২৬তম অধ্যায়: আলোর গতিতে লাথি খেয়েছ কখনো?
পৃষ্ঠা ১/৩
ক্যামিলকে নিয়ন্ত্রণ করে বাইরে এগোতে এগোতে শু সিংহে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। আগের ম্যাচটি সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখেছে, তাই ডব্লিউই-এর জঙ্গলার বেইশাং সম্পর্কেও বেশ কিছুটা ধারণা হয়ে গেছে।
“আমি জঙ্গলে ঢুকব।”
সে কথাটা বলল।
“জঙ্গলে ঢুকবে?”
রুকি এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। জঙ্গলে ঢুকতে যাচ্ছ, সেটা আবার সবাইকে বলে জানাতে হবে নাকি?
ব্যাপারটা যেন স্কুলে কোনো ছাত্র টয়লেটে যাওয়ার আগে সহপাঠীদের জানিয়ে দিচ্ছে যে তার পায়খানা পেয়েছে—একেবারেই বিরক্তিকর।
তবে খুব দ্রুতই সে ব্যাপারটা বুঝে ফেলল।
“এক মিনিট, তুমি কি প্রথম স্তরেই ঢোকার কথা বলছ?”
শু সিংহের উত্তর ছিল সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট।
“হ্যাঁ।”
হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, তোর মাথা!
রুকির মনে হলো এটা ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ। সে বোঝানোর চেষ্টা করল।
“প্রথম ম্যাচ, শু সিংহে। তোমার কি মনে হয় না একটু স্থিরভাবে খেলা উচিত?”
“আমার তো বেশ স্থিরই মনে হচ্ছে। প্রথম স্তরেই ওকে পুরোপুরি শেষ করে দেব, তারপর গোটা জঙ্গল আমার। এভাবে নিশ্চিন্তে ম্যাচটা জিতে নেওয়া যাবে না?”
এটা আবার কিসের স্থির খেলা, ধুর!
রুকির মাথার তালু অবশ হয়ে এল, জীবনে প্রথমবার সে সত্যিই উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ক্যামিলের অবস্থান দেখে সেও বুঝতে পারল, লোকটা সত্যিই করতে চলেছে।
রুকি যথারীতি প্রতিপক্ষের মুরগির শিবিরের কাছে দৃষ্টি-ফাঁদ বসিয়েছিল, তাই ইতিমধ্যে প্রতিপক্ষের মধ্য ও জঙ্গলের খেলোয়াড়কে দেখতে পেয়েছে।
এদিকে ক্যামিল দাঁড়িয়ে আছে নদীর ধারে, লাল দলের নীল জাদুবলয়ের এলাকার কাছের ঝোপে। অবস্থানটা অত্যন্ত গভীরে।
ডব্লিউই তাকে দেখে ফেললে অন্তত প্রথম রক্ত তো যাবেই, না হলে জ্বলন্ত পদক্ষেপ ব্যবহার করতে হবে।
“নিচের জুটি সরাসরি লেনে যাও। আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
শু সিংহে বলল।
বাওলান খুব জানতে চাইছিল, “আমি তোমার কথা শুনব কেন?”—কিন্তু জ্যাকি লাভ ইতিমধ্যেই হন্তদন্ত হয়ে লেনে চলে গেছে।
নিচের লেনের আক্রমণকারী খেলোয়াড়ের জন্য জঙ্গলারকে সাহায্য না করে আগে লেনে পৌঁছনো স্বাভাবিকভাবেই ভালো ব্যাপার।
শু সিংহে ধৈর্য ধরে সময়ের অপেক্ষা করতে লাগল।
নয় দশ সংস্করণের পর ক্যামিলের ‘ই’ দক্ষতা আর জঙ্গলের দানবদের স্তব্ধ করতে পারে না।
ফলে শুরুর দিকে তার জঙ্গল পরিষ্কার করা অত্যন্ত কষ্টকর, আর ব্যবহারের হারও অনেকটাই কমে গেছে।
শু সিংহের সমাধান ছিল খুব সহজ।
যেহেতু নিজে জঙ্গল পরিষ্কার করতে কষ্ট হয়, তাহলে প্রতিপক্ষকে দিয়ে নিজের জন্য পরিষ্কার করিয়ে নিলেই তো হয়?
