দশম অধ্যায়: নিয়তির বিরুদ্ধে বিদ্রোহ

“বড় মনের অধিকারী আপনি, আমাকে ভুল করে প্রাচীন গুহায় প্রবেশের জন্য দয়া করে ক্ষমা করুন। আমি প্রতিদিন আপনার জন্য ধূপ জ্বালাবো, দয়া করে অন্য কাউকে খুঁজে নিন।” গাও ফেই এতটাই ভয়ে ছিলো যে ঘাম মুছতে পর্যন্ত ভুলে গেলো, দ্রুত করুণভাবে অনুরোধ করল।

এটা কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়, এই কঙ্কালের শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর যে, গাও ফেই যাকে সর্বদা এক মহামানব মনে করতো, চি শহরের মানুষদের চোখে যিনি এক মহান গুরু, সেই চি জুন ইওর শক্তির সাথেও তুলনা করা চলে না। তাদের তুলনা যেন পিঁপড়ে আর বিশাল তিমির মধ্যে, একেবারেই অসম্ভব।

“হুঁহুঁ, দেরি হয়ে গেছে। তুমি ভুল করে প্রাচীন গুহায় প্রবেশ করে নিষেধাজ্ঞা স্পর্শ করেছ, মহাশক্তির দেহের ঐশ্বরিক শক্তির আভাস ছড়িয়ে পড়েছে, তারা শীঘ্রই এখানে এসে পৌঁছাবে।” কঙ্কালটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল।

“কী নিষেধাজ্ঞা? আমি কিছুই জানি না। আমি তো এক অপদার্থ, যার কোনো অতীন্দ্রিয় শক্তি নেই। তুমি আমার সাথে কী করতে চাও?” গাও ফেই যতই কঙ্কালের দিকে তাকায়, ততই তার বুকের ভেতর অজানা আতঙ্ক জন্ম নিতে থাকে, সে অজান্তেই পিছু হটতে শুরু করে।

“কা-কা, ভয় নেই, আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি করবো না। একটু পরেই তুমি জানতে পারবে আমি কী করতে চাই।” কঙ্কালটি বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে এলো, তার ফাঁপা চোখের কোটর দিয়ে গাও ফেইয়ের দিকে তাকাতেই গাও ফেইয়ের প্রাণ বেরিয়ে যাবার উপক্রম।

যদিও এটি প্রথমবার নয়, তবুও কঙ্কালের এই অদ্ভুত দৃষ্টির সামনে পড়ে গাও ফেইয়ের হৃদয়ে অজানা ভয় ছড়িয়ে পড়লো।

তারপর কঙ্কালটি ধীরে ধীরে পাঁচটি সাদা হাড়ের আঙুল বাড়িয়ে আকাশের দিকে নির্দেশ করল, যেন পাঁচটি পর্বতশৃঙ্গ রাতের আকাশে দাঁড়িয়ে আছে।

একটি পরিষ্কার শব্দ বেজে উঠলো, নিঃশব্দ রাতের বুকে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র এক মুহূর্তেই আকাশে ভেসে বেড়ানো সমস্ত আত্মিক শক্তি উথলে উঠল, চাঁদের কিরণ স্রোতের মতো দ্রুত তার আঙুলের দিকে ছুটে গেলো; মাত্র পাঁচটি আঙুল হয়েও, হাজারো চাঁদের আলো টেনে নিল, অসীম আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে, চারপাশের আকাশ-প্রান্ত অন্ধকারে ঢাকা পড়লো, শুধুমাত্র পাঁচটি সাদা হাড়ের আঙুল, লক্ষ-কণা আলোকরশ্মি ছড়িয়ে, শূন্যে স্থির হয়ে রইল।

