তেষট্টিতম অধ্যায়: এই বাণিজ্যিক প্রশংসা যেন প্রাণবন্ত আত্মা পেয়েছে (প্রায় তিন হাজার শব্দের বিশাল অধ্যায়!)
কয়েকজন বয়স্ক ব্যক্তিরা দুমিং-এর ক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ করেনি। শেষ পর্যন্ত, পাহাড়ের পাদদেশ থেকে তলোয়ারে চড়ে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানো, মধ্যবর্তী স্বর্ণগর্ভের শক্তি ছাড়া অসম্ভব—যদিও শেষ দিকে তলোয়ারের উড়ানে একটু সমস্যা দেখা দিয়েছিল, নেমে আসার ভঙ্গিটা একটু নজরকাড়া ও হাঙ্গামার ছিল, তবে এতে আসলে তেমন ক্ষতি হয়নি। তলোয়ারে চড়ে উল্টো দিকে উড়ে যাওয়া কিংবা কোনো স্তম্ভে ধাক্কা খাওয়া, এসব তো প্রায়ই ঘটে! স্বাভাবিক ঘটনা, স্বাভাবিক আচরণ।
তবে, একমাত্র তাদের ভাবনায় কৌতূহল জাগিয়েছে দুমিং-এর পরিচয়। তারা জানে না দুমিং কোন লুকানো গুহার প্রবীণ বা প্রধান—হয়তো কেউ বলবে দুমিং কোনো গোপন গুহার শিষ্য? এ তো অসম্ভব, স্বর্ণগর্ভের মধ্যবর্তী শক্তিধারী কেউ শিষ্য হতে পারে না। যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে সেই গুহা নিশ্চয়ই ভয়ঙ্কর! অন্তত তারা এমন কোনো গুহার নাম শুনেনি, তাই বিশ্বাস করেনি।
তারা সন্দেহ করেছে দুমিং কি অশুভ শক্তির কেউ? অসম্ভব, যদি অশুভ শক্তির কেউ হয় এবং তলোয়ারে চড়ে উড়ে বেড়ায়, তাহলে অশুভ শক্তির ছড়াছড়ি হতো। কারণ, দেবগণের শক্তি ও অশুভ শক্তি কখনো একসাথে থাকতে পারে না, এটা দেব-অশুভ দুই জগতের মান্যতা। দুমিং-এর শরীরে তলোয়ারে চড়ার সময় যে শক্তি ছড়িয়ে পড়েছিল, তা ছিল নিখাদ দেবগণের শক্তি, পূর্ণ ন্যায়ের। অশুভ শক্তির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
তারা জানে না দুমিং আসলে এক অতি সাধারণ, জন্মগত শক্তিও না পাওয়া, মাত্র ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা…। তাদের কল্পনা এতদূর যায় না।
তবে, পাহাড়ের পাদদেশ থেকে তলোয়ারে চড়ে চূড়ায় পৌঁছাতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে—ছোট হলুদ সাপ তার জমানো সব শক্তি খরচ করেছে, আর তলোয়ারের আত্মাও বেশিরভাগ শক্তি শেষ করে ফেলেছে, দ্বিতীয়বার দুমিং-কে উড়াতে পারবে না।
স্পষ্টতই, এ দু’জন এখন চরম ক্ষুধার্ত!
তাই…
“বাবা, আমি পাশেই ছয় স্তরের আত্মার পাথর অনুভব করছি, শুধু একটিই নয়, অনেকগুলো। চল, চুরি করি—না, ধার করি একটা… আমি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত, উঃ উঃ উঃ… আমি খুব অসহায়।”
“প্রভু… ছোটরাও ক্ষুধার্ত, ছোটরা একটু শক্তি নিতে চায়…”
“বাবা, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, সত্যিই… বাবা, চল, কাউকে অজ্ঞান করে আত্মার পাথর ছিনিয়ে আনি…”
“প্রভু, আমি মনে করি ছোট প্রভুর প্রস্তাব ভালো। আমি ভাবছিলাম এখানে সামান্য অশুভ শক্তি আছে, কিন্তু দেখলাম এখানে অনেক অশুভ শক্তি, যদিও লুকানো, আমি টের পাচ্ছি। আমি-ও প্রস্তাব করি কাউকে অজ্ঞান করি…”
“তোমরা চুপ করো! একটু শান্ত থাকতে পারো না? চারপাশে সবাই জটিল লোক, আমি কাউকে অজ্ঞান করব? এ তো আত্মহত্যা!”
“…”
কোনো দ্বিধা নেই, কোনো বিস্ময়ও নেই—দুমিং-এর মনেই নানা রকমের আকুল, ক্ষুধার্ত আর্তি বাজতে লাগল।
দুমিং মনে করল, পরিস্থিতি একেবারে খারাপ।
পরিস্থিতি খারাপ, মনও তেমনই খারাপ!
চারপাশে সবাই দেবগণের, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে!
এই মুহূর্তে, তোমরা আসলে কী করতে চাও?
