সপ্তাত্তরতম অধ্যায় স্বর্গীয় সিদ্ধান্তকারক প্রবীণ! যেখানে ক্ষমা করা যায়, সেখানে দয়া প্রদর্শন করুন!

“গুরুদেব, সেই তিয়ানজিকি পূর্বজ উজ্জ্বল আকাশ仙পথের দিকে এগিয়ে গেলেন, তিনি কি…”

“যাক, যেতে দাও।”

“কিন্তু গুরুদেব, এভাবে চলে যাওয়া কি শিষ্টাচারবিরুদ্ধ নয়? আপনাকে কিছু না জানিয়েই চলে গেলেন, যেন আমাদের কিছুই নয়!”

“তুমি কি ভাবছো সে সত্যিই এখান থেকে চলে যাচ্ছে? লং প্রবীণ এখনো ধ্যানে, তুমি মনে করো সে সত্যিই চলে যাবে? উত্তর মরুতে লং পরিবার কোনো সাধারণ শক্তি নয়।”

“লং প্রবীণ… তাহলে আপনার অর্থ এই তিয়ানজিকি আসলে উত্তর মরুর…”

“হ্যাঁ কি না, শিগগিরই বোঝা যাবে।”

“গুরুদেব, আমি এখনও কিছুই বুঝতে পারছি না, আর কাল আপনি玄真子-র ব্যাপারে যেভাবে আচরণ করলেন, তিনি তো প্রস্তাব দিলেন তার মধ্যে থাকা অশুভ শক্তিকে নিজের কাজে লাগানোর— আপনি সেটা সত্যিই গ্রহণ করলেন?”

“তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি একজন অশুভ শক্তিতে পূর্ণ লোককে এভাবে ছেড়ে দেব? আমরা তো সৎ পথের মানুষ, এভাবে সহজে অপবিত্রতা গ্রহণ করা যায় না…”

“কিন্তু…”

“দেখো, পরিস্থিতি বদলাতে দাও।”

“আঁ?”

এক তরুণ কৌতূহলভরে উঁকি দিলেন, নির্বিকার紫霄-র প্রধান যিনি যুদ্ধমঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছেন— চেহারায় কোনো ভাবান্তর নেই— আবার দূরের দিকে তাকালেন।

তারপর হঠাৎ চমকে উঠলেন।

মনে হলো玄真子 আর তিয়ানজিকি মুখোমুখি হতে চলেছেন।

অপেক্ষা করো!

নিশ্চিতই কিছু একটা হতে চলেছে…

…………………………………

সাদা পোশাক, গালে দাগ, চাহনিতে অন্ধকারের ছায়া— পোশাকের কোণায় বাতাসে হালকা দোলা, যেন ঐশ্বরিক আবার একটু রহস্যময় অশুভ ইঙ্গিত।

এই মানুষটি যখন হঠাৎ দু মিং-এর সামনে উপস্থিত হলেন, তার শরীরজুড়ে যেন অস্পষ্টতা ছড়িয়ে পড়ল।

দু মিং ঠোঁটে এক হালকা রেখা টানলেন— সেটা হাসি নয়, ভেতরের সতর্কতা।

তার প্রবল অনুভূতি বলল, ছাগলের দাড়িওয়ালা বুড়োটা খুব বিপজ্জনক।

“তুমি কেন নিজের পরিচয় গোপন করছ?” দু মিং চোখ সংকুচিত করে বললেন, কিন্তু প্রথম আঘাতটা তিনিই করলেন।

সামনে যতই বিপজ্জনক, যতই শক্তিশালী হোক, নিজের আত্মবিশ্বাস একটুও কমানো যাবে না; আত্মবিশ্বাস কমলেই দুর্বলতা ধরা পড়ে, তার পরিণাম… কল্পনা করো।

“অনেক, অনেক দিন আগে শুনেছিলাম উত্তর মরু লং পরিবারের সদস্যরা অশুভ শক্তির ঘ্রাণে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, আর সত্যিই দেখলাম, কতই না শুনেছি— নিজেকে গোপন করার যত কৌশলই হোক, তোমার নাকে ধরা পড়তেই হলো।” সাদা পোশাকের প্রবীণ দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন দু মিং-এর দিকে।

তার কণ্ঠস্বর দু মিং-এর গায়ে অস্বস্তি ছড়িয়ে দিল!

অদ্ভুত, আর ভেতরে প্রবল একগুঁয়েমি।

“মানে?”

উত্তর মরু লং পরিবার? ওটা আবার কী?

এই মানুষটা কি কিছু ভুল বুঝছেন?

