পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় তীব্র দৃষ্টিতে অন্ধ করে দাও ওকে! (তিন হাজার শব্দের বৃহৎ অধ্যায়)

কোণের এক পাশে চুপচাপ বসে ছিল দুমিং, তার মুখে হালকা হাসি, শ্বাসপ্রশ্বাস স্থির, দৃষ্টি দূরে নিবদ্ধ, মাঝে মাঝে চোখে ভেসে উঠছিল একরকম রহস্যময় গভীরতা, যেন সহজে বোঝা যায় না।
নিজের এই ভাবভঙ্গিতে দুমিং খুবই সন্তুষ্ট ছিল, কারণ বহু ইন্টারনেট উপন্যাসে যেভাবে উচ্চ পর্যায়ের চরিত্রদের বর্ণনা করা হয়, ঠিক সেরকম ভাবেই নিজেকে উপস্থাপন করছিল সে।
যদিও দুমিংয়ের মনে তার চারপাশ, বিশেষত এই অপার্থিব সন্ন্যাসীদের গোষ্ঠীর ব্যাপারে প্রবল কৌতূহল ছিল, খুব ইচ্ছে করছিল এখানে ওখানে ঘুরে দেখার। যদি তার কাছে মোবাইল থাকত, তাহলে সে নিশ্চয় পর্যটন স্থলের মতো 'ক্লিক ক্লিক' করে ছবি তুলে বন্ধুদের সঙ্গে ভাগ করে নিত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, দুমিংয়ের কাছে মোবাইল ছিল না, এবং সে নিজের কৌতূহল প্রকাশ করতে পারত না।
কৌতূহল যতই প্রবল হোক, জানার আগ্রহ থাকলেও—নিজেকে সংযত রাখতে হবে!
এই মুহূর্তে তার মনে কেবল একটি কথাই ঘুরছিল—
সতর্কতা!
অতি সতর্ক থাকতে হবে!
যত বেশি স্থির থাকা যায়, তত ভালো।
এই প্রতিযোগিতা-টতি আসলে দুমিংয়ের কাছে বিশেষ কিছু নয়; তার লক্ষ্য, সুযোগ বুঝে যদি কয়েকটি ষষ্ঠ স্তরের আত্মিক পাথর জোগাড় করা যায়, তাহলেই এই পাহাড়ি সফর সার্থক বলে ধরে নেবে সে।
বাকি সব...
সে নিয়ে দুমিংয়ের বিশেষ ভাবনা নেই।
তুমি কি আশা করছ দুমিং পুরো ইউহুয়া সন্ন্যাসীগোষ্ঠী ফাঁকা করে নিয়ে আসবে?
এ তো নিছক রসিকতা!
যখন দুমিং নিজের অভিনয়ে ব্যস্ত, তখন শিষ্য ও প্রবীণরা, ছিংইয়াং-সির নির্দেশে, নির্দিষ্ট আসনে গুছিয়ে বসে গেল।
সবাই বসে পড়ার পর, সমগ্র যুদ্ধ-মঞ্চে একধরনের সরব পরিবেশ তৈরি হলো, যেন কোনো সিনেমা শুরু হওয়ার আগে সিনেমা হলে শোরগোল।
আলোচনার বিষয়বস্তুও খুবই সাধারণ—এবারের প্রতিযোগিতায় কে জিতবে, কে বাদ পড়বে, কার সম্ভাবনা বেশি, কার কম, মাঝে মাঝে কারো কারো সুন্দরী দিদি নিয়ে বা কারো ব্যক্তিত্ব নিয়ে ফিসফাস।
এসবের কিছুতেই দুমিংয়ের কোনো আগ্রহ নেই।
আসলে, এই মুহূর্তে তার চেতনা তলোয়ার-আত্মার সঙ্গে কথোপকথনে মগ্ন।
“স্বামী, সামান্য একটুকরো অশুভ শক্তি এই যুদ্ধ-মঞ্চেই আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা এখনো ঠিক ধরতে পারছি না, খুব গোপনে লুকিয়ে আছে। আহা, এই প্রতিযোগিতার মাঝে যদি অশুভ গোষ্ঠীর কেউ ঢুকে পড়ে...”
“তবে কি এ এক ষড়যন্ত্র?” দুমিং হঠাৎ কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, কিন্তু স্বামী, যাই হোক না কেন, এটা তো আমাদের কোনো সমস্যা নয়, তাই তো? আমরাতো এই সন্ন্যাসীগোষ্ঠীর কেউ নই... আমাদের কেবল নিজের লাভটা ঠিক মতো বুঝে নিতে হবে, তাই না?”
