ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অতিবিশাল জন্তুরা ব্যথা অনুভব করে না, আমরাও তেমনই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিশ্রামকক্ষে ফিরে আসার পর কোচ কারাম আর বেশি প্রশংসা করলেন না।
স্কোর তো এখনও এক-এক। সত্যিই জিতলে তখন প্রশংসা করলেও দেরি হবে না।
নিং ওয়াং নীরবে আগের ম্যাচের রিপ্লে দেখছিল, কোনো কথা বলছিল না।
সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনা শেষ হওয়ার পরও সে উঠে দাঁড়াল না, যেন সেই বিশ্লেষণের মধ্যেই ডুবে আছে।
“চলো।”
কারাম শু শিংহের কাঁধে আলতো চাপ দিলেন।
এভাবেই তৃতীয় ম্যাচের শুরুর লাইনআপও ঠিক হয়ে গেল।
এই ঘরে শু শিংহে ছাড়া প্রায় সবাই প্রাপ্তবয়স্ক। প্রকাশ্যে না বললেও, কোন বিষয় না বলেই বোঝাপড়া হয়ে যায়—তা সবাই জানে।
প্রথম ম্যাচে নিং ওয়াং খেলেছিল, হেরেছিল।
দ্বিতীয় ম্যাচে শু শিংহে খেলেছিল, জিতেছিল।
তাই তৃতীয় ম্যাচেও তারই খেলা উচিত।
খেলোয়াড়েরা সবাই বিশ্রামকক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর নিং ওয়াং ফোনের স্ক্রিন নিভিয়ে বাম হাতের ওপর চিবুক রেখে নির্বাকভাবে বিশ্রামকক্ষের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।
অকারণে ঘরটা যেন কিছুটা শীতল ও নিঃসঙ্গ লাগছিল।
কিন্তু পেশাদার জগত এমনই।
অনেক সময় এর ভিত্তিগত যুক্তিটা খুবই সরল।
যে জিততে পারে, খেলবে সে-ই।
ক্ষণিকের অস্থিরতা আর অসহায় ক্রোধের পর নিং ওয়াংও ব্যাপারটা বুঝে গিয়েছিল, তাই সে বেশ শান্তই ছিল।
তবে তার মানে এই নয় যে, নিজের নড়বড়ে হয়ে যাওয়া অবস্থান সে মেনে নিয়েছে।
ধৈর্য ধরতে হবে। ধৈর্য।
মনে মনে সে তলোয়ার-দানবের সংলাপ আওড়াল।
এখন আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ভূমিকা বদলে গেছে।
নিং ওয়াং মাঠে নামার আগে আলোয় সবার সামনে থাকা মানুষটি ছিল সে।
তার যেকোনো ছোট ভুলও বড় করে দেখানো হতে পারে, ফলে কোচ ও সমর্থকদের আস্থা তার প্রতি কমে যেতে পারে।
একটানা হারতে হারতে শেষ পর্যন্ত নিং ওয়াংকে জঙ্গলার হিসেবে নিজের জায়গা ছাড়তে হয়েছে।
আর এখন সেই মানুষটি হলো শু শিংহে।
শু শিংহে যতক্ষণ না ভুল করছে, ততক্ষণ তার কোনো সমর্থকভিত্তি নেই, আইজির হয়ে কোনো চ্যাম্পিয়নশিপও জেতেনি—তাই খুব দ্রুতই আইজি তাকে ছেড়ে দেবে।
তখন আমি, নিং ওয়াং, আবার রাজকীয় প্রত্যাবর্তন করতে পারব না?
তাড়াহুড়ো নেই, আগে ওর সঙ্গে একটু খেলি!
শু শিংহে একটাও ম্যাচ না হেরে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে পৌঁছে যাবে—এমন কথা?
বেশ হাস্যকর তো।
নিজেকে সত্যিই কি ই-স্পোর্টসের নায়ক ভাবে?