দু মিং তাকিয়ে রইলেন তার দিকে।

“অভিনয় করতে হবে না, উত্তর মরু লং পরিবার রহস্যময় হলেও, আমি কিছুই জানি না বললে ভুল হবে। আমরা清风观 আর তোমাদের লং পরিবার বরাবরই নিজেদের পথ আলাদা রেখেছি, আজ আমি বলছি, বাড়তি ঝামেলা করোনা— অন্যকে সুবিধা দিলে নিজেরও সুবিধা হয়।”

“কী ঝামেলা?”

দু মিং সাদা পোশাকের প্রবীণের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তিনিও কিছুই বুঝতে পারলেন না।

ঝামেলা?

সাদা পোশাকের প্রবীণ তো অশুভ পথের লোক, তাই তো?

清风观?

এটা আবার কী, এই মন্দিরের নামে তো অশুভ পথের গন্ধ নেই! এখন কি অশুভ পথের নামও এত মহিমান্বিত হয়ে গেছে?

“তুমি বুঝি সত্যিই আমার শত্রু হতে চাও?” ছাগলের দাড়িওয়ালার চোখ আরও অন্ধকার, কণ্ঠে ঠাণ্ডা মৃত্যু ছড়িয়ে পড়ল।

“আমি তো বুঝতেই পারছি না তুমি কী বলছ!” দু মিং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।

এবার আর লুকোনো নয়।

এবার বলার দরকার— ভুল বোঝাবুঝি খুবই বেড়ে গেছে!

ঠিক আছে, সত্যটা বলে দিই।

“হাহা? আমি বলছি সবাই সব বুঝি, তোমার অভিনয়ের দরকার নেই, জানি তুমি কী ভেবেছো! তোমাদের লং পরিবারে ভূ-জলের খোঁজ, তার প্রবাহ চিরস্থায়ী, শক্তি অপরিসীম, আমরা清风观 ছোট仙পথ হলেও তোমাদের লং পরিবারকে ভয় পাই না। আজ, আমি দেখতে চাই তোমাদের রক্তের শক্তি কতটা!” ছাগলের দাড়িওয়ালা ঠাণ্ডা হাসলেন, হালকা করে তলোয়ার ধরলেন।

এবার হত্যার ইচ্ছা একটু একটু করে জমতে শুরু করল।

মানুষ যখন নিজের ধারণায় অন্ধ হয়ে যায়, তখন সে অদ্ভুত উগ্রতায় ডুবে যায়— মনে করে, তুমি যা-ই বলো, করো, সব তার বিরোধিতা।

“তুমি ভুল করছো, আমি তোমার শত্রু নই…” ছাগলের দাড়িওয়ালা যখন রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন, দু মিং-এর মাথা ঘুরে গেল।

এ লোকটা পাগল নাকি?

আমি কখন বলেছি তার শত্রু হবো?

অপেক্ষা করো, আমার আগের কথায় কি ভুল বোঝানোর মতো কিছু ছিল?

আমি এত বোকা কেন!

“তুমি যদি সত্যিই শত্রু না হও, তবে আমাকে বাধা দেবে না। আমার দেহে অশুভ বীজ আছে, তবুও আমি সৎ পথের মানুষ। এই বীজ আমার প্রাণশক্তিতে জড়িয়ে আছে— সরালে প্রাণহানি হবে। তাই সরাতে পারছি না। অশুভ শক্তি আমার প্রাণশক্তি শোষণ করে, উল্টোটা হলে, আমার প্রাণশক্তি দিয়েও অশুভ শক্তি দমন করা যায়!”

“বন্ধু, তুমি সত্যিই ভুল বুঝেছো, তুমি কী করবে আমি কিভাবে আটকাবো? অশুভ বীজ থাক, আমার কিছু এসে যায় না!”

এই কথা শুনে দু মিং হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি।

এ দোষ আমি কেন নেবো? আমি তো স্রেফ সুযোগ খুঁজছি নেমে যাওয়ার, আমি কখন তোমাকে বাধা দিয়েছি?

আমি কি এত ফাঁকা?

“তুমি সত্যিই আমাকে বাধা দাওনি?” ছাগলের দাড়িওয়ালা সতর্ক চোখে তাকালেন, কণ্ঠে হত্যার গন্ধ কিছুটা কমল।

“আমি সত্যিই তোমাকে বাধা দিইনি।” দু মিং মাথা নাড়লেন।

“তাহলে তুমি আমাকে অনুসরণ করলে কেন?” ছাগলের দাড়িওয়ালা হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার বের করলেন।

তিনিও মনে করলেন, দু মিং মিথ্যা বলছে!