ডব্লিউই-এর মধ্য ও জঙ্গলের খেলোয়াড় ইতিমধ্যে তাদের মুরগির শিবিরে রুকির বসানো দৃষ্টি-ফাঁদ দেখতে পেয়েছে। তার ওপর জায়া ও ব্রামের মতো এই জুটির শুরুর দিকের নিয়ন্ত্রণক্ষমতাও যথেষ্ট শক্তিশালী। তাই শুরুতে ওপর থেকে নিচে জঙ্গল পরিষ্কার করার সম্ভাবনাই বেশি।
লাল জাদুবলয় থেকে নীল জাদুবলয়, তারপর সমন্বয় করে আক্রমণ করতে পারে এমন নিচের লেনে একবার হানা—এটাই সবচেয়ে আরামদায়ক পথ।
কিন্তু শু সিংহে নিশ্চিত ছিল, বেইশাং এভাবে খেলবে না।
বরং সে নীল জাদুবলয় দিয়ে শুরু করবে।
কারণ পেশাদার ম্যাচে এই জঙ্গল পরিষ্কারের পথটি অত্যন্ত প্রচলিত।
যে কোনো জঙ্গলার সামান্য দক্ষ এবং একটু সাহসী হলেই বুঝতে পারবে—বেইশাংয়ের নীল জাদুবলয়ে ঢুকে পড়াই ভালো।
আর বেইশাংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে কি নিজের নীল জাদুবলয় অন্যের হাতে ছেড়ে দিতে পারবে?
অসম্ভব।
অবশ্য শু সিংহের হিসাব ভুলও হতে পারত। তাতে তার জঙ্গল পরিষ্কার করার দশ-পনেরো সেকেন্ড নষ্ট হতো।
বেইশাং যদি উল্টো চাল বুঝে লাল জাদুবলয় থেকে নীল জাদুবলয় পর্যন্ত পরিষ্কার করতেও থাকে, তবু ক্ষতি খুব বেশি নয়।
কারণ সে খেলছে ক্যামিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
ক্যামিল এমনিতেই শুরুর দিকে জঙ্গল পরিষ্কার করতে গিয়ে প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কেউ সাহায্য না করলে দুই-তিনটি শিবির পরিষ্কার করার পর তার আর কাউকে ধরার মতো শক্তিই থাকে না।
দশ-পনেরো সেকেন্ড নষ্ট?
হাস্যকর! যখন কাউকে ধরার ক্ষমতাই নেই, তখন আবার নষ্ট হওয়ার কী আছে?
এই কয়েক দিনে অনুশীলন করে শু সিংহে যে তিনটি গোপন অস্ত্র তৈরি করেছে, তাদের মধ্যে রাজপুত্রও ছিল।
রাজপুত্রের শুরুর দিকের ক্ষতি এবং জঙ্গল পরিষ্কারের গতি সম্পর্কে তার পরিষ্কার ধারণা ছিল।
মানচিত্রে প্রতিপক্ষের নিচের জুটি ইতিমধ্যে দেখা দিয়েছে।
তার মানে বেইশাংও কাউকে ডেকে জঙ্গল শুরু করায়নি।
তাই এই মুহূর্তে নীল জাদুবলয়ের আনুমানিক স্বাস্থ্য হিসাব করা খুব সহজ।
সাধারণ অঙ্ক, তাই নয় কি?
অন্তত শু সিংহের কাছে সত্যিই তা খুব সহজ।
সময় হয়ে গেছে।
দেয়ালের ওপার থেকে, ছায়ার ভেতর হঠাৎ এক অভিজাত নারী উড়ে এলেন। তার ধারালো পায়ের ফলায় ঝলসে উঠল ভয়ংকর শীতল আলো।
বেইশাংয়ের বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে সেই ফলাটি সোজা গিয়ে আঘাত করল তার মুখে।
স্তব্ধ!
ক্যামিলের দ্বিতীয় ধাপের ‘ই’ দক্ষতা রাজপুত্রকে স্তব্ধ করার পাশাপাশি নীল জাদুবলয়ের শরীরও ছুঁয়ে গেল, কমিয়ে দিল তার কিছুটা স্বাস্থ্য।
ঠিক সেই মুহূর্তে রাজপুত্রের নেমে আসা সাধারণ আক্রমণের সঙ্গে মিলিয়ে নীল জাদুবলয়ের স্বাস্থ্য মুহূর্তেই শাস্তি প্রয়োগের সীমার নিচে নেমে গেল।
বেইশাং কিছু বুঝে ওঠার আগেই শাস্তির আঘাত নেমে এল।
ক্যামিল দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেল।
“ওহো?”
