বত্রিশতম অধ্যায়: ইনস্টাগ্রাম অনুসারীরা—শালা, কেন?
পরদিন দুপুরের দিকেই আইজি কর্তৃপক্ষ তেংজিং-এর কাছ থেকে একটি বার্তা পেল।
“শালা, ওরা এত দ্রুত পদক্ষেপ নেবে ভাবিনি!” আইজির অফিসে বসে সু শিয়াওলো অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে টেবিল চাপড়ালেন। “এর আগে জ্যাকির ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছিল, মাঠে নামার অল্প সময়ের মধ্যেই অভিযোগ তোলা হয়েছিল! আর এবার শিংহে মাঠে নামার পরদিনেই আবার অভিযোগ!”
“এলপিএল-এ কি শুধু আমাদের আইজি-ই নিয়ম ভেঙে কম বয়সী খেলোয়াড় খেলায়? ওরা কি আমাদের আইজিকে নরম পেয়ে যা খুশি তাই করবে?”
গতকাল পুরো ম্যাচটি তিনি মনোযোগ দিয়ে দেখেছিলেন এবং সু শিংহের পারফরম্যান্স দেখে তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন। অন্তত গতকালের ম্যাচটির কথা যদি ধরি, ভবিষ্যতে শিংহেকে কয়েক মিলিয়ন ডলারে অনায়াসেই বিক্রি করা সম্ভব হতো। অথচ আইজিকে এর জন্য কোনো খরচই করতে হয়নি। কিন্তু সু শিয়াওলো যখন শিংহের জন্য পিআর বা জনসংযোগের কাজ শুরু করার পরিকল্পনা করছিলেন, ঠিক তখনই তেংজিং-এর সেই বার্তাটি তার হাতে আসে।
সু শিয়াওলোর রাগ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। এটি প্রথমবার ঘটছে না। এস৭-এর সময় আইজি জ্যাকিলভকে খেলানোর সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। তখনকার আইজি অনুশীলন ম্যাচে প্রায় অজেয় ছিল, এমনকি এস৭-এর আরএনজি দলও আইজির সাথে অনুশীলন করতে ভয় পেত, পাছে তাদের মানসিক মনোবল ভেঙে যায়। সেটি ছিল ‘চার রক্ষী এক’-এর যুগ। কিন্তু ন্যাশনাল ই-স্পোর্টস টুর্নামেন্ট নেস্ট-এ অংশগ্রহণের পর আইজি ভক্তদের অবাক করে দিয়ে জ্যাকিলভ বসন্তকালীন লিগে খেলার সুযোগ পেলেন না। দ্রুতই গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে, ইডিজি-র পক্ষ থেকে জ্যাকিলভের বয়স কম হওয়ার অভিযোগ তোলা হয়েছে বলেই সে খেলতে পারছে না।
সু শিয়াওলো বিষয়টির সাথে সরাসরি জড়িত ছিলেন এবং তিনি জানতেন এটি সত্য। কিন্তু অভিযোগকারী সত্যিই ইডিজি কি না, তা নিয়ে তার মনেও সংশয় ছিল। তিনি ইডিজিকে সন্দেহ করেছিলেন, কারণ এই ক্লাবটির বিরুদ্ধে অতীতে অনেক বিতর্কিত কর্মকাণ্ডের অভিযোগ রয়েছে। কিন্তু পরে ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখলেন, ইডিজি-র এই কাজ করার সম্ভাবনা খুব কম। কারণ তখন ইডিজি-র প্রতিভাবান এডি খেলোয়াড় আইবয়-এর বয়সও খেলার মানদণ্ড পূরণ করেনি, মেকোর ক্ষেত্রেও একই অবস্থা ছিল। ইডিজি কি খুব ধোয়া তুলসী পাতা? যদি আইজি তাদের বিরুদ্ধেও অভিযোগ তুলত, তবে দুই দলেরই ক্ষতি হতো। তাই ইডিজি যে এই অভিযোগ তুলেছে, তার সম্ভাবনা কম।
