একত্রিশতম অধ্যায় সে কীভাবে জানল আমরা এখানে আছি?

ডিম দিয়ে পাথরে আঘাত করার মতো বোকামি কেবল নির্বোধেরাই করে।
দুমিং মনে করেন, তিনি মোটেই নির্বোধ নন।
অন্যান্যরা যখন মানচিত্র বদলায়, তখন সাধারণত তারা পূর্ববর্তী মানচিত্রে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে নতুন জায়গায় উন্নতি করতে চায়। কিন্তু দুমিংয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা একটু আলাদা।
একজন উদার চিন্তাধারার সময়-ভ্রমণকারী হিসেবে, দুমিং বিশ্বাস করেন কৌশলগত পশ্চাদপসরণই শ্রেষ্ঠ নীতি।
কত উপন্যাসেই তো দেখা যায়, সময়-ভ্রমণকারী বিপদের মুখে পালিয়ে যায়, গোপনে সাধনা করে, তারপর সৌভাগ্যক্রমে বিশেষ কিছু অর্জন করে ফিরে এসে সবার সামনে চমক দেখায়।
দুমিং যদিও সেসব উপন্যাসের নায়কদের মতো দীর্ঘমেয়াদি কৌশলগত লক্ষ্য রাখেন না, তিনি শুধু জানেন, বাহাদুরি দেখানো সাময়িক আনন্দের, তবে বাস্তবতার মুখোমুখি না হয়ে উপায় নেই।
মুখে তিনি যতই বলুন仙門 বা অমরদের গোষ্ঠী কিছুই নয়, ভেতরে ভিতরে...
তিনি জানেন, বড়াই বা বাহাদুরি দেখাতে হয়তো তিনি সবার চেয়ে এগিয়ে, কিন্তু সত্যি সত্যি সংঘর্ষ শুরু হলে—
তিন স্তরে উন্নীত এই কুংফু যোদ্ধা আদৌ কি করতে পারবে?
শুধু কি মানুষের গায়ে চুলকানি তুলতে পারবে?
তাই, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে, পর্যাপ্ত টাকা পয়সা নিয়ে万剑门-এর শেন জিয়ানের কাছে বিদায় জানিয়ে, বিকেল তিনটার দিকে দুমিং একটী গাড়ি ভাড়া করে ছি শিয়া গ্রামের পাশের কুড়ি মাইল দূরের ছিংহে শহরের দিকে রওনা দেন।
নিজেদের সৎ ও ন্যায়পথের অনুসারী বলে দাবি করা仙門-এর সদস্যরা কখনোই একটি সাধারণ ক্ষুদ্র গোষ্ঠীকে অযথা হয়রানি করবে না। যদি তা করেই, তবে তারা আর অপদেবতা ও অশুভ শক্তির মধ্যে পার্থক্য কী?
তাই দুমিং একা পালালেও万剑门-এর কোনো ক্ষতি হবে না!
শেন জিয়ান দুমিংয়ের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে থেকে অশ্রুসজল নয়নে বিষণ্ন হয়ে পড়লেন।
তিনি ইচ্ছা করলেও দুমিংয়ের পিছু নিতে পারলেন না।
যদিও দুমিং কিছু বলেননি, তবু শেন জিয়ান জানেন, দুমিং এবার এমন কোনো স্থানে যাচ্ছেন, যা চরম বিপদসংকুল। আর তিনি নিজে মাত্র ছয় স্তরে উন্নীত যোদ্ধা, তাঁর যোগ্যতা নেই।
না, এভাবে চলতে পারে না!
তাঁরও শক্তি বাড়াতে হবে, তবেই দুমিংয়ের অনুসরণে যেতে পারবেন!
শেন জিয়ান দৃঢ় সংকল্পে দাঁত চেপে ধরলেন।
তিনি জানেন না, দুমিং শুধু বিপদ এড়াতে পালিয়ে যাচ্ছেন। কেউ সামনাসামনি বললেও তিনি বিশ্বাস করতেন না!
দুমিং তো কত অগাধ, রহস্যময়—তিনি কেন পালাবেন?
………………………………
ছিংহে শহরটি বেশ বড়ো। এখানে অবিরাম গাড়ি, রাস্তায় সাদা পোশাকে তরুণ তরুণী, হাতে তরবারি, আর নানান পণ্যের ফেরিওয়ালা।
এই দৃশ্য দেখে দুমিং মনে মনে যেন কোনো কল্পলোকের বীরপুরুষ হয়ে উঠলেন।
তিনি নিজের পকেট পরীক্ষা করলেন—কয়েকটি রূপার নোট।
এই দুনিয়ায় রূপার নোট অত্যন্ত কার্যকরী; একটি নোটে সাধারণ পরিবার দশ বছর নির্বিঘ্নে চলতে পারে।
এই হিসাবে দুমিং এখন নিঃসন্দেহে অঢেল সম্পদশালী সময়-ভ্রমণকারী।
এত অর্থ যখন আছে, তখন নিজের প্রতি কৃপণ হওয়া চলে না, তাই তো?