“ঠিকই বলেছ।” দুমিং আন্তরিকভাবে সম্মত হলো।
সত্যি কথা বলতে, একজন ভিনজগৎ থেকে আসা মানুষ হিসেবে, দুমিংয়ের অশুভ গোষ্ঠীর প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই।
এই অপার্থিব ও অশুভ গোষ্ঠী—দুমিংয়ের কাছে প্রায় সমান। খোলাখুলি বললে, যারা উপকারে আসে, তারাই ভালো গোষ্ঠী।
সে বাস্তববাদী।
“স্বামী, আমি এখন মনোযোগ দিয়ে সেই অশুভ শক্তি অনুভব করছি, যদি খুঁজে পাই, আপনি কি আমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারবেন?”
“তোমাকে নিয়ে যেতে? কেন?”
“চিন্তা করবেন না স্বামী, আমি এতটা বেপরোয়া নই, আমার সততার কথা দিচ্ছি, আমি খুবই সতর্ক তলোয়ার-আত্মা।”
“তোমার কি সততা আছে?”
“স্বামী, আপনি... আপনি কি আমার ওপর ভরসা করেন না?”
“ভরসা না করার কথা নয়, বরং কেমন করে ভরসা করব, সেটাই জানি না...” দুমিং মনে মনে একটু আগের উড়ন্ত তলোয়ারের অভিজ্ঞতার কথা ভাবল—নির্জন জায়গায় নামার কথা ছিল, অথচ জনসমক্ষে নেমে পড়া...
এ তো আমাকে ফাঁদে ফেলা!
“স্বামী, স্বীকার করছি, আগে একটু বেপরোয়া ছিলাম, ভুল বুঝেছি, আর কোনোদিন এমন করব না, বিশ্বাস করুন, এটাই শেষবার! স্বামী... প্রিয় স্বামী, আমি খুবই মনোযোগী, সৎ, দয়ালু তলোয়ার-আত্মা!” তলোয়ার-আত্মা সঙ্গে সঙ্গে আদুরে স্বরে বলল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, নিয়ে যাব, কিন্তু কোনো ঝামেলা করো না যেন!”
“ভরসা রাখুন স্বামী, আমি তো কখনো আপনাকে ঠকাইনি! আমি খুব আন্তরিক, স্বামী, আপনাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি! ভালোবেসে মরে গেলাম!” আবারও আদুরে স্বর।
“...” হঠাৎ বুকের মধ্যে কাঁপুনি, অদ্ভুত শীতল অনুভূতি।
ঠিক তখনই, দুমিং তলোয়ার-আত্মার অনুরোধে রাজি হয়ে, সে আনন্দে মনোযোগ দিয়ে অশুভ শক্তি অনুভব করতে শুরু করল।
এদিকে দুমিংয়ের হাতার মধ্যে থাকা ছোট হলুদ সাপটি জিভ বের করে, সুযোগ বুঝে চুপিচুপি দুমিংয়ের হাতে জড়িয়ে পড়ল, একটু সময় নিয়ে, তলোয়ার-আত্মার অনুকরণে বলার ভঙ্গি নিল—
“বাবা, আসলে আমি খুবই আন্তরিক, আমিও...”
“চুপ!”
“???” ছোট হলুদ সাপটা অবাক, কাহিনি তো এমন ছিল না?
“বাবা, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না? সত্যি আমি...”
“তুমি কী? চুপ থাকলেই ভালো।” দুমিং বেশ বিরক্ত।
“...” একইসঙ্গে ছোট হলুদ সাপটিও হতাশ।
সে একটু ধরা-ধরা মনখারাপ অনুভব করল।
আমি কী ভুল করেছি?
তলোয়ারটা সামান্য একটু ভুল করলেই মাফ; আমি করলে কেন নয়?
এটা তো খুব পক্ষপাতদুষ্ট! আমি তো তোমার নিজের সন্তান, তবু একটা তলোয়ার-আত্মার চেয়ে আমার গুরুত্ব কম!
আমি কি ভুল করেছি?
???
............................
সূর্য যখন মধ্যাকাশে ঢলছে, তখন সমগ্র যুদ্ধ-মঞ্চে এক ধরনের কোমল, অথচ অদ্ভুত বাতাস বয়ে গেল।
এই বাতাস অনুভব করার পর, সবার কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, সকলের চোখ虚空-এ নিবদ্ধ।
এরপর এক দীর্ঘশ্বাস যেন আকাশ চিরে গেল, আটটি বিশাল অপার্থিব সারস যুদ্ধ-মঞ্চে নেমে এল।
“সম্মান জানাই ইউরৌ প্রবীণা, জিয়াং-হুয়া রক্ষাকর্তা!”
সারসগুলো নামার পরে, সুন্দর শৃঙ্খলায় দাঁড়িয়ে হঠাৎ একসঙ্গে মানুষের ভাষায় কথা বলল, মাথা নত করল।
“কি! কথা বলা সারস?” দুমিং মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক!
