একশ এক নম্বর অধ্যায়: অন্ধকার আসছে, কেউ পালাতে পারবে না! (তৃতীয় অংশ! সাবস্ক্রাইব করুন, মাসিক ভোট দিন!)

গু শাওশাং অনুভব করলেন, প্রস্তরফলক থেকে এক অতীন্দ্রিয় শীতল শক্তি নির্গত হচ্ছে। এরপর এক হিমশীতল অনুভূতি সেই ফলক থেকে বেরিয়ে তার শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ধীরে ধীরে তার রক্ত ও অস্থিমজ্জায় মিশে যেতে লাগল।

"কড়মড়, কড়মড়।"

প্রস্তরফলকটি ধীরে ধীরে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে নিচে পড়ে গেল, আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটি মাথার খুলি। এটিই ছিল ওয়ানগুই দাউরেনের কঙ্কাল। তিনি সেই খুলিটি স্পর্শ করলেন, নিজের উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা মনকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। সাফল্য এত কাছে! সহস্র বছর আগে ওয়ানগুই দাউরেন পরাজিত হওয়ার পর তার সমস্ত বিদ্যা হারিয়ে গিয়েছিল। এই দীর্ঘ সময়ে অগণিত魔門 (মোকেন) শিষ্য ওয়ানগুই দাউরেনের উত্তরাধিকার পাওয়ার স্বপ্ন দেখেছে, ইয়াউহুয়া জিয়ানমেনের নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করে তার শক্তি মুক্ত করার বাসনা লালন করেছে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। সর্বোপরি, এটি ছিল ইয়াউহুয়া জিয়ানমেন, ধার্মিক সম্প্রদায়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।

"এরপর থেকে কি আমি শিখরে আরোহণ করব? আমিও কি ওয়ানগুই দাউরেনের মতো পবিত্র ধর্মকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারব?"

নিজের মস্তিষ্কে নতুন কিছু অনুভব করার পর গু শাওশাংয়ের মুখমণ্ডল শীতল ও গম্ভীর হয়ে উঠল।

"অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে, পৃথিবী গ্রাস করতে!"

অনিচ্ছাসত্ত্বেও গু শাওশাং এই বাক্যটি উচ্চারণ করলেন। আর তা বলার সাথে সাথেই তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ খুলে গেল, প্রস্তরফলক থেকে আসা উত্তরাধিকারের শক্তি আরও প্রচণ্ড বেগে তার শরীরে প্রবেশ করতে শুরু করল...

"ওয়ানগুই কৌশল", "মৃতদেহ পুনর্জীবনের শিল্প", "ঊষর প্রেতশাস্ত্র", "অন্ধকার দানব নখর", "শূন্য প্রেতচক্ষু" ইত্যাদি বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া সমস্ত জাদুমন্ত্র তার মস্তিষ্কে খোদাই হয়ে গেল। এ মুহূর্তে তার মনে হলো, সে যেন এক নিমেষে এগুলোর সব আয়ত্ত করে ফেলেছে, যেন এই বিদ্যাগুলো তার রক্তের সাথে মিশে নিজের সম্পত্তিতে পরিণত হয়েছে। এই অনুভূতিটা ছিল চমৎকার!

তিনি মৃদু শ্বাস নিলেন। এক অভূতপূর্ব শক্তি ও স্বচ্ছতা অনুভব করলেন, সেই সাথে তার মনের উচ্চাকাঙ্ক্ষাও অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পেল!

"ধপ!"

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, প্রস্তরফলকটি পুরোপুরি ভেঙে পড়ে সম্পূর্ণ কঙ্কালটি উন্মুক্ত করে দিল, আর ফলকের ভেতরের বেশিরভাগ শক্তি গু শাওশাংয়ের শরীরে মিশে গেল। এরপর গু শাওশাং আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন, ওয়ানগুই দাউরেনের তলোয়ার সমাহিত স্থানের কাছে। ঠিক তখনই এক অন্ধকার শক্তি প্রচণ্ড বেগে গু শাওশাংয়ের শরীরে প্রবেশ করল। তার পুরো শরীর কেঁপে উঠল!

"অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, আমি, পুনর্জন্ম নিয়েছি!"

"হা হা, চমৎকার শরীর! প্রায় তিন হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করছিলাম, শেষ পর্যন্ত পেয়েছি! শরীরটা যদিও একটু দুর্বল, কিন্তু বেশ ভালো!"

