একশো চল্লিশতম অধ্যায়: কী ভীষণ আতঙ্কজনক, কী ভীষণ আতঙ্কজনক! (দ্বিতীয় পর্ব!)
দuming জানতে পারল যে লং长老-এর আসল নাম লং শিওং।
লং শিওং……
সত্যিই বেশ অদ্ভুত ও সেকেলে একটা নাম।
দুমিনের পক্ষে কিছুতেই লং长老কে একজন সুগঠিত ও শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে মেলানো সম্ভব হচ্ছিল না।
তবে এখন এই নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়।
যখন কেউ দুমিনকে বাধা দিল, তখন তার পিঠে ঝুলে থাকা সেই সাম্রাজ্য-স্তরের অমর তরবারিটি কেঁপে উঠল।
দুমিন অনুভব করলেন যে ওই সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারিটির ভেতর থেকে তীব্র ক্ষোভের তরঙ্গ বয়ে যাচ্ছে।
যদিও সেই সাম্রাজ্য-স্তরের অমর তরবারিতে কোনো তরবারি-আত্মা ছিল না, তবুও তরবারিটির মধ্যে এক ক্ষীণ, আদিম চেতনা বিদ্যমান ছিল।
সে তরবারি বের করতে চায়।
দুমিন সেই সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারিটিকে চেপে ধরে রাখলেন।
"তুমি ঠিকই বলেছ, আমি সত্যি লং আওথিয়ান নই।" লং শিওংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে কথাটি বললেন দুমিন।
কথাটি শোনার পর, লং শিওং হোক বা লং长老, এমনকি লং পরিবারের উপস্থিত সমস্ত পুরুষ ও নারী—সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
লং আওথিয়ান নয়?
স্বীকার করে নিল?
কেন স্বীকার করল?
কেনই বা স্বীকার করতে গেল?
তবে কি সে ভয় পেয়েছে?
লোকেরা এবার দুমিনের দিকে অন্য দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল।
"তুমি স্বীকার করলে?"
"আমি তো কখনো বলিনি যে আমি লং আওথিয়ান, তাহলে আমি যে লং আওথিয়ান নই তা স্বীকার করতে যাব কেন?" চারপাশের সকলের অভিব্যক্তি দেখে দুমিন হঠাৎ মৃদু হেসে উঠলেন।
"তাহলে তুমি কেন লং দ্বিতীয় মহাশয়কে ধোঁকা দিয়ে লং আওথিয়ানের ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলে? তোমার মতলব কী, কিংবা সোজা কথায় তোমার আসল উদ্দেশ্যটাই বা কী!" দুমিনের দিকে তাকিয়ে লং শিওংয়ের চোখের হিংস্র চাহনি আরও ঘনীভূত হলো।
"লং শিওং, তুমি কী বলছ জানো? তোমার মাথা খারাপ হয়ে গেছে!" লং长老 আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।
"আমার মাথা খারাপ হয়নি, আমি এখন পুরোপুরি হুঁশে আছি! লং আওথিয়ান পূর্বপুরুষ তিন হাজার বছর আগেই বন্য ভূমিতে নিখোঁজ হয়েছেন এবং আজ পর্যন্ত তাঁর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। এখন সে হঠাৎ এসে বলছে সে-ই লং আওথিয়ান, তাও আবার এমন এক সময়ে যখন রহস্যময় এক মহাশক্তির আক্রমণে লং পরিবার প্রায় ধ্বংস হতে বসেছিল—তোমার কি মনে হয় না এর পেছনে কোনো রহস্য আছে? হয়তো এই সবকিছুর মূল পরিকল্পনাকারী সে-ই, আর তা না হলেও এর সঙ্গে তার গভীর যোগসাজশ রয়েছে!" লং শিওং কারও কোনো কথাই শুনতে নারাজ ছিল, সে কেবল দুমিনের দিকে তাকিয়ে রইল এবং আঙুল দিয়ে তাকে নির্দেশ করল।
ড্রাগন-শক্তি সবসময়ই লং পরিবারের সদস্যদের প্রতীক।
ড্রাগন-শক্তির অনুভূতি না থাকলে লং পরিবারের রক্তও নেই, সে লং পরিবারের কেউ হতে পারে না!
