বারোতম অধ্যায়: মুষ্টির প্রতাপে প্রাচীন চাঁদ

সেই প্রবীণ গোত্রপ্রধান উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত গাও ফেই ও তার প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন।

“এই পরীক্ষাটি আমাদের জিয়া পরিবারে শত শত বছর পর প্রথমবারের মতো ব্যতিক্রমীভাবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। জীবন-মৃত্যুর শত্রুতার বাইরে, কোনো পক্ষকেই প্রাণঘাতী লড়াই করতে দেওয়া হবে না। যদিও এটি বাইরের শাখায় উন্নীত হওয়ার পরীক্ষা, পরিস্থিতি বিশেষ, অস্ত্র-বিহীন লড়াইতেও সতর্ক থাকতে হবে, শক্তি নিয়ন্ত্রণ করবে, নির্দিষ্ট সীমারেখাতেই থামবে।”

“জী!” প্রবীণ গোত্রপ্রধানের গম্ভীর মুখ দেখে, গাও ফেই ও তার প্রতিদ্বন্দ্বী আর অবহেলা করতে সাহস পেল না, তৎক্ষণাৎ মুষ্ঠি বদ্ধ করে বিনীতভাবে উত্তর দিল।

“তাহলে শুরু করো।” প্রবীণ মাথা নাড়লেন এবং মঞ্চ ছেড়ে নেমে গেলেন।

“দেখি তো, তুমি এই সময়ে কতটা অগ্রগতি করেছ, কী সাহসে জিয়া পরিবারের দরবারে আমাদের সামনে এমন ঔদ্ধত্য দেখাতে পারো?”

জিয়া গু ইউয়েত দ্রুত মঞ্চে উঠে এলেন, গাও ফেইয়ের দিকে তার দৃষ্টি মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার সারা শরীরে একধরনের হিংস্রতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল এবং তার শ্বাসের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পুরো অনুশীলনক্ষেত্রে পরিবেশ তীক্ষ্ণ উত্তেজনায় ভরে উঠল।

সবাই জানত, এটি প্রকৃত কোনো পরীক্ষা নয়, বরং গাও ফেই একজন পরিবারের চাকর হয়েও সরাসরি জিয়া গু ইউয়েতকে চ্যালেঞ্জ করেছে।

কিন্তু জিয়া গু ইউয়েত পরিবারের তরুণদের মধ্যে শক্তিতে সেরা, তার সামনে গাও ফেইয়ের মতো একজন চাকরের জন্য বাইরের শাখায় ওঠা মোটেই সহজ নয়, বরং লজ্জাজনকভাবে পরাজিত হয়ে আহত হওয়াই স্বাভাবিক।

“এগিয়ে এসো, দেখি তো এতদিনে কী শিখেছ তুমি।” জিয়া গু ইউয়েত ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, তার দৃষ্টি ধারালো তলোয়ারের মতো।

গাও ফেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, পা দিয়ে বজ্রের মতো মাটিতে আঘাত করে গর্জে উঠল এবং এক ঘুষিতে বাতাসে বিস্ফোরণের মতো শব্দ তুলে জিয়া গু ইউয়েতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হুঁ, শক্তি বাড়লেও কোনো গুপ্তশক্তি নেই, শুধু দেহের শক্তিতে চর্চা করে শেষ পর্যন্ত কিছুই হবে না।”

জিয়া গু ইউয়েত এই আক্রমণকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, তাচ্ছিল্যভরা মুখে সেও পাল্টা ঘুষি মারল।

“ধ্বনিময়!”—দুইজনের মুষ্টি আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে বজ্রের মতো শব্দ উঠল, প্রবল শক্তির ধাক্কায় গাও ফেই কয়েক কদম পেছনে ছিটকে পড়ল।

কিন্তু জিয়া গু ইউয়েত একটুও নড়ল না, যেন তিনি মঞ্চে স্থির কোনো অমর মূর্তি, সাদা পোশাক বাতাসে উড়ছে, তার ভঙ্গিতে এক ধরনের সাবলীল শীতলতা। এই আঘাত তার কাছে কোনো অর্থই রাখল না।

এ দৃশ্য দেখে গাও ফেইয়ের চোখ সংকুচিত হলো, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। প্রতিপক্ষের শক্তি সত্যিই অনন্য।

“একজন চাকর হয়েও পরিবারের বিষয় নিয়ে উচ্চবাচ্য করবে, শিক্ষকদের অবজ্ঞা করবে, তুমি কী করতে পারো বলে মনে করো?”

