরোনো বাসা ছেড়ে নতুন বাসায় উঠে এসেছে, যা কোম্পানির কাছে চেয়ংদাম-ডংয়ের একটি এপার্টমেন্টের বড় ফ্ল্যাটে অবস্থিত। মোট পাঁচটি শয়নকক্ষ—তিনজনের একটি কক্ষ, আর একটি ব্যবস্থাপকের জন্য।
নতুন করে ভাগাভাগি হলে ছি জিঙ-ইউয়ান, তো কিয়ং-সু ও ও সি-হুন এক কক্ষে, কিম জুন-মিয়ন গেছেন কিম জং-ইন ও পার্ক চ্যান-ইওলের রুমে। বর্তমানে এম-দল গ্রীষ্ম দেশে থাকায়, ঘর বেশ ফাঁকা মনে হচ্ছে।
“আজ সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যাবে, ঘুমের সমস্যাই হোক, বিশ্রাম নিতেই হবে। সকালে বিউটি পার্লারে যেতে হবে, তারপরে এসবিএসে রেকর্ডিং।” ব্যবস্থাপক লি সুং-হিউন পরের দিনের সূচি জানিয়ে সবাইকে শুভকামনা জানালেন, “আচ্ছা, তোমাদের অভিষেক শুভ হোক, ইএক্সও চির উন্নতি করুক!”
“ইএক্সও চির উন্নতি করুক!” সবাই সুর মিলিয়ে বলল, তারপর ধন্যবাদ জানিয়ে যার যার কক্ষে চলে গেল।
অন্যদের কথা ছি জিঙ-ইউয়ান জানেন না, কিন্তু তার নিজের সত্যিই ঘুম আসছিল না; বিছানায় শুয়ে জানালার বাইরে চাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মনে হাজারো ভাবনা।
অনেক আগে থেকেই শিল্পী হওয়ার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু পরিবারের অস্বীকৃতিতে সেটা এতদিন বাস্তবায়িত হয়নি, কিছুদিন আগেই সুযোগ পেয়ে গেলেন। সত্যি বলতে, হঠাৎ এসএম কোম্পানিতে ঢুকে একটি বালকদলে যোগ দেওয়া—মন থেকে প্রস্তুতি সম্পূর্ণ ছিল না।
তবু তিনি দৃঢ় মনোবলে এগিয়ে গেছেন, অভিষেকের আগের রাতে এসে পৌঁছেছেন। এই সময়টাতে তিনি সত্যিই পরিশ্রম করেছেন; বিলাসী জীবনযাপনে অভ্যস্ত তিনি অনেক কষ্টে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন।
তবুও, এটাই তো তার নিজের পছন্দ, যা করছেন, সে কাজেই আনন্দ পান।
‘সব ঠিকঠাক হোক’—তিনি জানালার বাইরে চাঁদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করলেন।