পঞ্চম অধ্যায়: উদ্ধত গৃহপরিচারক

হেনতিয়ানগাও-এর কথাগুলি শুনে, জিয়ে পরিবারের প্রবীণরা যখন এই তরুণের দিকে তাকালেন, তাদের দৃষ্টিতে গভীর ভাবনার ছাপ ফুটে উঠল। এই তরুণের বয়স কেবল বিশের কোঠায়, কিন্তু তার কাজের ধরণ এতটাই স্থির, প্রতিভাও অসাধারণ, যা জিয়ে পরিবারের জন্য মোটেও ভাল লক্ষণ নয়।
যদি তাকে যথেষ্ট সময় দেওয়া হতো, সে অবশ্যই দ্রুত উন্নতি করে নিজ প্রজন্মের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করত এবং হেন পরিবারের প্রধান ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়ে জিয়ে পরিবারের উপর বিপুল চাপ সৃষ্টি করত।
জিয়ে জুনই বিশেষ কিছু বললেন না, কেবল ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, হাতে থাকা চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক দিলেন এবং পরবর্তী কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
“এক বছর আগে, হেন ও জিয়ে পরিবারের তরুণদের মধ্যে এক প্রতিযোগিতা হয়েছিল, যেখানে আপনাদের কুমার তিয়েমুলিন হেরেছিলেন, এই বিষয়ে জিয়ে পরিবারের প্রধানের মতামত কী…” হেন বুফান নির্লিপ্তভাবে নাক চুলকাতে চুলকাতে আরও বললেন।
“তুমি ঠিক কী বলতে চাও! এত বড় বয়সে এসেও দুই পরিবারের তরুণদের অহংকারের দ্বন্দ্বকে এত গুরুত্ব দাও, লজ্জা হয় না?” জিয়ে জুনই-এর মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল। এই বিষয়টি সাধারণত বড় কিছু নয়, কিন্তু এখন হেন বুফান এই প্রসঙ্গ তুলছেন মানে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন। জিয়ে জুনই ভাবতে বাধ্য হলেন, হেন পরিবার এবার কী কূটকৌশল নিয়ে এসেছে।
“যদিও আপনাদের কুমার তিয়েমুলিন হেরেছিলেন, তবুও সেটা তো মাত্র তরুণদের অহংকারের ব্যাপার, জিয়ে পরিবার না চাইলে তিয়েমুলিন হস্তান্তর করতে বাধ্য নয়। জিয়ে পরিবারের অবস্থান এতটাই দৃঢ় যে কেউ কিছু বলতেও সাহস করবে না।” হেন বুফান হাসিমুখে বললেন।
“তুমি কী বোঝাতে চাও? বলতে চাও আমরা কথা দিয়ে কথা রাখি না, তিয়েমুলিন দখল করে বসে আছি?” জিয়ে জুনই-এর চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, সরাসরি হেন বুফানের দিকে তাকালেন, চোখের গভীরে হিংস্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল প্রাণনাশের ইচ্ছা জাগছে।
হেন বুফান নামের এই বুড়ো লোকটির স্বভাব জিয়ে জুনই ভালো করেই জানেন। সে স্পষ্টই চায় এই ঘটনা দিয়ে জিয়ে পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারীর ভাবমূর্তি নষ্ট করতে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বিশ্বাসযোগ্যতা কেটে দিতে—তার অসৎ মনোভাব স্পষ্ট!
