অধ্যায় তেরো: এ কেমন অভিশপ্ত চর্চার প্রতিভা!
“দু মিং মহাশয়, আপনি আমাকে ডেকেছেন?”
“বসে পড়ো।”
“না, আপনি দাঁড়িয়ে আছেন, আমি কীভাবে বসতে পারি।”
“বলে দিলাম বসো, তাহলে বসো।”
“ওহ, ওহ।”
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, শুরুতে যখন তুমি 修炼 শুরু করেছিলে, তখন তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুভব করতে কত সময় লেগেছিল?”
“তখন... মনে হয় একদিনের মতো লেগেছিল।”
“একদিন...”
“কী হয়েছে, দু মিং মহাশয়?”
“কিছু না, যাও তোমার কাজে যাও।”
“আ?”
“এখনো এখানে বসে আছো কেন? আমি বিশ্রাম নিতে চাই...”
“আ?”
রাত, নীরব।
রাতের খাবার সেরে শেন জিয়ানকে দু মিং ডাকলেন ঘরে, কিছু এলোমেলো প্রশ্ন করলেন, সবে বসার ফুরসত মিলেছে কি মিলেনি, হঠাৎই তাকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বললেন এবং দরজা বন্ধ করে দিলেন।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শেন জিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
দু মিং মহাশয় কেন অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুভব নিয়ে প্রশ্ন করলেন?
এই কথার পেছনে কী কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে?
আর দু মিং মহাশয় উত্তর শোনার পর কেন হতাশ মুখে মাথা নাড়লেন? কেন যেন তাড়াতাড়ি চলে যেতে বললেন, যেন তার উপস্থিতি অসহ্য!
এর অর্থ কী?
আমি একদিনে শক্তি অনুভব করেছি, এতে দু মিং মহাশয় কেন এমন বিরক্ত হলেন?
হয়তো...
কিছু একটা মনে পড়ে, শেন জিয়ান চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।
সম্ভবত আমার প্রতিভা এতটাই দুর্বল যে নিজে লজ্জা পাচ্ছেন, একটা দিন লেগেছে অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুভব করতে, এটা দু মিং মহাশয়ের দৃষ্টিতে বড়ই অপমানজনক।
এ কথা মনে হতেই শেন জিয়ানের মনে এক অজানা তাড়না তৈরি হল, একই সঙ্গে নিজের দুর্বল 修炼 ক্ষমতার জন্য অপরাধবোধও কাজ করল। সে দ্রুত ঘরে ফিরে পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে 修炼 শুরু করল...
তাড়াতাড়ি 武者 চতুর্থ স্তর মজবুত করতে হবে, চেষ্টা করতে হবে যত দ্রুত সম্ভব 武者 পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে!
তা না হলে, দু মিং মহাশয়ের মান-ইজ্জত একেবারে নষ্ট করে ফেলব।
চাকরের পরীক্ষার সময় অবশ্যই 修为 যাচাই হবে, শুধু দু মিং মহাশয়কে খুশি রাখা যথেষ্ট নয়।
তাড়াতাড়ি পঞ্চম স্তর, ষষ্ঠ স্তর, এমনকি স্বয়ং জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে হবে!
এভাবে ভাবতেই শেন জিয়ানের মধ্যে আবার নতুন উদ্যম ফিরে এল।
জ্যোৎস্না জানালার পাল্লায় পড়ে, শেন জিয়ান মন শান্ত করে নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করছে, 武者 চতুর্থ স্তরকে সুদৃঢ় করছে।
সেই মুহূর্তে, পদ্মাসনে বসতেই সে টের পেল চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘন হয়ে উঠেছে, নিজের স্তর অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়তে শুরু করেছে...
মাত্র কয়েক ঘণ্টায় সে চতুর্থ স্তরের সূচনালগ্ন থেকে মধ্য পর্যায়ে উঠে এল...
“এ...এ! 龙皇 মহাশয়ের 修炼 মন্ত্র সত্যিই অসাধারণ! আমার 修炼 গতি শতগুণ বেড়ে গেছে, এভাবে চলতে থাকলে খুব শিগগিরই চতুর্থ স্তরের শীর্ষে পৌঁছে যাব!” 修炼 করতে করতে শেন জিয়ান উত্তেজনায় বিড়বিড় করল।
সে জানত না, এই 修炼 মন্ত্রটি এসেছে তার গলায় ঝুলিয়ে রাখা জেডের টুকরো থেকে; সে জানত না, ওই জেডে অসংখ্য 修炼 তথ্য ও অমূল্য সম্পদের তথ্য লিপিবদ্ধ আছে, যা তাকে জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে সহায়তা করবে!
এসবের কিছুই সে জানে না।
এ মুহূর্তে তার একমাত্র জানা, সে খুব সুখে আছে!