কাউকে অজ্ঞান করতে? তোমরা সত্যিই ক্ষুধায় পাগল হয়ে গেছ!
“বন্ধু, কী হলো, কোনো উদ্বেগ রয়েছে কি এই প্রতিযোগিতার সূচনা নিয়ে?” চেয়ুন-জি দুমিং-এর পাশে দাঁড়িয়ে, তার মুখ অল্প বিস্ময়ময় হলেও চোখে অস্থিরতা দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“উদ্বেগ নেই, আপনি কেন এমন প্রশ্ন করলেন?” চেয়ুন-জির প্রশ্ন শুনে দুমিং একটু স্থির হলো, মাথার ভেতরের উন্মাদনা উপেক্ষা করে চেয়ুন-জির দিকে ফিরে তাকাল।
“আমি দেখলাম, আপনি ওপরে এসে হাত দিয়ে তলোয়ার চেপে ধরেছেন, মনে হয় কিছু উদ্বেগ আছে, তাই একটু বললাম—বন্ধু, বেশি ভাববেন না। সব শিষ্য ওপরে এলে, আমি আপনাকে পাশের কক্ষে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যাব।” চেয়ুন-জি হাসিমুখে উত্তর দিল।
“চেয়ুন ভ্রাতা, আমি মনে করি, এই বন্ধুটি সম্ভবত দীর্ঘদিন ধ্যান থেকে উঠে এসেছেন, তাই মানিয়ে নিতে পারছেন না—এটা খুব স্বাভাবিক। আমি যখন প্রথম ধ্যান ভেঙে শতবর্ষ পরে বের হলাম, তখন চারপাশের সবকিছু বদলে গেছে, আমিও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করেছিলাম… হা হা! এটাই স্বাভাবিক!” আগের যে বৃদ্ধ নিজেকে তলোয়ারের সাধক বলেছিলেন, হাসতে হাসতে দুমিং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, “তবে, বন্ধু, আপনার নাম জানা হয়নি।”
“আমি তিয়ানজি, আপনাকে সাক্ষাৎ জানাই।”
“হা হা, তিয়ানজি, সুন্দর নাম! আমি জুয়ানইউন, দেবগণের সবাই আমাকে জুয়ানইউনজি বলে ডাকে…”
“ওহ ওহ, জুয়ানইউন বন্ধুকে সাক্ষাৎ জানাই… বিনয় প্রকাশ করছি।”
“হা হা, আমরা সবাই দেবগণের, এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই। ভবিষ্যতে আমাদের বেশি যোগাযোগ রাখতে হবে, ধ্যানের মধ্যে নিজেকে গুটিয়ে রাখলে এই জগতের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায়!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, জুয়ানইউন বন্ধু বললেন, সত্যিই উঁচু দর্শন!”
“হা হা! দর্শন কোথায়, শুধু নিজের মতো বুঝেছি…”
“হা হা!”
এই দেবগণের বিশাল ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে কথা বলা দুমিং-এর জন্য খুব কঠিন। যদিও বাইরে সে নিজেকে শান্ত ও নির্লিপ্ত দেখায়, যেন সে দেবগণের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, আসলে তার প্রতিটি কথা ও আচরণ খুব সাবধানে, যেন কোনো ভুল না হয়।
কোনো ভুল হলে, এই লোকেরা তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেবে।
তাতে অবস্থা আরও খারাপ হবে।
তবে ভাগ্য ভালো, এই দেবগণের বিশেষ করে জুয়ানইউনজি, যেন অদ্ভুতভাবে হাসি হাসি, হয়তো দুমিং-কে শক্তিশালী তলোয়ারবিদ মনে করে বিশেষ আন্তরিকতা দেখাচ্ছে।
এই আন্তরিকতা দুমিং-এর জন্য খুব অস্বস্তিকর, কারণ জুয়ানইউনজি অকারণেই খুব ঘনিষ্ঠ দেখায়, এতে দুমিং অল্প অস্বস্তি অনুভব করছে।
আমরা আসলেই এত ঘনিষ্ঠ নই!
তবে, দুমিং একটা বিষয় লক্ষ্য করল—এই দেবগণের বিশালদের সঙ্গে দেখা হলে, বেশি কথা না বলে শুধু প্রশংসা করতে হয়। তুমি আমাকে প্রশংসা করো, আমি তোমাকে প্রশংসা করি, তারপর সবাই হাসি-খুশি, আনন্দে সময় কেটে যায়।
“আমি জিউহুয়া পর্বতের লিনইউন।”
“ওহ ওহ, আপনাকে সাক্ষাৎ জানাই, আপনার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, হাজারে একজন!”
“তিয়ানজি বন্ধুও কম নন, আপনার সৌন্দর্য বজায় রাখার কৌশল অনন্য।”
“আমি গংমেনের জিউশেং।”
“ওহ, জিউশেং বন্ধুকে সাক্ষাৎ জানাই, আপনার মহিমা দুর্দান্ত, দেবগণের গন্ধে পরিপূর্ণ, সত্যিই অনুপ্রাণিত…”
“অতিরঞ্জিত, বন্ধু, আপনার শক্তি গভীর, আপনি মানুষ-ড্রাগনের মতো!”
