একুশতম অধ্যায়: আমাকে কেউ কিছু বলেনি
এক কিশোরী, মাথায় সাদা হেয়ারব্যান্ড, পরনে ছাত্রীদের খেলার পোশাক, পিঠে ছোট একটি স্কুলব্যাগ। সে এখন জেওয়াইপি কোম্পানির ডানদিকের ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বদ্ধ দরজার দিকে সে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, দুই হাত বুকের সামনে শক্ত করে ধরে রেখেছে। তার চেহারায় এক গভীর বিভ্রান্তি ও অসহায়ত্বের ছাপ, চোখের দৃষ্টি যেন কোথাও হারিয়ে গেছে।
পেছনের রাস্তায় গাড়ির হর্ন আর মানুষের কোলাহলের শব্দ পরিষ্কার শোনা যাচ্ছে, কিন্তু পেছন থেকে দেখলে মেয়েটির মাঝে এক তীব্র নিঃসঙ্গতা ফুটে উঠছে। মনে হচ্ছে সে যেন এই পরিবেশের সাথে একেবারেই খাপ খেতে পারছে না, চারপাশের প্রাণচাঞ্চল্যের সাথে তার এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি হয়েছে।
চি জিয়ং-উয়েন তার পেছনে এসে দাঁড়াল। বদ্ধ ভবনটির দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর মেয়েটির মুখের দিকে তাকাতেই তার মনে পড়ে গেল পার্ক জিন-ইয়ং কয়েকদিন আগে তাকে কী বলেছিল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য সব কিছু বুঝে ফেলার ঝিলিক খেলে গেল।
"তুমি কি জেওয়াইপির ট্রেইনি?"
চি জিয়ং-উয়েন পাশে এগিয়ে এসে মৃদু স্বরে প্রশ্ন করল।
...
চৌ জি-ইউ আজ সকালে ক্লাস শেষ করে, দুপুরের খাবার খেয়েই দ্রুত কোম্পানির দিকে ছুটে এসেছে। গত বছরের শেষে এখানে আসার পর সে বুঝতে পেরেছে তার ভিত্তি কতটা নড়বড়ে। ট্রেইনি জীবন মোটেও সহজ নয়, এখানে অনেক কিছু শিখতে হয়।
প্রতি মাসে মূল্যায়নের সময় সবার সামনে রেটিং দেওয়া হয়। সে তার নাচের দক্ষতা নিয়ে কিছুটা গর্বিত ছিল, কিন্তু এখানে এসে দেখল তার দক্ষতা অন্যদের ভিড়ে হারিয়ে গেছে, বিশেষ কিছু নয়। এর বাইরেও, সে মানিয়ে নেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করলেও, এখানকার জটিল শিষ্টাচার আর সিনিয়র-জুনিয়র প্রথা তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলে দেয়। সেই সাথে ট্রেইনি জীবনের কঠোর পরিশ্রম আর সব জায়গায় ছড়িয়ে থাকা প্রতিযোগিতা তাকে ক্রমাগত চাপের মুখে রাখছে।
তবে এগুলো মেনে নেওয়া যেত, পরিশ্রম দিয়ে ধীরে ধীরে সে মানিয়েও নিচ্ছিল। সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে ভাষা। জি-ইউর ভাষা শেখার প্রতিভা খুব একটা ভালো নয়, কয়েক মাস থাকার পরও কোরিয়ান ভাষা সে প্রায় কিছুই বোঝে না। অন্যদের সাথে যোগাযোগের সময় ইশারায় বা আন্দাজে কথা চালাতে হয়। কোম্পানির একই দেশের কয়েকজন সিনিয়র ছাড়া তার সাথে কথা বলার মতো কেউ নেই। ভাষা না জানার কারণে সে পরিবেশের সাথে এক গভীর বিচ্ছিন্নতা অনুভব করে। সে স্বভাবগতভাবে কিছুটা অন্তর্মুখী, তাই এখন পর্যন্ত তেমন কোনো বন্ধুও তৈরি করতে পারেনি। প্রতিদিন একা স্কুলে যাওয়া, একা অনুশীলন করা, একা খাওয়া—এটাই তার রোজনামচা।
এই নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ণ পরিবেশে সে শুধু নিজের বিশ্বাসের ওপর ভর করে টিকে আছে। প্রতিদিন শান্ত ও নির্বিকার ভাব ধরে রাখে, দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে মাত্র কিশোর বয়সে একা উপদ্বীপে ট্রেইনি হিসেবে এসেছে। কেবল রাতে মায়ের সাথে ফোনে কথা বলার সময় সে তার মনের আবেগটুকু প্রকাশ করতে পারে। এটাই তার সবচেয়ে আনন্দের সময়, যখন সে নিজেকে মেলে ধরতে পারে।
গতকালই মায়ের সাথে কথা হয়েছে, কিছুটা কেঁদেছে, আবদার করেছে। মায়ের সান্ত্বনায় তার মনটা অনেক হালকা হয়েছিল। কিন্তু কোম্পানির সামনে এসে ট্রেইনি ভবনটি বন্ধ দেখে সেই ভালো লাগা মুহূর্তেই উবে গেল। সে জানে না কী হয়েছে, কেন অনুশীলন করার জায়গাটি বন্ধ, অন্যরা কোথায় গেল? কেন কেউ তাকে কিছু জানায়নি? সে এখন কী করবে? কোথায় যাবে?