সু শিয়াওলোর মন খারাপ হওয়ার আরেকটি কারণ হলো, এবার তেংজিং কর্তৃপক্ষ শিংহের বয়স নিয়ে নমনীয়তা দেখিয়েছিল, কারণ তার বয়স পূর্ণ হতে আর মাত্র এক মাস বাকি ছিল। তাছাড়া এখন আইজি এলপিএল-এর সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্লাব। এলপিএল-এর প্রথম শিরোপাজয়ী দল হিসেবে আইজি-র গুরুত্ব অপরিসীম। যদি আইজি এস৯ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা করে নিতে না পারে, তবে তেংজিং-এর পরবর্তী বিপণন পরিকল্পনাও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
তাই তারা আগের মতো কঠোর শাস্তির বদলে আইজিকে আগেভাগে সতর্ক করে দিয়েছে যাতে তারা কোনো একটা সমাধান বের করতে পারে। তবুও সু শিয়াওলোর মন ভালো হলো না। পরপর দুইবার এমন ষড়যন্ত্রের শিকার হওয়াটা মেনে নেওয়া কঠিন।
দুপুর দুইটায় যখন ওয়াং গংজি খেলোয়াড়দের সাথে অনুশীলন করতে এলেন, তিনিও খবরটি জানতে পারলেন। তার প্রতিক্রিয়া সু শিয়াওলোর চেয়েও তীব্র ছিল। “শালা, আবার একই কাজ? এর কি কোনো শেষ নেই?”
ওয়াং গংজি সবসময়ই সব কিছু সহজে পেয়ে এসেছেন, জীবনে তেমন কোনো বাধা পাননি। কিন্তু ই-স্পোর্টসে আসার পর থেকে একের পর এক ঝামেলা তাকে বিরক্ত করে তুলেছে।
“তেংজিং-এর মনোভাব বেশ স্পষ্ট। না জানার ভান করা অসম্ভব, তবে সামান্য আলোচনা করা যেতে পারে,” সু শিয়াওলো তোষামুদে হাসি হেসে সাবধানে বললেন।
“আলোচনা? কিসের আলোচনা?” ওয়াং গংজি চিন্তিত ছিলেন যে তেংজিং-এর কর্মকর্তাদের সাথে যোগাযোগ করে কোনো ফয়সালা করা যায় কি না। এই প্রস্তাব শুনে তার ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো। আলোচনা করাটা ভালো খবর। জরিমানা নিয়ে ওয়াং গংজি মাথা ঘামান না, টাকা দেওয়াটা তার কাছে বড় কোনো সমস্যা নয়।
বিকেল তিনটায় শিংহেকে অফিসে ডাকা হলো। বেরিয়ে আসার সময় তার অভিব্যক্তি ছিল কিছুটা রহস্যময়। বয়স কম হওয়ার অভিযোগে তাকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। খুব বেশি সময় নয়, মাত্র দুটি বিও৩ সিরিজের জন্য। ১৩ আগস্ট এলজিডি-র বিপক্ষে ম্যাচ থেকে সে আবার ফিরতে পারবে। সাথে জরিমানা তো আছেই, তবে আইজি তা পরিশোধ করে দিয়েছে।
শিংহে নিজের আসনে বসে সময়সূচী খুললেন। ৪ আগস্ট বিএলজি-র বিপক্ষে এবং ১০ আগস্ট আরএনজি-র বিপক্ষে। এই দুটি সিরিজেই তিনি নিষিদ্ধ। তবে কি...? শিংহে মাথা ঝাকিয়ে জটিল চিন্তাগুলো দূর করলেন। ঠিক আছে, মাত্র দুটি সিরিজই তো। নিষিদ্ধ হলে হোক। এই সুযোগে তিনি নিজের চ্যাম্পিয়ন পুলটি আরও বড় করে নেবেন।
