বিংশতিতম অধ্যায় ডু মিং মহাশয়ের নির্দেশনার জন্য অসীম কৃতজ্ঞতা! (সকলকে একাদশ উৎসবের শুভেচ্ছা। নির্লজ্জভাবে অনুরোধ করছি—অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, পড়ুন, এবং পুরস্কার দিন।)

“তুমি কী মনে করো, দুমিং মহাশয় এখন কী করছেন?”
“দুমিং মহাশয় নিশ্চয়ই অমরত্বের পথ আর আকাশ ছোঁয়ার শক্তি নিয়ে ভাবছেন।”
“আমার মনে হয় দুমিং মহাশয় সম্ভবত ফেংশুই দেখছেন, হয়তো পুরো চিহুয়া শহরের ভাগ্য পরিবর্তন করছেন। দেখো, কখনো কপালে ভাঁজ, কখনো পেছনে হাত রেখে হাঁটছেন, একদম অতুলনীয় ভাগ্য বিশারদের মতো লাগছে…”
“আমার ধারণা, দুমিং মহাশয় হয়তো কোনো ভয়ংকর উন্নত কৌশল তৈরি করছেন। ভুলে গেছো? আমাদের সহ-অধিপতি শেনজিয়েন মহাশয় তো মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে যোদ্ধা দ্বিতীয় স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে উঠে এসেছেন! এতো অল্প সময়ে এতো বড় অগ্রগতি, কল্পকাহিনীতেও এমন বিস্ময়কর নয়!”
“হ্যাঁ, এভাবে ভাবলে আমিও তাই মনে করি। শেনজিয়েন অধিপতি সত্যিই ভাগ্যবান, দুমিং মহাশয়ের মতো একজনের সহচর।”
“এটাই স্বাভাবিক, এটাই তো ভাগ্য, বুঝতে পারো?”
“হ্যাঁ।”
“……”
চিহুয়া শহরে একটি ছোট নদী আছে।
দূরদেশের অজানা পাহাড় থেকে নেমে আসে, তারপর আরও দূরে চলে যায়।
শহরের বাসিন্দাদের মতে, এই নদী চলে যায় বিশাল পূর্ব সাগরে।
পূর্ব সাগর চিহুয়া বাসিন্দাদের কাছে এক রহস্যময় স্থান, শোনা যায় সেখানে আছে সাগর-দানব, দেবতা, প্রবল দৈত্য…
সব মিলিয়ে, এই জগতে অসংখ্য অমর দ্বারের কিংবদন্তি আছে।
কয়েক দশক দূরে, কিছু万剑门 (বহু তরবারির দ্বার) শিষ্য দূর থেকে নদীর পাশে ঘুরে বেড়ানো সেই যুবকের দিকে তাকিয়ে আছে।
তাদের চোখে আছে শ্রদ্ধার ঝলক…
তারা ফিসফিস করে আলোচনা করছে…
কেউ মনে করছে ওই যুবক অমর দ্বারের গোপন কৌশল নিয়ে ভাবছে, কেউ মনে করছে সে ফেংশুই নিয়ে গবেষণা করছে, কেউ বা মনে করছে সে নতুন কৌশল তৈরির কাজে ব্যস্ত!
সব মিলিয়ে, তাদের মনে ওই যুবক অসীম পবিত্র, অসীম মহান!
তবে বাস্তবে এসবের কোনোটাই দুমিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
দুমিং, যে নিজেকে অর্ধেক পাকা মনে করলেও, এসব বিষয় তার জন্য অতিশয় জটিল…
সে ফেংশুই বোঝে না, সাধনার পথ জানে না।
এসবের সে বিন্দুমাত্র ধারণা রাখে না!
সে নদীর পাশে এসেছে কেবল চিন্তা করতে।
চিন্তা করছে, কীভাবে সে এই জগতে এল, প্রতিটি মুহূর্ত আর ছোট ছোট বিষয়ে।
কিন্তু যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে, সে কোনো খারাপ কাজ করেনি।
আর, নারীপ্রেত যদি তার পিছু নেয়, সেটারও কোনো যুক্তি নেই।
সূর্য অস্ত যেতে যেতে, রাত ঘনিয়ে আসার মুহূর্তে, দুমিংয়ের মন আরও উৎকণ্ঠিত ও বিষণ্ণ হয়ে উঠল…
সূর্য ডুবে গেলে তাকে আবার অতিথিশালায় ফিরতে হবে, সেখানে হয়তো মস্তিষ্কে অদ্ভুত শব্দ শোনা যাবে, অথবা বিভীষিকাময় রক্তাক্ত স্বপ্ন দেখা যাবে।
সব মিলিয়ে, দুমিং খুবই অস্বস্তিতে ছিল।
যুবকদের জীবনে একটু উত্তেজনা দরকার, কিন্তু এসব তো মাত্রাতিরিক্ত!
