ষোড়শ অধ্যায়: আত্মার সমাবেশের পদ্ধতি

১৬. আত্মিক শক্তি আহরণের কৌশল

গাও ফেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আত্মিক শক্তি আহরণ? ওটা কী? ব্যাপারটা কীভাবে চলে? আমরা এভাবে কিছু করলে অন্যরা টের পাবে না তো?”

কঙ্কালটি বলল, “আত্মিক শক্তি আহরণের কৌশল এক প্রাচীন রহস্যময় সাধনা-পদ্ধতি। সাধারণত এটি ঔষধি গাছপালা চাষে ব্যবহৃত হত।” সে গাও ফেই-কে বিস্তারিতভাবে বোঝাতে শুরু করল।

আসলে আত্মিক শক্তি আহরণের কৌশল অনেকটা মন্ত্র-গঠিত বৃত্তের মতো, শুধু পার্থক্য হলো এখানে আত্মিক শক্তি আহরণের কেন্দ্রবিন্দুতে একজন মানুষকে স্থাপন করা হয়।

প্রাচীন কালে সাধকেরা নিজেদের প্রয়োজনীয় ঔষধি গাছপালা নিজেরাই চাষ করত। তবে এগুলো সরাসরি সংগ্রহ করতে গেলে অনেক সময় লেগে যেত। ঠিক তখনই এক প্রতিভাবান ঔষধি বিশেষজ্ঞ এমন এক পদ্ধতি আবিষ্কার করেন, যাতে ঔষধি গাছের আত্মিক শক্তি সংগ্রহ করা যায়, আবার গাছটি নতুন করে চাষ করার প্রয়োজন পড়ে না।

সহজ কথায়, সে এক বিশেষ আত্মিক শক্তি আহরণ-বৃত্তের মাধ্যমে বেড়ে ওঠা ঔষধি গাছগুলো থেকে আত্মিক শক্তি শুষে নেয়, কিন্তু গাছগুলো মূলত ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। শক্তি শুষে নেওয়া গাছগুলো খুব দ্রুত আবার পুনরুদ্ধার হয়ে যায়, ফলে কিছু গাছ আবারও ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে দেয়।

এ পর্যন্ত শুনে গাও ফেই খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কি আমাদের কাজটা ধরা পড়ে যাবে না?”

“একদমই না!” কঙ্কালটি দারুণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “আমি কেবলমাত্র এসব ঔষধির অর্ধেক আত্মিক শক্তি নেব, এতে গাছের সংখ্যা বা গুণগতমান একটুও কমবে না। আর এই পরিবারে শক্তিশালী কেউ এখানে আসে না!”

গাও ফেই-ও শুনে লোভ সামলাতে পারল না। সত্যিই যদি সে এখানকার ঔষধিগুলোর অর্ধেক শক্তি সংগ্রহ করতে পারে, তার修炼-এ অনেক উপকার হবে।

এদিকে, সে ইতিমধ্যে হেন থিয়ান গাও-কে চরমভাবে শত্রু করে ফেলেছে, আর তার কাঁধে জুটেছে জি জিয়াও জিয়াও-র হবু বর-র তকমা। শহরের বাইরে কত যুবক প্রতিভাবান ব্যক্তি তার শত্রু হয়ে আছে, আর জি পরিবারেও বংশধর আর প্রবীণদের কেউ তাকে ভালো চোখে দেখে না।

“ঠিক আছে! কাজটা করা যাক, তবে যেন কেউ কিছু বুঝতে না পারে!” গাও ফেই মুষ্টি শক্ত করে দৃঢ়স্বরে বলল।

কঙ্কালটি রূপোলি ঘণ্টাধ্বনির মতো হাসল, গাও ফেইয়ের গা শিউরে উঠল, “আমি জানতাম, যে বিশাল ভাগ্যর শরীর নিয়ে জন্ম নিয়েছে, সে কখনোই দ্বিধাগ্রস্ত হবে না!”