ভবিষ্যতের সুন্দর জীবন তার দিকে হাতছানি দিচ্ছে।
জন্মগত শক্তি লাভ করে দু মিং মহাশয়ের বিশ্বস্ত চাকর হয়ে, সরাসরি仙门-এ প্রবেশ...
আচ্ছা, এসব ভাবলেই সে দারুণ উত্তেজিত হয়।
……………………………………
শেন জিয়ান বেজায় সুখী, কিন্তু অন্য ঘরের দু মিং দারুণ হতাশায় ভুগছে।
সে জানে, এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হলে শক্তি থাকতে হয়।
অবশ্যই, লোক দেখানো হলেও শক্তির দরকার—তাই না?
তাই দু মিংও মন দিয়ে 修炼 করছে, চায় দ্রুত শক্তিশালী হতে, দ্রুত সর্বশক্তিমান হয়ে উঠতে।
কিন্তু...
এই পৃথিবীতে এসেছে পাঁচ দিন হয়ে গেছে, প্রতিদিন রাতেই পদ্মাসনে 修炼 করছে, কিন্তু 修炼 ছাড়া কিছুই হয়নি—শুধু মাঝেমধ্যে 修炼 করতে গিয়ে কয়েকবার পাদ দিয়েছে, যাতে পাশের ঘুমন্ত হলুদ সাপটি কষ্টে ছটফট করে উঠে চেঁচায়, “কে এই বিষাক্ত গ্যাস ছাড়ছে, বেরিয়ে আয়, তোকে মেরে ফেলব!”—এ ছাড়া আর কোনো ফল নেই।
শক্তির অনুভুতি?
তুমি কি সত্যিই শক্তির অনুভুতি নিয়ে কথা বলছো?
দু মিং জানে না শক্তি অনুভূতি কেমন লাগে, তবে নিশ্চিত জানে তার এই “বিষাক্ত গ্যাস” ছাড়া কিছু হওয়ার কথা নয়।
নিজে 修炼 করতে গিয়ে কোথাও সমস্যা হচ্ছে কি না, পাঁচ দিনেও কোনো অনুভূতি না পাওয়াটা স্বাভাবিক কি না—জানতে সে শেন জিয়ানের কাছে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে জানতে চেয়েছিল।
কিন্তু উত্তর শুনে দু মিং একদমই মেনে নিতে পারল না।
তার মনোবল ভেঙে গেল।
একদিন!
ধুর, আমি পাঁচ দিন 修炼 করেও কিছুই পাইনি, সে একদিনেই পেয়ে গেল?
আমরা কি একই 修炼 পদ্ধতি করছি?
এই তফাত দু মিংকে চরম সংশয়ে ফেলল।
অন্য সব穿越কারী হয় অস্বাভাবিক প্রতিভাবান, নয়তো দুর্দান্ত, আমার কপালে কেন এমন কু-প্রতিভা জুটল?
এবার প্রশ্ন দাঁড়াল—
যদি আমার প্রতিভা এতটাই বাজে হয়, তবে কখন আমি 武者 দ্বিতীয় স্তর ছুঁতে পারব?
যদি বিশ বছর পরে?
বিশ বছর পর...
এই রক্তচোষা জাদুবিদ্যার জগতে, বিশ বছর পর কি আমার কবরের ঘাস তিন-চারতলা উঁচু হয়ে যাবে?
“তীব্র বাতাসে শীতল নদীর ধারে, বীর যোদ্ধা একবার গেলে আর ফিরে আসে না...”
আবারও গভীর রাতে 修炼 করে কিছু না পেয়ে, দু মিং উঠে জানালার চাঁদের আলোতে তাকাল।
সে গভীর নিশ্বাস ফেলে, কেমন যেন নিরাশ হয়ে পড়ল, তার ভবিষ্যৎ যেন আরও অন্ধকার, আরও অন্ধকার...
অবশ্য, ঠিক তখনই আবার “ফস” করে বিষাক্ত গ্যাস ছেড়ে দিল, এতে শরীরটা বেশ আরাম পেল, বিষণ্নতাও একটু কমে গেল।
তারপর...
“আবার কে বিষাক্ত গ্যাস ছাড়ল, আমাকে মারার জন্য?”
পাশের হলুদ সাপটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, শরীরটা কেঁপে উঠল।
……………………………………
কিশা শহর এক ক্ষুদ্র নগরী।
শহরের সবচেয়ে বড় সংগঠন 万剑门।
কিন্তু সম্প্রতি 万剑门 বেশ কজন প্রধান যোদ্ধা হারিয়েছে, সংগঠনটা কিছুটা নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, আর ভেতরে ভেতরে এক অস্বস্তিকর স্তব্ধতা ছড়িয়ে আছে।
ওয়াং থোং, ওয়াং ছিন, সান বাতিয়ান...
মাত্র এক মাসের মধ্যেই তিনজন মারা গেছে।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা থেকে চতুর্থ স্তর পর্যন্ত...
তবে কি 万剑门 আসলেই গুজবের মতো ভুল মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করেছে?
