বিষয় অধ্যায় ২২ “মদে আচ্ছন্ন, তবুও এখনো আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছে।”

শেন চ্যুয়েক সেই মহিলাকে সামলে নিয়ে সোজা বাথরুমের দরজার দিকে ছুটে গেল। সময়টা দেখে সে ভাবল, ইউঁনচাইকে একটা বার্তা পাঠাবে, যাতে সে এসে দেখে লো শিং ভিতরে কেমন আছে।
মোবাইলের স্ক্রিনে, অনেক পেছনের বার্তা হঠাৎ সামনে চলে এলো।
গু শি ইয়ান লিখেছে: "লো শিং আমার কাছে আছে।"
একটা সহজ বাক্য, কোনো প্রশ্ন বা আশ্বাস নেই, যেন দস্যু একজনকে তুলে নিয়ে অর্থ চেয়ে বার্তা পাঠিয়েছে।
"তুমি কি করতে চাও? কোথায়?"
শেন চ্যুয়েক বার্তা পাঠিয়ে বাথরুমের পাশে সিঁড়ির দিকে তাকাল।
সদ্য করিডোরে সে শুধু টের পেয়েছিল কেউ এসেছে, কিন্তু কাউকে যেতে দেখেনি।
মনে মনে ভাবতে ভাবতে সে তাড়াতাড়ি সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।
এদিকে আবার মোবাইল স্ক্রিনে নতুন বার্তা এলো।
গু শি ইয়ান লিখেছে: "কিছু করব না, কিছু জিজ্ঞেস করব, দশটার আগে তাকে ফেরত পাঠাব।"
শেন চ্যুয়েক চোখ আটকে গেল সেই 'দশটার আগে' কথায়, পা থেকে শক্তি সরে গেল, প্রায়滑梯 হয়ে পড়তে যাচ্ছিল।
এক হাতে রেলিং ধরে, চার ধাপ একসাথে পেরিয়ে একতলায় পৌঁছাল।
বারে তখন আগের তুলনায় দ্বিগুণ মানুষ, শেন চ্যুয়েক আর কোনোভাবেই লো শিং-এর ছায়া দেখতে পেল না।
এদিকে গাড়ি পার্কিং এলাকায়।
লি শু গাড়ি থেকে নেমে গু শি ইয়ানের জন্য পেছনের দরজা খুলল।
তাকে দেখে চোখে পড়ল, গু শি ইয়ানের কোলে একজন আছে।
অল্প ভাঁজ করা চুল সামুদ্রিক শৈবালের মতো ছড়িয়ে আছে, গু শি ইয়ানের এক হাত তার কোমরে, আরেক হাত গলার চারপাশে, আঙুলগুলো স্পষ্ট, হাতটা তার মাথার পিছনে।
ছোট মুখটা গু শি ইয়ানের বুকের সামনে লুকিয়ে, চেহারা দেখা যায় না।
লি শু বুঝতে পারল, মেয়েটার গায়ে যে কালো স্যুট, সেটি গু শি ইয়ানের, স্যুটের নিচে চকচকে লেসের স্কার্টের কিনারা দেখা যাচ্ছে, দুধের মতো সাদা পা বাতাসে দোলাচ্ছে, পরিষ্কার সাদা জুতো কখনো কখনো গু শি ইয়ানের প্যান্টে লেগে যাচ্ছে।
গু শি ইয়ান ছিল পরিচ্ছন্নতাবাদী, লি শু তো তাকে বড় হতে দেখে এসেছে, এই প্রথম দেখল সে নিজের জামা অন্যকে দিয়েছে, নিজে কোলে তুলে গাড়িতে বসাচ্ছে। আর সেই সাদা জুতো, বারবার তার প্যান্টে লাগছে—আগে হলে, সে জানত না মানুষটাকে মাটিতে ছুড়ে দিত, না আকাশে।
গু শি ইয়ান যখন লো শিং-কে গাড়িতে বসাতে যাচ্ছিল, তখন কোলে ঘুমন্ত মানুষটি পা দোলাতে দোলাতে বলল, "আমি খুব ক্ষুধার্ত..."
গু শি ইয়ান একটু থেমে গেল, তারপর লো শিং অস্পষ্টভাবে বলল, "আমি ক্ষুধার্ত...শেন চ্যুয়েক আমি ক্ষুধার্ত, শেন চ্যুয়েক শেন চ্যুয়েক শেন চ্যুয়েক..."