ভোগ বিলাস যাঁরা জানেন, তাঁদের জীবনে হুমকির ছায়া না থাকলে, উপভোগ করাই উচিত।
তাই দুমিং হাসিমুখে, দুই হাত পিঠে রেখে, চলোয়াদের ভিড়ে 'মেঘ আগমন' নামের এক পানশালার নিচে গিয়ে দাঁড়ালেন। ওপরে দেখলেন, চেয়ারে বসা অতিথিদের ভিড়। তৃপ্ত চিত্তে মাথা নেড়ে হাসলেন।
একটু নায়কোচিত অনুভূতি নেওয়ার জন্য, বাহাদুরি না দেখালে কি চলে?
দুমিং ভাবলেন, একটা পানশালায় গিয়ে বসে, তরবারি টেবিলে রেখে, এক প্লেট গরুর মাংস আর চিনাবাদাম, সঙ্গে পানীয়ের জন্য কিছু মাংসের পদ, তারপর গলা ছেড়ে ডেকে উঠবেন, ‘‘দ্বিতীয়, পানীয় দাও!’’—এই অনুভূতিই তো চাই।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, দুমিং মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি নিয়ে পানশালার পাশের নর্তকীদের বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন...
হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, তিনি নর্তকীদের বাড়ির দিকেই যাচ্ছেন।
ঠিক পানশালায় ঢোকার মুহূর্তে মত বদলে ফেললেন!
নিজের মনের কথা বলতে গেলে, এই দুনিয়ায় এসে দুমিংয়ের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত স্থান পানশালা নয়, বরং নর্তকীদের ভুবন।
রংবেরংয়ের মেয়েরা, হাসিখুশি পরিবেশ—এটাই তো তাঁর সবচেয়ে প্রিয়।
দুমিং উত্তেজনায় জিভ চাটলেন।
“মহাশয়, আপনি ভালো আছেন তো? দেখছি আপনার কপাল বেশ কালো, আজ নিশ্চয়ই দুর্ভাগ্য পিছু নিয়েছে। যদি আমাকে, স্বয়ং তিয়ানই গুরু, আপনার ভাগ্য খুলে দিক নির্দেশ করতে দিন, তাহলে কেমন হয়?”
ঠিক যখন দুমিং জীবনের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্তের দিকে পা বাড়াচ্ছিলেন, হঠাৎ একজন তাঁকে আটকে দিল!
দুমিং বিরক্ত হয়ে তাকালেন। দেখলেন, সাদা চুল, শিশুর মতো মুখ, বেশ কিছুটা সাধু-সন্ন্যাসীর ছাপ, হাতে 'অমর পথপ্রদর্শক' লেখা একটি ফলক।
“দুর্ভাগ্য?” দুমিং মনে মনে ভাবলেন, এ তো স্পষ্ট ভণ্ড।
তবু এই ভণ্ডের আবির্ভাবে দুমিংর মেজাজ খারাপ হল না। বরং এই দুনিয়ায় এমন ছলনাবাজদের নিজস্বতা দেখে কৌতূহল জাগল।
“ঠিকই বলেছেন! আমি仙山 ভাগ্যশাস্ত্রের উত্তরসূরি, সৃষ্টির রহস্য উদ্ঘাটনে পারদর্শী! অকপটে ভবিষ্যৎ বলি, কেবল একশো মুদ্রা...” তিয়ানই গুরু হাসতে হাসতে দক্ষতার সঙ্গে নিজের পেশার কথা বললেন।
“শুধু একশো মুদ্রা? আপনার মতো মহাপুরুষের জন্য এ তো কিছুই না। আমি দশ তোলা রূপা দেব, আপনি আমার ভাগ্য বলুন।”
একশো মুদ্রা মানে প্রায় একশো টাকার সমান, আর হাজার মুদ্রা এক তোলা রূপার সমান।
তিয়ানই গুরু যখন দশ তোলা রূপা ও দুমিংয়ের আগ্রহী হাসি শুনলেন, চক্ষু একটু সংকুচিত হলেও মুখে হাসি বজায় রাখলেন।
দশ তোলা রূপা তো বিরাট সম্পদ, সাধারণ কেউই অচেনা লোকের ভাগ্য জানতে এত খরচ করে না।
অবশ্য যদি তিনি চিনেও থাকেন...
