ত্রিশতম অধ্যায়: আমার মুখোমুখি হলে আইডি বন্ধ করতে ভুলো না, ভয় হয় তোমাদের ওপর চাপটা খুব বেশি পড়বে

হাত মেলানোর সময় ‘পেইশ্যাং’-এর চেহারায় তখনও এক ধরনের ঘোর কাজ করছিল। তবে যতটুকু সৌজন্য বজায় রাখা প্রয়োজন, তা তিনি ঠিকই রেখেছিলেন। সু শিং-হে-এর সাথে হাত মেলানোর সময় তিনি সামান্য মাথা নিচু করে নিলেন। এক হাত বাড়িয়ে হাত মেলানোর পাশাপাশি অন্য হাতটি তিনি সু শিং-হে-এর হাত মেলানো বাহুর ওপর রাখলেন।

সু শিং-হে কিছুটা অবাক হলো। এই ধরনের করমর্দন প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান ও স্বীকৃতির প্রতীক। যেহেতু প্রতিপক্ষ বিনয়ী, তাই পাল্টা অভদ্রতা করা ঠিক হবে না। সে-ও তার অন্য হাতটি বাড়িয়ে দুহাত দিয়ে পেইশ্যাং-এর হাত চেপে ধরল। সু শিং-হে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, খেলার পরের সাক্ষাৎকারে সে আর সরাসরি বলবে না যে পেইশ্যাং জঙ্গল এরিয়াতে একদমই অকেজো ছিল। মানুষ যখন এত বিনয় দেখাচ্ছে, তখন অকারণে রুঢ় হওয়ার কোনো মানে হয় না। সু শিং-হে বরাবরই এমন কোমল হৃদয়ের (অন্তত সে নিজে এমনটাই মনে করে)।

নতুন খেলোয়াড়রা যদি ভালো খেলে, তবে সাধারণত তাদের ইন্টারভিউ দেওয়ার সুযোগ মেলে, আর বড় টিমের নতুন খেলোয়াড়রাও এর ব্যতিক্রম নয়। কথাটি শুনতে হয়তো একটু আগে থেকে নির্ধারিত মনে হতে পারে, কিন্তু বাস্তবে অনেক তারকা খেলোয়াড়ই খেলার পরের ইন্টারভিউ খুব একটা পছন্দ করেন না। প্রতিবার ম্যাচ খেলার পর ইন্টারভিউ দেওয়াটা ঝক্কির কাজ। মাঝে মাঝে অফিশিয়ালরা এমন সব উস্কানিমূলক প্রশ্ন করেন যা কেবল বিতর্কের জন্ম দেয়, তাই খেলোয়াড়রা সব সময় ভয়ে ভয়ে থাকেন, পাছে কোনো ভুল কথা বলে ফেলেন। তারকা খেলোয়াড়দের এই অনীহা তাই স্বাভাবিক।

প্রতি বছরের অল-স্টার ম্যাচের মতোই অবস্থা— জিতলে বলবে খেলোয়াড় খুব বেশি সিরিয়াস, হারলে বলবে খেলোয়াড় অযোগ্য। এমন পরিস্থিতিতে কারই বা যেতে ইচ্ছে করে? একমাত্র বিন ভাই (Bin)-এর মতো মানুষরাই সেখানে যান, যারা অন্যের সমালোচনা নিয়ে মাথা ঘামান না।

অবশ্যই পরিস্থিতি সব সময় সমান নয়। তারকা খেলোয়াড়রা যে ইন্টারভিউ এড়িয়ে চলতে চান, ছোট বা মাঝারি টিমের খেলোয়াড়দের জন্য সেটিই সারাজীবনের অধরা স্বপ্ন। জনপ্রিয় হোস্ট ইউ শুয়াং একবার একটি ছোট গল্প শুনিয়েছিলেন: “একবার আমি একজন খেলোয়াড়কে ইন্টারভিউ নিচ্ছিলাম, সে প্রথমবার ইন্টারভিউ দিচ্ছিল। আমি তাকে বারবার বলছিলাম উত্তেজিত না হতে, কিন্তু সে এতটাই দিশেহারা ছিল যে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল খুব গম্ভীরভাবে। ইন্টারভিউ শেষে খেলার কৌশল ফাঁস করে দেওয়ার ভয়ে সে কোচিং রুমে গিয়ে কোচের কাছে বকা খেয়েছিল।”