“জিয়ে পরিবারের প্রধান ভুল বুঝবেন না, হেন বুফান প্রবীণ সরল ও স্পষ্টভাষী, কোনো কিছু ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলেন না, তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।” হেনতিয়ানগাও যথাসময়ে পরিস্থিতি মসৃণ করতে এগিয়ে এলেন।
“সরলভাষী? খুব ভালো! হেন বুফান, তুমি বয়সের সাথে সাথে আরও সাহসী হয়েছ, আমাদের জিয়ে পরিবারে এসেও এতটা স্পর্ধা দেখাতে সাহস পাও?” জিয়ে জুনই চোখ কুঁচকে, নিজের ক্রোধ ও হিংস্রতা লুকালেন না, গম্ভীর কণ্ঠে হেন বুফানের দিকে চেয়ে বললেন।
“চলুন তাহলে খোলাখুলি কথা বলি—তিয়েমুলিন যদি জিয়ে পরিবারের তরুণদের দ্বারাই হারা হয়, এই হিসাব তোমরা মানবে কি মানবে না?” হেন বুফান মুখে ঠাণ্ডা হাসি ঝুলিয়ে, জিয়ে জুনই-এর মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন।
এই কথা শোনা মাত্র, পুরো জিয়ে পরিবারের হলরুমে চাপে ভরা পরিবেশ নেমে এলো। সবাই শীতল দৃষ্টিতে হেন বুফানের দিকে তাকালেন, কারণ এটি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের সম্মান নিয়ে প্রশ্ন। এমনকি জিয়ে জুনই নিজেও ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে বাধ্য হলেন।
তার অর্থ খুব স্পষ্ট—জিয়ে পরিবার চাইলে অস্বীকার করতেই পারে, তবে তাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বিশ্বাসযোগ্যতা শেষ হয়ে যাবে।
তিয়েমুলিন হল জিয়ে পরিবারের বহু প্রজন্মের পরিশ্রমে গড়া খনি অঞ্চল। যদি এই কারণে তারা এটি ছেড়ে দেয়, তবে তাদের আয়ের এক-তৃতীয়াংশ হারাবে, যা কোনো পরিবারের প্রধানও মেনে নিতে পারবে না, অন্য প্রবীণদের তো কথাই নেই।
জিয়ে পরিবার মানুক বা না মানুক, তারা অবধারিতভাবেই হেন পরিবারের ফাঁদে পড়ে যাবে—এটি নিঃসন্দেহে এক নিষ্ঠুর চাল।
“তুমি মানো বা না মানো, জিয়ে পরিবারকে হেন পরিবারকে একটি উত্তর দিতেই হবে!” হেন বুফান এক পা এগিয়ে এলেন, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ও চ্যালেঞ্জ।
“মানি! জিয়ে পরিবার চিরকাল কথা রাখে, কেন মানব না!” ঠিক তখনই, এক অপ্রত্যাশিত কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
দেখা গেল, হাও ফেই নামের এক যুবক দাপটের সাথে হলরুমে প্রবেশ করল, হেন পরিবারের লোকদের ঠাণ্ডা চোখে একবার দেখে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে এসে জিয়ে জুনই-কে নমস্কার করল।
হাও ফেই-এর কণ্ঠস্বর পড়ে পুরো হলের পরিবেশ আরও গম্ভীর হয়ে গেল, জিয়ে পরিবারের লোকদের চোখে অন্ধকার নেমে এলো।
অন্যদিকে, হেন পরিবারের সদস্যরা, হেনতিয়ানগাওসহ, সবাই হাও ফেই-এর দিকে কৌতুহল ও উপহাসে ভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
হাও ফেই-এর পোশাক দেখে সহজেই বোঝা যায় সে কেবল মাত্র একজন গৃহভৃত্য, কিন্তু সে এতটাই সাহসী যে পরিবারিক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মন্তব্য করতেও পিছপা হয় না—এ ঘটনা শহরের অভিজাত পরিবারের ভেতরে বিরল!

“হাও ফেই…” জিয়ে জুনই গভীর দৃষ্টিতে তার প্রবেশ লক্ষ্য করলেন, চোখের কোণে স্নায়ুর টান পড়ল, দৃষ্টিতে আরও গম্ভীরতা ও সুপ্ত হিংস্রতা ফুটে উঠল।
তবুও, তিনি বিশেষ কিছু বললেন না, কেবল ঠাণ্ডা চোখে হাও ফেই-এর আগমন দেখলেন—দেখতে চাইলেন, একজন গৃহভৃত্য হিসেবে হাও ফেই আর কী করতে পারে!