না, অসম্ভব!
“মহাশয়, আপনি তো অঢেল!” তিয়ানই গুরু বললেন।
“হা হা, আপনার মতো গুরুর ভাগ্য গণনায় দশ তোলা রূপা কিছুই নয়।” দুমিং আরও আগ্রহের হাসি হাসলেন।
এই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি ধনী, তাঁর পকেটে ন্যূনতম টাকাও দশ তোলা রূপার নিচে নয়।
“আপনার নাম জানতে পারি?”
“আমার নাম দুমিং, কাঠ-মাটি দিয়ে দু, সূর্য-চাঁদ দিয়ে মিং।” দুমিং গুরুতর মুখে বললেন।
“দুমিং?” নাম শুনে গুরু আবারও খানিকক্ষণ বিস্মিত হলেন, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।
“হ্যাঁ গুরু, নামটা কি কোনো সমস্যা?” দুমিং হাসলেন।
তিনি দেখতে চাইলেন, এই ভণ্ড আর কী বলেন।
“দারুণ নাম।” তিয়ানই গুরুও হাসলেন, তবে তার হাসিতে যেন একরকম রহস্য লুকানো।
“হা হা, তাহলে গুরু, এবার বলুন তো? আমার আজকের দুর্ভাগ্য কেমন, কিভাবে এড়াতে পারি?”
“হুম... আসলে বিষয়টি এরকম... হুম, আপনি চাইলে, মহাশয়, আমরা এই পানশালায় গিয়ে খেতে খেতে কথা বলি কেমন?”
“ঠিক আছে!” দুমিং পানশালার দিকে, আবার নর্তকীদের বাড়ির দিকে তাকালেন, শেষে মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হলেন।
বেলা দুপুরে প্রকাশ্যে নর্তকীদের বাড়িতে ঢোকা একটু লজ্জার, তাই না?
আগে পানশালায় যাওয়া যাক।
নর্তকীদের বাড়ি...
আহা!
রাত হলে আবার আসা যাবে!
……………………………………
“ওই দুমিং, সে কি সত্যিই এতটাই উদ্ধত?”
“হ্যাঁ, দুমিং অত্যন্ত অহংকারী!”
“তুমি আমাদের পরিচয় জানিয়েছিলে তো? তবু তার এই ব্যবহার?”
“হ্যাঁ! এমনকি সে বলে, আমাদের উত্তর琼派-এর অভ্যন্তরীণ শিষ্যদেরও সে তোয়াক্কা করে না!”
“ওহ? পুর্যেন, তুমি তো আমার সঙ্গে বহু বছর ধরে আছ। এই সময়ে তুমি প্রথম স্তরের উন্নতি করেছ, এতে আমার সম্মান রক্ষা হয়েছে। এবার বলো, তুমি কী মনে করো?”
“কী বলবো, মিস?”
“তুমি কী মনে করো, দুমিং কেমন মানুষ?”
“মিস, সত্যি কথা বললে, দুমিং খুবই গভীর, তার মনে নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিকল্পনা আছে! আমি যখন তার সঙ্গে দেখা করি, সে কথার ফাঁকে বারবার আমাকে উসকে দেয় যেন আমি প্রথমে আঘাত করি। যদিও জানি না সে কীভাবে কী করছে, তবে তার আচরণে বোঝা যায়, তার কাছে নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ কৌশল আছে!”
“ওহ? কৌশল?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে তোমার মনে হয়, তার সঙ্গে দেখা করা যায়?”
“মিস, আপনার মতো উচ্চ পর্যায়ের মানুষের সঙ্গে তার তুলনা হয় না। আমরা উচিত—দাঁড়াও, কী!”
সাদা পোশাকের যুবক বারান্দায় পা বাড়াল, হঠাৎ নিচের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল।
“কী হলো?”
“দুমিং তো আমাদের নিচেই!” পুর্যেন চোখ মুছলেন, তারপর তাকিয়ে রইলেন সেই তরুণের দিকে, যে একজন সাধুর সঙ্গে কথা বলছিল। দেখল, দুমিং আর সাধু পানশালার ভিতরে যাচ্ছেন। মনে হলো, দুমিং পানশালায় ঢোকার আগে বারান্দার দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিলেন!
পুর্যেন বিস্ময়ে হতবাক!
এটা কি সম্ভব, সে জানে আমরা এখানে?
অসম্ভব!
এটা একেবারেই অসম্ভব!
এটা...
“হুম?”