৫৪ অধ্যায়। তুমি আমার মতো হয়ো না, শ্যু সিংহ’।
সিজন নাইনের আরএনজি নিয়ে শু শিং হির বেশ কৌতূহল ছিল।
এলপিএল প্রতিষ্ঠার পর থেকেই অন্যতম শীর্ষ জনপ্রিয় দল হিসেবে, আরএনজি এস বারো পর্যন্ত লীগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল।
যতক্ষণ না এস তেরোতে তারা পুরোপুরি রাস্তার সাধারণ কোনো দলে পরিণত হয়।
যদিও এস নাইনের আরএনজি এস আটের মতো এতটা আধিপত্য বিস্তারকারী ছিল না, তবুও তারা সফলভাবে বিশ্ব আসরের টিকিট নিশ্চিত করেছিল।
শু শিং হির ধারণায়, আজকের ম্যাচটা আসলে এত সহজে জেতার কথা ছিল না।
কিন্তু বাস্তবতা হলো……
এই সময়ের আরএনজি যেন পুরোপুরি বট লেনের উজীর ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।
দলের সাথে দলের লড়াই এক অর্থে তথ্যযুদ্ধও বটে।
প্রতিপক্ষের মূল শক্তি এবং দুর্বলতা খুঁজে বের করে সে অনুযায়ী কৌশল সাজাতে হয়।
কিন্তু এস নাইনের আরএনজি যেন সোজা তাদের মূল শক্তিটাকে শু শিং হির সামনে উন্মুক্ত করে দিয়েছিল।
যার ফলে তাকে কেবল উজীকে কেন্দ্র করেই কৌশল সাজাতে হতো।
এমন এককেন্দ্রিক দলের বিরুদ্ধে খেলা শু শিং হির জন্য খুবই সহজ ছিল।
মিড ও টপ লেনের খেলোয়াড়রা আজ ইন্টারভিউয়ের জন্য যাবে।
শু শিং হির সাথে আ সুই অলসভাবে কথা বলছিল, এমন সময় একটু দূরে আরএনজির রেস্টিং রুমের দরজা খুলে গেল।
শব্দ শুনে সেদিকে তাকাল শু শিং হির।
সে হলো উজী।
এই মুহূর্তে তার পিঠে নিজের ব্যাগ ঝুলানো, মুখে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ।
উজীও তাদের দেখতে পেল, কোনোমতে ঠোঁটে হাসি টেনে সে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
"জ্যাক, আজ দারুণ খেলেছ।"
আ সুই মৃদু হেসে সরাসরি কথা ঘুরিয়ে দিল।
"পরে বাইরে গিয়ে কিছু খাবে নাকি?"
আ সুই খুব ভালো করেই জানত, এই মুহূর্তে উজীর মন মেজাজ খুবই খারাপ।
সামনে থাকা ব্যক্তিটি কেবল সৌজন্যতা দেখাচ্ছে, তাই অন্যের ক্ষতে লবণ না লাগানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
এটাই আসলে বুদ্ধিমত্তার পরিচয়।
"……থাক, আজ আর খাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।"
এক মুহূর্ত দ্বিধা করে উজী মাথা নেড়ে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল।
করিডোরের আলো খুব একটা ম্লান ছিল না, কিন্তু উজীর দৃষ্টি কেমন যেন ঝাপসা ও গম্ভীর ঠেকছিল।
"শু শিং হির, আজ ভালো খেলেছ, তোমার বেশ সম্ভাবনা আছে।"
সে শু শিং হির মতো দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে স্বাভাবিক সুরে কথা বলল।
"এটা তো সবেমাত্র প্লে অফস, আহামরি কিছু নয়।"
শু শিং হির মাথা নাড়ল।
তার কাছে প্লে অফসের একটা ম্যাচ নিয়ে অতিরিক্ত রোমাঞ্চিত হওয়ার কিছু নেই।
যদিও সে এখনও একজন নবাগী, তবুও তার মনের গভীরে দোলা দেওয়ার মতো ম্যাচের সংখ্যা সত্যিই খুব কম।
"……তাই নাকি?"