গাও ফেইয়ের শক্তি যাচাই করে জিয়া গু ইউয়েত আর কোনো আড়াল রাখল না, ধাপে ধাপে এগিয়ে এল, চোখে নির্মমতা, দেহে প্রবল গুপ্তশক্তির প্রবাহ যেন উত্তাল ঢেউয়ের মতো পুরো অনুশীলনক্ষেত্র উত্তেজিত করে তুলল।

তার সারা দেহে হালকা রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়ল, হাতকে তলোয়ারে রূপান্তর করে বজ্রের মতো গাও ফেইয়ের মাথার দিকে আঘাত হানল, বাতাসে ভয়াবহ শব্দ উঠল।

জিয়া গু ইউয়েত আত্মবিশ্বাসী, এমনকি অস্ত্র ছাড়াই, পাঁচটি আঘাতের মধ্যেই গাও ফেইকে শুইয়ে দিতে পারবে বলে বিশ্বাস।

সে তো জিয়া পরিবারের তরুণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যথেষ্ট শক্তি ও গরিমা আছে, কেবল একজন চাকরের কাছে অপমানিত হওয়া চলবে না।

“বজ্রধ্বনি!”—এত প্রবল আক্রমণের মুখে গাও ফেইও বিন্দুমাত্র শিথিল হল না, তার রক্তশক্তি চতুর্থ স্তর সম্পূর্ণরূপে উন্মোচিত হল, দেহ থেকে স্ফুটিত রক্তের তেজ বাতাসে গর্জন তুলল। যদিও রহস্যশক্তি নেই, তবুও তার দেহের শক্তি এমন যে মনে হয় যেন এক বিশাল আকাশ-ড্রাগন জাগছে।

পুনরায় দুই মুষ্টির সংঘর্ষে, লোহার মতো শব্দে কানে তালা লেগে গেল উপস্থিত সকলের।

পুরো মঞ্চে, প্রবল শক্তির ধাক্কায় চারপাশের বাতাসও কেঁপে উঠল।

জিয়া গু ইউয়েতের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে অনুভব করল তার হাতে প্রচণ্ড ব্যথা, সেই শক্তি তাকে টেনে পাঁচ কদম পিছিয়ে দিল!

শুধু পাঁচ কদম পেছানো মাত্র, কিন্তু পুরো অনুশীলনক্ষেত্রে সঙ্গে সঙ্গে স্তব্ধতা নেমে এল, সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল, যেন চোখকে বিশ্বাস করতে পারছে না।

কেউ বিশ্বাস করতে পারল না, গাও ফেই এক ঘুষিতেই জিয়া গু ইউয়েতকে পাঁচ কদম পেছনে সরিয়ে দিল!

শুধু জিয়া গু ইউয়েত নয়, গাও ফেই নিজেও ভাবেনি তার ঘুষিতে এতটা ক্ষমতা!

অসুস্থ অবস্থাতেই প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে হবে!

জিয়া গু ইউয়েত কিছুটা বিমূঢ়, সেই মুহূর্তে গাও ফেইয়ের গর্জন যেন পাহাড়ি বাঘের মতো, দেহ ছুটে যায় অগ্নিবর্ষী তীরের মতো, দুই মুষ্টি বজ্রের গর্জনে সামনে এসে পৌঁছাল, বাতাসে ফাটল ধরাল।

পরের মুহূর্তে, গাও ফেই আবার সামনে এসে দুই মুষ্টি দিয়ে জিয়া গু ইউয়েতের বুকে আঘাত করল!