"আমাকে আঙুল দিয়ে দেখাবে না, কারোর আঙুলের ইশারা আমার পছন্দ নয়। তাছাড়া, আমি চাই তুমি এখন চুপ থাকো, একটু শান্ত হও... আর তাছাড়া, তুমি কি একটু আগে আমার কথা পরিষ্কার শোনোনি? আমি তো কথার উত্তর অন্যভাবে দিয়েছি! আমি কি কখনো স্বীকার করেছি? নাকি কখনো অস্বীকার করেছি? দুটোর একটাও তো করিনি..." লং শিওংয়ের কথার জবাবে মাথা নাড়লেন দুমিন, তার মুখের সেই হালকা হাসিটুকু পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
কেউই পছন্দ করে না কেউ তাকে এভাবে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করুক।
সে-ও ব্যতিক্রম নয়!
সে তখনও হাত দিয়ে সেই ছটফট করতে থাকা সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারিটিকে চেপে ধরে রেখেছিল, কারণ এই মুহূর্তে সে সত্যি কোনো লড়াইতে জড়াতে চাইছিল না।
"কী, ভয় পেয়ে গেছ? মনে কি চোর আছে?" দুমিনের মুখের ভাব দেখে লং শিওং আরও বেশি নিশ্চিত হয়ে গেল যে এই দুমিন একজন ভণ্ড।
"যা বলার আমি বলে ফেলেছি, যেটুকু বোঝানোর বুঝিয়েছি। এখন আমি চাই তুমি সরে দাঁড়াও, রাস্তা ছেড়ে দাও। তাহলে আমি ধরে নেব কিছুই ঘটেনি..." লং শিওংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন দুমিন।
তিনি তার শেষ সতর্কতা জারি করলেন।
এই লোকটার সমস্যা কী?
লোকটা কি পাগল হয়ে গেছে?
আমি তো নিজেই স্বীকার করলাম যে আমি লং আওথিয়ান নই, তবুও তুমি আর কী চাও?
তোমার মতো মানুষ কেন কিচ্ছু শুনতে চায় না?
"যে লং পরিবারের নয়, সে লং পরিবারে প্রবেশ করতে পারে না। অন্যথায়, বিনা বিচারে হত্যা করা হবে!" মুহূর্তের মধ্যে লং শিওংয়ের শরীর থেকে একটি ড্রাগন-গর্জন বেরিয়ে এল, আর ঠিক তার পরেই সে প্রবল বেগে তরবারি টেনে দুমিনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
তরবারির আলো ঝলকানি দিয়ে উঠল, ভোরের সূর্যের আলোয় যা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল ও চকচকে।
"আহ... দেখে মনে হচ্ছে আর কোনো কথাই চলবে না।" দীর্ঘশ্বাস ফেললেন দুমিন, তার কণ্ঠে ঝরে পড়ল অপার অসহায়তা।
এমনকি তিনি লং আওথিয়ান না হলেও লং পরিবারের সঙ্গে কোনো সংঘাতে জড়াতে চাননি তিনি।
কিন্তু তিনি বারবার ছাড় দেওয়া সত্ত্বেও এই লোকটা কেন এত অবাধ্য?
তাছাড়া, তিনি যাই বলুন না কেন, লোকটা যেন ঘিলুতে গেঁথে নিয়েছে যে তিনি ইচ্ছে করে লং আওথিয়ানের ছদ্মবেশ ধারণ করেছেন এবং এর পেছনে তার অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে?
মাথাটা কি একেবারেই গেছে লোকটার?
শেষ পর্যন্ত এক দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে দুমিন সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারির ওপর রাখা হাতটি সরিয়ে নিলেন...
"পিক"
"তুমি কীসের ভান করছ, এখন আবার কীসের... কী?"
দুমিনের পিঠের পেছন থেকে আরও এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হলো, আর সঙ্গে সঙ্গেই সেই আলোর ঝলকানি ধেয়ে গেল লং শিওংয়ের দিকে।
লং শিওংয়ের দাম্ভিক মুখখানা এক পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চোখ দুটো ছানাবড়া করে লং শিওং আকস্মিক এক ঝটকায় তরবারি তুলে তা আটকে দেওয়ার চেষ্টা করল!