কারণ যাই হোক, নিজের বিশ্বাসেই স্থির থাকলেন।

“তুমি আগে তলোয়ার রাখো, কথাটা ভালোভাবে বলো, ঠিক আছে? তুমি仙পথের মানুষ, এভাবে তলোয়ার বের করো না, তুমি তো আর ছোটো নেই, এত বাচ্চার মতো করলে চলে? আমি তো বললাম, সবই ভুল বোঝাবুঝি।”

দু মিং সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

এ ছাগলের দাড়িওয়ালা বুড়োর মাথায় গন্ডগোল আছে কি না কে জানে।

“ভুল বোঝাবুঝি? এত কাকতালীয় ভুল বুঝি হয়? আমি যুদ্ধমঞ্চ থেকে নামলাম, তুমিও নামলে, আমি দুইবার ঘুরে এ চত্বরে এলে, তুমিও এলে, আমি চুপচাপ নেমে যেতে চাইলে, তুমি পথ আটকাল— এবং সেখানে দাঁড়িয়ে রইলে। এটা কি কাকতালীয়? আমি কি শিশুশিশু?”

“আরও বড় কথা— তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দিতে চাও, তাহলে আমার মুখোশ খুলিয়ে, আমার জাদু ভেঙে দিলে কেন?”

“সবই কাকতালীয়, আমি কী করে জানি, এমন সব কাকতালীয় হয়! তোমার জাদু ভেঙেছি, ওটা… একেবারেই দুর্ঘটনা!” দু মিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ছাগলের দাড়িওয়ালার দিকে তাকালেন।

কখনো কখনো বাস্তবতা এতই অদ্ভুত, কার কাছে বিচার চাইব?

এখন দু মিং সত্যিই অনুতপ্ত।

নিজে কেন একটু বেশি বলে ফেললাম?

কেন!

টিভির নায়ক তো পেছনে হাত রেখে বলে, ‘আমি জানি তুমি কোথায়’— বেশ দুর্দান্ত, বেশ গর্বের, কিন্তু পরিস্থিতি বোঝা দরকার, আর আমি…

একেবারে ভুল করলাম…

“যদি সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়, তবে আমাকে যেতে দাও, আমি বুঝে চলি, তোমাদের প্রতিযোগিতায় কিছু করব না।”

ছাগলের দাড়িওয়ালা দু মিং-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

গতকাল紫霄-র প্রধান তার অশুভ শক্তি বের করেননি, বরং সেই শক্তিকে নিজের কাজে লাগানোর ব্যাপারে সম্মতি দিয়েছেন। অন্য প্রবীণরাও কিছু বলেননি, মানে羽化仙门-ও আপাতত তাকে এই অশুভ শক্তি রাখার অনুমতি দিয়েছে।

毕竟清风观 চিরকালই অপবিত্রতা দমনকারী,正道-র মাঝে নামকরা।

কিন্তু, এই লোক তো লং পরিবারের।

লং পরিবারের কেউ যদি মনে করেন তুমি অশুভ পথের, তবে যা কিছু থাকে সব দিয়ে তোমাকে ধ্বংস করবে, কারও কথায় কান দেবে না।

“ওহ, ঠিক আছে!” দু মিং মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে পথ ছেড়ে দিলেন।

“হুঁ।” ছাগলের দাড়িওয়ালা দেখলেন দু মিং সত্যিই সরেছেন, মাথা নেড়ে দু মিং-এর পাশ কাটিয়ে青云仙পথের সিঁড়ির দিকে এগোলেন।

সিঁড়ির প্রথম ধাপে পা রাখার সময়ও তিনি সতর্ক ছিলেন— মানুষের নাম, গাছের ছায়া…

উত্তর মরু লং পরিবার আর অশুভ পথের বিবাদ ইতিহাস বিখ্যাত, কে জানে পেছন থেকে ছুরি বসাবে নাকি!

দুই-এক ধাপ নেমে আবার ঘুরে তাকালেন দু মিং-এর দিকে— দেখলেন, দু মিং ইতিমধ্যে ঘুরে চলে গেছেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

দেখা গেল, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি।

তবে এই সিঁড়ি শেষ হতে কতক্ষণ লাগবে কে জানে…

তবে হয় তো তলোয়ারেই ভেসে যাই?

এখন বোধহয় সমস্যা নেই।

এমন ভাবতে ভাবতে ছাগলের দাড়িওয়ালা নিজের দাড়ি টেনে ধরলেন, তলোয়ারে আলোর ঝলক, এক ফালি আলোয় রূপ নিলেন…

…………………………

দূরের আকাশে, এক সাদা ছায়া উড়ে চলেছে…

দু মিং থেমে সাদা ছায়ার দিকে তাকালেন।

মনে মনে একটু ঈর্ষা।

তলোয়ার উড়ানোর ভঙ্গি ও সৌন্দর্য অসাধারণ।

নিশ্চিতই একদম仙রূপ।

“প্রভু!”

“কি হলো?”

“আপনি কি এখনো নামতে চান?”