হঠাৎ মধ্যাকাশে, তারা যেন প্লাবনের মতো উথলে উঠল, প্রবল কাঁপুনি শুরু হলো, কঙ্কালের আঙুল দ্রুত বিশেষ মুদ্রা গড়ে তুলল, যদিও গতিটা ধীর, কিন্তু সেই পাঁচ আঙুলে ছিল অসীম জাদু-রহস্য, তাদের থেকে বিচ্ছুরিত শক্তি যেন স্বর্গের সব দেবতার শক্তি একত্রিত হয়ে আকাশকে চেপে ধরেছে।

গাও ফেই দেখল, তার দেহ যেন পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে, চোখ স্থির, বিস্ময়ে অভিভূত, সে যেন একেবারে নির্বোধ, হতচকিত হয়ে কঙ্কালের সামনে তাকিয়ে রইল।

চাঁদের আলো প্রবাহিত হচ্ছে, অদৃশ্য শক্তির টানে সব আলো দ্রুত একত্রিত হচ্ছে; চারপাশে শুধু জ্যোতির ছড়াছড়ি।

এটি এক অভূতপূর্ব দৃশ্য; কয়েক ক্রোশ এলাকা মুহূর্তে অন্ধকারে ঢাকা পড়ল।

সমস্ত আত্মিক শক্তি অদৃশ্য শক্তি দ্বারা শুষে নেওয়া হলো, এমনকি চাঁদের আলোও বাদ গেলো না, যেন দেবতারা স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে, তাদের মহাশক্তিতে পাহাড়-প্রান্তর কেঁপে উঠল, পাখি-প্রাণী ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো, সমস্ত প্রাণী কাঁপতে লাগলো; এই মুহূর্তে, চি শহরের সব মহারথী চমকে উঠল।

“এটা কী হচ্ছে?” চি পরিবারের ভেতরে, চি জুন ই ও বয়োজ্যেষ্ঠরা বিছানা থেকে তড়িৎ লাফিয়ে উঠল, বিস্ময়ে অভিভূত।

এত প্রবল শক্তির আঘাত, যদিও তাদের উদ্দেশ্যে নয়, তবুও তাদের হৃদয় কাঁপিয়ে দিলো, তারা নিজেদের স্থির রাখতে পারলো না।

চি পরিবারের সবাই উৎকণ্ঠিত, এই ভয়ংকর শক্তি-প্রবাহের সামনে, অনেক দুর্বল যোদ্ধা অবশ হয়ে পড়লো, কেউ কেউ মাটিতে পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে নিজেকে সামলালো।

পর্বতের পেছনে, চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশে ঝলমলে আলো ফেটে পড়ছে, দিগন্তে বিস্ময়কর দৃশ্য।

পাঁচটি সাদা হাড়ের আঙুল যেন পাঁচটি মহাকায় স্তম্ভ, আশেপাশের কয়েক ক্রোশ এলাকার সমস্ত আত্মিক শক্তি ও চাঁদের আলো টেনে নিচ্ছে।

মুহূর্তেই, তারা কয়েক ডজন দ্যুতি-রেখা গড়ে তুলল, প্রতিটি রেখা যেন এক একটি বিশাল চাকা, গর্জনে আকাশে ঘূর্ণায়মান, চারপাশে শুভ্র ছটা ভাসছে, ঈশ্বরের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন কয়েক ডজন বিশাল অখণ্ড মহাবিশ্ব একসাথে আকাশে প্রবাহিত হচ্ছে।

এ এক অভাবনীয় দৃশ্য, কয়েক ডজন দ্যুতি-রেখা আকাশে স্থির, যেন কয়েক ডজন সূর্য, তাদের আলোতে আকাশ দিগন্ত ঝলমল করছে, সর্বত্র বিচিত্র আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

গাও ফেই বিস্ফারিত চোখে, বাকরুদ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, কখনো কল্পনাও করেনি কঙ্কাল এত বিশাল কাণ্ড ঘটাবে।