এই বিশাল সারস তো বুঝলাম, কিন্তু এরা কথা বলছে!
এ এক আশ্চর্য ব্যাপার!
“বাবা, ব্যাপার কী, কয়েকটা সাদা পাখি কথা বলে—এটা কী দারুণ কিছু? আমিও তো কথা বলতে পারি, বরং এদের চেয়ে ভালো বলি!” দুমিংয়ের বিস্ময় ছোট হলুদ সাপটিকে খুশি করল না।
কথা বলতেই এমন কী!
আমি তো জন্ম থেকেই কথা বলি!
বাবা, তুমি এত অবাক হচ্ছ কেন।
“এই... এটা এক নয়...”
“কী এক নয়?” ছোট হলুদ সাপটা অহংকারে মাথা তুলল।
“চুপ করো!” দুমিং বেশ বিব্রত।
সে নিজেও পারল না বোঝাতে কীভাবে আলাদা।
বড্ড অস্বস্তিকর!
“বাবা, আমি তো ভুল বলিনি, এ তো কেবল কিছু সাদা পাখি, আমা’র চেয়ে শক্তিশালী নয়... আমি তো ড্রাগন!” ছোট হলুদ সাপটা মনে করল, তার দরকার নিজেকে বাবার সামনে দারুণভাবে তুলে ধরা, না হলে মনে হচ্ছে তার গুরুত্ব কমে যাচ্ছে।
“ঠিকই, তুমি ড্রাগন, তুমি ড্রাগন, যথেষ্ট?”
“বাবা, শুনছি তুমি বেশ গড়িমসি করছ? একটু ভালো করে প্রশংসা করতে পারো না?”
“তুমি চুপ থাকলেই বেশ সুন্দর দেখাও।” দুমিং গভীর শ্বাস নিয়ে কষ্টেসৃষ্টে প্রশংসা করল।
“বাবা, আমার এই অবহেলা সহ্য হয় না, বাবা!” ছোট হলুদ সাপটা কষ্টে জিভ বের করল।
আবার আমাকে চুপ করতে বললে!
আমি আবার কী ভুল বললাম?
কেন মনে হচ্ছে আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করা হচ্ছে?
বাবা, আমিই তো তোমার নিজের সন্তান, আমার রক্ত তো তোমার সঙ্গে মিশে!
সারসগুলো একসঙ্গে দুই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, হঠাৎ পূর্ব আকাশে এক ঝলক সবুজ রঙের রেখা, সঙ্গে সঙ্গে এক শুভ্রবসনা নারী তলোয়ারে ভর দিয়ে উড়ে এল, গা ঘিরে রঙিন আলোর ছটা...
দুমিং যখন ওই শুভ্রবসনা নারীকে দেখল, মুহূর্তে বিস্ময়ে মুগ্ধ!
“...”
এমনকি ছোট হলুদ সাপের দুঃখবোধও আপনা-আপনি হারিয়ে গেল।
অসাধারণ সুন্দর!
লাল ঠোঁট, উজ্জ্বল মুখ, কঠোর অভিব্যক্তি, তুষারাভ চামড়া, খোলা লম্বা চুল, যেন সমস্ত মেঘ-কুয়াশা কেড়ে নিয়েছে...
দুমিংয়ের হৃদয় একটু কেঁপে উঠল, নিঃসন্দেহে, এ এক অতুলনীয় সৌন্দর্য!
তার কাছে ভাষার অভাব, সে এই সৌন্দর্য বর্ণনা করতে অক্ষম, কিন্তু আগের জীবনে হোক বা এই জীবনে, দুমিং কখনো এত অপরূপ নারী দেখেনি।
তবে, একটু পরেই দুমিং স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে যতই সুন্দর হোক, তার সঙ্গে তো দুমিংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই!
সে কে?
শুনতে পাচ্ছ না, প্রবীণা—এই উপাধি!
সে কিন্তু ইউহুয়া সন্ন্যাসীগোষ্ঠীর প্রবীণ স্তরের সদস্য!
অন্তত কয়েকশ বছর বেঁচে আছে, সে যত সুন্দরই হোক, বাস্তবে সে শতবর্ষী বৃদ্ধা...
মনে রেখো!
বৃদ্ধা, বৃদ্ধা!
বয়সটাই তো আসল ব্যাপার!
এ কথা মনে আসতেই দুমিংয়ের মধ্যে হঠাৎ জোয়ার-ভাটার মতো এক ঘোর কেটে গিয়ে নিরুত্তাপ বোধ জাগল।
ইউরৌ প্রবীণা নির্লিপ্তভাবে সবাইকে একবার দেখল, সামান্য মাথা ঝাঁকাল, যেন অভিবাদন, তারপর উড়ে গিয়ে সর্বোচ্চ, সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রবীণা-আসনে বসল...