উজী সামান্য মাথা তুলল, চুপচাপ মাথার ওপরের আলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
এই কথাটা যেন সে নিজেও একসময় বলেছিল।
[উজী, ম্যাচ জেতার পরও তোমার মধ্যে কোনো উত্তেজনাই নেই কেন?]
[সাজিট, আমরা ওএমজিকে হারালাম, কিন্তু যদি কোরিয়ান দলের কাছে হেরে যাই, তবে কী হবে?]
[সাজিট, এই ম্যাচ কি তুমি জিতিয়ে দিতে পারবে?]
[সাক্স প্লে অফসের একটা ম্যাচ মাত্র, আমার ওপর কি তোমার ভরসা নেই?]
এখন, আমিও আর নিজের ওপর ভরসা রাখতে পারছি না।
আজকের ম্যাচটা আসলে তেমন কোনো বড় বিষয় নয়।
উজীরের পেশাদার ক্যারিয়ারে ব্যর্থতার স্মৃতি বড্ড বেশি।
এস থ্রি-তে হেরেছে।
এস ফোর-এ হেরেছে।
এস এইট-এও…… হেরেছে।
কিন্তু মানুষ এমনই।
যখন বুকের মধ্যে জেদ চেপে থাকে, তখন যেন সমস্ত বাধাবিপত্তিকেই তুচ্ছ মনে হয়।
কিন্তু যখন কোনো এক মুহূর্তে বুঝতে পারে যে সে নিজের শেষ সীমানার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তখন হৃদয়ের ভেতরের হতাশা ও শূন্যতা জোয়ারের জলের মতো আছড়ে পড়ে।
যা মানুষকে শ্বাসরুদ্ধ করে তোলে।
আজকের বিও ফাইভ ম্যাচটি খেলার সময় উজী হঠাৎ করেই উপলব্ধি করল।
প্রতিপক্ষের জঙ্গল খেলোয়াড়ের বয়স সবেমাত্র সতেরো বছর।
ঠিক তার নিজের বয়সের সমান, যখন সে প্রথম বিশ্ব আসরে খেলতে নেমেছিল।
আর প্রতিপক্ষের চ্যাম্পিয়ন এডিসি-র বয়স এ বছর সবেমাত্র আঠারো হয়েছে।
তাহলে তার নিজের বয়স কত?
সে সম্বিৎ ফিরে পেল এবং অবচেতনেই কিছুটা দূরে থাকা শু শিং হির দিকে এক নজর তাকাল।
তার মুখাবয়ব শান্ত ও নবীন, আঙুলগুলো দীর্ঘ ও সুডৌল।
গায়ে আইজি দলের জার্সি, অন্য কোনো অতিরিক্ত অলংকার নেই।
তারুণ্যের দীপ্তিতে উজ্জ্বল।
পুরো শরীরের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রাণশক্তি উপচে পড়ছে।
[কোনো পেশাগত ইনজুরি নেই…… কতই না সুন্দর]
ঠিক যেন…… তার নিজেরই অতীতের প্রতিচ্ছবি।
এমনকি এই মুহূর্তেও, উজী তার কোমরটায় মৃদু ব্যথা অনুভব করতে পারছিল।
"সত্যি বলতে, বড্ড ক্লান্ত লাগছে।"
উজী হঠাৎ করেই হেসে উঠল।
আ সুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে ইতিমধ্যেই এক সম্ভাব্য পরিণতির কথা ভেবে ফেলল।
পেশাদার খেলোয়াড়রা সাধারণত কোন পরিস্থিতিতে ম্যাচ শেষ করে এমন ক্লান্তির কথা বলে থাকে?
——অবসরে যাওয়ার কথা ভাবলে।
সে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যতদূর সম্ভব শান্ত গলায় বলে উঠল:
"সত্যিই কি কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ?"