এত সহজে সবকিছু হয়ে যাবে, শু সিংহে নিজেও ভাবেনি। তার মন বেশ প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
তার কাছে ম্যাচটা এখানেই শেষ।
“এই ক্যামিল এখানে কী করছে, ধুর?!”
বেইশাং মাথা খুঁড়েও কিছুতেই বুঝতে পারল না।
খারাপ খবর: তার চোখের সামনেই তার নীল জাদুবলয় কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
ভালো খবর: সেটা লাল জাদুবলয় ছিল না, নইলে জ্বলন্ত পদক্ষেপ ব্যবহার করতে হতো।
অসহায় রাগে বেইশাং নিজের জঙ্গল থেকে বিতাড়িত হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তাকে ঘাঁটিতে ফিরতেই হলো।
সময় তখন খুবই কম। নিচের জুটি সবে লেনে পৌঁছেছে, তাই সাহায্য করার প্রশ্নই ওঠে না।
তাকে নিজের লাল দিকের জঙ্গল পরিষ্কার করতে যেতে হলো।
এবার বেইশাং সত্যিই দুঃখী হয়ে গেল।
কিন্তু সে লাল জাদুবলয় পরিষ্কার করাও শেষ করতে পারেনি, এর মধ্যেই শু সিংহে মধ্য লেনে উপস্থিত।
শিয়ে অবাক হয়ে গেল।
বেইশাংয়ের চোখের সামনে জঙ্গল ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনাটা সে দেখেছে, কিন্তু শু সিংহে দ্বিতীয় স্তরেই মধ্য লেনে আক্রমণ করবে, সেটা সত্যিই ভাবেনি।
শোনা যায়নি নাকি আইজি-এর জঙ্গলার মধ্য লেনে আসে না?
তোমার আইজি-র রক্ত তো একেবারেই খাঁটি নয়!
সবচেয়ে খারাপ বিষয়, একটু আগে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে গিয়ে সে নিজের ‘ই’ দক্ষতা ব্যবহার করে ফেলেছে।
বিপদ! বিপদ! বিপদ!
ক্যামিল বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দড়ির কাঁটা ছুড়ে দিল, আর লুসিয়ানের অবস্থানের দিকে পা বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার মনে কোনো দ্বিধা ছিল না, যেন সে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
শিয়ে পাল্টা কৌশল দেখাতে চাইল। দ্বিতীয় ধাপের ‘ই’ দক্ষতা উড়ে আসতে দেখে সে প্রথমে এক পা সামনে এগোল, তারপর হঠাৎ জ্বলন্ত পদক্ষেপ ব্যবহার করে নিজের অবস্থান বদলে ফেলল।
সে ধোঁকা দিচ্ছে!
কিন্তু শু সিংহের মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন হলো না।
“জ্বলন্ত পদক্ষেপের সঙ্গে সঙ্গে যাও, তারপর ডব্লিউ-কিউ-এ।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে কাকে বলল, তা উল্লেখ করেনি। তবে রুকি জানত, কাকে বলা হয়েছে।
পরের মুহূর্তেই তিনটি সোনালি আলো একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।
জ্বলন্ত পদক্ষেপে অবতরণের পর লুসিয়ানকে ক্যামিল নির্মমভাবে স্তব্ধ করে দিল।
তুমি কি কখনও আলোর আঘাতে লাথি খেয়েছ?
শু সিংহের মুখ ছিল ঠান্ডা ও নিরাবেগ। শুধু ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক জানিয়ে দিচ্ছিল, তার মেজাজ বেশ ভালো।
আমার সঙ্গে প্রতিক্রিয়ার লড়াইয়ে নামতে চাও? তুমি কি তার যোগ্য, শিয়ে?
