সপ্তম অধ্যায়: অবাক ও সন্দেহে বিভ্রান্ত সুন বাতিয়ান

“ধ্বংস!”
যদি এক জন দুর্বল দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা চতুর্থ স্তরের এক মহারথীর সামনে দাঁড়িয়ে দাম্ভিক ভঙ্গিতে শক্তির ভান করে, তাহলে তার পরিণতি কী হতে পারে?
পরিণতিতে কোনো রহস্য থাকে না; সকলের সামনে শেন জিয়েনকে সান বাহতিয়ানের এক ঘুষিতে কয়েক দশ মিটার ছিটকে ফেলে খুঁটির গায়ে আছড়ে ফেলে দেয়া হয়, আর তার মুখ দিয়ে কালো রক্ত বেরিয়ে সে সংজ্ঞা হারায়।
শেন জিয়েন মাটিতে পড়তেই পাথরের খুঁটিতে চওড়া ফাটল ধরে যায়, চারপাশে অসংখ্য চিড়।
এক ঘুষিতেই নিস্তেজ।
দুর্বলদের মধ্যেও সবচেয়ে দুর্বল।
চারপাশের খেতে বসা অতিথিরা এমন ঘুষিতে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে যায়, কেউ কেউ দরজার কাছে বসা অতিথিরা দ্রুত মাথা নিচু করে আতঙ্কে সরিয়ে পড়ে।
দেবতা-সম যুদ্ধ চলছে, তারা না পালালে বিপদে পড়বে।
সান বাহতিয়ান অতিথিদের দিকে ভ্রুক্ষেপই করে না; তার চোখে এরা কেবল পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ।
পিঁপড়ের জীবন সে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি।
যোদ্ধার দ্বিতীয় স্তর, যদিও যোদ্ধা, আসলে সাধারণ মানুষের চেয়ে সামান্য শক্তিশালী মাত্র।
কিন্তু চতুর্থ স্তরের সামনে...
তবুও, পিঁপড়ের মতোই!
“হুঁ, তুমি কি সত্যিই ভাবছ আগের সেই তরুণ প্রভু তুমি? এখন তুমি আমার কাছে একেবারে মূল্যহীন, মুহূর্তেই মেরে ফেলা যায়!”
সান বাহতিয়ান মাটিতে পড়ে থাকা শেন জিয়েনের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কথা শেষ করে আবার দু মিং-এর দিকে ঘুরে যায়, “তুমি-ই কি দু মিং?”
মনের কথা বলতে গেলে, প্রথম দেখাতেই সে দু মিং-এর উপস্থিতি টেরই পায়নি।
সে কিছুটা বিস্মিত!
দু মিং এতটাই সাধারণ!
তার শ্বাস এতই দুর্বল, যেন সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি সাধারণ।
তাহলে, এই দুর্বল-দেহ, এলোমেলো শ্বাসের মানুষটাই কি দু মিং?
এই মানুষটাই কি এক ঝটকায় ওয়াং ছিন-কে অক্ষম করে দিয়েছিল?
সান বাহতিয়ানের চোখে সন্দেহের ছায়া খেলে যায়।
ওয়াং ছিন-কে অক্ষম করার মতো কেউ সাধারণ হতে পারে না!
হয়তো সে নিজেকে সাধারণ সাজিয়ে রেখেছে?
দু মিং ঠিক তখনই সান বাহতিয়ানের সেই সন্দেহটা ধরে ফেলে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি খেলে যায়।
এখন শেন জিয়েনের কাণ্ডে সে আর পালানোর সুযোগ নেই, বাধ্য হয়েই সামনে আসতে হচ্ছে।
“আমার কাছে এসেছ, কী চাও?” দু মিং-এর মুখে শীতল, নির্লিপ্ত অথচ অবজ্ঞার মিশ্রণ, উঁচু থেকে নিচে তাকানোর দৃষ্টি।
“আমি মান জিয়েন মেন-এর প্রবীণ শি, তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি...”
সান বাহতিয়ান দু মিং-এর চোখের অবজ্ঞা ও শীতলতা দেখে আরও দ্বিধায় পড়ে যায়।
দু মিং-এর দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিতে ফেলে।
গুজব সত্যি হলে, দু মিং যদি সত্যিই এক ঝটকায় ওয়াং ছিন-কে হারিয়ে দেয়, তবে সে নিশ্চয়ই পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা।
সেই ক্ষেত্রে, সে নিজে কখনোই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
কিন্তু, সে আক্রমণ করছে না কেন?
“আমন্ত্রণ? হুম।” দু মিং পাশে থাকা চেয়ার টেনে বসে, কার চা কে বানিয়েছে তা না জেনেই এক চুমুক দেয়।
কিন্তু ভিতরে ভিতরে তার মন অস্থির।
এখন কী করা উচিত? এমন পরিস্থিতিতে সাধারণত উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধারা কীভাবে আচরণ করে?