তখন কঙ্কালটি আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করতেই, কয়েক ডজন জ্বলন্ত দ্যুতি-রেখা গর্জনে গাও ফেইয়ের দিকে ছুটে এলো, পুরো আকাশের ভার যেন তার উপর নেমে এলো, শূন্যে অদৃশ্য শক্তি চেপে বসলো।

কয়েক ডজন দ্যুতি-রেখা, যেন কয়েক ডজন মহাবিশ্ব গাও ফেইয়ের শরীরে প্রবাহিত হলো, লীন হয়ে গেলো, তারপর পুরো দেহটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে এক স্রোতরেখায় পরিণত হয়ে গাও ফেইয়ের দেহে মিশে গেলো।

“এ কী হচ্ছে? তুমি আমার সাথে কী করছো?” গাও ফেই আতঙ্কে চিৎকার করল, দেহে শীতল ঘাম ঝরছে।

এত বিশাল কাণ্ড, এমনকি সেই কঙ্কালও স্রোতরেখা হয়ে তার দেহে প্রবেশ করল, গাও ফেই আতঙ্কিত না হয়ে পারে না।

শোনা যায়, প্রাচীনকালে বহু মহাশক্তিশালী যোদ্ধা মৃত্যুর পরও তাদের আত্মা অবিনশ্বর থাকতো, তারা মানুষের দেহ দখল করে পুনর্জন্ম নিতো, এ কি সেই কঙ্কালও তার দেহ দখল করে পুনরায় জন্ম নিতে চায়?

“ভয় পেও না, এ আমার হাজার বছরের ধরে সঞ্চিত স্বর্গ-ছাপ। এটি তোমার মহাশক্তির দেহের আভাস আড়াল করতে পারবে।”

এই সময়, গাও ফেইয়ের মনে কঙ্কালের দুর্বল কণ্ঠ শোনা গেলো, স্পষ্টতই এই কাজে তার অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে।

“তুমি আমার দেহে প্রবেশ করলে, কী করতে চাও? তুমি কি আমার দেহ দখল করে পুনর্জন্ম নিতে চাও?”

“বোকা! আমি তো স্বর্গ-ছাপের মধ্যে প্রবেশ করেছি, হাজার বছরের মধ্যে আমার আত্মিক শক্তি খুব কমে গেছে, শুধু এই স্বর্গ-ছাপে প্রবেশ করেই পুনরায় জেগে ওঠার সুযোগ পাবো। আর... তোমার এই বাজে দেহ আমার কী কাজে?” কঙ্কালের কণ্ঠে বিরক্তি মিশে গেলো, এতটা আন্তরিকতার পরও তার সন্দেহে সে ক্ষুব্ধ।

ভাবা যায়, কঙ্কালটি জীবদ্দশায় মহাশক্তি হলেও, সে তো এক নারী!

এ কথা শুনে গাও ফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার দেহ দখল হবে না জেনে সে আর চিন্তিত রইল না।

“স্বর্গ-ছাপ সম্পর্কে আমার জানা কম, শোনা যায়, এটি স্বর্গ-প্রাচীন কাল থেকে বিদ্যমান এক মহামূল্যবান বস্তু, আজ পর্যন্ত কেউ এর রহস্য ভেদ করতে পারেনি।”

“আমি হাজার বছর ধরে বন্দি, অবশেষে প্রাথমিক স্বর্গ-ছাপ খোলার উপায় খুঁজে পেয়েছি, মহাশক্তির দেহ চর্চার পদ্ধতি তোমার মনে নকশা করে দিয়েছি। তুমি যখন রক্তাত্মা স্তরের নবম চূড়ায় পৌঁছাবে এবং অতীন্দ্রিয় শক্তির দ্বারে থাকবে, তখন আমি তোমার আত্মিক সাগর খোলায় সাহায্য করবো।”

“অতীন্দ্রিয় শক্তির স্তর? অসম্ভব! এই মহাশক্তি দেহ তো এক অপদার্থ, চর্চা অসম্ভব।” গাও ফেই সন্দিগ্ধভাবে বলল।