এক অস্থির অনুভূতি তার মনকে আচ্ছন্ন করল। জি-ইউর মনে হলো সে যেন এখানে কোথাও নেই। সামনের কোম্পানির ভবন আর পেছনের পথচারীরা খুব কাছে থাকা সত্ত্বেও যেন তার কাছে অনেক দূরের কোনো বস্তু।
বিভ্রান্ত হওয়ার পর তার মনে পড়ল, কয়েকদিন আগে স্টুডিওতে ম্যানেজার সবাইকে জড়ো করে কী যেন ঘোষণা করেছিলেন। কিন্তু ভাষা না বোঝায় সে কিছুই বুঝতে পারেনি, কেউ তাকে বুঝিয়েও দেয়নি। সে বোকার মতো সবার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, জানত না কী করতে হবে। তার মনে আছে, এরপর কয়েকজন ট্রেইনি মেয়ে দূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখিয়ে হাসাহাসি করছিল, তাদের চোখে ছিল উপহাস আর কৌতূহল। স্থানীয়দের এই বহিষ্কার করার প্রবণতা সে গত কয়েক মাসে টের পেয়েছে, কিন্তু তাদের কৌতূহল দেখে সে অবাক হয়েছিল।
তারা কি আজ এই পরিস্থিতির জন্যই অপেক্ষা করছিল?
ভবনের সামনে একা দাঁড়িয়ে বদ্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে জি-ইউর মাথা যেন এলোমেলো হয়ে গেল। মনটা বিষণ্ণতায় ভরে উঠল, তার খুব কান্না পাচ্ছিল, ইচ্ছে করছিল সব ছেড়ে বাড়িতে ফিরে যেতে। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তার মাথায় কেবল নেতিবাচক চিন্তার ভিড়, তখনই পাশ থেকে একটি পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।
...
"তুমি কি জেওয়াইপির ট্রেইনি?"
চি জিয়ং-উয়েন প্রশ্ন করল। মেয়েটি ঘুরে তাকাতেই সে তার চেহারা দেখতে পেল। লম্বা চুল কাঁধের ওপর এলানো, মাথায় হেয়ারব্যান্ডটি বেশ মিষ্টি দেখাচ্ছে। মুখটা সুন্দর, তবে কিছুটা ছোট। তার চেহারায় এক ধরনের স্নিগ্ধতা আছে, সৌন্দর্যের দিক থেকে সে বেশ আকর্ষণীয়। তবে মেয়েটিকে খুব ছোট দেখাচ্ছে, চোখেমুখে এখনো শৈশবের ছাপ রয়ে গেছে। যদিও উচ্চতা কম নয়, তবে দেখলেই বোঝা যায় সে বড়জোর মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্রী। মুখে কিছুটা গোলগাল ভাব আছে, আর গায়ের রঙ সামান্য শ্যামলা।
এটিই ছিল তার প্রতি চি জিয়ং-উয়েনের প্রথম ধারণা।
প্রশ্ন করার পর কোনো উত্তর পেল না। মেয়েটির চোখেমুখে বিভ্রান্তি, সে যে কোরিয়ান ভাষাটা একদমই বোঝেনি তা স্পষ্ট।
"উম..." চি জিয়ং-উয়েন কিছুক্ষণ ভাবল। সে বুঝতে পারল মেয়েটি কোরিয়ান বুঝতে পারছে না, তাই সে জাপানি ভাষায় আবার প্রশ্নটি করল।
এবার মেয়েটি আরও অবাক হয়ে গেল, তার বড় বড় চোখ দিয়ে সে চি জিয়ং-উয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল, মাথা নাড়ল—বোঝা গেল না সে হ্যাঁ বলছে না না।
সামনে থেকে পার্ক জায়ে-হিউন একবার ফিরে তাকাল, কিছু না বলে ইশারায় চি জিয়ং-উয়েনকে জানাল যে সে ভেতরে যাচ্ছে, তারপর সে সরাসরি ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।
সবশেষে, চি জিয়ং-উয়েন চীনা ভাষায় প্রশ্ন করল, "তুমি কি জেওয়াইপির ট্রেইনি?"
তার কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই মেয়েটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন কোনো পথভ্রষ্ট মেষ তার আপনজন খুঁজে পেয়েছে।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! আপনিও কি কোম্পানির ট্রেইনি... আপনিও কি চীনা?"
যদিও মেয়েটির আবেগ কিছুটা চঞ্চল ছিল, কিন্তু সম্ভবত লাজুক হওয়ার কারণে উত্তেজনার পর তার কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল।
"না, তবে আমি চীনে অনেকদিন থেকেছি..."
চি জিয়ং-উয়েন মাথা নাড়ল, বেশি ব্যাখ্যা করল না। সে সামনের বাম দিকের ভবনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "ডানদিকের ভবনটি কয়েকদিন সংস্কার করা হবে, তাই এখন ভেতরে যাওয়া যাচ্ছে না। আমি জেওয়াইপির কেউ না হয়েও এটা জানি, আর তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে..."
"...আমি জানতাম না।"
চৌ জি-ইউ নিজের আঙুলগুলো মুচড়ে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।
"কেউ আমাকে কিছু বলেনি।"