“তুমি আমাকে প্রশংসা করছ, না নিজেকেই?” গাও ফেই বিরক্ত হয়ে বলল।

“হুঁ! এখন মনোযোগ দাও!” কঙ্কালটি আর কথা না বাড়িয়ে নিজের কঙ্কাল-হাতের তালু থেকে রঙিন আলোর রেখা ছড়িয়ে গাও ফেই-কে উপবিষ্ট করে দিল। সেই অদ্ভুত শক্তির চাপে গাও ফেই কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারল না।

“শরীরটা শিথিল করো, সব লোমকূপ খুলে দাও, নিজের আত্মবোধ রক্ষা করো। তোমার শক্তি এখনো খুব দুর্বল, এত আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করলে আত্মা রক্ষা না করলে সহজেই পাগল হয়ে যেতে পারো। পরে যেন আমাকে দোষ দিও না!” কঙ্কালটি কঠোর স্বরে বলল।

গাও ফেই মনে মনে কঙ্কালটিকে গালাগালি করল, ওটা আগেই কেন বলেনি!

“থেমো, ভাবনা ভুলে যাও!” কঙ্কালটি যেন গাও ফেইয়ের মন পড়ে ফেলতে পারে, এমনভাবে ধমক দিল।

গাও ফেই ধীরে চোখ বন্ধ করল, মন থেকে সব杂念 দূর করে, আত্মার স্থিরতা ধরে রেখে নিঃশব্দে ডুবে গেল।

গাও ফেইকে এত সহজে ধ্যানমগ্ন হতে দেখে কঙ্কালের ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল—হ্যাঁ, সত্যিই সে হাসল, এটা কল্পনা নয়। তবে সে হাসি ছিল ভয়ংকর, কোনোভাবেই সুন্দর নয়।

পরক্ষণেই কঙ্কালের দশটি স্বচ্ছ আঙুল দ্রুত নাচতে লাগল, আঙুলের ফাঁকে রঙিন আলোর দশটি রেখা ঘুরে ঘুরে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য সৃষ্টি করল।

“যাও!” কঙ্কালটি হঠাৎ চিৎকার করে নিজের দেহকে এক আলোকরেখায় রূপান্তরিত করে আবার গাও ফেইয়ের শরীরে প্রবেশ করল। একই সঙ্গে, তার আঙুলে ঘুরতে থাকা দশটি আলোর রেখা থেকে বিশে, বিশ থেকে শত, শত থেকে হাজার হয়ে ঔষধিগুলোর ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

সেই আলোর রেখাগুলো যেন জীবন্ত সাপের মতো ঔষধির দিকে এগিয়ে গেল, তখন ঔষধিগুলোর ওপর এক অতি ক্ষীণ আলোকবৃত্ত লাফিয়ে উঠে তাদের বাধা দিল।

“কেবলমাত্র আত্মিক শক্তি রক্ষার ছোট ছোট মন্ত্রবৃত্ত দিয়ে কি আমার আত্মিক শক্তি আহরণ আটকাবে?” কঙ্কালটি আবার বলল। তার আঙুলের নাচন আরও দ্রুত হলো, ঔষধিগুলোর চারপাশে ঘুরতে থাকা রঙিন রেখাগুলো মুহূর্তেই অসংখ্য তারার মতো হয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে রক্ষাবৃত্তের ফাঁক গলে ঔষধির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে কঙ্কালের মুখে আবারও সেই অদ্ভুত হাসি ফুটল।

ঔষধিগুলোর ভেতরের আত্মিক শক্তি জোর করে আহরণ করতে গেলে সবচেয়ে কঠিন কাজটি হলো, তাদের ওপর স্থাপিত ছোট মন্ত্রবৃত্তগুলো না ভাঙা। এসব বৃত্তের অন্য কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই।

আলোকরেখাগুলো ঔষধির ভেতরে ঢুকে দ্রুত চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেখানে যেখানে গেল, সেখান থেকে কিছু কিছু আত্মিক শক্তি শুষে নিল।