"টিং!"
সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারিটি পাতালের সেই তরবারির সামনে হয়তো খুব একটা কিছু না হলেও, অন্য যেকোনো তরবারির কাছে তা এক ভীতিকর সত্তা বৈকি।
এক তরবারির আঘাতে এই অঞ্চলের বাতাস যেন জমে গেল, সবাই চোখ বড় বড় করে লং শিওংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
লং শিওংয়ের ইউয়ান-ইন শক্তি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ড্রাগন-শক্তিও হয়ে পড়ল অনিয়মিত ও অস্থিতিশীল, কিন্তু সে কিছুতেই এই তরবারির ধার ঠেকিয়ে রাখতে পারল না!
"করমড়..."
"করমড়!"
"পটাং!"
প্রায় একই সঙ্গে, সবাইকে আরও বেশি অবাক করে দিয়ে এমন এক ঘটনা ঘটল যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।
লং শিওংয়ের তরবারিটি ওই মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল!
কাচের শার্সির মতো স্তরে স্তরে ফাটল ধরে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল তার তরবারি, আর সেই টুকরোগুলো ছড়িয়ে পড়ল শূন্যে, যেন কাঁচের টুকরো।
"পিক!"
সেই উজ্জ্বল দীর্ঘ তরবারিটি লং শিওংয়ের তরবারি গুঁড়িয়ে দিয়েই থেমে রইল না, বরং এক বিশাল, ভয়ংকর ও মহিমান্বিত শক্তি নিয়ে সরাসরি বিঁধতে চাইল লং শিওংয়ের বুক।
এই তরবারিটি এর আগে কত শত জিনডান ও ইউয়ান-ইন মহাশক্তির সত্তাকে গ্রাস করে শুষে নিয়েছিল?
তরবারির অভ্যন্তরের সেই শক্তি চারদিকে তাণ্ডব চালাচ্ছিল, এর এক আঘাতেই যেন কয়েক ডজন ইউয়ান-ইন মহাশক্তির মিলিত তরবারি-ঘাতের সমান শক্তি বেরিয়ে আসত!
এর সামনে অন্য কোনো সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারি নিয়েও দাঁড়ানো সম্ভব নয়।
লং长老 গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি এর আগে এই তরবারির ভয়ংকর রূপ দেখেছেন। এই মুহূর্তে তার মনে হলো, এই তরবারির সামনে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই টিকে থাকতে পারে না।
পূর্বপুরুষ সত্যিই অসীম শক্তির অধিকারী!
লং শিওং কেবল দম আটকে আসার অনুভূতি পেল।
তার ড্রাগন-শক্তি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা কেবল সাধারণ মানুষের জন্যই প্রযোজ্য। এই অদ্ভুত তরবারির সামনে তার ড্রাগন-শক্তি সম্পূর্ণ নিষ্ফল হয়ে পড়ল।
সে কেবল অপলক তাকিয়ে দেখল যে চেরা শব্দের সৃষ্টি করে তরবারিটি তার দিকেই এগিয়ে আসছে।
তরবারির গতি এত তীব্র ছিল যে ভাবারও সময় ছিল না!
সে অবচেতনেই নিজের সুরক্ষামূলক আক্ষরিক শক্তি বা ব্যারিয়ার প্রসারিত করে দিল।
এটি আদতে কেমন শক্তি, একটু আগে ঠিক কী ঘটেছিল এখানে?
"পটাং!"
সুরক্ষামূলক ব্যারিয়ার ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, তরবারির গতি সামান্যও কমল না। লং শিওংয়ের কণ্ঠনালীতে বিঁধে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তরবারিটি থেকে এক উন্মাদ তরবারি-নাদ বা গর্জন বেরিয়ে এল।
যেন দীর্ঘকাল চেপে রাখা দম বাইরে বেরিয়ে আসার মুক্তি, যেন রক্তপিপাসা, যেন তীব্র ক্ষোভ!
এটি ছিল নিজের প্রভুকে অবজ্ঞা করার কারণে জন্ম নেওয়া এক ধরনের তীব্র ক্ষোভ!