“হাহাহা… জিয়ে পরিবারে প্রকৃত জ্ঞানী লোকের অভাব নেই।既然 তাই, দয়া করে দ্রুত তিয়েমুলিন ছেড়ে দিন।” হেন বুফান এই সুযোগে উপহাসের সুরে বললেন, হাও ফেই-এর কথাকে হাতিয়ার করে জিয়ে পরিবারকে চাপে ফেললেন।
তার দৃষ্টিতে, যদিও হাও ফেই কেবল গৃহভৃত্য, সে জিয়ে জুনই-এর সিদ্ধান্ত বদলাতে পারবে না, তবে পুরো জিয়ে পরিবারের জন্য এটি এক প্রকার অপমান।
তার ওপর, জিয়ে পরিবারের মূল সদস্যরা, প্রবীণরা সকলেই উপস্থিত, সেখানে একজন সাধারণ গৃহভৃত্যের কোনো অধিকার নেই।
হাও ফেই-এর হঠাৎ আবির্ভাব হেন পরিবারের লোকদের মনে গোপনে হাসির জন্ম দিল, এটি সুস্পষ্টভাবে পরিবারিক নিয়ম লঙ্ঘন, অধস্তন হয়েও ঊর্ধ্বতনকে চ্যালেঞ্জ করা—ফলে জিয়ে পরিবারের মর্যাদাও ক্ষুণ্ণ হবে।
হাও ফেই বিন্দুমাত্র পরোয়া করলেন না জিয়ে জুনই-এর হিংস্র দৃষ্টির, বরং আচমকা ঘুরে হেন বুফানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তিয়েমুলিন তো কিছুই না, তোমরা নিয়ে নাও, তবে জিয়ে পরিবারের খনি অঞ্চলে হাত দেবার সাহস কোরো না।”
এই কথা শুনে, জিয়ে পরিবারের সবাই যেন নতুন আলো পেলেন, আনন্দে উল্লসিত হয়ে হেন বুফানের দিকে বিদ্রুপ মেশানো দৃষ্টিতে তাকালেন।
হাও ফেই ঠিকই বলেছেন, তখনকার তরুণদের দ্বন্দ্বে বাজি হিসেবে তিয়েমুলিন হারিয়েছিল, কিন্তু সেটি তিয়েমুলিনের খনি এলাকা নয়—তিয়েমুলিন মানেই খনি এলাকা নয়!
যদিও একই স্থানে অবস্থিত, তিয়েমুলিন আর খনি এলাকা দুটি ভিন্ন বিষয়।
হাও ফেই-এর এই ইঙ্গিতেই সবাই সবকিছু বুঝে গেলেন!
“হাহাহা… ঠিকই বলেছ, তিয়েমুলিন তোমরা নিয়ে যাও, কিন্তু খনি অঞ্চলে হাত দিতে চেয়ো না!” জিয়ে জুনই হাসিমুখে বললেন, হাও ফেই-এর দিকে সম্মতির ইঙ্গিত দিয়ে আগের সমস্ত রাগ ও হিংস্রতা দূর হয়ে গেল, বরং তার প্রতি প্রশংসাবোধ জন্ম নিল।
হেন বুফানের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। সে ভেবেছিল হাও ফেই-কে হাতিয়ার করে জিয়ে পরিবারকে অপমান করবে, কিন্তু হাও ফেই হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে তার সাজানো ছক পুরোপুরি উলটে দিল।
“নির্লজ্জ! সাহস তো কম নয়, কেবল গৃহভৃত্য হয়েও পরিবারের বড় বিষয়ে মন্তব্য করছো, তোমার শাস্তি মৃত্যুই!” হেন বুফান এক পা এগিয়ে এসে, চোখে হত্যা-ইচ্ছা নিয়ে, এক হাত বাড়িয়ে হাও ফেই-এর দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন।
জিয়ে জুনই একটু ভ্রূকুটি করলেন, আসলে তিনি বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখা গেল, হাও ফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে হেন বুফানের দিকে অবজ্ঞার হাসিতে বললেন,
“নির্লজ্জ তুমি! তুমি কী ভাবো, তুমি কে?”
হাও ফেই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে এক পা এগিয়ে এসে হেন বুফানকে দৃঢ় কণ্ঠে চ্যালেঞ্জ করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে পুরো হলে সবার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এলো, নিস্তব্ধতা চরমে পৌঁছল।
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল হাও ফেই-এর দিকে—এমন স্পর্ধা দেখাতে সে কীভাবে পারল!
এমনকি হেন বুফানের তোলা হাতও থেমে গেল, সে অবাক হয়ে হাও ফেই-এর দিকে চাইল—এ লোকটি এতো শান্ত, যেন হেন বুফানকে ভয়ই পায় না, তবে কি সে আদৌ গৃহভৃত্য নয়?
“জবাবদিহি নিয়ে এত বাড়াবাড়ি! হেন পরিবারের প্রবীণ কবে থেকে জিয়ে পরিবারের লোকদের শাস্তি দিতে পারে?”
হাও ফেই-এর কণ্ঠে আবারো চরম অবজ্ঞা, উপস্থিত সবাই বুঝে গেলেন। সকলেই হেন বুফানের দিকে বিদ্রুপের দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন!