গু শাওশাংয়ের শরীর আবার কেঁপে উঠল, তিনি চোখ বড় বড় করলেন। এ কি! এটা কি ওয়ানগুই দাউরেনের উত্তরাধিকার নয়, বরং... আমি কি ওয়ানগুই দাউরেনের দেহের আধার হয়ে গেলাম? সর্বনাশ!

হুম!

মুহূর্তের মধ্যে তার মস্তিষ্কে যেন বিস্ফোরণ ঘটল! তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে চাইলেন, চাইলেন জিয়ায়াং দাউরেন বা ছিংইউনজি এসে তাকে রক্ষা করুক, কিন্তু তিনি কোনো শব্দই করতে পারছিলেন না। তার শক্তি পুরোপুরি অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল, কেবল সেই অন্ধকার শক্তির জালে জড়িয়ে পড়ছিলেন বারবার... শক্তি তার পঞ্চইন্দ্রিয় ও চেতনাকে গ্রাস করে ফেলছিল।

"আমাকে বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও! কেউ আমাকে বাঁচাও!" গু শাওশাং মনে মনে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগলেন! তিনি আশা করছিলেন, তার এই আর্তনাদ হয়তো জিয়ায়াং দাউরেন বা ছিংইউনজি কেউ একজন শুনতে পাবে। কিন্তু আফসোস, জিয়ায়াং দাউরেন বা ছিংইউনজি কেউ তা টের পেলেন না, বরং তারা দূর দিগন্তের অন্ধকার গভীরতার দিকে তাকিয়ে রইলেন... তার চেতনা ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যেতে লাগল, বিলীন হয়ে যেতে লাগল... তিনি সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়লেন।

দূরে...

"কেন ইয়াউহুয়া জিয়ানমেনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলে? আমি তো তোমার প্রতি কোনো অবিচার করিনি!" অন্ধকার বন থেকে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ভেসে এল, এরপর জিয়াসিয়াও প্রধান ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন জিউশেং দাউরেন, শুয়ানইউনজি, ইউরৌ长老 এবং চু লি। চু লি সত্যিই ভাগ্যের সন্তান, রক্তপ্রেতের মুখোমুখি হওয়ার সময় জিয়াসিয়াও প্রধানরা ঠিক সময়ে পৌঁছে তাকে রক্ষা করেছিলেন। আর ঠিক এই কারণেই তাদের কিছুটা দেরি হয়েছিল।

"আমার প্রতি অবিচার করোনি? হা হা, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তুমি ভুল বলছ, আর সেটা বড় ভুল।" জিয়াসিয়াও প্রধানের কথা শুনে শান্ত ও শীতল স্বভাবের জিয়ায়াং দাউরেন একটি বাঁকা হাসি হাসলেন।

"কেন ভুল?" জিয়াসিয়াও প্রধান জিয়ায়াং দাউরেনের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল। তারা ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছেন, একসাথে চাষাবাদ করেছেন, একসাথে গুরুকূল ছেড়েছেন, একসাথে প্রেত দমন করেছেন... তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না জিয়ায়াং কেন বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

"ছোটবেলা থেকেই আমার প্রতিভা তোমার চেয়ে বেশি ছিল,修为 (চাষাবাদের স্তর) তোমার চেয়ে উঁচুতে ছিল, কিন্তু ইয়াউহুয়া জিয়ানমেনের প্রধান আমি হতে পারিনি... এটাই কি যথেষ্ট কারণ নয়?" জিয়ায়াং দাউরেন হাসলেন, খুব উজ্জ্বল হাসি।

"সেটা তো গুরুদেবের সিদ্ধান্ত ছিল, তিনিই উত্তরাধিকারী নির্বাচন করেছিলেন।"

"গুরুদেব? গুরুদেবের মৃত্যুর সময় যদি তুমি তার পাশে না থাকতে আর আমাকে যদি কৌশলে পবিত্র ধর্মের গভীর এলাকায় তথ্য সংগ্রহের জন্য না পাঠাতে, তবে কি আমি প্রধান হতে পারতাম না?"

"পবিত্র ধর্ম, তুমি..." এই শব্দটি শুনে জিয়াসিয়াও প্রধান স্তব্ধ হয়ে গেলেন! তিনি ভাবতেও পারেননি এমন দিন আসবে! তার ছোটবেলার সঙ্গী আজ魔教 (দানব ধর্ম) কে পবিত্র ধর্ম বলছে! সে পাগল হয়ে গেছে!