নিং ওয়াংয়ের মনে হয়েছিল, এমনটা ঘটার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
মঞ্চে উঠে যাওয়া শু শিংহে নিং ওয়াংয়ের মনের কথা জানত না, তবে নিজের পরিস্থিতি যে মোটেই স্থিতিশীল নয়, তা সে জানত।
প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া এত সহজ নয়।
নিং ওয়াংয়ের সমর্থকেরা তা চায় না।
আইজির সমর্থকেরাও তাকে বিশ্বাস করে না।
আর কোচও চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়কে অনন্তকাল বেঞ্চে বসিয়ে রাখার সাহস পান না।
এই দিক থেকে দেখলে নিং ওয়াং আর শু শিংহের চিন্তাভাবনা আশ্চর্যজনকভাবে একই পথে চলছিল।
তবে শু শিংহের মনে হয়েছিল, এটি কোনো অচলাবস্থা নয়।
অচলাবস্থা ভাঙার উপায়ও খুব সহজ।
—সবকিছু জিতে নাও।
আমি যদি প্রতিটি ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে আইজির আমার ওপর আস্থা ধীরে ধীরে বাড়বে।
শেষ পর্যন্ত সেই আস্থা শিকড় গেড়ে এমন গভীর হবে যে, নিং ওয়াংয়ের গুরুত্বকেও ছাড়িয়ে যাবে।
স্বীকার করতেই হবে, কাজটা কঠিন।
এসনাইন মরসুমে ভয়ংকর আধিপত্য বিস্তার করা এফপিএক্সের চূড়ান্ত মহাশত্রুর কথা বাদই দিলাম।
পরের দিকে আরএনজি আর বিএনজি-ও আজকের প্রতিপক্ষ ডব্লিউইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী নয়।
তবু যত কঠিনই হোক, শু শিংহের ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সবশেষে সে তো প্রতারণামূলক সহায়ক শক্তি নিয়ে ম্যাচ খেলছে, আর সতীর্থদের মানও কম নয়।
সতীর্থরা যদি ভুলভাল না করে, আর সে নিজে সর্বশক্তি দিয়ে খেলে, তাহলে হারবে কীভাবে?
এমন অবস্থাতেও যদি হারতে হয়, তবে পেশাদার খেলা খেলারই বা দরকার কী?
তাড়াতাড়ি মিং কাইয়ের খোলা শূকরখামারে গিয়ে হাজির হওয়া ভালো।
এলপিএল খেলোয়াড়দের অবসর-পরবর্তী চাকরি বরাদ্দের ব্যবস্থা আছে।
সবশেষে, কারখানার কর্তা মিং কাইয়ের ক্ষমতা তো সীমাহীন।
“আমার এমন একজন জঙ্গল খেলোয়াড় দরকার, যে শুরুতেই প্রবল চাপ তৈরি করতে পারে, দ্রুত জঙ্গল পরিষ্কার করতে পারে, আবার দূর থেকে ক্ষয়ও করতে পারে। তোমার চরিত্রভাণ্ডারে এমন কেউ আছে?”
আগের ম্যাচটি দেখার পর শু শিংহের প্রতি কারামের আস্থা কিছুটা বেড়েছিল। তাই তিনিই আগে প্রশ্ন করলেন।
শু শিংহের চোখ চকচক করে উঠল।
“আছে কোচ, আছে।”
সে সঙ্গে সঙ্গে কারামকে লুসিয়ান দেখাল।
কারাম হতবাক।
“এটা তো মাত্রাতিরিক্ত আগ্রাসী।”
আ শুইয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে বলে উঠল,
“আর লুসিয়ান জঙ্গল এত দ্রুত পরিষ্কার করে নাকি? ক্ষয় করার ক্ষমতা আর শুরুর চাপ অবশ্যই আছে, কিন্তু জোর করে ওটা খেললে তো মজাই থাকবে না।”
শু শিংহে দুই সেকেন্ড চুপ করে রইল।
“তুমি কী করে জানলে আমি কী করতে চাইছি?”
“জলদাদা, আসল সাহসী লোকটা তাহলে কে?”
আ শুইও চুপ করে গেল।
কারণ সে বুঝতে পারল, এই প্রশ্নের উত্তর তার কাছে নেই।
এটি একেবারে চিরাচরিত দার্শনিক প্রশ্ন।
প্রশ্ন:
ধরা যাক, কোনো খেলোয়াড়ের এক উন্মত্ত ভক্ত কালো-সমর্থকদের কথার আড়ালে লুকিয়ে থাকা প্রতিটি ইঙ্গিতও বুঝতে পারে।
তাহলে কি এর অর্থ এই যে, সেই উন্মত্ত ভক্ত আসলে নিজের প্রিয় খেলোয়াড়ের যাবতীয় কেলেঙ্কারি সম্পর্কেও সবিস্তারে জানে?