পাশাপাশি তরবারিটির নিজের ভেতরেও জমে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ ও হতাশা।
সে তো একটা সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারি!
যেকোনো সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারি যখন দুনিয়ায় আত্মপ্রকাশ করে, তখন কে না দর্পভরে সারা দুনিয়ায় অজেয় হয়ে ওঠে?
কিন্তু তার ভাগ্যটাই বড্ড খারাপ...
সে এমন এক রহস্যময় সত্তার মুখোমুখি হয়েছিল যা তার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, অনেক বেশি ভয়ংকর...
ফলে তার সেই ঔজ্জ্বল্য, তার সেই প্রতাপ, তার সেই হিংস্র তেজ—কোনোটিই বিকশিত হওয়ার সুযোগ পেল না, শুরুতেই লেজ গুটিয়ে তাকে ভীরু গৃহপালিত পশুর মতো চুপসে থাকতে হয়েছিল...
একটি সাম্রাজ্য-স্তরের দিব্য তরবারি এভাবে বুকে পাথর চেপে পড়েছিল।
আর এখন, দীর্ঘ অপেক্ষার পর যখন তাকে খাপ থেকে বের হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, সে কি আর চুপ করে থাকতে পারে?
তার মনে হয়েছিল, এটাই তার ঔজ্জ্বল্য ছড়ানোর সঠিক সময়!
লং শিওং চোখ বন্ধ করে ফেলল।
সে পরাজয় মেনে নিল।
"ফিরে এসো!"
পরক্ষণেই বাতাসে ভেসে এল একটি শান্ত কণ্ঠস্বর, আর ঠিক তার পরেই লং শিওংয়ের বুকে আঘাত হানার ঠিক উপক্রম হওয়া সেই তরবারিটি শূন্যে থমকে গেল।
তারপর অত্যন্ত ধীরেসুস্থে, মৃদু গতিতে তা উড়ে ফিরে এল দুমিনের পাশে, এবং আদর পাওয়ার আকুলতায় দুমিনের হাতের কাছে এসে আলতোভাবে দুলতে লাগল।
"আমি কি তোমাকে ওকে মেরে ফেলতে বলেছি?" দুমিন সত্যিই মাথা নিচু করে তরবারিটির দিকে তাকালেন।
"টিং!" তরবারিটি এক মিষ্টি ধ্বনি তুলল, তার আলো আরও নরম হয়ে এল, মনে হলো যেন পলক ফেলছে।
"আচ্ছা ঠিক আছে, আর নাটক করতে হবে না, ফিরে গিয়ে চুপচাপ শান্ত হয়ে থাকো। এখন তোমার রাগ দেখানোর সময় হয়নি..." মাথা নেড়ে দুমিন নিজের পিঠের দিকে নির্দেশ করলেন। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে সাম্রাজ্য-স্তরের এই দিব্য তরবারিটি যেন কোনো ভুল করে ফেলা অবুঝ শিশুর মতো তার কাছে ভীষণ অস্বস্তি ও অনুশোচনা প্রকাশ করছে।
তিনি মাথা নাড়লেন।
"টিং!"
এরপর সকলের ভ্যাবাচ্যাকা খাওয়া চোখের সামনে, সাম্রাজ্য-স্তরের সেই অমর তরবারিটি বিনীতভাবে দুমিনের পিঠে গিয়ে ফিরে বসল, আর তার সমস্ত আলো নিমেষে নিভে গেল...
আচ্ছা ঠিক আছে...
সে বেচারা আবারও দুমিনের পিঠের আড়ালে চুপসে রইল...
এত দূর এসেও নিজের শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করতে না পারার এই ছটফটানি তার জন্য ছিল ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক...
কিন্তু তার করার কিছুই ছিল না।
কে বলত দুমিন তার দাদাদের দাদা, এমনকি তাদেরও দাদা?
একঝোলা বাতাস বয়ে গেল...