"হ্যাঁ, কারণ এভাবেই চালিয়ে যাওয়া তো আর কোনো মানে হয় না।"
"এ বছরের লাইনআপ তো তুমি নিজেই দেখেছ, আমি আর সতীর্থদের দোষ দিতে চাই না, কিন্তু……"
উজী আলতো করে মাথা নাড়ল।
"সত্যিই আর কোনো সুযোগ নেই।"
সে শান্তভাবে নিজের নিয়তির রায় নিজে দিল।
উজী আ সুইদের কাছে আরএনজির চুক্তির বিষয়ে কিছু বলল না, কারণ তা নিয়ে কথা বলার আর কোনো অর্থ হয় না।
শু শিং হির চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
উজীর সাথে তো কেবল আ সুইয়ের সখ্যতা রয়েছে, তার সাথে তো বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।
তবে সে চলে গেল না।
কারণ উজী যখন তার সামনে এসব কথা বলছে, তার মানে উজী তাকে এগুলো জানাতে দ্বিধা করছে না।
এ অবস্থায় চলে গেলে বরং বড্ড বেশি দূরত্ব তৈরি হতো।
এইটুকু সামাজিক শিষ্টাচার শু শিং হির ভালোভাবেই জানা ছিল।
"আরে কোনো ব্যাপার না, ভবিষ্যতে তো বাইরে এসে খাওয়া-দাওয়া করতেই পারব, কখনো ছুটি পেলে আমি নিজে এসে তোমাকে মাহজং খেলতে নিয়ে যাব।"
আ সুই বেশ হালকা মেজাজেই হেসে উঠল।
উজী যখন কথাগুলো বলছিল, তখন সে হাসছিল, তাই এই মুহূর্তের পরিবেশটাকে এত ভারী করে তোলার কোনো মানে হয় না।
তবে মনে মনে সে সত্যিই খুব আফসোস করছিল।
কারণ সে অনুভব করতে পেরেছিল যে উজী এখনও পুরোপুরি খেলতে সক্ষম, এমনকি পেশাগত ইনজুরি থাকলেও এস দশের শেষ পর্যন্ত টিকে থাকাটা তার জন্য কোনো সমস্যাই হতো না।
এ বছর উজীরের ফর্ম সে নিজের চোখেই দেখেছে, যা ছিল নিঃসন্দেহে ভীতিকর।
এমন একজন প্রতিপক্ষ অবসর নিলে আ সুইয়ের মনেও আক্ষেপ থেকে যাবে।
"হা হা হা, কোনো সমস্যা নেই, সেবার আমাকেও কি সাথে নেবে? শু শিং হির, তুমি কি যাবে নাকি?"
উজী বেশ সহজভাবেই রাজি হলো।
শু শিং হির একটু দ্বিধা করে মাথা নাড়ল।
"আমি খেলতে জানি না।"
সে সত্যি সত্যিই এটা খেলতে জানত না।
কখনো এই জিনিসটার ধারপাশেই সে যায়নি।
"সমস্যা নেই, তখন লেটমের পেছনে দাঁড়িয়ে থেকো, সে তোমাকে শিখিয়ে দেবে।"
উজী নির্ভার ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
ব্যক্তিগত জীবনে উজীরের মেজাজ আসলে বেশ ভালো, তাছাড়া নতুন খেলোয়াড়দের সাথে আড্ডা দিতেও সে ভালোবাসে।
এই মানুষটার যত দুর্নাম তার খেলার সাথেই জড়িত, এছাড়া ব্যক্তিগত জীবনে তার তেমন কোনো বদনাম নেই।
বলা যায়, মানুষ হিসেবে সে সত্যিই চমৎকার।
লেটমে?