"আমি কি ভুল বলেছি? ওহ, সত্যিটা বলেই ফেলি, আমি কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করিনি, কারণ আমি ছোটবেলা থেকেই পবিত্র ধর্মের মানুষ, আর আমি ভূত-প্রেত বিদ্যার উত্তরাধিকারী! ওয়ানগুই পূর্বপুরুষের সরাসরি বংশধর!" জিয়ায়াং দাউরেন মৃদু হাসলেন, হাত নাড়াতেই তার হাতের তালুতে এক টুকরো অন্ধকার আগুন জ্বলে উঠল। এই আগুনের মধ্যে আত্মা তাড়ানোর হিমশীতল তীব্রতা ছিল, যা মানুষকে কাঁপিয়ে দেয়। আগুনের ভেতর যেন অসংখ্য আত্মা আর্তনাদ করছিল...

"কী!" জিয়াসিয়াও প্রধান চমকে উঠলেন! তিনি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

"অবাক হচ্ছ? অবাক হওয়াটাই স্বাভাবিক, ছোটবেলা থেকেই আমার মস্তিষ্কে অগণিত ভূত-প্রেত বিদ্যার গোপন কৌশল খোদাই করা ছিল। পাঁচ বছর বয়সে সেই বৃদ্ধ আমাকে জিয়ানমেনে কুড়িয়ে নিয়েছিল, আসলে সব কিছুই ছিল ওয়ানগুই সম্প্রদায়ের প্রধানের পরিকল্পনা..."

"ভাবতেই পারিনি তুমি..." জিয়াসিয়াও প্রধান এবং লং চাংরা এ কথা শুনে হতবাক হয়ে গেলেন।

"আরও বলি, ছিংইয়াংজিকে আমিই আহত করেছিলাম, সেই魔气 (দানবীয় শক্তি) আমিই তার শরীরে ঢুকিয়েছিলাম। যদিও দুর্ভাগ্যবশত সেই শক্তি তিয়ানজিজি ধ্বংস করে দিয়েছিল, তবে সমস্যা নেই... ছিংইয়াংজির সাধনা এখন পুরোপুরি নষ্ট, সব কিছুই শূন্যতায় বিলীন! তিয়ানজিজি... ছি ছি, তিয়ানজিজি এখন নিখোঁজ, সম্ভবত সে মরেই গেছে..."

"তুমি এই সব কেন করলে!"

"জিয়াসিয়াও, এখনো বোঝোনি? এই পুরো ঘটনাটি আমার সাজানো ছক, আর এই গু শাওশাংও আমারই পরিকল্পনা। ছিংইউনজি আর গু শাওশাং আমার কাছে কেবল তোমাদের আকৃষ্ট করার দাবার ঘুঁটি ছাড়া কিছুই না... আর আমার তথাকথিত বিশ্বাসঘাতকতা, ফাঁকফোকর, ভুল সব কিছুই আমি ইচ্ছা করেই তোমাদের দেখিয়েছি..."

"খুব ভালো, খুব ভালো!" জিয়াসিয়াও প্রধান গভীর শ্বাস নিলেন, "কিন্তু তুমি তোমার শক্তির কথা ভুলে গেছ, তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আমাদের সবার প্রতিপক্ষ হওয়ার ক্ষমতা তোমার নেই..."

"জিয়াসিয়াও প্রধান, জেগে ওঠো, তুমি এত বোকা কেন? আমি যেহেতু তোমাদের আসার অপেক্ষায় ছিলাম, তবে কি আমার কোনো প্রস্তুতি ছিল না? তোমরা যখন আমার জালে পা দিয়েছ, তখন কি আমি সব গুছিয়ে রাখিনি? এখানে আমার কোনো প্রতিপক্ষ নেই!" জিয়াসিয়াও প্রধান সবাইকে দেখে মৃদু হাসলেন, আলতো করে হাত নাড়লেন। সাথে সাথে গু শাওশাংয়ের পুরো শরীর শূন্যে ভাসতে লাগল, আর চারিদিক থেকে অগণিত আর্তনাদ ও ভয়ের চিৎকার শোনা যেতে লাগল...

