তৃতীয় অধ্যায় আমি সত্যিই কোনো জ্যেষ্ঠ নই!

দুমিং এই জগতের প্রতি সম্পূর্ণ অপরিচিত।
একমাত্র যা নিশ্চিত, তা হল—এটি এক রহস্যময় জগত।
যদি কোনো উন্নয়ন-ভিত্তিক গেমের মতো শ্রেণিবিন্যাস করা হয়, তাহলে সবথেকে নিচে আছে একেবারে নিরীহ সাধারণ মানুষ, যারা চাইলেই অনুশীলন ও সাধনার মাধ্যমে উন্নত হতে পারে।
অনুশীলন?
হ্যাঁ, ঠিক তাই—বুকের ওপর পাথর ভাঙা, কিংবা অদম্য শক্তিতে লোহার রড মুচড়ে ফেলা—এমন সব অসাধারণ যোদ্ধা।
যোদ্ধাদের স্তর মোট ন’টি, আর ন’টি পার হলে, যদি যোগ্যতা থাকে, তাহলে কেউ পৌঁছাতে পারে জন্মগত শক্তির স্তরে।
জন্মগত শক্তির পর, বয়স ও গুণাবলি উপযুক্ত হলে, তবেই মিলতে পারে স্বর্গীয় দরজা—অর্থাৎ,仙门—সেখানে কেউ হয়ে উঠতে পারে বাইরের শিষ্য…
仙门-এ বিভাজন আছে, বাইরের শিষ্য, ভেতরের শিষ্য। কেবল ভেতরের শিষ্যত্ব পেলে তবে আসল অর্থে সাধকের পথে যাত্রা শুরু হয়। এরপর, অসামান্য প্রতিভা ও সাধনায় গড়ে ওঠে স্বর্ণগর্ভ, স্বর্ণগর্ভ ভেঙে জন্ম নেয় শিশুসত্তা…
শিশুসত্তার পরে?
দুঃখিত, শেন জিয়েন একদমই জানে না এরপর কী স্তর!
শেন জিয়েনের মতো নিচু স্তরের মানুষের কাছে, জন্মগত শক্তিধরই তো চূড়ান্ত, স্বপ্নাতীত এক অস্তিত্ব—আর শিশুসত্তা? সে তো কিংবদন্তি!
“বল তো, শেন জিয়েন, তুমি এত গরিব কেন? গোটা ওয়ানজিয়ান দরজায় মাত্র দুটো প্রথম স্তরের আত্মার পাথর! লজ্জা লাগছে না?”
“ড্রাগন সম্রাট, আমি... আমি...”
“আহ, থাক, শেন জিয়েন, বাড়ি ফিরে গিয়ে ওয়ানজিয়ান দরজার সবচেয়ে দামী জিনিসটা নিয়ে এসো। আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারলে, তোমার জন্য এক বিরাট সুযোগ এনে দেব।”
“ড্রাগন সম্রাট, সুযোগ? কেমন সুযোগ?” শেন জিয়েনের চোখে মুহূর্তেই তারা জ্বলে উঠল—এক অদ্ভুত আনন্দ তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেল!
“হা হা! দেখছি, তুমি এখনো দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা মাত্র। তোমার মতো যোগ্যতায় নবম স্তর পেরিয়ে জন্মগত শক্তিতে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব। যদি এমন কিছু আনতে পারো যা আমাকে খুশি করবে, তাহলে আমি তোমাকে দশ বছরের মধ্যে জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করব!”
“দশ বছরের মধ্যে জন্মগত স্তর!” শেন জিয়েন শুনেই উচ্ছ্বসিত—তার সমস্ত রন্ধ্রে যেন পবিত্র শক্তির স্রোত বইছে, সে চিৎকার করে উঠতে চায়!
দেখে মনে হয়, যেন কোনো রোগগ্রস্ত ব্যক্তি বৈদ্যুতিক খুঁটির ঔষধের বিজ্ঞাপন দেখে পাগল হয়ে উঠেছে—হঠাৎ হাঁটু বেঁকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে চায়।
“হা হা, এবার বলো তো—ওয়ানজিয়ান দরজায় কী কী দামী জিনিস আছে, আমাকে ঠকানোর চেষ্টা কোরো না। এটাই তোমার শেষ সুযোগ, কিছু লুকিয়ে রেখো না।”
“ড্রাগন সম্রাট, আমার ওয়ানজিয়ান দরজায় আছে...”