“তা ঠিক নয়, স্বর্গ-ছাপ থাকলে কিছুই অসম্ভব নয়। আমি ক্লান্ত, এখন ঘুমিয়ে পড়ছি, তুমি নিজে নিজে সামলাও।” কথা শেষ করে কঙ্কালটি চুপ করে গেলো, যেন মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে অতীত স্মৃতি রোমন্থন করছে।

অনেকক্ষণ পরে, কঙ্কালটি নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “চিয়ানচিয়ানের ছিন্ন আঁচল ছুঁয়ে গেলো আকাশ, স্বর্গ-ধরণী দণ্ডায়মান, এক হাতে সূর্য-চাঁদ ভেঙে ফেলি, চিরকাল কে আমার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বী, দুর্ভাগা সঙ্গহীন যাত্রা, সুন্দর মুখমণ্ডল সমুদ্রে শুকিয়ে গেছে, রক্ত-মাংস ঝরে পড়ে শুধু হাড় রয়ে গেছে, কেবল আফসোসের দীর্ঘশ্বাস…”

এই কথার মধ্যে ছিল অসীম কর্তৃত্ব, আর ছিল ঘৃণা, হতাশা ও বেদনা...

গাও ফেইও আস্তে আস্তে স্থির হয়ে গেলো, সে চোখ বন্ধ করে কঙ্কালের মনে খোদাই করা স্মৃতি পড়তে লাগল।

কঙ্কালের স্মৃতি পড়ে গাও ফেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলো, তারপর দ্রুত ছোট কাঠের কুটিরে ঢুকে, বাক্সপত্র উল্টে-পাল্টে, অবশেষে একটি মাটির পাত্র পেলো, যেটা ফাটিয়ে ভেতর থেকে কয়েকশো ঝকঝকে স্ফটিক পাথর বের করল।

এগুলো নিম্নমানের আত্মা-স্ফটিক, গাও ফেইয়ের পালিতা মা আজীবন সঞ্চয় করেছিলেন, যা সকল অতীন্দ্রিয় যোদ্ধাদের প্রচলিত মুদ্রা, এবং শক্তি অর্জনের জন্য অপরিহার্য বস্তু।

গাও ফেই ছোট কুটিরের সমস্ত অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সরিয়ে বিশাল একটি জায়গা খালি করলো।

পুরো রাত গাও ফেই বিশ্রাম নেয়নি, সে শুরু করল মহাশক্তির দেহে চর্চার অভিশাপ ভাঙার প্রস্তুতি।

কুটিরে সারি সারি স্ফটিক পাথর বসানো, হলদে বাতির আলোয় তারা ঝকঝক করছে, কাঁচের মতো স্বচ্ছ।

প্রচুর আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, কুয়াশার মতো ধোঁয়া উঠছে, চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়ছে, আত্মিক শক্তিতে উপচে পড়ছে, গোটা কুটির যেন দিবালোকে পরিণত হয়েছে।

এটি স্বর্গ-ছাপ খোলার জন্য এক বিশেষ মন্ত্রবলে গড়া চক্র, কঙ্কালের কাছ থেকে প্রাপ্ত প্রাচীন চক্র, যা স্বর্গ-ছাপ খোলার জন্য ব্যবহৃত হয়।

তবে চক্রটি এত জটিল ও রহস্যময় যে, গাও ফেইকে পুরো রাত ধরে পরিশ্রম করতে হলো, একে সম্পূর্ণ স্থাপন করতে।

আর কয়েকশো আত্মা-স্ফটিকও ফুরিয়ে গেলো, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা স্ফটিক দেখে গাও ফেইয়ের হৃদয়ে কষ্ট হলো, কারণ এটাই তার পালিতা মায়ের আজীবন সঞ্চয়, যা কেবলমাত্র একটি চক্র স্থাপনার জন্য যথেষ্ট হয়েছে।