চারপাশে পিনপতন নীরবতা।
"পটাং।"
সবাই মাটিতে পড়ে থাকা তরবারির টুকরোগুলোর দিকে তাকাল, তারপর দুমিনের দিকে চোখ ফেরাল, আর সবশেষে দেখল সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে মুখে হাঁটু গেড়ে বসে পড়া লং শিওংয়ের দিকে।
সবার চোখে দুমিন তখনও কেবল সপ্তম স্তরের সিয়ানথিয়েন বা আদি-স্বর্গীয় শক্তির অধিকারী একজন মানুষ।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে এক অতিপ্রাকৃতিক ও রহস্যময় দেবতার মতো মনে হচ্ছিল।
কারণ, তারা কেউ দেখতেই পায়নি দুমিন ঠিক কীভাবে আঘাত হানলেন...
এমনকি তারা বুঝতেই পারল না যে এই আক্রমণটিতে আসলে কী ধরনের শক্তি ব্যবহৃত হয়েছিল।
"এ, এ, এ... এটা কেমন শক্তি, এটা কেমন তরবারি? তু... তুমি তো স্পষ্টতই কেবল সপ্তম স্তরের সিয়ানথিয়েন স্তরে আছ, তোমার শরীরে তো কোনো ড্রাগন-শক্তিই নেই!"
মাটিতে পড়ে থাকা তরবারির দিকে তাকিয়ে লং শিওংয়ের সমস্ত কল্পনা ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, সবকিছুই হয়ে উঠেছিল বড্ড অবিশ্বাস্য...
এই মুহূর্তে কেবল লং长老-কে কিছুটা স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।
কারণ লং长老-এর মনে দুমিন বরাবরই এক অকল্পনীয়, এই পৃথিবীর মহাকাশে দালান কোঠার মতো অটল সর্বোচ্চ সত্তা।
তিনি আবার একবার দুমিনের দিকে তাকালেন।
লং আওথিয়ান পূর্বপুরুষ!
যদিও দুমিন কখনো তা স্বীকার করেননি, তবুও তিনি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতেন যে এই দুমিনই হলেন লং আওথিয়ান!
"এই দুনিয়ায় তোমার ধারণার বাইরেও আরও কত কিছু রয়েছে!" স্তব্ধ ও হতোদ্যম লং শিওংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার মাথা নাড়লেন দুমিন, "কোনো নির্দিষ্ট শক্তিস্তর বা ড্রাগন-শক্তির অন্ধ ভক্ত হও না... পরম শক্তির সামনে ওসব শুধুই কাগজের বাঘ..."
কথাটি খুব ভারী কিছু ছিল না, বেশ হালকাভাবেই বলা হয়েছিল।
কিন্তু উপস্থিত প্রত্যেকেই একটি শব্দও বাদ না দিয়ে তা পরিষ্কার শুনতে পেল।
তবে হ্যাঁ, কথাটি বেশ দম্ভপূর্ণও বটে।
সবাই আবার দুমিনের দিকে তাকাল, আর এই মুহূর্তে আর কেউ দুমিনকে নিয়ে কোনো সংশয় পোষণ করার সাহস পেল না।
কেউ আর সন্দেহ করার ধৃষ্টতা দেখাতে পারল না।
যে মানুষটির এমন অতিপ্রাকৃতিক শক্তি রয়েছে, সে লং আওথিয়ান না হলেও তার প্রতি ভক্তি ও শ্রদ্ধা নিবেদন করতেই হবে।
"সবাই থামো!"
ঠিক সেই মুহূর্তেই আতঙ্কগ্রস্ত লং বৃদ্ধ দ্রুত দৌড়ে এলেন...
মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা তরবারি আর হাঁটু গেড়ে বসে থাকা লং শিওংয়ের অবস্থা দেখে তার হৃৎপিণ্ড প্রায় বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল!
"পূর্বপুরুষ... এ... মাননীয় দুমিন... এই মূর্খ লোকটির চোখ থাকতেও অন্ধের মতো আচরণ করেছে, পাগল হয়ে গেছে এই পাপিষ্ঠ! আপনি কি দয়া করে ওকে নিজের শক্তি নিজে ধ্বংস করে মাননীয় দুমিনের কাছে ক্ষমা চাওয়ার অনুমতি দেবেন না?" দুমিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন লং বৃদ্ধ, ভয়ে প্রায় ভুল কথা বলেই ফেলেছিলেন তিনি।
"আমি..." কথাগুলো শুনে লং শিওং সামান্য মাথা তুলে এক পলক দুমিনের দিকে তাকাল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে ধরল।
শেষ পর্যন্ত সে চোখ বন্ধ করে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল!