“বাহ, ভালই এলে!” জিয়া গু ইউয়েত গর্জন করল, রাগে না বিস্ময়ে বোঝা গেল না, নিজের ব্যথিত বাঁ হাতের কথা ভুলে, তীব্রভাবে গুপ্তশক্তি আহ্বান করল, দুই মুষ্টিতে সাদাটে আভা উদ্ভাসিত হল, সঙ্গে সঙ্গে গাও ফেইয়ের মুষ্টির সঙ্গে সংঘর্ষে ফেটে পড়ল।

ধাতুর সংঘর্ষের শব্দে দুই জনের কেন্দ্র থেকে শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে গেল, উপস্থিতদের পরিধান ঝাঁকিয়ে দিল, এমনকি মঞ্চের কাছাকাছি বসা জিয়া পরিবারের তরুণরাও মুখে প্রবল বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল। এতে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

জিয়া গু ইউয়েত আবার তিন কদম পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময় ও আতঙ্ক, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না যে সে, পরিবারের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সন্তান, একজন গুপ্তশক্তিবিহীন চাকরের কাছে বারবার পরাজিত হচ্ছে।

আর গাও ফেই যেন অচল পর্বতের মতো মঞ্চে দাঁড়িয়ে, সে কিছুতেই নড়ে না। উপস্থিত সবাই চাকরের প্রতি অবজ্ঞা ভুলে, ভয়ে তাকাল। গাও ফেইয়ের এই দুটি আঘাত কেবল জিয়া গু ইউয়েতের দেহে নয়, বরং পরিবারের তরুণদের অহংকারী হৃদয়ে আঘাত করেছে।

যদি কেউ খেয়াল করত, দেখত, গাও ফেই পেছনে না গেলেও, তার পায়ের নিচে মঞ্চের পাথরে চিড় ধরেছে।

“গু ইউয়েত, তুমি কী করছ? একজন চাকরের হাতে পরাজিত হচ্ছ, এখনই তাকে শেষ করো!” একজন তরুণ চিত্কার করল।

“যদি পরিবারের সন্তানরা নিজস্ব চাকরদেরই হারাতে না পারে, তবে তার আর পরিবারের সদস্য হওয়ার যোগ্যতা নেই!” আরেকজন, স্পষ্টতই জিয়া গু ইউয়েতের প্রতিদ্বন্দ্বী, অবজ্ঞাভরে বলল।

“তোমরা কী চাও? জানো না, মঞ্চে কাউকে হত্যা করলে মৃত্যুদণ্ড হবে? আর গাও ফেই কিন্তু আমার মানুষ!” জিয়া জিয়াও জিয়াও নিজের গর্বিত বক্ষ উঁচিয়ে, কড়া গলায় বলল।

এ কথা শুনে, সেই তরুণ আতঙ্কে মাথা নিচু করল। পরিবারে কেউ এই ছোট্ট দস্যুকে রাগাতে সাহস করে না।

শুধুমাত্র জিয়া জুন ইয়ের চোখে মাঝে মাঝে ঝিলিক দেয়, সে উজ্জ্বল চোখে গাও ফেইয়ের দিকে তাকায়, আশা করে এই তরুণ কোনো অলৌকিক কিছু ঘটাবে। কারণ হেন থিয়েন গাও আবির্ভাবের পর থেকে জিয়া পরিবার চাপে পড়েছে। এভাবে চললে, পরিবার তাদের মর্যাদা হারাবে, দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারে পরিণত হবে বা হয়তো বিলীন হবে।

জিয়া জুন ইয়েতের পক্ষে এটি কিছুতেই মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। এই মুহূর্তে পরিবারকে নতুন রক্তের প্রয়োজন, গাও ফেইয়ের পারফরম্যান্সে সে আশার আলো দেখে, তবে আবার মলিন হয়ে যায়। কারণ গাও ফেই চাইলে বা বুদ্ধিমান হলেও, তার দেহগত সীমাবদ্ধতায় সে গুপ্তশক্তি অর্জন করতে পারে না। এই পৃথিবীতে গুপ্তশক্তিবিহীন মানেই অকেজো।