শু শিং হিরের মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
এই মানুষটিও কম যায় না।
শু শিং হিরের মনে সবচেয়ে বেশি দাগ কেটেছিল যে বিষয়টি, তা হলো এক সিমুলেশনে লেটমে এস বারো পর্যন্ত বিশ্ব আসরে জিউসের কাছে হেরে অবসর নিতে বাধ্য হয়েছিল।
জিউস যত বেশি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, ঘূর্ণায়মান লাটিমের মিমটিও তত বেশি জনপ্রিয় হয়ে যায়।
আর সেখান থেকেই এই প্রবাদটি চালু হয়েছে:
[জিউস অন্য যেকোনো টপ লেনারকে লাটিমের মতো ঘোরায়, কেবল লেটমে বাদে]
[কারণ তার নিজস্ব আত্মজীবনী রয়েছে]
তিনজনে মিলে খোশগল্প করছিল, এমন সময় ইন্টারভিউ শেষ করে এবং ম্যাচ রিভিউ করে উভয় দলের খেলোয়াড়রাও সেদিকে এগিয়ে এল।
"আমি তবে চলি।"
উজী বিদায় জানাল।
সে এবং শু শিং হির ইতিমধ্যেই উইচ্যাট যুক্ত করে নিয়েছে, তাছাড়া এটা এমন কোনো কঠিন কাজও ছিল না।
"শিং হির, আমাদের আজকেই তো পরিচয় হলো, হয়তো এই কথাগুলো আমার বলাটা ঠিক মানানসই হচ্ছে না।"
উজী একটু দ্বিধা করে অবশেষে তার পদক্ষেপ থামাল এবং কথা শুরু করল।
"কোনো সমস্যা নেই, বলুন উজী ভাই।"
উজীরের প্রতি শু শিং হিরের কোনো নেতিবাচক ধারণা ছিল না।
"তোমার বর্তমান পরিস্থিতি আমার আত্মপ্রকাশের সময়ের সাথে ঠিক মিলে যায়।"
"দুজনেই মাঠে নেমেই দলের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠেছিলাম।"
উজী মৃদুস্বরে বলল।
সে শু শিং হিরের মধ্যে নিজের অতীতের প্রতিচ্ছবি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।
"কিন্তু……"
সে একটু থামল।
তার চোখের দৃষ্টিতে এক বর্ণনাতীত জটিল আবেগের উদ্ভাস ঘটল।
"তুমি ভুলেও আমার মতো হোয়ো না।"
উজী অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে তাকে সতর্ক করল:
"নিয়মিত অনুশীলন করো, প্রেমে পড়ার জন্য তাড়াহুড়ো করো না, মনকে শান্ত রাখো এবং তোমার সমস্ত সময় নিজেকে উন্নত করার পেছনে ব্যয় করো।"
"তোমার প্রতিভা অত্যন্ত উচ্চমানের, আমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।"
"সাধারণত মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রেখো, সতীর্থদের সাথে সম্পর্ক খারাপ করো না।"
"বেশি না, বড়জোর দুবছর, এর মধ্যেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হবে।"
শু শিং হির চুপচাপ কথাগুলো শুনল।
তার কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত সে গভীর মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল।
উজীরের এই সতর্কতা ছিল সম্পূর্ণ আন্তরিক, যা সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল।
শু শিং হির এমন কোনো পাগলা কুকুর নয় যে সুযোগ পেলেই সবাইকে কামড়াতে যাবে।
সে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল।
"উজী ভাই, তাহলে বিশ্ব আসরে দেখা হচ্ছে।"
উজী মাথা নিচু করে সেদিকে তাকাল, তার মনটা হঠাৎ করেই অনেক হালকা হয়ে গেল।
"বেশ।"
সে হেসে উত্তর দিল।
"বিশ্ব আসরে, দেখা হবে।"
"আমি আছি, আমি আছি।"
আ সুই খিলখিল করে হেসে নিজের হাতও বাড়িয়ে দিল।
তিনটি মুষ্টিবদ্ধ হাত, একসাথে মিলে গেল।