তার সত্যিই কোনো দৃষ্টিশক্তি ছিল না!
সে সত্যিই বড্ড বোকামি করেছিল!
"উঠে দাঁড়াও, এভাবে跪বে না।" মাথা নেড়ে দুমিন হঠাৎ একটু গভীর দৃষ্টিতে লং শিওংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন: "তুমি নিজের শক্তি ধ্বংস কোরো না। না জানলে অপরাধ হয় না, ভবিষ্যতে একটু সাবধানে থেকো।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ..." লং বৃদ্ধ দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, "তুমি কি এখনো দ্রুত লং... মাননীয় দুমিনকে ধন্যবাদ জানাবে না?"
"ধন্যবাদ মাননীয় দুমিন..."
"চলুন, আমরা ভেতরে যাই।"
"হ্যাঁ।"
………………………………
"লং আওথিয়ান? অসম্ভব, যদি সে-ই লং আওথিয়ান হয়, তবে আমার এখানে যে আছে সে কে?"
"তাই তো, আমিও বিষয়টি অদ্ভুত মনে করছি। কিন্তু সে যদি লং আওথিয়ান না হয়, তবে সে কে? আর তার শক্তি এত ভয়ংকর যে আমি তার একটা আঘাতও আটকাতে পারিনি, যেন হঠাৎ আকাশ থেকে ভেঙে পড়া কোনো দানব!"
"তার একটা আঘাতও আটকাতে পারোনি? সত্যি এত ভয়ংকর?"
"তাহলে আমার কী করা উচিত? আমার মনে হচ্ছে তারা যেন আমাকে সন্দেহ করা শুরু করেছে।"
"তোমার বিশেষ কিছু করার দরকার নেই। সে যখন তোমাকে ক্ষমা করে দিয়েছে, এমনকি তোমার শক্তিও কেড়ে নেয়নি, তার মানে সে তোমাকে নিয়ে সন্দেহ করেনি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"
"তাহলে আমি..."
"লুকিয়ে থাকো, আগামীকালের জন্য অপেক্ষা করো। দেখ, প্রেত-পথিক বা ঘোস্ট ওয়াকার লং আওথিয়ানকে বশে আনতে পারে কি না। যদি সফল হও, তবে তোমার জয়জয়কার হবে! এই লোক যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে কখনোই লং আওথিয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!"
"হ্যাঁ!"
…………………………
"তোমার কি মনে হচ্ছে এই লং শিওং স্বাভাবিক নয়?"
"হ্যাঁ প্রভু, আমি তার শরীরের ভেতরে একটা দানবীয় অশুভ শক্তি বা মায়ার气息 অনুভব করেছি। তা ছাড়া ওই অশুভ শক্তি বাদেও তার মধ্যে অন্য একটি শক্তি রয়েছে, মনে হচ্ছে সেটি আত্মার শক্তি..."
"দেখে মনে হচ্ছে উত্তর প্রান্তের লং পরিবারেও চর বা বিশ্বাসঘাতক ঢুকে পড়েছে।"
"তাই তো বটেই, অবাক কাণ্ড যে উত্তর প্রান্তের লং পরিবার এত সহজে দুর্বল হয়ে পড়েছে, অথচ ঘরে চর লুকিয়ে থাকা সত্ত্বেও তারা ঘুণাক্ষরেও টের পেল না..."
"তাহলে সে উত্তর প্রান্তের লং পরিবারের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে ঠিক কী অর্জন করতে চায়?"
"আমি জানি না..."
"ওহ, ঠিক আছে, তবে আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকি। আচ্ছা, তুমি যদি তার ওই অশুভ শক্তিটি প্রতিস্থাপন করে দাও, সে কি বুঝতে পারবে?"
"নিশ্চিন্ত থাকুন প্রভু, সে বুঝতে পারবে না। এই পৃথিবীর কেউ তা বুঝতে পারবে না।"
"ওহ, বেশ তো..."