দুমিং অবাক হয়ে দেখলেন, শেন জিয়েন এমনভাবে প্রতারিত হচ্ছে, অথচ তার মুখভঙ্গি ভক্তিতে পূর্ণ—সব গুপ্তধন বের করে আনতে যেন একটুও দ্বিধা নেই।
এ লোকটার বুদ্ধি কি কুকুরে খেয়েছে?
একেবারে বোকার মতো ছোট হলুদ সাপ কী করছে সে ধরতেই পারছে না!
বেচারার অবস্থা এমন—নিজে বিক্রি হয়ে যাচ্ছে, অথচ আনন্দে টাকাও গুনছে!
এ কেমন সহজ-সরলতা!
“শেন জিয়েন, ওই লোকের কথা শুনো না, সে আসলে...” দুমিং আর সহ্য করতে না পেরে কথা বলল।
“বাবা, কী বললে? তুমি বললে ওর বংশগত ঐতিহ্য, সেই নীল তরবারি নেবে? বাবা, তা তো চলবে না... আমরা ওর উপকার করলেও, ওর বংশগত নীল তরবারি তো নিয়ে নিতে পারি না! বরং কিছু আত্মার পাথর বা গোপন পুস্তকই ভালো।”
“কি? আমি কবে বললাম নীল তরবারি চাই?” দুমিং হতবাক—এক মুহূর্তে বুঝতেই পারল না কী হচ্ছে।
“সম্রাট! আমার এই বংশগত নীল তরবারি যদি আমাকে সামান্যতম স্বর্গীয় সুযোগ এনে দিতে পারে, আমি এখনই তা আপনাকে দিয়ে দেব!” শেন জিয়েন ছোট হলুদ সাপের দিকে তাকিয়ে, চোখে এক অদ্ভুত ইশারা দিয়ে দুমিংয়ের দিকে দৃঢ়স্বরে বলল, “দু-সিনিয়র, অনুগ্রহ করে, শেন জিয়েনের বুদ্ধি কম হলেও চেষ্টার ত্রুটি নেই। যদি আমার ওয়ানজিয়ান দরজার জন্য কোনো সুযোগ আসে, আমি নিজ হাতে নীল তরবারি তুলে দেব, এমনকি দরকার হলে দরজার যেকোনো জিনিস আপনি নিয়ে নিতে পারেন...” নিজের আন্তরিকতা বোঝাতে, শেন জিয়েন আবার দুমিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“শেন জিয়েন, সত্যি বলি, আমি একেবারে সাধারণ মানুষ, এমনকি তোমার সঙ্গেও লড়তে পারব না... এই ছোট সাপটা, হ্যাঁ, ও শুধু বড়াই করা ছাড়া কিছুই পারে না... ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, ও সত্যিই কেবল একটা ছোট সাপ!” শেন জিয়েনকে এমন প্রতারিত হতে দেখে দুমিংয়ের মনে আর দয়া ধরে না।
“না! দু-সিনিয়র, আমি জানি আপনি মহাপুরুষ, পরিচয় গোপন রাখতে চান। কিন্তু আমি আন্তরিক! আমি গরিব হলেও, ভবিষ্যতে সব কিছু দিয়ে আপনাকে সম্মান করব, আপনি আমাকে প্রতারিত করবেন না দয়া করে। আপনার বিশ্বাস না হলে... হ্যাঁ, দাসত্বের চুক্তি আছে না? আমি রাজি আছি আপনার দাস হয়ে জীবনভর সেবা করতে, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব না...” শেন জিয়েন আতঙ্কে মাথা ঠুকতে থাকে, কপাল ফেটে যায়।
“বলো তো, কীভাবে বললে তুমি বিশ্বাস করবে, আমি সত্যিই একজন সাধারণ মানুষ!” দুমিং নির্বাক—সত্যিটা বলেও কেন বিশ্বাস করাতে পারে না?