হয়তো না।
গ্যালিওও জ্বলন্ত পদক্ষেপের সাহায্যে সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছে গেল। তার ‘ডব্লিউ’ দক্ষতা স্তব্ধতার শেষ সীমা পর্যন্ত সঞ্চিত হয়ে সর্বোচ্চ শক্তিতে প্রস্তুত হলো।
নিখুঁত নিয়ন্ত্রণের ধারাবাহিকতায় শিয়ে মাটিতে লুটিয়ে প্রাণ হারাল।
রুকির কিউ-এ আক্রমণের সঙ্গে শু সিংহের এ-কিউ আক্রমণ মিলিত হয়ে অর্ধস্বাস্থ্য থাকা লুসিয়ানকে মুহূর্তেই শেষ করে দিল।
প্রথম রক্ত!
আইজি-র রুকি ডব্লিউই-এর শিয়েকে হত্যা করেছে!
একটু আগেও যেখানে দর্শকরা উত্তেজিত আলোচনায় মেতে ছিল, সেই স্টেডিয়াম মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সরাসরি সম্প্রচারের ঘরের কথাবার্তাও বদলে গেল অগণিত প্রশ্নচিহ্নে।
পেছনের কক্ষে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু দেখা নিং রাজার মুখ ভয়াবহ রকমের মলিন।
তবে কিছুক্ষণ আগের রাগের তুলনায়—
এই মুহূর্তে তার মনে ছিল আরও বেশি কিছু… অস্বস্তি।
“এটা… কীভাবে সম্ভব?”
“এই ছন্দ… এই ছন্দ!”
“ধুর!”
প্রথম স্তরেই জঙ্গলে ঢুকে নীল জাদুবলয় কেড়ে নেওয়া, বেইশাংকে এক লাথিতে তার জঙ্গল থেকে তাড়িয়ে দেওয়া।
তারপর ঘুরে একদল জঙ্গলদৈত্য পরিষ্কার করেই ছুটে যাওয়া মধ্য লেনে।
অবিশ্বাস্য দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় জ্বলন্ত পদক্ষেপসহ ‘ই’ ব্যবহার করে লুসিয়ানকে স্তব্ধ করা, তারপর রুকির সঙ্গে মিলে প্রথম রক্ত নেওয়া।
এই ছন্দকে আর শুধু অসাধারণ বললে চলে না।
এর উপযুক্ত একমাত্র শব্দ—নিখুঁত।
নিং রাজা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
বুঝতে পারছিল না, শু সিংহে কীভাবে সময়ের হিসাব এত নিখুঁতভাবে করল।
বুঝতে পারছিল না, প্রথমবার মঞ্চে নেমেই সে কীভাবে এমন দুঃসাহসী অনুপ্রবেশ করার সাহস পেল।
কিন্তু তাকে স্বীকার করতেই হলো—
শুধু এই সময়ের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে বিচার করলে…
সম্ভবত, হয়তো, কোনো এক অর্থে…
সে নিজেও শু সিংহের সমকক্ষ নয়।
শু সিংহে ওপরের দিকের জঙ্গলের দিকে এগিয়ে যেতেই দর্শকদের মন্তব্যের স্রোত সত্যিকারের বিস্ফোরিত হলো।
আমি শেষ!
আমি শেষ!
এই ক্যামিলটা সত্যিই ভূতের মতো!
এ কেমন জঙ্গলার? এ কেমন হিসাব?!
ওর প্রতিক্রিয়া এতটা ভয়ংকর দ্রুত কীভাবে হতে পারে? শিয়ের জ্বলন্ত পদক্ষেপও সে লাথি মেরে থামিয়ে দিল?!
এই ছন্দ তো অপ্রতিরোধ্য! দুই-তিন মিনিটের মধ্যেই প্রতিপক্ষের মধ্য ও জঙ্গলের খেলোয়াড় খেলা চালিয়ে যাওয়ার অবস্থায় নেই—এটা অবিশ্বাস্য!
ম্যাচ শুরুর পাঁচ মিনিটও পার হয়নি, এর মধ্যেই প্রতিপক্ষের মধ্য ও জঙ্গলের খেলোয়াড়কে পুরোপুরি শেষ করে দিল?!
অন্যান্য দলের বেশ কিছু কোচ, যারা এই ম্যাচটি দেখছিলেন, অজান্তেই সম্পূর্ণ মনোযোগী হয়ে উঠলেন।
তারা নিজেদের ছোট নোটবই হাতে তুলে নিলেন, আর এক মুহূর্তের জন্যও অসতর্ক থাকার সাহস করলেন না।
কারণ তারা জানতেন—
নেকড়ে এসে গেছে।