তাহলে সে আসলে উন্মত্ত ভক্ত, না কি কালো-সমর্থক?
তাকে উন্মত্ত ভক্ত বললে প্রশ্ন ওঠে—কোন উন্মত্ত ভক্ত তার প্রতিমার কেলেঙ্কারির খুঁটিনাটি পর্যন্ত জানে?
আবার তাকে কালো-সমর্থক বললেও সমস্যা—সে তো সত্যিই ওই খেলোয়াড়কে পাগলের মতো ভালোবাসে।
আ শুই অস্বস্তিতে পড়েছিল ঠিক এই কারণেই।
লুসিয়ানকে জঙ্গলে দেখেই সে সব বুঝে ফেলেছিল, তাই শু শিংহেকে একটু খোঁচা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু প্রতিক্রিয়া দেখাতে গিয়ে সে এত দ্রুত এগিয়ে গেল যে উল্টো শু শিংহের প্রশ্নেই আটকে গেল।
“খুক… আমি সত্যিই উজির ভক্ত।”
“তুমি কী করে জানলে আমি যে রসিকতাটা করলাম, সেটা উজিকে নিয়ে? জলদাদা, তোমার কথার তো কোনো যুক্তি নেই।”
“আমি সত্যিই মন থেকে বলেছি!”
“কিন্তু জলদাদা, ব্যাংও তো একবার বলেছিল—সাক্ষাৎকারে কে-ই বা নিজের মনের সত্যিকথা বলে?”
আ শুই পুরোপুরি নিস্তেজ হয়ে গেল, সরাসরি নিজেকে গুটিয়ে নিল।
ম্যাচের পর কখনো কখনো মজার ম্যাচ-রেকর্ডিংয়ের একটি ছোট অংশ প্রচার করা হয়।
গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো—মজার অংশ।
সে আর বেশি কিছু বলতে সাহস পেল না, পাছে সম্প্রচার পরিচালক তাকে ফাঁদে ফেলেন।
এদিকে কারাম তখনও ধাক্কা সামলে উঠছিলেন। অবশেষে তিনি বারবার মাথা নাড়লেন।
“লুসিয়ান নয়! একেবারেই নয়!”
কারাম শু শিংহের চরিত্রভাণ্ডার নিয়ে আগেই আন্দাজ করেছিলেন। তাঁর মনে হয়েছিল, এই ছেলেটা হয়তো অন্তর্বাসের ভেতরেও কোনো অদ্ভুত জঙ্গল-পছন্দ লুকিয়ে রেখেছে।
তবু তিনি নিজেকে পুরোনো দিনের কোচ মনে করতেন। বাঁকা পথে চলা কত কৌশলই বা তিনি দেখেননি?
এখনকার কারাম:
“ধুর, লুসিয়ান জঙ্গলে খেলা—এমন জিনিস যে সত্যিই দেখিনি!”
“তাহলে নিদালি।”
শু শিংহে এক মুহূর্তও দেরি না করে উত্তর দিল।
অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“…সেটাও চলবে।”
কারাম কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন।
লুসিয়ানের তুলনায় নিদালি অবশ্য শ্রেষ্ঠতম স্তরের নয়।
তবে জঙ্গল-পছন্দের শক্তিমাত্রার তালিকায় প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি জায়গায় তাকে রাখা যায়।
শু শিংহে কবজি ঘষল, চোখের কোণে ফুটে উঠল হাসি।
পরিকল্পনা সফল!
শুন ভ্রাতার জানালা খোলার তত্ত্বের মাহাত্ম্য বোঝো?
শু শিংহে শুরুতেই বলেছিল, সে নিদালির মতো চরিত্র খেলতে চায়। তাতে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার সম্ভাবনাই ছিল বেশি।
কারণ এই সংস্করণে নিদালির চেয়ে শক্তিশালী আরও অনেক চরিত্র আছে।
কিন্তু শু শিংহে যখন বলল, সে লুসিয়ান খেলতে চায়—
তখন কোচের মনে সঙ্গে সঙ্গেই হলো, নিদালিও আসলে মন্দ নয়।
নিদালি চূড়ান্ত হওয়ার পর বিয়ানশাং অনেকক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত এলিস বেছে নিল।
সে-ও বুঝতে পেরেছিল, শুরুর দিকে তার ভেঙে পড়া খুব বেশি হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে সে ভীষণ নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছিল।
এই ম্যাচে এলিস নেওয়ার অর্থ হলো, শু শিংহের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যাওয়ার চেষ্টা।
ক্যামেরার সামনে এলিস বেছে নেওয়ার মুহূর্তেই বিয়ানশাংয়ের চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“ওহ, সবাই দেখুন, খেলোয়াড় বিয়ানশাংয়ের চোখের দৃষ্টি কত দৃঢ়, কত শক্তিশালী!”