সত্যি বললে বিশ্বাস করে না, মিথ্যা বললে উল্টো বিশ্বাস—এ কেমন ভাগ্য!
“না... দু-সিনিয়র, দয়া করে আমাকে নিয়ে মজা কোরো না। আমি জানি... সাধারণ仙门 শিষ্যের এমন আত্মার পশু থাকে না, না... আপনি নিশ্চয়ই শিশুসত্তার ওপরে, এতে সন্দেহ নেই...”
“আমি...”
“শেন জিয়েন, তুমি কি চাও আমার বাবার দাস হতে? দিবাস্বপ্ন দেখছো! আমি বলছি, তোমার এখনো জন্মগত শক্তি নেই, তুমি যোগ্যই নও...”
“চুপ করো!” দুমিং রাগে ফেটে পড়ল—এই ছোট হলুদ সাপটা দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে।
“বাবা, আমি কি ভুল বললাম? জন্মগত শক্তিধরই পারে আপনার দাস হতে। আপনি কে, আপনি তো আমার বাবা, ভবিষ্যতের মহাশক্তিশালী ড্রাগন সম্রাটের পিতা! ও কীভাবে আপনার দাস হবে? আপনার নখের ধুলোরও যোগ্য নয়!” ছোট সাপটা জিহ্বা বের করল, মুখে দম্ভ আর বিদ্রুপ।
দুমিংয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল ওকে পিটিয়ে দেয়।
এ কেমন ছেলেকে নিয়ে এসেছে—একেবারে বিভ্রান্ত সাপ!
“চুপ করো!”
দুমিং দেখল, ছোট হলুদ সাপের অবস্থা পুরোপুরি আশাহীন, বরং ক্রমশ মানসিক ভারসাম্যহীন হয়ে যাচ্ছে।
আর শেন জিয়েন—একটু সুযোগ দেখলেই নিজেকে উজাড় করে দিতে প্রস্তুত—
এ বুদ্ধি নিয়ে কীভাবে এই জগতে টিকে থাকবে?
এই জগতে সবাই কি এমনই বোকা?
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ড্রাগন সম্রাট, আমি অবশ্যই সাধনায় মন দেব, দ্রুত জন্মগত শক্তি অর্জন করে দু-সিনিয়রের দাস হব!” শেন জিয়েন আরো একবার মাথা ঠুকল।
এই কথা শুনে দুমিং চোখ বন্ধ করল।
এই মুহূর্তে সে নিজেই কেমন জমে গেল...
জন্মগত দাস?
তোমরা কি কিছু ভুল বুঝছো?
..............................
সন্ধ্যার আকাশ গোধূলির আলোয় স্নিগ্ধ।
ক্সিশিয়া নগরী—একটি ব্যস্ত, সমৃদ্ধ ছোট্ট শহর, রাজধানীর পশ্চিমে, উত্তরে বহুদূর বিস্তৃত বেড়ের পাশে।
দুমিং যখন অবশেষে সেই অভিশপ্ত অরণ্য পেরিয়ে ক্সিশিয়া-র নামফলক দেখে, মনে হল সে যেন বাঁচল।
আমি, অবশেষে বেঁচে ফিরলাম।
“শেন জিয়েন, এবার আমাদের পথ আলাদা।” দুমিং হাতে কিছু অর্থ মেপে দেখল—এতে অন্তত মাসখানেক চলা যাবে। অযথা ঝামেলায় না জড়ানোর ইচ্ছেতেই সে আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
অবশ্যই, ঝামেলায় কে-ই বা জড়াতে চায়?
শেন জিয়েনের মুখে শুনে জানা গেল, ওয়ানজিয়ান দরজার কয়েকজন প্রবীণ সবাই চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা।
চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা মানে কি?
অভ্যন্তরীণ শক্তি শরীরে প্রবাহিত, ঘুষি দিলে হাজার মন ওজন!
এক হাজার মন ওজনের ঘুষি তোমার গায়ে পড়লে...?
কে সেটা সহ্য করতে পারে?
নিজের এই দুর্বল শরীর নিয়ে ওয়ানজিয়ান দরজার সামনে গেলে তো শুধু হাস্যকরই লাগবে!
