পঞ্চম অধ্যায় এ যে সোনার চাবিকাঠি, সত্যিই অসাধারণ!

(চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে, এখন থেকে পুরস্কার দেওয়া যেতে পারে। দ্বিতীয় অধ্যায় পৌঁছেছে। নতুন বইয়ের সময়, সবাই একটু পুরস্কার দিন, আমার মুখ ঢেকে কাঁদছি, লজ্জা পাচ্ছি, অস্বস্তি হচ্ছে!)

“এই তরুণটি আসলে কে? ওয়াং চিন তো যোদ্ধা তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী, কীভাবে এক ঝটকায় পরাজিত হলো? এটা তো অসম্ভব!”

“যে কেউ এক আঘাতে ওয়াং চিনকে হারাতে পারে, অন্ততপক্ষে যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের, অর্থাৎ যিনি আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন!”

“হ্যাঁ, আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা এমন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব কীভাবে আমাদের এই ছোট শহরে আসবে?”

“দেখা যাচ্ছে, বাণজ্য剑門 যাকে নিয়ে ঝামেলা করেছে, সে ঠিক ব্যক্তি নয়।”

“বাণজ্য剑門ের পরবর্তী ঘটনা বেশ জটিল হয়ে উঠতে পারে, কোনো ষড়যন্ত্র কি আছে?”

“হ্যাঁ, তবে শুনেছি বাণজ্য剑門ের শি জ্যেষ্ঠও যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের আত্মা নিয়ন্ত্রণের দক্ষ ব্যক্তি, সে হয়তো এই তরুণের কাছে হারবে না!”

“তুমি বোকার মতো কথা বলছ! এত কম বয়সে যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের দক্ষতা অর্জন করেছে, তার পেছনে কোনো ভয়ঙ্কর শক্তি নেই সেটা কে বিশ্বাস করবে!”

“হুম... ঠিক বলেছ!”

উজানে ফিরে যাওয়ার পর, সকল অতিথি অবাক হয়ে দ্বিমিংকে দেখছে।

তারা কল্পনাও করতে পারেনি, গতকাল যে তরুণটি ছিল সাধারণ, যার মুখে আন্তরিক হাসি, সে এতটা শক্তিশালী হতে পারে।

এক আঘাত!

না, কঠোরভাবে বললে, এক আঘাত নয়, বরং এক ঝটকায় ওয়াং চিনকে পরাজিত করেছে!

এটা...

এটা ভয়াবহ।

“মালিক, দুইটা সেদ্ধ পিঠা দিন, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”

“ওহ, একটু অপেক্ষা করুন, এখনই আসছে!” মেদবহুল মালিকের আচরণ এখন দ্বিমিংয়ের প্রতি আকাশ-পাতাল পরিবর্তন।

“মালিক, কত দাম?”

“না, সম্মানিত ব্যক্তি, আপনি দয়া করে টাকা নিয়ে কথা বলবেন না; আপনি আমাদের উজানে এসেছেন, এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। আপনাকে টাকা নিতে হয় না... আপনি ভালো করে খান, কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে বলুন, আমি নিশ্চয়ই পালন করব। তোমরা সবাই দাঁড়িয়ে আছ কেন, সম্মানিত ব্যক্তির কাঁধ টিপে দাও!”

গতকাল দ্বিমিং যখন প্রথম এসেছিল, তখন এই মেদবহুল মালিকের চোখে ছিল অবহেলা; কিন্তু এখন...

ঠিক আছে, তার গোলগাল মুখে এমন হাসি ফুটেছে, যেন সে এই মুহূর্তে দ্বিমিংকে চাটতে চায়।

“এটা দরকার নেই, তোমরা তোমাদের কাজ করো।” দ্বিমিং ঠাণ্ডা মাথায় মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, যেন সে সত্যিই একজন উচ্চ মর্যাদার ব্যক্তি।

কিন্তু তার অন্তরে সে আনন্দে ফেটে পড়ল!