জিয়ায়াং দাউরেনের সব কথা শোনার পর গু শাওশাং পুরোপুরি চেতনা হারালেন। তাহলে... আমি কেবলই একটি দাবার ঘুঁটি। কীসের তরুণ প্রধান... কীসের পবিত্র ধর্ম... কীসের ভবিষ্যৎ... আসলে সব কিছুই একটি সাজানো খেলা।

"আমি কয়েক দশক ধরে অনুশীলনের মাঠে একটি প্রেত-বন্ধনী তৈরি করেছিলাম তোমাদের আটকানোর জন্য, কিন্তু এই নিষিদ্ধ এলাকায় আমি শত শত বছর ধরে প্রেত-নিধন阵法 (阵法 - গঠন) তৈরি করেছি! এই阵法-র সামনে তোমরা যতই শক্তিশালী হও, পালাতে পারবে না, আমার হাতের পুতুল হয়ে থাকতে হবে!"

চারপাশের প্রতিটি গাছ দুলতে লাগল। প্রতিটি দোলনের সাথে অন্ধকার শক্তি একটু করে শক্তিশালী হচ্ছিল, আর প্রতিটি দোলনের সাথে সবার হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল।

"বিপদ! পালাও!" চারপাশের অস্বাভাবিকতা অনুভব করে জিয়াসিয়াও প্রধান আতঙ্কে চিৎকার করলেন। তিনি সহজাত প্রবৃত্তিতে এলাকাটি থেকে ছুটে বের হতে চাইলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, যখনই তিনি তার 元婴 (ইউয়ানইং) শক্তি ব্যবহার করতে গেলেন, দেখলেন তার পুরো শরীর দুর্বল হয়ে গেছে। অসম্ভব, এটা...

এটা!

"অবাক হচ্ছ? জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, শক্তি ব্যবহার করতে পারছ না? পারবেও না, কারণ তুমি যে ওষুধ প্রতিদিন খেতে, তার সাথে আমি '幽冥邪草' (ইউমিং দুষ্টু ঘাস) মিশিয়েছিলাম। ইয়াউহুয়া জিয়ানমেনের প্রধান হওয়ার পর থেকে তুমি প্রতিদিন তা খেয়েছ... এই ঘাস আর阵法 মিলে তোমার 元婴-কে শরীরের ভেতরেই বন্দি করে ফেলেছে!"

"'幽冥邪草'।" জিয়াসিয়াও প্রধান দীর্ঘশ্বাস নিলেন। এটি অত্যন্ত ঊষর অঞ্চলে জন্মানো বিষাক্ত ঘাস, যা শরীরের ক্ষতি করে না, বরং সাধনার ভিত্তি নষ্ট করে 元婴-কে বিষাক্ত করে দেয়! আশ্চর্য নয় যে, এই কয়েক বছর ধরে তার সাধনার স্তর ক্রমাগত কমছিল!

"হ্যাঁ, আমি জানতাম তুমি শক্তিশালী, তাই আমি সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি! আমি কাউকে ছোট করে দেখি না, হা হা, এখন তুমি যতই শক্তিশালী হও কোনো কাজে আসবে না। নিয়তি মেনে নাও! তুমি হেরে গেছ!"

"ওয়ানগুই প্রেত-নিধন阵法! শুরু হোক!"

কথা শেষ করেই জিয়ায়াং দাউরেন হাত নাড়লেন, চারদিক থেকে অশুভ প্রেতাত্মারা ধেয়ে এল। প্রতিটি প্রেতাত্মাই ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও শক্তিশালী! একই সাথে শূন্যে অশুভ শক্তি চরমে পৌঁছে গেল।

"এত কথা বলার কী আছে? তোমাকে মারলেই সব সমাধান হয়ে যাবে!" জিউশেং দাউরেন হত্যার নেশায় তলোয়ার নিয়ে জিয়ায়াং দাউরেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই শূন্যে এক জোড়া বিশাল হাত আবির্ভূত হয়ে তাকে প্রচণ্ড জোরে নিচে চেপে ধরল।

"হুম!"

元婴 স্তরের সাধক হয়েও তিনি মাটিতে আছড়ে পড়লেন, তার শরীর হিমশীতল হয়ে গেল। একই সাথে তিনি অনুভব করলেন এক অশুভ শক্তি তার 元婴-কে আক্রমণ করছে... তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন!