প্রথম যে আলোকরেখাটি শতবর্ষী জীবন-শক্তি গাছের ভেতরে ঢুকেছিল, সেটি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, তার কেন্দ্রবিন্দুতে পিঁপড়ের মতো ছোট্ট এক উজ্জ্বল স্ফটিক দেখা গেল—এটাই ঐ গাছ থেকে আহরণ করা অর্ধেক আত্মিক শক্তি।

কঙ্কালের নিয়ন্ত্রণে, সেই রেখাটি মুহূর্তে গাও ফেইয়ের শরীরে ঢুকে গেল; বেরিয়ে আসার পথে তার কেন্দ্রের স্ফটিকটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

এ সময় গাও ফেই পদ্মাসনে বসে অনুভব করল, যেন হাজারো পিঁপড়া তার শরীরে দৌড়াচ্ছে, শরীর চুলকানি আর জ্বালায় ভরে উঠল। সে অনুভব করল, প্রবল শক্তি তার শরীর জুড়ে প্রবাহিত হচ্ছে, এক অদ্ভুত পরিপূর্ণতা তার মন ভরিয়ে তুলল, যদিও সে বুঝতে পারল এই শক্তিগুলোকে সে এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারছে না।

গাও ফেই জানে, এসব শক্তি শরীরে প্রবেশ করলেও সে এখনও সেগুলোকে আত্মস্থ করেনি, অর্থাৎ, এগুলো তার শরীরে জমে থাকা ঔষধির মতো, যতক্ষণ না সে এগুলোকে আত্মস্থ করবে, ততক্ষণ কোনো কাজে আসবে না।

এ সময় তার শরীরে হাজার হাজার রঙিন আলোর রেখা ঘুরপাক খাচ্ছে, অবিরাম শরীরে ঢুকছে, আবার বেরিয়ে ঔষধিগুলোর ভেতর থেকে আরও আত্মিক শক্তি এনে ফিরছে, তার দেহে শক্তি জমা হচ্ছে ক্রমাগত।

আরও কিছুক্ষণ পরে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জি জিয়াও জিয়াও অধৈর্য হয়ে উঠল, “এই বেয়াদব কি না চোখে ফুল দেখছে, এখনো বেরোয় না! ঠিক বাবার সঙ্গে প্রথমবার ঔষধঘরে যাওয়ার সময়ের মতো—থাক, আমি আর অপেক্ষা করব না, ওকে নিজের মতো ঔষধি বেছে নিতে দিই!”

এই বলে জি জিয়াও জিয়াও দরজার পাহারাদারকে কিছু বলে বাইরে চলে গেল।

তার মনে গাও ফেই-এর প্রতি অদ্ভুত টান থাকলেও, নিজের পরিচয় আর ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হওয়া স্বভাবের কারণে, সে কখনোই কোনো দাসকে বেশি গুরুত্ব দিতে পারে না।

ধীরে ধীরে সময় কেটে গেল, বাইরে পাহারাদাররাও বিরক্ত হয়ে গাও ফেই-কে গালাগালি করল—এতক্ষণ ধরে নিচু মানের ঔষধি বাছতে লাগে? ও যদি জানত গাও ফেই আসলে কী করছে, তবে হয়তো ভয়ে তার চোয়াল খুলে যেত।

এ সময় গাও ফেইয়ের চারপাশে থাকা রঙিন আলোর রেখাগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে কঙ্কালের হাতে ফিরে এল।

বাইরে থেকে দেখলে ঔষধিগুলোতে কোনো পরিবর্তন চোখে পড়বে না, তবে একটু মনোযোগ দিলে বোঝা যাবে, তাদের চারপাশে ছড়ানো আত্মিক শক্তি অনেকটাই হালকা হয়ে গেছে এবং ক্রমশ আরও ফ্যাকাসে হচ্ছে।

“হুঁ!” গাও ফেই চোখ খুলল, দু’চোখে তীব্র দীপ্তি, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমনকি নিঃশ্বাসের মধ্যেও আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