“মনে হচ্ছে আগের ম্যাচটি তার ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছে। এই ম্যাচে বিয়ানশাংও নিজের শক্তি দেখাতে শুরু করবে!”
কথার ঝুলি খুলে স্মরণ সঙ্গে সঙ্গেই বলে উঠল।
কিন্তু শু শিংহে ইতিমধ্যেই হাসতে শুরু করেছে।
তোমাদের তিন প্রধান আক্রমণকারী কী, আর আমার তিন প্রধান আক্রমণকারী কী?
স্বীকার করতে হবে, আমার এই তিনজনের প্রত্যেকেরই কমবেশি সমস্যা আছে। কিন্তু লেনের ওপর চাপ সৃষ্টি করার ক্ষমতা এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ের। লেনের নিয়ন্ত্রণ পাওয়া তাদের জন্য সত্যিই অতি সহজ।
বিয়ানশাং বোধহয় কখনো শোনেনি সেই গান—
“দুনিয়ায় লেন-নিয়ন্ত্রণই সবার সেরা,
লেন-নিয়ন্ত্রণ থাকা জঙ্গল খেলোয়াড় সোনার ধন,
লেন-নিয়ন্ত্রণহীন জঙ্গল খেলোয়াড় শুকনো ঘাস।”
যদিও ওই তিন ভাইয়ের মধ্যে রুকি ছাড়া বাকিরা প্রায় সবাই ডাক পেলেই মারা যায়—একেবারে অদ্ভুত প্রতিভা।
তবু সবার আগে অন্তত সেখানে পৌঁছানোর মতো সময় তো থাকতে হবে।
তুমি যদি না আসো, দ্য শাই আর আ শুই সত্যিই তোমার ওপর চড়াও হয়ে যাবে।
বিয়ানশাং এলিস বেছে নেওয়ার মুহূর্তেই ম্যাচটি শেষ হয়ে গিয়েছিল।
শেষ ফলাফলও মোটেই বিস্ময়কর ছিল না।
খেলার সময় বাইশ মিনিট। বড় দানবটিকেও আক্রমণ না করে আইজি সরাসরি ডব্লিউইকে গুঁড়িয়ে দিল।
দুই-এক!
টানা দুই ম্যাচ জিতে, ধারাবাহিক পরাজয়ের পর অবশেষে প্রথম জয় তুলে নিল তারা।
শু শিংহে কিছুটা বিরক্ত ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল।
নিদালির মতো এমন আগ্রাসী জঙ্গল চরিত্র, তার ওপর আইজির অপ্রতিদ্বন্দ্বী লেন-নিয়ন্ত্রণ—সব মিলিয়ে সে বিয়ানশাংকে এমনভাবে তাড়া করেছে, যেন কসাইখানায় শূকর তাড়া করছে।
এই ম্যাচে শূকর জবাইয়ের সঙ্গে তার একমাত্র পার্থক্য হলো, শূকর চিৎকার করে, ডব্লিউই করেনি।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না।
অতিমানবেরা যন্ত্রণা অনুভব করে না। ডব্লিউইয়ের ক্ষেত্রেও বোধহয় ব্যাপারটা একই।
পাঁচ-শূন্য-সাত।
এটাই ছিল তার শেষ পরিসংখ্যান।
—কিন্তু সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গেল উপরের লেনের সাত-শূন্য-দুই করা দ্য শাইয়ের হাতে।
কিছু করারও ছিল না। এগিয়ে থাকা অবস্থায় এই কয়েকজন লোক সত্যিই খুব দ্রুত মানুষ মারে।
তবে…
কানে ভেসে আসা উল্লাসের মধ্যে শু শিংহে শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল।
জয় এসেছে—এটাই যথেষ্ট।