বিষণ্ণ দুমিং হঠাৎ মাটির পাথর তুলে নিল, নির্বাকভাবে নদীর অপরপ্রান্তে তাকিয়ে, জোরে ছুঁড়ে দিল।
“ক্যা…”
পাথরটি আঘাত করল উড়ে আসা এক কাককে, কাকটি কাতর চিৎকার করে সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল…
কাকের শব্দ শুনে দুমিংয়ের মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল।
অসংখ্য ভৌতিক সিনেমায় দেখা গেছে, কাক এলেই বড় দুর্যোগের পূর্বাভাস!
যদি সত্যিই কোনো ভৌতিক সিনেমার মতো হয়, তাহলে…
তাহলে কি আমি আজ রাতটা বাঁচবো না?
কি সর্বনাশ!
দুমিং কাঁদতে চাইল।
কিন্তু সামান্য দূরে…
“আরে, দুমিং মহাশয় কী করছেন?”
“তিনি পাথর তুললেন?”
“এর মানে কী?”
“তিনি কি আমাদের কিছু শেখাতে চান?”
“তিনি পাথর ছুঁড়লেন…”
“পাথর ছুঁড়ে গেল ওপারে…”
“দুমিং মহাশয় শুধুই পাথর ছুঁড়লেন?”
“কিন্তু পাথর ছুঁড়ে দেওয়াটা খুবই হালকা ছিল, কোনো শক্তি বা威势 নেই, এটা কি মহাশয়ের মতো?”
“একটু দাঁড়াও, ঠিক না, দুমিং মহাশয় কখনো শুধুই পাথর ছুঁড়েন না, আমাদের ছুঁড়ে দেওয়া ওনার ছুঁড়ে দেওয়ার মধ্যে পার্থক্য আছে!”
“শেনচুন, তুমি সবচেয়ে বেশি বুদ্ধিমান, বলো তো, এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে কি?”
“হ্যাঁ, সত্যিই কিছু অদ্ভুত মনে হচ্ছে, দুমিং মহাশয়ের কৌশল এমনই, দেখলে মনে হয় দুর্বল, কিন্তু তোমরা কি কিছু খেয়াল করেছ?”
শেনচুন নামে তরবারি হাতে যুবক উন্মাদভাবে দুমিংকে লক্ষ্য করল, অজান্তেই তরবারি ধরল, দুমিংয়ের ছুঁড়ে দেওয়া কৌশল অনুকরণ করল, আর সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো সে কিছু পেয়েছে!
“কি পেয়েছ?”
“দুমিং মহাশয় এত হালকা পাথর ছুঁড়েও এক কাককে আঘাত করলেন! সাধারণত, এভাবে ছুঁড়লে কাককে আঘাত করা যায় না, কারণ কাক উড়ে ওঠার সময় এত ধীরে নয়, কিন্তু দুমিং মহাশয় ঠিকই আঘাত করলেন…এটা অস্বাভাবিক…”
“ওহ! তুমি বললে আমিও অনুভব করছি!”
“আমি বুঝে গেছি, সাধারণত মনে হয় সাধারণ, কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, কিন্তু লক্ষ্যবস্তুতে সঠিক আঘাত করা যায়, এটাই…”
শেনচুনের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে হলো সে নতুন জ্ঞান অর্জন করেছে!
“তুমি কী বুঝলে?”
“দুমিং মহাশয়ের气势, ঠিক, লুকানো气势, লুকানো হত্যার উদ্দেশ্য। আমরা তরবারি চালালে কিছুটা气势 প্রকাশ হয়, যা সহজেই শত্রু বুঝে ফেলে, কিন্তু যদি…আমি বুঝেছি, যদি আমরা হত্যার উদ্দেশ্য লুকাতে পারি, তাহলে শত্রু রক্ষা করতে পারবে না, তরবারি চালাতে威势 দরকার নেই, শত্রুকে আঘাত করা কৌশলই প্রকৃত কৌশল!”