"আমাকে মারবে? আমি মৃত্যুর ফাঁদ পেতে রেখেছি, তোমরা কি মনে করো আমাকে মারতে পারবে? শত শত বছর ধরে এই阵法 সাজিয়েছি তোমাদের মতো শক্তিশালী 元婴 সাধকদের কথা ভেবেই। একে বলে '元婴 নিধন陣', এটি প্রাচীনকালের বিস্ময়কর阵法গুলোর একটি! আজ তোমাদের কেউ পালাতে পারবে না!" জিয়ায়াং দাউরেন শীতল দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন, "ওয়ানগুই পূর্বপুরুষ অন্য দেহে পুনর্জন্ম নেবে, আর তোমরা হবে তার বলি!"

"আজ ইয়াউহুয়া জিয়ানমেনের পতন হলো, অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে, পবিত্র ধর্ম অবশ্যই পুনর্জীবিত হবে!" জিয়ায়াং দাউরেন সবার দিকে তাকিয়ে নিষ্ঠুর হাসি হাসলেন, তার স্বরে ছিল অমানবিক ঔদ্ধত্য!

তিনি ঘুরে গু শাওশাংয়ের দিকে তাকালেন। শূন্যে গু শাওশাংয়ের মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে আছে, শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। আর ছিংইউনজি চুপচাপ এই দৃশ্য দেখছিলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। সত্যি বলতে, জিয়ায়াং দাউরেনের এমন গভীর ষড়যন্ত্র দেখে তিনিও স্তম্ভিত!

............................

"এই নাটকটা খুব চমৎকার, একেবারে বাঁক পরিবর্তনকারী! বেশ, বেশ!"

"হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, আফসোস এখানে তরমুজের বিচি নেই, থাকলে নাটক দেখতে দেখতে খাওয়া যেত..."

"ঠিক তাই।"

"আমাদের আর কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে?"

"ছোট মালিক, অস্থির হবেন না। ওয়ানগুই দাউরেন যখন পুনর্জন্ম নিতে সফল হবে, তখনই আমাদের কাজ করার সময়। এখন শুধু নাটক উপভোগ করুন।"

"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বাবা এসে বড় বীরের মতো জিয়ানমেনকে রক্ষা করবেন? ছি ছি, মন্দ নয়!"

"অবশ্যই, মালিক কত বড় ব্যক্তিত্ব, তিনি মহান, উজ্জ্বল এবং ন্যায়পরায়ণ এক বীর। তিনি যদি কিছু না করেন তবে ঠিক আছে, কিন্তু যদি করেন, তবে তা পৃথিবী কাঁপিয়ে দেবে! আজকের পর মালিক পুরো ধার্মিক সম্প্রদায়ের কিংবদন্তি হয়ে উঠবেন!"

"ঠিকই বলেছ, বাবা যদি সত্যি সত্যিই জিয়ানমেনকে রক্ষা করেন, তবে কত যে灵石 (লিংশি - আধ্যাত্মিক পাথর), কত যে মূল্যবান সম্পদ আসবে তার ইয়ত্তা নেই... হা হা, ভালো, খুব ভালো!"

"সে তো বটেই, তখন ছোট মালিক যত খুশি灵石 খেতে পারবেন!"

"ঠিক, তোমার বুদ্ধিটা বেশ ভালোই আছে!"

"কোথায় আর, এগুলো তো ছোট মালিক আর মালিকের শিক্ষার ফল। আপনাদের পথনির্দেশনায় আমি দিন দিন বুদ্ধিমান হচ্ছি! হি হি!"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! আসলে তোমাকে আমরা খুব একটা বেশি কিছু শেখাইনি!"

"হি হি!"

ডু মিং ছোট হলুদ সাপ আর তলোয়ারের আত্মার এই আত্ম-প্রশংসামূলক কথোপকথন শুনে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না। বড় বীর? বীর হওয়া?

"হুম, সময় হয়েছে। মালিক, আমার পারফরম্যান্স দেখুন, হি হি, চু লিকেও এখন কাজে লাগানোর সময় এসেছে!" শূন্যে অন্ধকার শক্তি যখন পুরোপুরি ঘনীভূত হলো, তলোয়ারের আত্মা হি হি করে হেসে উঠল। তার তলোয়ারের দেহ কাঁপতে লাগল, এক প্রবল শক্তি অন্ধকারের মধ্যে প্রবাহিত হয়ে চু লিয়ের দিকে ধেয়ে গেল... সে দূরের গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা চু লিয়ের দিকে তাকাল।

সবকিছুই এখন তার নিয়ন্ত্রণে!