গু শি ইয়ান জিভের ডগা দাঁতের ধার ঘষে, ঠোঁটের ফাঁক থেকে মৃদু স্বর বেরিয়ে এলো, "তাহলে ক্ষুধায় থাকো।"
লো শিং-কে গাড়িতে বসিয়ে, নিজেও উঠে বসল।
লি শু দরজা বন্ধ করে ড্রাইভারের আসনে গেল।
"তুমি আমাকে না খাইয়ে মেরে ফেলবে কেন..." লো শিং গু শি ইয়ানের পায়ে মাথা রেখে, চোখ বন্ধ করে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "ক্ষুধা..."
এক হাতে মাথার নিচে বালিশ, অন্য হাত অস্ফুটভাবে গু শি ইয়ানের মাথায় আঘাত করছিল।
গু শি ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে নিল, চোখে অসহায়তা, "কি খাবে?"
"আম... লক্ষ স্তর..."

গু শি ইয়ান একটু চুপ করে থাকল, মনে পড়ল, আগেরবার লো শিং-কে আমের কেক কিনে দিয়েছিল।
মেয়েটির চটচটে কণ্ঠ বারবার কানে ঢুকছিল।
"শেন চ্যুয়েক শেন চ্যুয়েক শেন চ্যুয়েক..."
গু শি ইয়ান হাতের তালু দিয়ে হঠাৎ লো শিং-এর মুখ চেপে ধরল, "ওয়াং হুয়া স্ট্রিটের 'তারা' ডেজার্ট দোকানে চল।"
লো শিং গু শি ইয়ানের কানের কাছে হাত রেখে হঠাৎ তার কান চেপে ধরল, চোখ বন্ধ করে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তারা-তে যেতে পারবে না...তুমি আমাকে মেরে ফেলবে।"
গু শি ইয়ান হেসে উঠল, "তুমি তো খেতে চাও?"
লো শিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "আমি মত্ত...যেতে পারব না।"
বলেই গু শি ইয়ানের ঠান্ডা কান দোলাতে দোলাতে বলল, "পারবে না, পারবে না।"
গু শি ইয়ান মাথা দুলতে দুলতে লো শিং-এর হাত ধরে নিজের কান বাঁচাল, "যাব না।"
মত্ত হলে ডেজার্ট দোকানে যাওয়া যাবে না—এটা মাতালদের যুক্তি।
গু শি ইয়ান তার কথা গায়ে মাখল না, লো শিং-এর গাল চেপে প্রতিশোধের মতো একটু চেপে ধরল, "ভীষণ কড়া।"
গভীর কণ্ঠে একটা অভিযোগ ছিল।
লি শু দেখল গু শি ইয়ান কোনো নতুন নির্দেশ দেয়নি, গাড়ি এখনও ওয়াং হুয়া স্ট্রিটের দিকে চলছে।
লো শিং আবার পানি চাইল।
শুয়ে থাকলে খাওয়ানো মুশকিল, গু শি ইয়ান তার পা নামিয়ে, হাত ধরে তুলে বসাল।
লো শিং-এর কোমর সোজা থাকতে পারল না, গু শি ইয়ান না ধরলে সামনে পড়ে যেত।
গু শি ইয়ান এক হাতে তাকে ধরে, অন্য হাতে পানির বোতল খুলল।
পানি তার মুখে এগিয়ে দিল।
লো শিং একটু ঠেলে দিল, ফলে বোতল থেকে পানি গড়িয়ে পড়ল।
গু শি ইয়ান প্যান্টে ঠাণ্ডা লাগল, নিচে তাকিয়ে দেখল...
আবার চোখ তুলে লো শিং-এর দিকে তাকাল, দৃষ্টি কালো হয়ে গেল, "ইচ্ছাকৃত?"
লো শিং চোখ আধা বন্ধ রেখে ঠোঁট নাড়ল, "আমি পিপাসিত।"
লো শিং-এর গাল এখন এতটাই লাল, গু শি ইয়ান সন্দেহ করত, সে প্রতিশোধ নিচ্ছে।
গু শি ইয়ান কাগজ দিয়ে মুছে নিল, কিন্তু কালো প্যান্টে দাগ স্পষ্ট।
অপরাধী তার হাত ধরে, ঠোঁট দিয়ে পানির বোতল কামড়ে বলল, "পানি..."