আমি যদি রাজি হই, তবে কি নিজেকে খুবই সাধারণ মনে হবে? না করলে, বিপদে পড়ে যাবো না তো?
যাই হোক, দুর্বল বলা যাবে না।
অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
প্রতিপক্ষ না নড়লে, আমি নড়ব না।
তবে, এই চা সত্যিই তিতা!
দু মিং চা পান করছে, মুখে নিরাসক্তি, কিন্তু সান বাহতিয়ান বুঝতে পারছে না দু মিং কী ভাবছে।
বাতাসে অজানা এক উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।

সে শেন জিয়েনকে আঘাত করেছে, স্বাভাবিকভাবে দু মিং-এর আক্রমণ করার কথা, তখন বোঝা যেত সে আসলেই দুর্বল নাকি অভিনয় করছে, কিন্তু...
দু মিং কিছুই করল না!
সে আক্রমণ না করে বহুমাত্রিক ধীরস্থিরভাবে চা পান করছে, যেন শেন জিয়েনকে আঘাত করার ঘটনায় বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
সে যদি সত্যিই দুর্বল হতো, এতটা নির্লিপ্ত থাকতে পারত না!
তাহলে চা পান করে বসে থাকার মানে কী?
সে কীসের পরিকল্পনা করছে?
“দু মিং, আমি প্রবীণ শি, তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!”
সান বাহতিয়ান এমন পরিবেশ পছন্দ করছে না, সে আবার বলল।
“হুম, দারুণ চা।”
দু মিং উপন্যাসের নায়কদের মতো চা চুমুক দিয়ে প্রশংসা করল, যেন সান বাহতিয়ানের অস্তিত্বই নেই।
এই লোকটা আসলে চায় কী!
সে কি আমার কথা শুনছে না?
দারুণ চা?
সান বাহতিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে দু মিং-এর দিকে।
তার অস্থিরতা বাড়ে, এমনকি হাতে ধরা তরবারি কাঁপতে থাকে।
এখন সে ইচ্ছে করলেই দু মিং-কে কোপাতে চাইছে, কিন্তু...
সে সাহস পায় না।
কেন?
দু মিং-এর শরীরে অসংখ্য ফাঁকফোকর, আবার খেয়াল করলেই মনে হয় কোনো ফাঁক নেই।
অতিশয় ফাঁকই যেন তাকে আক্রমণ থেকে বিরত রাখছে।
তার মনে দ্বিধা ক্রমেই বাড়ছে, মনে হচ্ছে অযথা নড়াচড়া করলেই বিপদ—দু মিং এক ঝটকায় তাকে শেষ করে দেবে!
সান বাহতিয়ান বাহ্যত রুক্ষ হলেও আসলে সাবধানী।
তা না হলে, এমন প্রাণঘাতী পৃথিবীতে সে কতদিনই বা বেঁচে থাকতে পারত!
আমি কখনো ওয়াং ছিন-এর মতো ফাঁক দেখাবো না!
সান বাহতিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দু মিং-এর দিকে চেয়ে থাকে।
সে অপেক্ষা করছে!
যদিও সে জানে না আর কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
দু মিং আবার চা চুমুক দেয়, মুখে প্রশান্তির ছায়া, যদিও মনে মনে ভাবে—কে যে চা বানিয়েছে, এমন তিতা চা!
দু মিং চা পান করতে জানে না, কিন্তু পরিস্থিতি ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছে।
তবু, অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে!
যতদিন লাগে, চালিয়ে যাবেই!
“শুনুন! প্রবীণ শি, আমন্ত্রণ জানাচ্ছি! আপনি...”
সান বাহতিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে কথা বলে, এমনকি নিজেও টের পায় তার কণ্ঠে কাঁপুনি রয়েছে।
দু মিং-এর ভেতরটা শিউরে ওঠে।
আমি জানি তুমি আমন্ত্রণ জানাচ্ছো।
কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, এখন আমি কীভাবে নিষ্কৃতি পাবো?
এত গভীর অভিনয় করে ফেলেছি যে, বের হওয়ার উপায়ই নেই!
বাইরে থেকে যতই শান্ত দেখাক, ভিতরে ভিতরে সে ভীষণ অস্থির।
“বাবা... সুপ্রভাত, এই পরিবেশটা এত অদ্ভুত কেন?”