শেনচুন যত ভাবছে, তত বেশি চোখ উজ্জ্বল হচ্ছে, ততই তার উপলব্ধি গভীর হচ্ছে!
“ধন্যবাদ দুমিং মহাশয়, আমি বুঝে গেছি, সব বুঝে গেছি!”
শেনচুন দুমিংয়ের দিকে চিৎকার করে, হঠাৎ跪 করে তিনবার মাথা ঠুকল…
কি সর্বনাশ!
দূরে, দুমিং কাককে আঘাত করার দুর্যোগ নিয়ে মনে মনে অস্বস্তিতে ছিলেন, শেনচুনের চিৎকারে প্রায় নদীতে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিলেন।
ফিরে তাকিয়ে, দেখলেন এক তরুণ উন্মাদভাবে跪 করে, বলছে, আমি বুঝে গেছি, আমি উপলব্ধি করেছি।
তুমি ঠিক কী উপলব্ধি করলে?
আমি ঠিক কী নির্দেশ দিলাম?
দুমিং হতবাক।
তারপর, দুমিং আবার মাথা তুলে অস্ত যাওয়া সূর্যের দিকে তাকাল, গভীরভাবে শ্বাস নিল…
এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়!
তার মনে চাপ আরও বাড়ল, পিঠে ঠান্ডা বাতাস লাগল।
আবার রাত আসছে?
“ধন্যবাদ দুমিং মহাশয়, ধন্যবাদ!”
দূরে, সেই উন্মাদ শিষ্যরা বারবার跪 করে মাথা ঠুকছে, দুমিংয়ের মাথা ব্যথা করছে!
তারা কোনোদিনও জানবে না, দুমিং কতটা কষ্টে আছে।
দুমিংও কখনো বলবে না, সে যেন ভূতের সঙ্গে মিশেছে…
সব মিলিয়ে, এটা খুবই লজ্জার বিষয়।
……………………………………
দুমিং চাইছিল সময় একটু ধীরে চলুক, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রাত হবেই।
সূর্য পশ্চিমে ডোবে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়, নদীর পাশে হিমশীতল বাতাস মনের গভীরে ঢুকে যায়, অজানা পাখি কিচিরমিচির করে, যেন একটু বিষণ্ণতা ছড়ায়।
শিষ্যরা উত্তেজিত হয়ে万剑门-এ ছুটে গেল, তাদের নতুন শেখা “কৌশল” পরীক্ষা করতে।
দুমিং এখনো নদীর পাশে।
তবে দুমিং মনে করল, নদীর পাশের পরিবেশ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছে।
এই জগতের নির্জন আত্মা আর প্রেত নিশ্চয়ই কম নয়, আরও থাকলে সে অন্য কিছু বিপদের মুখোমুখি হবে…
তাই…
চলে যাওয়াই ভালো।
এটা ভেবে, দুমিং আর ভাবতে চাইল না, দ্রুত অতিথিশালার দিকে এগোল।
অন্তত, অতিথিশালায় মানুষ বেশি, এখানে নির্জনতা আছে, কোনো অশুভ ঘটনা ঘটে যেতে পারে।
অতিথিশালায় ফিরলে, দেখল আজ খুবই নির্জন, ম্লান মোমবাতির আলোয় হলঘরে মাত্র কয়েকজন খাচ্ছে…
“মালিক, কিছু খেতে দিন…”
“ঠিক আছে দুমিং মহাশয়, আপনি বসুন, একটু অপেক্ষা করুন…এখনই আসছে…”
মোটা মালিক দুমিংকে দেখে মাথা নত করে রান্নাঘরে ছুটল রাতের খাবার তৈরি করতে।
দুমিং চারদিকে তাকিয়ে, নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে মাথা নাড়ল।
অন্তত, এখন শান্ত, অন্তত এখন সেই অভিশপ্ত শব্দ নেই।
তবে…
“উঁউঁউঁ…উঁউঁউঁ…স্বামী…স্বামী…উঁউঁউঁ…”
দুমিং appena বসতেই, তার মনে উদ্ভট সুর ভেসে উঠল।
দুমিংয়ের মুখ একেবারে কাঁদার মতো বিকৃত হলো।
কি সর্বনাশ!