হাও ফেই ঠিকই বলেছে, সে যদি গৃহভৃত্যও হয়, তবুও সে জিয়ে পরিবারের অন্তর্গত—শাস্তি বা মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার অধিকার কেবল তাদের, বাইরের কারোর নয়।

পুরো জিয়ে পরিবারের হলরুমে পরিবেশ চূড়ান্ত উত্তেজনায় পৌঁছল, সবাই হাও ফেই-এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
এ কেবল একজন গৃহভৃত্য, কিন্তু সে আসার পর থেকেই প্রতিটি কথায় পরিস্থিতি বদলাচ্ছে।
এমনকি জিয়ে পরিবারের প্রধান জিয়ে জুনই-ও এখন হাও ফেই-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আস্থা ও কৌতুহল অনুভব করছেন। তিনি সিংহাসনে শান্তভাবে বসে থেকে মুখে হাসি এনে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখলেন, হাও ফেই-কে থামানোর কোনো চেষ্টা করলেন না।
“একজন গৃহভৃত্য হয়েও এত স্পর্ধা! দেখি তো, এই সাহসের পেছনে তোমার শক্তি কী!” হেন বুফান ক্রোধে ফ্যাকাশে হয়ে, দ্রুত এগিয়ে এসে হাও ফেই-এর দিকে হামলা করলেন।
কিন্তু হাও ফেই বিন্দুমাত্র ভয় পেলো না, বরং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “কি দারুণ হিংস্রতা, কি দারুণ দাপট! মনে করছো জিয়ে পরিবারের এই হল তোমাদের হেন পরিবারের এলাকা, আমাদের ইচ্ছেমতো মারতে পারবে?”
“তোমাকে মারলে কী হবে? তুমি তো আর কিছু না, কেবল নিচু এক গৃহভৃত্য!” হেন বুফান গর্জে উঠলেন।
তিনি রাগে এক হাত বাড়িয়ে দিলেন, জাদুশক্তির ঢেউ নদীর প্লাবনের মতো সামনে ছুটে গেল—এই আঘাতে হাও ফেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার কথা!
কিন্তু ঠিক তখনই, জিয়ে পরিবারের হলরুম থেকে এক মানবদেহ বজ্রগতিতে ছুটে এসে দু’জনের মাঝে বাধা দিল, পাল্টা এক হাত বাড়িয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশে সশব্দ সংঘর্ষ, চারপাশে চূর্ণবিচূর্ণ শক্তির প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
হেন বুফান ছিটকে কয়েক গজ দূরে গিয়ে পড়লেন, মুখে চরম অন্ধকার ছায়া।
“জিয়ে জুনই, এ কী! একজন গৃহভৃত্য অতিথির ওপর হামলা করে, তোমাদের পরিবারে আর নিয়ম শৃঙ্খলা আছে?” হেন বুফান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, শরীরের ভেতরের শক্তি সামলে নিতে চেষ্টা করলেন—এই মুহূর্তের সংঘর্ষে তিনি নিজেই আহত হলেন কি না সন্দেহ।
“অশোভন আচরণ তো আপনার!” জিয়ে জুনই ঠাণ্ডা হাসলেন, “গৃহভৃত্য পরিবারিক নিয়ম ভঙ্গ করলেও, শাস্তি দেওয়ার অধিকার আমাদের, বাইরের কাউকে নয়। এখানেই জিয়ে পরিবার!”
“ভালো, ভালো! দেখি, কীভাবে আমাকে সন্তুষ্ট করবে!” হেন বুফান এবার সব বুঝতে পারলেন।
জিয়ে জুনই ইচ্ছাকৃতভাবে হাও ফেই-কে ব্যবহার করছেন, একজন গৃহভৃত্য দিয়ে মোকাবিলা করছেন—এটা মুখে চড় মারার চেয়েও অপমানজনক।
তবুও, সবার সামনে এসে একজন গৃহভৃত্যের ওপর হামলা করা, নিজের অবস্থানের সীমা ছাড়ানো—এটা জিয়ে পরিবারের সম্মানের ওপর আঘাত, তাই হেন বুফান বাধ্য হয়ে অপমানটুকু সহ্য করলেন।
“তিয়েমুলিন নিয়ে অবশেষে জিয়ে পরিবারের সিদ্ধান্ত কী?” হেন বুফান হাল ছাড়লেন না, আবার জিয়ে জুনই-কে জিজ্ঞাসা করলেন।
“জিয়ে পরিবারের সিদ্ধান্ত…” জিয়ে জুনই আর কথা বাড়ালেন না, বরং দৃষ্টি হাও ফেই-এর দিকে ফেরালেন।
এই আচরণে হেন বুফানের মুখ মুহূর্তেই কালো-নীল হয়ে গেল, যেন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত—শহরে এত সম্মানিত হয়েও আজ জিয়ে পরিবার তাকে একটি গৃহভৃত্য দিয়ে বিদায় দিতে চায়!
একজন গৃহভৃত্য!
একটি পরিবারের সবচেয়ে নিম্নবর্গীয় সদস্য!