“তাই আমার সবসময় মনে হয়, পেশাদার খেলার মাঠ খুব ন্যায্য, তবে একইসাথে খুব নিষ্ঠুর।”

“অধিকাংশ খেলোয়াড় আসলে ইন্টারভিউ দেওয়ার সুযোগই পায় না। তারা ম্যাচ শেষে মাথা নিচু করে, কাঁধ ঝুলে থাকা অবস্থায় ব্যাগ গুছিয়ে বেরিয়ে যায়।”

“ভেন্যু থেকে বেরোনোর আগে তাদের বাধ্য হয়ে শুনতে হয় করিডোরের দুই পাশে জয়ী দলের ভক্তদের উল্লাস। তারা তখন চায় না কেউ তাদের দিকে তাকাও, তাই মুখ লুকিয়ে দ্রুত জায়গা ছাড়ার চেষ্টা করে।”

সু শিং-হে অবশ্য আজই প্রথম ইন্টারভিউ দিচ্ছে। সে পকেটে হাত গুঁজে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে দেখতে অস্বাভাবিক রকমের শান্ত ও নিরীহ লাগছে। করিডোরের পাশে হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে থাকা কোচ কারাম মনে মনে হাসলেন: ‘এই ছেলেটারও কি তবে নার্ভাস লাগার দিন এল?’

“আমাদের আজকের ইন্টারভিউতে পর্দার ওপারে এবং স্টেডিয়ামে উপস্থিত সবাইকে স্বাগত।” ইউ শুয়াং মিষ্টি হেসে সু শিং-হে-এর খুব কাছে এসে দাঁড়ালেন। এত কাছে যে, সু শিং-হে তার পারফিউমের ঘ্রাণ পাচ্ছিল, যা যেকোনো পুরুষের মন বিচলিত করার জন্য যথেষ্ট। ইউ শুয়াং দেখতে বেশ সুন্দরী, যদিও বয়স কিছুটা বেশি এবং উচ্চতা নিয়ে খানিকটা আক্ষেপ থাকতে পারে।

সু শিং-হে তখন কী ভাবছিল? সে ভাবছিল কোচের কথা— ম্যাচ জিতলে বোনাস পাওয়া যাবে, যেটা আজই দিয়ে দেওয়া হবে।

“আজ আমাদের সাথে আছে আইজি (IG) টিমের টপ ও জাংগলার, যারা ডব্লিউই (WE)-কে হারিয়েছে। প্রথমে সবার সাথে একটু পরিচয় করিয়ে দিন।”

“সবাইকে নমস্কার, আমি আইজি-র টপ লেনার দ্য শাই (Theshy)।”
“সবাইকে নমস্কার, আমি আইজি-র জাংগলার গ্যালাক্সি (Galaxy)।”

সামান্য অমনোযোগী থাকলেও সু শিং-হে খুব শান্তভাবে মাইক্রোফোন হাতে নিজের পরিচয় দিল। অথচ লাইভ চ্যাটে দর্শকরা যেন আরও বেশি অলস বসে আছে।

“গ্যালাক্সি কি ভাবছে যে তার অমনোযোগিতা কেউ দেখেনি? হা হা!”
“আবারও হয়তো কোনো দিবাস্বপ্ন দেখছে, আহা ছোট চু নান।”
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে না যে সে কোনো বাজে কিছু ভাবছে? সে তো ইউ শুয়াং-এর দিকে তাকাচ্ছেই না।”