এমন উচ্চ মর্যাদার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ।

যদিও সে জানে না, কীভাবে সে হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল, তবুও দ্বিমিং অনুভব করছে, তার শরীরে যেন কোনো অসাধারণ শক্তি জাগ্রত হয়েছে!

এটা কি, পথিকদের জন্য বিশেষ সুযোগ?

সত্যি বলতে, এমন ধরা-মারা অনুভূতি সহজেই নেশা ধরায়।

পিঠা আসার পর, সে এক কামড়ে খেয়ে দেখল, মাংসের স্বাদ, সুগন্ধে ভরা, চমৎকার লাগছে।

হ্যাঁ, আসলে এই পৃথিবীও খারাপ নয়, অন্তত ভালো খাওয়ার জিনিস আছে...

আহ, বেশ ভালো!

কিন্তু...

“গর্জন!”

“সম্মানিত ব্যক্তি, আমি এলাম!”

সকালবেলা সূর্যের আলো উজানের দরজায় পড়েছে, যখন শেন জিয়ান উত্তেজিত হয়ে রক্তমাখা তরবারি হাতে নিয়ে উজানে প্রবেশ করল, দ্বিমিং অল্পের জন্য বমি করে ফেলেছিল।

সে কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার পিঠার দিকে তাকাল, তার পেটে আবার মুচড়ে উঠল।

সে জীবনের অর্থ নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।

এই পিঠা, এটা কি মানুষের মাংসের পিঠা?

ভাল, আর খাচ্ছি না!

“সম্মানিত ব্যক্তি, আপনি কেমন আছেন? খাবারটি কি আপনার পছন্দ হয়নি?” শেন জিয়ান তরবারি হাতে নিয়ে দ্বিমিংয়ের পাশে দাঁড়াল, যেন সে দ্বিমিংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী, আর তরবারি থেকে রক্ত ঝরছিল।

“চলে যাও!”

“যত দূরে যেতে পারো, চলে যাও!”

দ্বিমিং এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না, শেন জিয়ানকে একবার হাসল, তারপর উত্তেজিত ও আনন্দিত হয়ে বলল।

শেন জিয়ান: “???”

...

বাণজ্য剑門।

“গর্জন!”

“কি! তুমি কী বলছ! আবার বলো, আমার শিষ্য ওয়াং চিনকে শেন জিয়ান এই নীচ ব্যক্তি হত্যা করেছে? ওই নীচ ব্যক্তি, তো যোদ্ধা দ্বিতীয় স্তরের, সে কীভাবে ওয়াং চিনকে হত্যা করবে!” সাদা চুল, বাজপাখির চোখের মত দৃষ্টিতে বাণজ্য剑門ের জ্যেষ্ঠ শি শ্যেন ওয়াং চিনের মৃতদেহ দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, আর পাশের পাথরের টেবিল গুঁড়িয়ে দিল!

“শি জ্যেষ্ঠ, আমি... একজন নামহীন তরুণ দ্বিমিং ওয়াং চিনকে আহত করেছে, শেন জিয়ান পরে তরবারি দিয়ে শেষ করেছে!” চাকর ভয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিল, তার শ্বাস নেওয়ার সাহসও নেই; সে কখনো দেখেনি, সদা হাস্যোজ্জ্বল শি জ্যেষ্ঠ এতটা রাগান্বিত হতে পারে!

তবুও, ভাবলেই বুঝতে পারা যায়।

ওয়াং চিন তো শি শ্যেনের প্রিয় শিষ্য!