দু মিং-এর জামার ভেতর থেকে ছোট হলুদ সাপটি জিভ বার করে পরিস্থিতি আঁচ করে সাবধানে বেরিয়ে পড়ল।
“কিছু না, বলিনি কি? জনসমাগমে কথা বলবে না, সবাই ভয় পাবে।”
“এখন অনেক মানুষ আছে নাকি? এখানে তো কেউ নেই, শুধু ওই বোকাটা দাঁড়িয়ে আছে, বাকি সবাই পালিয়ে গেছে...”
ছোট হলুদ সাপটি মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা?”
দু মিং চারপাশে তাকিয়ে দেখে গোটা অতিথিশালায় অজ্ঞান শেন জিয়েন আর দাঁড়ানো সান বাহতিয়ান ছাড়া আর কেউ নেই, এমনকি ম্যানেজার আর কর্মচারীরাও উধাও।
দেখা যাচ্ছে, সবাই বিপদের আশঙ্কায় আগেভাগেই পালিয়ে গেছে।

“বিস্ফোরণ!”
এ কী!
এ আবার কী!
দু মিং ও হলুদ সাপের কথোপকথন শুনেই সান বাহতিয়ান চমকে কয়েক পা পেছনে সরে যায়, চোখে আতঙ্কের ঝলক!
সে ভাবছে, সে কি ভ্রান্তি দেখছে?
একটা সাপ!
এটা মানুষের মতো কথা বলছে!
অবিশ্বাস্য!
এ কিভাবে সম্ভব!
“তুই, বোকা, কি দেখছিস? স্বয়ং সম্রাটের সামনে পড়ে হাঁটু গেড়ে নেমে পড়বি না?”
হলুদ সাপটি দু মিং-এর হাত থেকে টেবিলে উঠে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে সান বাহতিয়ানকে দেখে।
এ সত্যি!
এই ছোট সাপ কথা বলছে!
শালা, সত্যি কথা বলছে!
সান বাহতিয়ান আরও কয়েক পা পেছনে সরে যায়।
অজান্তেই পেছায়।
এ সময়...
“উঁহ!”
“নীচ মানুষ!”
শেন জিয়েন অজ্ঞান অবস্থা থেকে উঠে বসে, সান বাহতিয়ানের দিকে ঘৃণাভরে তাকায়।
দু মিং অজান্তেই শেন জিয়েনের দিকে নজর দেয়।
তখনই তার মনে হয়, অদ্ভুত!
এতক্ষণ আগে কালো রক্ত থুড়ে মারাত্মক আহত হওয়া শেন জিয়েন এত তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল কীভাবে? আর উঠেই বেশ সবল দেখাচ্ছে।
এ কেন?
“শেন জিয়েন।”
ছোট হলুদ সাপটি জিভ বার করে।
“জি মহামান্য ড্রাগন সম্রাট!”
“আমি তোমাকে এক উপায় শিখিয়ে দেব, এই পদ্ধতিতে তুমি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েও মুহূর্তে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধাকে মেরে ফেলতে পারবে, তবে এতে তোমার সারা শরীর যন্ত্রণায় বিদীর্ণ হবে, পদ্ধতি শেষ হলে শরীর ছিন্নভিন্ন যন্ত্রণা দেবে এমনকি আয়ু কমে যাবে, তবু শিখতে চাও?”
“হ্যাঁ! চাই, মহামান্য ড্রাগন সম্রাট, আমি চাই!”
শেন জিয়েন শুনেই আনন্দে চঞ্চল, সামনে সান বাহতিয়ানের দিকে রক্তিম দৃষ্টিতে তাকায়!
সে তাকে মেরে ফেলবে!
সে দু মিং মহাজনের সামনে প্রমাণ করবে, সে অকেজো নয়!
আয়ু কমলেও অসুবিধা নেই!
“অসম্ভব, এই পৃথিবীতে এমন উপায় থাকতে পারে না, মিথ্যে বলছ! আর, এখানে কোনো কথা বলা সাপ থাকতে পারে না, মিথ্যা, সব মিথ্যা।”
সান বাহতিয়ান হঠাৎ হলুদ সাপের দিকে চিৎকার করে ওঠে!
“আমি ড্রাগন, তুচ্ছ সাপ নই!”
ছোট হলুদ সাপটি পুনরায় জিভ বার করে ভয়ংকর চাহনিতে তাকায় সান বাহতিয়ানের দিকে!
“অসম্ভব, এ কখনো সম্ভব নয়, নেই, নেই!”
সান বাহতিয়ান দাঁত চেপে অস্বস্তিত হয়।
সে চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা,
তবুও, কখনো কোনো কথা বলা সাপ দেখেনি বা শোনেনি!
শুধু...
হঠাৎ, সান বাহতিয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে দু মিং-এর দিকে আঁকড়ে ধরে তাকায়!
শুধু যদি দু মিং仙門-এর লোক না হয়!