গোপনে অনেক শিষ্য প্রবীণদের ঘরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে।
শু মুও হুয়া এসব ফিসফিসানি জানে।
কিন্তু সে পাত্তা দেয় না।
তাদের নিয়ন্ত্রণে নিলেই সবাই চুপ হয়ে যাবে।
এ মুহূর্তে সে এক তরুণের সামনে বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
“সে কি সত্যিই এ কথা বলেছে? এমনকি আমাদের 南冥门-এর পেছনের 北琼派-ও সে পাত্তা দেয় না?”
“হ্যাঁ, সে অত্যন্ত দাম্ভিক, তবে কিছুটা ক্ষমতা আছে বলেই হয়তো, না হলে আমি অনেক আগেই তাকে টুকরো টুকরো করতাম।”
“তুমি বলছো, তার বয়স আমার চেয়েও কম, মাত্র কুড়ির কোঠায়, বেশ তরুণ?”
“হ্যাঁ।”
“কুড়ির কোঠায় জন্মগত শক্তিধর... মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার। শু লাও, তুমি তার চেহারা ও আচরণ বিস্তারিত বলো, কিছু বাড়িয়ে বলো না, আবার কিছু চেপেও রেখো না।”
“ঠিক আছে, আমি তখন প্রবেশের মুহূর্ত থেকে শুরু করি।”
“বলো।”
শু মুও হুয়া তরুণের সামনে দাঁড়িয়ে, আতঙ্কিতভাবে নিজের 客栈-এ ঢোকার মুহূর্ত থেকে দু মিং-কে প্রথম দেখা, এবং তার সামনে নিজের আচরণ একেবারে খুঁটিনাটি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করল। বলা শেষ হলে, সে বিনীতভাবে তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল।
তরুণ আঙুল দিয়ে টেবিল টোকাচ্ছে, গভীর চিন্তায় ডুবে।
“তুমি বলছো, ওই তরুণের শরীরে কোনো শক্তির আভাসও টের পাওনি, তাই তো?”
“হ্যাঁ, একদম! একেবারে সাধারণ মানুষ, এতটাই সাধারণ যে একটুও শক্তির ছাপ নেই।”
“শু লাও, দুটি সম্ভাবনা—এক, সে অস্বাভাবিক প্রতিভাবান, জন্মগত যোদ্ধা; দুই, তুমি প্রতারিত হয়েছো। আমার মতে, দ্বিতীয়টাই বেশি সম্ভব!” তরুণ ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে চোখ কুঁচকে ফেলল।
“আমি... মালিক, আপনি বলছেন... সে প্রতারক?”
“এ জগতে অস্বাভাবিক প্রতিভাবান আছে, আমিও তাদের একজন। কিন্তু আমি পঁচিশ বছরেও মাত্র সপ্তম স্তরে, সত্যিকারের仙门-এর প্রধান উত্তরসূরি ছাড়া কুড়ি বছর বয়সেই জন্মগত যোদ্ধা হওয়া অসম্ভব। আর仙门-এর উত্তরসূরি কি এই অজপাড়া গাঁয়ে আসবে?” তরুণ হালকা হাসল, চোখে গভীরতা।
“মালিক, আমি...” কথাটা শুনে শু মুও হুয়া হতবম্ব, যেন মাথায় জল ঢালা, তবু মাথা নেড়ে বলল, “না! যদি সে ছদ্মবেশী হয়, তবে ওয়াং ছিন, সান বাতিয়ানদের মৃত্যু কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?”
“ওরা পাত্তা দেয় না এখানে, হয়তো সবটাই কাকতালীয়। 万剑门-এর উত্তরাধিকার সনদ, আমি যেভাবেই হোক পাব, কেউ ঠেকাতে পারবে না! এমনকি সত্যিকারের জন্মগত যোদ্ধাও নয়!” তরুণ মাথা নাড়ল, চাহনিতে তীক্ষ্ণতা—“কয়েক দিনের মধ্যে আমি নিজে তোমার সঙ্গে ওই তরুণের দেখা করব, সঙ্গে 南冥门-এর চেন প্রবীণকেও নিয়ে যাব...”
“চেন প্রবীণ তো জন্মগত যোদ্ধা, এত বড় শক্তি কি নষ্ট করা হচ্ছে... ওহ, বুঝেছি, চেন প্রবীণ সামান্য পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে দু মিং সত্যিই জন্মগত যোদ্ধা কি না!”
“হ্যাঁ, ঠিক। তুমি খুব বুদ্ধিমান।” তরুণ মাথা নাড়ল, ঠোঁটে আবার হাসি ফুটল।
“যদি সে হয়ে থাকে, আমরা তাকে কাছে টানার চেষ্টা করব, না হলে, এমন শিক্ষা দেব—সে এই জগতে আসার জন্য সারাজীবন আফসোস করবে!” তরুণ চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটে নির্দয় হাসি...