সে একটু নড়েচড়ে বসতেই দেহ থেকে কড়কড় শব্দ বেরোল, শরীর ভারী আর অবশ মনে হলো, এমনকি নিজের মুঠি শক্ত করতেও পারল না।

“এ কী ঘটল! কেন নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না?” গাও ফেই আতঙ্কিতভাবে বলল।

“তোমার শক্তি দুর্বল, আবার এত আত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছ—এমন হওয়াটাই স্বাভাবিক!” কঙ্কালটি গা-জ্বালানো স্বরে বলল। হঠাৎ সে যেন কিছু টের পেয়ে চট করে আবার গাও ফেইয়ের শরীরে ঢুকে গেল, তার মনে এক মানসিক বার্তা পাঠাল—“কেউ আসছে, সাবধানে থেকো!”

গাও ফেই কিছু বুঝে ওঠার আগেই বাইরে থেকে বিরক্ত গলায় কেউ ডাকল, “তুমি শেষ করলে না? ভেতরে দু’ঘণ্টার বেশি হয়ে গেল!”

গাও ফেই তাকিয়ে দেখল, ওটাই ঔষধঘরের পাহারাদার। পাহারাদার গাও ফেই-কে পদ্মাসনে বসা দেখে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “তুমি ভাবছো ঔষধিগুলোর আত্মিক শক্তি এভাবে শুষে নিতে পারবে? যদি পারতাম, আমি তো অনেক আগেই রক্ত-আত্মা স্তরের সপ্তম ধাপে পৌঁছে যেতাম! জলদি বেছে নাও, হয়ে গেলে চলে যাও!”

পাহারাদার জানত গাও ফেই কখনোই আত্মিক শক্তি আহরণ করতে পারবে না, তাই তাকে তুচ্ছ করে কথা বলল।

“কি বললে?” গাও ফেইয়ের চোখে হঠাৎ এক শীতল ঝলক, সে পাহারাদারকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

মুহূর্তেই পাহারাদার অনুভব করল, সে যেন কোনো প্রাচীন দৈত্যের নজরে পড়েছে, ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল, পেছনে দু’কদম সরে এল, এমনকি কথা বলতেও পারল না।

গাও ফেই এখন জানে সে修炼 করতে পারে, জি গু ইউ-কে হারিয়েছে, কঙ্কালের সাহায্যে আত্মিক শক্তি সঞ্চয় করেছে—তার ভবিষ্যৎ নিয়ে এখন সে আশাবাদী, তার অন্তরের গর্বী মনোভাব ফুটে উঠল।

“কিছু না, কিছু না, আপনি ওষুধ বেছে নিন!” পাহারাদার ঘামতে ঘামতে গাও ফেই-এর দিকে তাকাতেও সাহস পেল না—সে মনে মনে ভাবল, এমনকি জি গু ইউ-র মতো শক্তিশালী বংশধরদেরও গাও ফেইয়ের মতো তীব্র উপস্থিতি নেই।

জি গু ইউ কিভাবে গাও ফেইয়ের কাছে হেরে গিয়েছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়তেই তার গা কাঁপল—নিজের শক্তি তো জি গু ইউ-এর ধারেকাছেও নয়, ঝামেলা না করাই ভালো!

“পরেরবার জিভ সামলে কথা বলবে!” গাও ফেই বলে তিনটি জীবন-শক্তি গাছ হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

গাও ফেই চলে যাওয়ার পর অনেকক্ষণ পরে পাহারাদার ধাতস্থ হলো, মনে মনে গালি দিল, “একটা বেশ্যার সন্তান ছাড়া আর কী!”

এই কথা বলেই সে সজাগ হয়ে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ নেই বুঝেই স্বস্তি পেল। কারণ, সে জানে, গাও ফেই যদি তার কথা শুনে ফেলে, তখনই মরতে হবে—গাও ফেইয়ের কাছে তার দুধ-মায়ের অপমান কেউ সহ্য করতে পারে না...