“আমি…”
পরবর্তী আধঘণ্টা, দুমিং এই দেবগণের বিশালদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ায় কেটেছে।
দুমিং প্রতিটি ব্যক্তিকে অভিবাদন জানিয়েছে, নিজেকে কঠোর, আন্তরিক ও বিনয়ী দেখিয়েছে, এবং তার কণ্ঠে ছিল গভীরতা।
সবাই দুমিং-এর আচরণে সন্তুষ্ট, নতুন “বন্ধু”টি ভদ্র, বিনয়ী, অহংকারহীন।
তবে আসল ব্যাপার, এই বন্ধু “সত্য কথা” বলে!
অনেক দিন এমন “সৎ” বন্ধু দেখা যায়নি—সবাই নিজের মহিমা নিয়ে সন্তুষ্ট…
এভাবে পরিচিতি ও প্রশংসার চক্রে আধঘণ্টা কেটে গেল।
দুমিং এত বেশি প্রশংসা করেছে, নিজের জীবন নিয়ে সন্দেহ হচ্ছিল…
সে শপথ করতে পারে, জীবনে কখনো এতটা প্রশংসা করেনি, মাথার সব প্রশংসা বের করে এনেছে।
এভাবে, সব দেবগণের বিশালদের মনে আনন্দের মধু ছড়িয়ে গেল…
দেবগণের সাধকেরা শত শত বছর সাধনা করেন কেন? অমরত্বের জন্য ছাড়াও, আর কী?
এটা স্পষ্ট—সম্মান!
আত্মমর্যাদা, যাতে সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে, তার শক্তি দেখে মুগ্ধ হয়…
তাই এই আধঘণ্টা সবাই খুব আনন্দিত, চেয়ুন-জিও প্রায় অভ্যর্থনার কাজ ফেলে সবাইকে প্রশংসায় যোগ দিচ্ছিল।
তবে, চেয়ুন-জি বিশেষ দায়িত্বে, তাই সে চাইলেও, অভ্যর্থনা চালিয়ে যেতে হয়।
প্রতিটি শিষ্য পাহাড়ে ওঠার পর, তাদের এক颗培元丹 দেয়, যাতে শক্তি ফিরিয়ে আসে এবং বাতাসে ক্ষত সারাতে পারে—এটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে মাঝে মাঝে তাকায়, এবং পরবর্তী শিষ্যদের জন্য অপেক্ষা করে…
আরও দশ মিনিট পর, চেয়ুন-জি পথের শেষে তিনজনকে আসতে দেখল, তাদের দেখে সে দ্রুত এগিয়ে গেল…
“চেয়াংজি ভ্রাতা, অনেক দিন দেখা নেই…”
“হ্যাঁ? চেয়াংজি ভ্রাতা অবশেষে এলেন? হা হা!” জুয়ানইউন-ও চেয়াংজিকে দেখে এগিয়ে গেল।
“ভ্রাতা, জুয়ানইউন ভ্রাতা…” আবার দুইজনকে দেখে চেয়াংজি আনন্দে অভিবাদন জানাল, তারপর দূরে তাকাল, দুমিং-কে দেখে চোখে ক্ষীণ আনন্দের ঝলক, “দু ভাই…”
“এ?” দুমিং শুনে, সাড়া দিয়ে ঘুরে তাকাল।
“আপনি এই তিয়ানজি বন্ধুকে চেনেন?” চেয়ুন-জি অবাক হলো।
“ভ্রাতা! সে-ই… সে-ই আমার বার্তায় যে আমাকে অশুভ শক্তি থেকে মুক্ত করেছে, সেই ড্রাগন আওতিয়ান, ড্রাগন ভাই!”
চেয়াংজি উত্তেজিত!
“কি, সে-ই সেই অপার শক্তিধারী ড্রাগন ভাই?”
“হ্যাঁ! সে-ই, তার না থাকলে আমি হয়তো অশুভ শক্তির হাতে মরতাম!”
“আহ! তাহলে তো তাকে ধন্যবাদ দিতে হবে, তিনি আমাদের চোংশুয়া পর্বতের উপকার করেছেন!”
“হ্যাঁ!”
“…”
দুমিং দেখল, চেয়ুন-জি ও চেয়াংজি উত্তেজনায় তার দিকে ছোট করে এসে, বিনা দ্বিধায় গভীর নমস্কার করল, সে অবাক হয়ে গেল।
এটা কী! আমি…
“বন্ধু, আমার ভ্রাতাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!”
“…” দুমিং মুখ খুলল, কিছু বলার মতো নয়।
ঠিক তখন, অন্য সাধকেরাও তাকাল…
অশুভ শক্তি দূর করেছে?
চেয়াংজিকে বাঁচিয়েছে?
এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত, তারপর আলোচনা শুরু হলো…