তার ওপর, ওদের সবাই তরবারি চালায়—হাজার মন ওজনের তরবারি...
সে যন্ত্রণা, হায়!
কেবল পাগলেই এমন ঝুঁকি নেবে!
“সিনিয়র, এটা...” শেন জিয়েন দুঃশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
এত কষ্টে একটা শক্তিশালী আশ্রয় পেয়েছিল, আর সে-ই বারবার ফিরিয়ে দিচ্ছে—এতে শেন জিয়েনের মাথা খারাপ হয়ে গেল।
“বাবা, আমার মনে হয় আমাদের...”
“চুপ করো! আর একবার বললে ফেলে দেব!”
“না, বাবা, আমি ভুল করেছি—আমাকে ফেলে দিয়ো না, আমি তো তোমার নিজের ছেলে!”
“বাজে কথা, আমি মানুষ, কীভাবে সাপের জন্ম দেব?”
“বাবা, তুমি তো জানো—আমার রক্তে তোমার রক্ত বইছে!”
“...”
“ড্রাগন সম্রাট, আমি...”
“আমি...”
“চড়!”
“বাবা, কেন মারলে, বোকা হয়ে গেলে?”
“চড়!”
“তুমি আবার সম্রাট?”
দুমিং আবার ছোট হলুদ সাপের মাথায় জোরে ঠুকল, ও কান্না চেপে বলল—
“বাবা, সম্রাট—না, ছেলে আমি...”
“চুপ করো! দুটো পথ—এক, এখুনি চলে যাও, যেখানে খুশি যাও; দুই, চুপ করো!” দুমিংয়ের গলায় রাগ ফুটে উঠল, মনে হচ্ছিল ছোট সাপটা শুধু ঝামেলাই করছে।
“...”
ছোট হলুদ সাপ মুখে কষ্টের ছাপ নিয়ে জিহ্বা বের করল, তারপর শেন জিয়েনের দিকে তাকাল।
“কি দেখছো? কখনও সম্রাটকে মার খেতে দেখনি? আমার বাবা বলেছে যাও, যাও!”
“আমি...” শেন জিয়েন প্রায় কেঁদে ফেলল, কিন্তু দুমিংয়ের মুখ দেখে বুঝল, এই গোপন মহাপুরুষ তার ওপর বিরক্ত। তাই মাথা নীচু করে, নিরুপায় হয়ে চলে গেল।
দেখে মনে হলো, নিজের ওয়ানজিয়ান দরজা তার মতো সাধারণ লোকের উপযুক্ত নয়।
এবার নতুন কোনো পথ খুঁজতে হবে।
“থামো!”
“সিনিয়র, আপনি...” ছোট হলুদ সাপের ডাক শুনে শেন জিয়েনের নিরাশ হৃদয়ে আবার আশার রং লাগল!
তবে কি কোনো সুযোগ আছে?
“তোমার গলায় যে জেডের লকেট, সেটা দারুণ!” ছোট সাপের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—“এই লকেটটা আমাকে দাও, পথের রক্ষার জন্য এটুকু তো উপহার দিতেই পারো।”
“কি? উপহার?”
“চাইছো না?”
“না না, দিব না কেন!” শেন জিয়েন একটু দ্বিধা করল, তবুও লকেট খুলে নিল।
একটা লকেট যদি এই রহস্যময়仙门 মহাপুরুষের সখ্য এনে দেয়, তাহলে তা অবশ্যই সার্থক!
দুমিং দেখল, ছোট হলুদ সাপের লোভটা সীমাহীন—বাধা দিতে চাইলেও পারল না। ছোট সাপটা এমন দ্রুত খেল, এক ঝলক হলুদ আলো ছুটে গিয়ে লকেটটা গিলে ফেলল...
“অহ্, দারুণ!”
গিলে নিয়ে, সাপটা একটা ঢেকুর তুলল...
তারপর...
“এবার যেতে পারো...” ছোট সাপটা জিহ্বা বের করল, শেন জিয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে বিদায় দিল।
“...”
শেন জিয়েন...
তার মনে হলো, তাকে যেন ঠকানো হল...