আসলে সবাই খুব একটা সদয় নয়। প্রথম দিকের প্রশ্নগুলো খুব একটা কঠিন ছিল না, সু শিং-হে এবং দ্য শাই সেগুলোর উত্তর দিচ্ছিল। কিন্তু ইন্টারভিউ শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সু শিং-হে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, ইউ শুয়াং তার হাতের নোট কার্ড উল্টে নতুন একটা প্রশ্ন বের করছেন।

বিপত্তি! সে সতর্ক হয়ে গেল এবং পরের প্রশ্নটির উত্তর দেওয়ার জন্য আরও বেশি সাবধানী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যেমনটা ভেবেছিল, ইউ শুয়াং দ্য শাই-এর প্রশ্নটি এড়িয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন:

“আমরা সবাই জানি, গ্যালাক্সি আইজি-র নতুন খেলোয়াড় হিসেবে আজ প্রথমবার খেলল এবং এমভিপি (MVP) পুরস্কারও জিতেছে। শেষ ম্যাচে আপনার নিডালি (Nidalee) চরিত্রটির পারফরম্যান্স দারুণ ছিল। আমি জানতে চাই, পেশাদার গেম এবং র‍্যাংক গেমের মধ্যে পার্থক্য কী বলে আপনি মনে করেন? পেশাদার জাংগলারের বিরুদ্ধে প্রথমবার খেলার অভিজ্ঞতা কেমন?”

প্রশ্নটি সাধারণ মনে হলেও এর গভীরে অনেক ফাঁদ লুকানো ছিল, যা খুব সহজেই বিতর্কের জন্ম দিতে পারে। সু শিং-হে শুরুতে ভেবেছিল খুব বিচক্ষণতার সাথে উত্তর দেবে, যাতে কোচ কারামকে আর ঝামেলায় পড়তে না হয়। কিন্তু পরক্ষণেই সে মত পাল্টাল। সে বুঝল, কোনো লাভ নেই। সে যা-ই বলুক না কেন, মিডিয়া আর মার্কেটিং চ্যানেলগুলো তাদের মনগড়া শিরোনাম তৈরি করবেই।

যেহেতু যা-ই বলুক বিতর্ক হবেই, তাই সু শিং-হে সরাসরি আক্রমণাত্মক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তোমরা যদি বিতর্ক তৈরি করতে চাও, তবে আমি নিজেই তা করছি।

“পেশাদার এবং র‍্যাংক গেমের পার্থক্য হলো, ম্যাচমেকিং নিয়মটা ঠিক নেই। আমার মনে হয় অনেক জাংগলারের সাথে আমার দক্ষতা মেলে না। ব্যক্তিগত দক্ষতার ভিত্তিতে যদি বিভাগ করা হতো, তবে তারা হয়তো আমার সাথে খেলার যোগ্যতাও রাখত না।”

সু শিং-হে শান্তভাবে এই উত্তরটি দিল, যা শুনে চ্যাট বক্স প্রশ্নবোধক চিহ্নে ভরে গেল।

“???”
“কী বলছে!”
“খুবই উদ্ধত!”
“দারুণ তো!”
“এতটাও অহংকার করা কি ঠিক?”
“কেন নয়? সে তো সরাসরি কারো নাম নেয়নি। প্রথম ম্যাচেই এত দুর্দান্ত খেলেছে, একটু অহংকার তো করাই যায়!”