“অবশ্যই চাই।”

“প্রভু, যদি আপনার সম্মান একটু ক্ষুণ্ন হয়, আপনি কি মেনে নেবেন?”

“মানে কী? একটু হলে তো সমস্যা নেই।”

“ওহ, ওহ, তাহলে একটু অপেক্ষা করুন।”

“কতক্ষণ?”

দু মিং চমকে উঠলেন।

“শুধু একটু, হিহি, চিন্তা নেই প্রভু, আমি আপনার সম্মান বেশি নষ্ট করতে দেব না, একটু অপেক্ষা করুন।”

“ওহ।”

“ফিস্!”

“অপেক্ষা করো, তুমি! তুমি এটা…”

দু মিং-এর কোমরের তলোয়ার হালকা কেঁপে উঠে মুহূর্তেই আকাশে উড়ে সেই সাদা ছায়ার দিকে ছুটে গেল— দু মিং সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন, কিছু একটা গড়বড়।

কিছুক্ষণের মধ্যেই…

“কাপুরুষ!”

“আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করলাম! কেন!”

দূর থেকে ভেসে এল বিরক্ত, ক্রুদ্ধ চিৎকার, তারপর সেই সাদা আলো সরাসরি আকাশ থেকে পড়ে গেল…

আকাশে, গালমন্দ চলতেই থাকল…

“ফিস্!”

“প্রভু… হিহি, এখন আমি শক্তিতে ভরপুর, আমরা এখনই নেমে যেতে পারি, উঁ… এই অশুভ শক্তি কতোই না বিশুদ্ধ, আগের তুলনায় বহুগুণ… হিহি… ওহ, হ্যাঁ, মনে হয় অনেক প্রাণশক্তিও গিলে ফেলেছি… হিহি, সম্পূর্ণ লাভের সঙ্গে ফিরে এলাম!”

“….” দু মিং চোখ বন্ধ করলেন।

তিনি বুঝলেন।

তিনি অবশেষে বুঝলেন ‘সামান্য সম্মানহানি’ মানে আসলে কী।

হঠাৎ আক্রমণ?

ঠিক তাই!

এটাই হঠাৎ আক্রমণ।

নিজের এ জীবনের সুনাম বোধহয়…

শেষ!

“চল, প্রভু, আমি এখন শক্তিতে ভরপুর, এখনই চলে যেতে পারি, এখনই যাবো?”

“চল!” দু মিং চোখ খুলে ভাবলেন, আর থাকাটা লজ্জার!

“ঠিক আছে!”

………………………

“ছিংশু।”

“আছি!”

“এবার তোমার পালা।”

“আমরা এগিয়ে যাবো,玄真子-কে উদ্ধার করবো?”

“হ্যাঁ, আমি আশঙ্কা করি তিয়ানজিকি হয়তো玄真子-কে মেরে ফেলবে, যদি玄真子羽化仙门-এ মারা যায়, তবে বিপদ। আর তুমি তাকে উদ্ধার করলে একটা ভালো সম্পর্কও তৈরি হবে… হ্যাঁ, যদি玄真子 সত্যিই সৎ পথে ফেরে, অশুভ শক্তি ছাড়ে, তবে ভালো— যদি এখনও ভুলে নিমজ্জিত থাকে, তাহলে সাধারণ মানুষের জন্য তাকে শেষ করতে হবে।”

“জি! বুঝেছি!”

ছিংশু আবার紫霄-র প্রধানের দিকে তাকালেন।

মনে মনে এক অজানা বিস্ময়।

নিজের গুরুদেবের হিসাব-নিকাশ সত্যিই অসাধারণ!

সবকিছু তার হাতের মুঠোয়!

এ কৌশলে তিয়ানজিকির পরিচয় নিশ্চিত,玄真子-র অশুভ শক্তির আশা নষ্ট,清风派 ও羽化仙门-র মধ্যে বিরোধও তৈরি হয়নি।

যদি দ্বন্দ্ব হয়ও, সেটা লং পরিবার আর清风派-র মধ্যে, আর কিছুই নয়…

কী চমৎকার!

অসাধারণ!

…………………………………

“থামো! তিয়ানজিকি-পূর্বজ, অনুগ্রহ করে দয়া দেখাও! তাকে শিক্ষা দেওয়া হয়েছে, বাকিটা আমার হাতে ছাড়ো, আমি তাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

“??”

যখন দু মিং ঠিক মাঝ আকাশে নেমে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎই শূন্য থেকে এক চিৎকার, তারপর এক তরুণ তলোয়ার নিয়ে ছুটে এলেন, মুখে উদ্বেগ।

থামো?

শিক্ষা?

এটা আবার কী?

দু মিং হকচকিয়ে গেলেন।