গু শি ইয়ান কাগজ ছেড়ে, লো শিং-এর চিবুক ধরে, বোতলটা ঢালল।
স্বচ্ছ পানি ধীরে ধীরে তার মুখে ঢুকে গেল।
গু শি ইয়ান ছোটবেলা থেকে কাউকে এভাবে খাওয়ায়নি।
পানি পর্যন্ত মুখে তুলে দিতে হচ্ছে।

কিছুক্ষণে লো শিং বেশিরভাগ পানি খেয়ে নিল।
ধীরে ধীরে আর খেতে চাইছিল না, ঠোঁটের কোণে পানি গড়াল।
গু শি ইয়ান দ্রুত বোতল সরিয়ে, লো শিং-এর চিবুক ধরে রাখল, "খেতে চাইছ না, একটা শব্দও বলছ না।"
সে একটু এলোমেলো হয়ে গেল, চিবুক ধরে রাখার হাতের দিক পাল্টাল।
লো শিং-এর গলার চারপাশ থেকে হাত ঘুরিয়ে বোতলের ঢাকনা নিতে গেল।
ঢাকনা মিলতেই সে অনুভব করল, চটচটে পানি তার বাহুতে গড়িয়ে যাচ্ছে।
চোখে পড়ল, লো শিং চিবুক তার বাহুতে রেখে, মুখ থেকে থুথু তার হাতে গড়িয়ে দিচ্ছে।
গু শি ইয়ান শরীরে অসংখ্য চুলকানি সহ্য করে দ্রুত বোতলের ঢাকনা লাগাল, তারপর বোতলটা পাশেই ছুড়ে দিল।
একটার পর একটা কাগজ নিয়ে লো শিং-এর মুখে ঠেলে দিল।
লো শিং আস্তে মাথা নিচু করেছিল, এইভাবে সে মাথা উঁচু করল, গু শি ইয়ান আরও স্পষ্ট দেখল, আজকের মেকআপ।
মেকআপ বোঝে না গু শি ইয়ান, তবু বুঝল, লো শিং আজ মন দিয়ে সাজগোজ করেছে।
আইলাইনার বিশেষভাবে চোখে পড়ল।
সে লো শিং-এর মুখে তাকিয়ে, কাগজটা ঠোঁট থেকে সরিয়ে নিল, সাদা কাগজে লাল লিপস্টিকের দাগ লাগল, সে কিছু না ভেবে, সেই কাগজ দিয়ে নিজের হাতের থুতু মুছে নিল।
বাহুর ওপর থেকে আঙুল পর্যন্ত মুছে নিল, চোখে পড়ল, লো শিং-এর খোলা ঠান্ডা সাদা ত্বক।
ওখানে কখন পানি লাগল, জানা নেই।
নেকলাইন এমনিতেই কোনো শক্তি নেই, লো শিং একটু নড়ল, লেস আরও নিচে সরে গেছে।
গোলাকৃতি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, পানিতে ভেজা মসৃণ ত্বক, গাড়ির দেয়ালে উষ্ণ হলুদ আলোয়, প্রবল আকর্ষণীয়।
অস্ফুট কোমল কণ্ঠে ধীরে ধীরে উচ্চারিত হলো, "গু...গু...গু শি ইয়ান?"
গু শি ইয়ানের চোখের পাতা কাঁপল, সূক্ষ্ম ভাঁজ খুলল, লম্বা পাতার ছায়া চোখের নিচে পড়ল, আলোর প্রতিফলনে চোখে তাকিয়ে লো শিং-এর দিকে।
তার ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখ গভীর, যেন মানুষকে ভেতরে টেনে নিতে পারে।
লো শিং একটু পিছিয়ে গেল।
গু শি ইয়ান তার ছোট্ট প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল, গলার গভীর থেকে হালকা হাসির শব্দ বেরিয়ে, গাড়ির নীরবতায় এক ধরনের বাতাস তৈরি করল, যা লো শিং-এর মুখে এসে লাগল।
"আমাকে এড়িয়ে চলছ?"
গু শি ইয়ান লো শিং-কে ছোঁয়নি, শরীর পিছিয়ে গাড়ির আসনে হেলান দিয়ে, কালো চোখ ঘুরিয়ে একবার তাকাল, "মত্ত, তবু আমাকে এড়াতে পারছ।"
এরপরে আবার হালকা হাসল, একটু আত্মসমালোচনার ছোঁয়া নিয়ে।