সু শিং-হে ইউ শুয়াংকে নতুন খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে এক চমক উপহার দিল। ইউ শুয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে আবার বলে উঠল:

“অভিজ্ঞতার কথা বললে, পেইশ্যাং সত্যিই খুব ভালো খেলেছে।”

ইউ শুয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ভালো, বেঁচে গেলাম। পেছনে দাঁড়িয়ে কোচ কারামও কপালে জমে থাকা ঘাম মুছলেন। যাক, বড় বিপদ কাটল। সু শিং-হে শান্ত কণ্ঠে পরামর্শ দিল:

“আর যেসব জাংগলার মনে করেন আপনারা পেইশ্যাং-এর চেয়ে ভালো নন, ভবিষ্যতে আমার সাথে খেলতে নামলে সরাসরি আইডি ডিসপ্লে বন্ধ করে দেবেন। আমি চাই না আপনারা বেশি মানসিক চাপে থাকুন।”

ইউ শুয়াং: (ㅍ_ㅍ)
দ্য শাই: (＾ω＾)
দর্শকরা: ???
কোচ কারাম: (๑°⌓°๑)

ব্যাগ গুছিয়ে মাঠ ছাড়ার অপেক্ষায় থাকা পেইশ্যাং: ...
তার অনুভূতি কিছুটা জটিল। সে কি খুশি হবে না রাগ করবে?

কোচ কারাম আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজের কপালে হাত চাপড়ালেন। ‘ধুর! আমি জানতাম এই ছেলেটাও একটা সমস্যা! মুখে যা আসে তাই বলে দেয়! এত অহংকার!’

এই আকস্মিক চড় খেয়ে পাশে থাকা আহ শুই (Ah Shui) তাকে টেনে ধরল। “কোচ! কোচ, শান্ত হোন!”

“এই ছেলেটা কেন যে কথা শোনে না! এভাবে বললে অন্য ক্লাবের পিআর বিভাগ তো একে ধুয়ে দেবে!” কারাম অনুভব করলেন সু শিং-হে যেন কোনোভাবেই নমনীয় হওয়ার পাত্র নয়।

আহ শুই মাথা চুলকে নিচু স্বরে বলল, “কোচ, ও যদি এসব নাও বলত, তাও তো ওরা আমাদের নিয়ে সমালোচনা করত। আমরা তো আইজি।”

কারাম থমকে গেলেন। কথা তো সত্য। আইজি যেহেতু প্রথম চ্যাম্পিয়ন ক্লাব, তাই অন্যরা বাঁকা চোখে দেখবেই। কিছুদিন আগে আইজি-র টপ আর জাংগলারের সম্পর্কের অবনতি নিয়ে যে গুজব ছড়িয়েছিল, তা তো অন্য ক্লাবগুলোরই উস্কানি ছিল। এমনকি নিং ওয়াং-কে (Ning Wang) বাধ্য হয়েই ম্যাচ শেষে দ্য শাই-এর সাথে হাত মেলাতে হয়েছিল, যাতে ভক্তরা নিশ্চিন্ত থাকে যে তাদের সম্পর্ক খারাপ নয়।

ইন্টারনেটে কেউ একজন ঠিকই বলেছিল: “আরএনজি (RNG) এত বছর ধরে নিজেদের ‘অল-চাইনিজ’ টিম হিসেবে মার্কেটিং করল, অথচ শেষমেশ ফায়দা লুটল আইজি।”

আইজি-র সাফল্য এত বড় যে তাতে ঈর্ষা হওয়াটাই স্বাভাবিক।

“যাই হোক, ও যা বলেছে ঠিকই বলেছে।” কোচ কারাম এবার হাসিখুশি হয়ে উঠলেন। তিনি খুব একটা খারাপ কোচ নন। বাওলান (Baolan) একবার ইন্টারভিউতে বলেছিল, কারাম তার দেখা সবচেয়ে দায়িত্বশীল কোচ। তিনি খুব পরিশ্রম করেন এবং খেলোয়াড়রা বোঝে যে তিনি জেতার জন্য সত্যিই কতটা প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

কারামের চোখে, আইজি-র খেলোয়াড়রা হলো কিছু বিদ্রোহী ছোট ভাইয়ের মতো। আর সু শিং-হেও তাদেরই একজন। তাই সে তার জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তই নিল।

একজন বাজে কোচ হলে হয়তো এর চেয়ে অনেক খারাপ পরিস্থিতি তৈরি হতো। কিন্তু কারাম তা নন।