“তুমি বিস্তারিত বলো!” শি শ্যেন নিজেকে শান্ত রেখে চাকরের দিকে কঠোরভাবে তাকাল।

“হ্যাঁ... ঘটনা... ঘটনা... এভাবেই...” চাকর দেহ কাঁপিয়ে বলল। কেন জানি, শি জ্যেষ্ঠ যত শান্ত থাকে, চাপটা তত বাড়ে, তার হৃদপিণ্ড ছুটে চলেছে, শ্বাস নিতে সমস্যা, কথা বলাও কঠিন হয়ে গেছে।

“তুমি বলছ, ওই নামহীন তরুণ এক ঝটকায় ওয়াং চিনকে গুরুতর আহত করেছে?” চাকরের ভয়ে ভয়ে বলা শুনে শি শ্যেন ক্রুদ্ধ হয়ে মুষ্টি বাঁধল।

“হ্যাঁ, জ্যেষ্ঠ!” চাকর ভয়ে মাথা তুলল, কিন্তু শি জ্যেষ্ঠের মুখে খুনের রাগ দেখে আরও ভয় পেল।

“তাহলে তুমি তার সঙ্গী হয়ে মৃত্যুর সঙ্গী হও!”

“দয়া করুন, জ্যেষ্ঠ, দয়া করুন...!”

“গর্জন!”

পরবর্তী মুহূর্তে, তার হৃদপিণ্ড থেমে গেল, দেহ ছিটকে ত্রিশ মিটার দূরের ফুলের বাগানে পড়ে রক্তাক্ত হয়ে মারা গেল!

সে ছিল যোদ্ধা প্রথম স্তরের।

কিন্তু, সাধারণ মানুষের কাছে যোদ্ধা প্রথম স্তর শক্তিশালী, তবে শি জ্যেষ্ঠের কাছে...

এটা একেবারেই অপ্রয়োজনীয়।

“দ্বিমিং, দ্বিমিং, দ্বিমিং! তুমি আমার প্রিয় শিষ্যকে হত্যা করেছ, আমি তোমার রক্তের ঋণ রক্ত দিয়ে শোধ করব!”

“তুমি যোদ্ধা পঞ্চম স্তরের?”

“আমি পুরো শহরে জানিয়ে দেব, যোদ্ধা পঞ্চম স্তরও আমার কাছে তুচ্ছ! হা হা, তোমার পেছনে শক্তি আছে? তোমার শক্তি কি দক্ষিণ মিং門কে ছাড়িয়ে যেতে পারে?”

“কাল দক্ষিণ মিং門ের দূত আসবে, আমি তোমাকে নির্দয়ভাবে হত্যা করব, আমার হৃদয়ের ঘৃণা মিটবে!”

“কেউ আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে না! কেউই না!”

শি শ্যেন কঠোরভাবে উজানের দিকে তাকাল।

তার হৃদয়ে ঘৃণা তীব্র!

...

উজানের ভিতরে।

“বাবা, কিছু একটা ঠিক নেই!”

“কী ঠিক নেই?”

“শেন জিয়ানের গলায় ঝুলানো পাথরটি অদ্ভুত!”

“কীভাবে?”

“আমি সেই পাথরটি গিলে ফেলেছি, যখন আত্মার শক্তি শোষণ করছিলাম, আমার মনে কয়েকটি আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি দক্ষতা জন্মেছে, এই দক্ষতাগুলো সাধারণ দেহ প্রশিক্ষণের দক্ষতা নয়, বরং উচ্চ স্তরের দক্ষতার মত। আমি কিছু স্মৃতিও গিলে ফেলেছি, মনে হচ্ছে শেন জিয়ানের পরিবারের স্মৃতি।”

“হুম? তোমার এমন ক্ষমতা আছে? তুমি তো কথা বলা ছোট সাপ!”

ঘরে ফিরে ছোট হলুদ সাপটি হঠাৎ কথা বলল, তার কণ্ঠ আগের চেয়ে অনেক বেশি গম্ভীর ও গুরুত্বপূর্ণ।

দ্বিমিং অবাক হয়ে ছোট সাপটির দিকে তাকাল।

দক্ষতা, স্মৃতি?

সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

“বাবা, আমি কতবার বললে তুমি বুঝবে, আমি সাপ নই, আমি ড্রাগন, আমার রক্তে ড্রাগনের পরিচয়!”

“ঠিক আছে, এইটা আর জোর দিয়ে বলো না, বলো, এরপর কী?”

দ্বিমিং বিছানার ধারে বসে ছোট সাপটির দিকে তাকাল।

এবার আসল কথা আসবে।

“হ্যাঁ, অনেক আত্মার প্রাণী জন্মের সময়ই বিশেষ দক্ষতা নিয়ে জন্মায়... উহ, আমি ড্রাগন, আত্মার প্রাণী নই, শেন জিয়ান এই নীচ মানুষ আমাকে বিভ্রান্ত করতে পারত... আমি আত্মার প্রাণীর চেয়ে অনেক উচ্চতর, যাক, এইসব তুচ্ছ মানুষের কথা বাদ দিই, মূল কথায় আসি, বাবা, আমারও বিশেষ দক্ষতা আছে, আমি আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি জিনিস গিলে নিতে পারি, নিজেকে শক্তিশালী করতে পারি, যেমন কিছু仙門 উত্তরাধিকারী হিসেবে আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি স্মৃতি বা দক্ষতা, কিছু হামলা থেকে নির্গত আত্মার শক্তি, যদি খুব বেশি না হয়, আমি গিলে নিতে পারি... খুব বেশি হলে, আমার বর্তমান অবস্থায় গিলে নিতে পারব না, মারা যাওয়ার ঝুঁকি আছে...”

“তাহলে, তুমি শেন জিয়ানের পাথর গিলে ফেলেছ, এবং পাথরের ভিতরের উত্তরাধিকারীর স্মৃতি শোষণ করেছ, তাই তো?”

দ্বিমিং যিনি বহু ইন্টারনেট উপন্যাস পড়েছেন, সহজেই এইসব বুঝতে পারলেন, তিনি উত্তেজিত হলেন।

এটা তো অসীম শক্তি!

“হ্যাঁ, ঠিক!”

“তাহলে আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি যে কোনো কিছু তুমি গিলে নিতে পারো?”

“হ্যাঁ, ঠিক, যতক্ষণ খুব বেশি না হয়, আমি গিলে নিতে পারি, এবং নিজেকে উন্নত করতে পারি। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, গতকাল পাথরের ভিতরের আত্মার শক্তি গিলে নিয়েছি, যুক্তি অনুযায়ী একটু উন্নতি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু একটুও উন্নতি হয়নি! এটা তো অসম্ভব!”

“ওহ, বুঝেছি, তাহলে তুমি যে আত্মার শক্তি গিলে নিয়েছ, সেটা কোথায় গেল?”

দ্বিমিং ছোট সাপটির দিকে তাকিয়ে, তারপর হঠাৎ ভাবল, সকালে ওয়াং চিনের মুখোমুখি হওয়ার সময়...

“আমি জানি না, যুক্তি অনুযায়ী আমার এখন আত্মার শক্তি পূর্ণ হওয়া উচিত, শক্তিশালী হওয়া উচিত, কিন্তু বরং এখন তিন দিন না খাওয়ার মত ক্ষুধা লাগছে!”

ছোট হলুদ সাপ জিহ্বা বের করল, নিজের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ জাগল।

“উহ...”

“বাবা, তুমি জানো কোথায় গেল?”

“আমি জানি না।”

দ্বিমিং মাথা ঝাঁকাল।

কিন্তু, ঠিক তখন...

তার মনে এক সাহসী ধারণা এল!

ছোট সাপটি যে আত্মার শক্তি শোষণ করেছে, সেটা কি তার সাথে সম্পর্কিত?

সম্ভাবনা আছে!

আশ্চর্য, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে দ্বিমিং তো বিশাল সুবিধা পাবে!

আহা, এই বিশেষ সুযোগ তো অসাধারণ!