বর্তমান শিংহে যেন একজন নির্দিষ্ট চ্যাম্পিয়নের ওপর নির্ভরশীল খেলোয়াড়। তিনি শুধু তিনটি চ্যাম্পিয়ন নিয়ে খেলতে পারেন— নিডালি, জারভান চতুর্থ এবং ক্যামিল। এ ছাড়া অন্যান্য জঙ্গল চ্যাম্পিয়নদের সাথে তার পরিচয় থাকলেও নিখুঁত দক্ষতা অর্জন করা হয়নি। প্রথমবারের মতো মাঠে নেমে শিংহে প্রতিযোগিতার আসল স্বাদ পেয়েছেন। স্টেজে দাঁড়িয়ে নিজের দক্ষতার মাধ্যমে দর্শকদের জয় করে নেওয়া এবং তাদের উল্লাস উপভোগ করার অনুভূতিই আলাদা। এখানে বংশ পরিচয় বা চেহারা কোনো বিষয় নয়, সবাই এখানে খেলোয়াড়। যে ভালো খেলে, সেই রাজা।
প্রতিপক্ষের কৌশলের বিরুদ্ধে লড়াই করাটাও তাকে আনন্দ দেয়। শিংহের জেদ প্রবল। যদি পৃথিবীর সব খেলোয়াড় আকাশের তারার মতো হয়, তবে তিনি হতে চান সবচেয়ে উজ্জ্বল এবং দীপ্তিময় তারকা। কিন্তু এই মুহূর্তে তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়। অন্তত যেকোনো প্রতিকূলতাকে শান্তভাবে মোকাবিলা করার মতো দক্ষতা তার এখনো হয়নি। তাই তাকে তার চ্যাম্পিয়ন পুল বাড়াতেই হবে।
প্রশ্ন হলো, পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কাকে বেছে নেবেন? শিংহে ক্লায়েন্ট খুললেন এবং জঙ্গল চ্যাম্পিয়নদের তালিকা দেখতে লাগলেন। এস৯ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে জনপ্রিয় হবে এমন চ্যাম্পিয়নদের কথা ভাবতে ভাবতে তিনি একটি লক্ষ্য খুঁজছিলেন। হঠাৎ তার নজর পড়ল এক কালো চামড়ার সুন্দরীর ওপর, যে হাতে একটি হুলা হুপ ধরে আছে। এই চ্যাম্পিয়নটি গেমারদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, তাকে বলা হয় ‘ওভারপাওয়ারড’ বা অতিরঞ্জিত শক্তির সেরা উদাহরণ।
“তুমিই আমার লক্ষ্য।” এলিমেন্টাল কুইন, কিয়ানা!
শিংহে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং ক্লাব থেকে পাওয়া ভাউচার দিয়ে তার স্কিন কিনে নিলেন। ভালো ঘোড়ার জন্য ভালো জিন তো প্রয়োজন। এই চ্যাম্পিয়নকে ভালোমতো আয়ত্ত করতে পারলে এস৯ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অনেক কাজে আসবে। র্যাঙ্কড ম্যাচে না গিয়ে তিনি ট্রেনিং মোড চালু করলেন। এই চ্যাম্পিয়নকে ভালোভাবে খেলতে হলে কম্বো প্র্যাকটিস করা জরুরি। সাধারণ জঙ্গল চ্যাম্পিয়নদের জন্য খুব বেশি দক্ষতার প্রয়োজন হয় না, কিন্তু কিয়ানা ব্যতিক্রম।
তিনি যখন শান্তিতে অনুশীলন করছিলেন, তখন কোচ কারাম হতবাক। “তুমি বলছ, আমি গ্যালাক্সির সাথে নতুন কৌশল তৈরি করলাম, আর এখন সে দুটি সিরিজের জন্য নিষিদ্ধ এবং আমাকে নিং-কে খেলাতে হবে?” কারাম নিজের কপালে হাত দিলেন। “ধুর! আমার এত রাতের পরিশ্রম সব জলে গেল!”
৪ আগস্ট বিএলজি-র বিপক্ষে ম্যাচের সময় সোফায় বসে ভিডিও দেখতে থাকা শিংহেকে দেখে দর্শকরা অবাক হলো। সে কেন খেলছে না? দুই ঘণ্টা পর ম্যাচ শেষ হলো, আইজি পুরো সময় নিং-কে নিয়ে খেলল এবং শেষ পর্যন্ত ১-২ ব্যবধানে হেরে গেল। আইজি ভক্তরা তখন পুরোপুরি ক্ষুব্ধ। অফিশিয়াল অ্যাকাউন্টের নিচে সবচেয়ে জনপ্রিয় মন্তব্যটি ছিল:
[শালা, কেন এমনটা হলো?]