“চক্র সম্পন্ন, মহাশক্তির দেহের অভিশাপ ভেঙে চর্চা শুরু করা যাবে কিনা, সবকিছু নির্ভর করছে এই মুহূর্তের ওপর!” গাও ফেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“চট করে” শব্দে, গাও ফেই শেষ স্ফটিকটি মাটিতে বসিয়ে চক্রের শেষ ধাপ সম্পন্ন করল।

প্রচণ্ড আলো ছড়িয়ে পড়ল, শয়ে শয়ে স্ফটিক একসাথে জ্বলে উঠল, ঘন আত্মিক শক্তি ড্রাগনের মতো উঠে আসতে লাগল।

মুহূর্তেই পুরো চোলাইঘর আলোর সমুদ্রে রূপ নিলো, স্ফটিক থেকে নির্গত আত্মিক শক্তি আরও ঘন হয়ে প্রায় তরল হতে লাগল।

গাও ফেই স্থির মনোযোগে চোখ বন্ধ করে চক্রের মাঝখানে বসে পড়ল, শত শত স্ফটিকের আলো ক্রমশ দীপ্তিময়, যেন শত শত জ্বলন্ত নক্ষত্র, গোটা চোলাইঘর যেন দিবালোকে পরিণত হয়েছে।

এরপর গাও ফেইয়ের চোখে গোটা জগৎ বদলে গেলো, ছোট কুটির বিলীন হয়ে এক বিশাল রহস্যময় শূন্যতায় পরিণত হলো।

সীমাহীন, চারপাশে কুয়াশায় ঢাকা, শুরু নেই, শেষ নেই, কেবল এক অসীম উজ্জ্বল শূন্যতা, যেখানে সর্বত্র ঘন আত্মিক শক্তির স্রোত।

একই সঙ্গে, গাও ফেইয়ের দেহে কঙ্কালের খোদিত দ্যুতি-রেখাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন মহাশক্তিতে পূর্ণ একের পর এক পৃথক পৃথক জগৎ, প্রচণ্ড আলো ছড়িয়ে পড়ল, বিশ্ব রক্তিম করে তুলল।

এই দ্যুতি-রেখাগুলো আত্মিক শক্তি সংগ্রহ করে অতীন্দ্রিয় শক্তিতে পরিণত করছে, এবং তা গাও ফেইয়ের দেহে মিশে যাচ্ছে।

এটি একরকম জোর করেই গাও ফেইয়ের দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, তার রক্তশক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছে, দেহ বলবান হচ্ছে।

মহাশক্তির দেহের গঠন সাধারণের চেয়ে ভিন্ন, দেহে শিরা-উপশিরা থাকলেও, অতীন্দ্রিয় শক্তির স্তরে পৌঁছার আগে তা সম্পূর্ণ বন্ধ থাকে, কেবল প্রচুর অতীন্দ্রিয় শক্তি দিয়ে রক্তশক্তি বাড়িয়ে, শিরা-উপশিরা উন্মুক্ত ও দৃড় করে, তারপরই আসল শক্তির চর্চা শুরু করা যায়, তখনই মহাশক্তির দেহ আসল চর্চার স্তরে প্রবেশ করে।

জানা দরকার, প্রাচীনকালে মহাশক্তির দেহের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম, আর এ যুগে তো তা প্রায় বিলুপ্ত, তার ওপর প্রকৃতির নিয়মও বদলে গেছে, চর্চা শতগুণ কঠিন হয়েছে!

কেন এমন হলো?

প্রাচীন কোনো মনীষী বলেছিলেন: মহাশক্তির দেহ অতিশয় শক্তিশালী, প্রকৃতি তা সহ্য করতে পারে না, বিলুপ্তি প্রকৃতিরই ইচ্ছা!

কিন্তু কঙ্কাল এ ব্যাপারে পরিষ্কারভাবে বলেছিল: বাজে কথা!