“হায়! ভাগ্যের নির্মমতা!”—জিয়া জুন ইয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পরিবারের তরুণরা লজ্জায় মুখ লাল করল, সবাই ভেবেছে সে পরিবারের পতনেই দুঃখিত। কেবল জিয়া জিয়াও জিয়াও কিছুটা ভেবে গাও ফেইয়ের দিকে তাকাল, চোখে মাঝে মাঝে ঝিলিক দেখা গেল, মনে হচ্ছিল কিছু ভাবছে।

মঞ্চের এই পরিবর্তন টের পেয়ে, জিয়া গু ইউয়েত লজ্জা ও ক্রোধে জ্বলছিল। সে বুঝতে পারল না, রক্তশক্তি সপ্তম স্তরের শক্তি নিয়েও, কেন সে একজন গুপ্তশক্তিবিহীন চাকরের কাছে মুষ্টিযুদ্ধে হারছে?

রক্তশক্তি সপ্তম স্তর তেমন কোনো মহারথী না হলেও, তরুণদের মধ্যে তা বিস্ময়কর।

গুপ্তশক্তি ব্যবহারের অর্থ, গুপ্তযোদ্ধা আরেক ধরনের শক্তি পায়, যা সাধারণ মানুষের ক্ষমতার অনেক ওপরে।

রক্তশক্তি পঞ্চম স্তর একটি সীমানা। এটি না পেরোলে কেউ বাইরের শাখায়, আর পেরোলে অভ্যন্তরীণ শাখার পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তার সামনে গাও ফেই নামের অদ্ভুত প্রতিভা!

দুইবার পরাজয়ে, জিয়া গু ইউয়েত আর মুষ্টিযুদ্ধে সাহস করল না, ক্রমাগত পিছু হটতে লাগল, অবস্থায় সে বেশ বিপর্যস্ত দেখাল।

“ধিক, ব্যাপারটা কী? ছেলেটা কি কোনো অলৌকিক ওষুধ খেয়েছে? ক’দিন আগে তো সে অকেজো ছিল, আজ এভাবে শক্তিশালী হলো কীভাবে?” জিয়া গু ইউয়েত মনে-মনে ক্ষুব্ধ, নিজেকে অপরাধী মনে করল, সে তো সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, অথচ এমন করুণ অবস্থায়!

তার আত্মসম্মান পুরোপুরি শেষ!

গাও ফেই শান্ত ও দৃঢ়। সে জানে গুপ্তশক্তিহীনতা তার দুর্বলতা, তার একমাত্র শক্তি তার দুর্ধর্ষ শারীরিক ক্ষমতা। সে মুষ্টি বাঘের মতো ঘোরে, পায়ে ড্রাগনের গতি, এক ধাপে এক ধাপে জিয়া গু ইউয়েতকে চেপে ধরল, যাতে প্রতিপক্ষ ভয় পেয়ে ভুল করে এবং সে জয়ী হয়।

“ধিক! এই অভিশপ্ত লোকটা আমাকে এতটা অপমান করল, আমি ওকে দেখিয়ে দেব, জিয়া পরিবারের তরুণদের মধ্যে আমার স্থান অটুট!”

তবে জিয়া গু ইউয়েত অহংকারী হলেও পরিবারের শ্রেষ্ঠদের একজন, তার বাস্তব অভিজ্ঞতা গাও ফেইয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, বুঝল সে আর দেহে সংঘর্ষ করবে না, গুপ্তশক্তি প্রবাহিত করে দ্রুত পিছু হটে গেল। এখন সে বিশেষ পায়ের ভঙ্গিতে চলতে লাগল, দেহ যেন বাতাসে ভাসমান, গাও ফেইয়ের চোখও কিছু সময়ের জন্য তার গতি ধরতে পারল না!