সে appena বসেছে, তখনই আকাশে আবার এক ঝলক তলোয়ার-আলো, দেখা গেল এক বৃদ্ধ তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে হাসিমুখে এগিয়ে আসছে।
এই বৃদ্ধই ইউহুয়া সন্ন্যাসীগোষ্ঠীর বিখ্যাত রক্ষাকর্তা জিয়াং-হুয়া সাধক।
“অশুভ শক্তি!”
এই সময়, এতক্ষণ চুপ করে থাকা তলোয়ার-আত্মা হঠাৎ একটু কেঁপে উঠে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“কি? অশুভ শক্তি?” দুমিং অবাক হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ!”
“এটা কি ওই জিয়াং-হুয়া সাধকের কাছ থেকে?”
“নিশ্চিত না, তবে তার সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে... দুঃখের বিষয়!” তলোয়ার-আত্মা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।
“দুঃখের কী?”
“এই অশুভ শক্তি আবার গোপনে চলে গেছে, এখন আর কিছুই টের পাচ্ছি না!” তলোয়ার-আত্মা মাথা নাড়ল, কিছুটা আক্ষেপের সুরে।
“তাই?”
“হুঁ।” তলোয়ার-আত্মার কথা শেষ হতে না হতেই, দূর থেকে পশুর গর্জন শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে এক বিশাল ছায়া দেখা দিল।
দুমিং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এক বিশাল আকাশী ষাঁড় শূন্যে পা ফেলে এগিয়ে আসছে!
“সম্মান জানাই জি শাও প্রধানগুরু!”
সারসগুলো একসঙ্গে কথা বলার পর, সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল...
শুধু সারস নয়, সেখানকার সব শিষ্য ও প্রবীণের মুখে দমবন্ধ চাপা অনুভূতি, প্রায় সবাই ফ্যাকাশে মুখে।
“ধ্বংস!”
আকাশী ষাঁড়টা মাটিতে নামতেই, অদৃশ্য এক প্রচণ্ড বলের আঘাতে সবার হৃদয় কেঁপে উঠল।
সবাই মনে মনে শিউরে উঠল!
“এটা... এটা প্রধানগুরুর বাহন, অষ্টম স্তরের অপার্থিব ষাঁড়! প্রাচীন শাস্ত্রে লেখা আছে, এর গর্জন বজ্রের মতো, পায়ের ধাক্কায় পৃথিবী কাঁপে!”
“জি শাও প্রধানগুরু সত্যিই অসাধারণ, এমন বিরল প্রাণীও আয়ত্তে এনেছেন!”
“অবশ্যই, প্রধানগুরু তো সৎপথের শীর্ষ ব্যক্তিত্ব!”
“এ এক সত্যিকারের অদ্ভুত প্রাণী!”
দূরে, প্রবীণদের একদল গম্ভীর মুখে যুদ্ধ-মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা শ্বেতকেশ সাধকের দিকে তাকিয়ে, নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পাচ্ছিল না।
জি শাও প্রধানগুরু চারপাশে তাকালেন; যার দিকে তাকালেন, সেই প্রবীণ আর শিষ্যরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নিচু করল—শুধু জুয়ান-ইউনজি, জিউশেং-এর মতো উচ্চ পর্যায়ের প্রবীণরাই তার চোখে চোখ রাখতে পারল।
শেষে প্রধানগুরু দৃষ্টিপাত করলেন দুমিংয়ের দিকে।
সবাই মাথা নিচু, দম আটকানো, শুধু দুমিং স্বাভাবিক মুখে প্রধানগুরুর দিকে তাকিয়ে রইল...
প্রধানগুরুর চোখে বিস্ময়ের ছাপ, কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন দুমিংয়ের দিকে।
দুজনের এই দৃষ্টিপাত চলল প্রায় কয়েক দশক।
এ সময় অন্য প্রবীণরাও অনিচ্ছায় দুমিংয়ের দিকে তাকাল...
তারা দেখল, দুমিং প্রধানগুরুর সঙ্গে চোখে চোখ রাখার পর একটু থমকে গেল।
এই তিয়ানজিকি বন্ধুও প্রধানগুরুর সঙ্গে দৃষ্টি মেলাতে পারে!
এ যে...
“শালা, একটা ষাঁড়, আমার সামনে এভাবে ভাব নিচ্ছে? ভাব নিচ্ছে!”
“শালা, এত ভাব! আমি মেনে নিতে পারছি না, একদিন এই ষাঁড়কে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখব!”
“শালা! এই গাধা ষাঁড়, আমার সামনে বল প্রয়োগ করছে? আমি তোকে ছাড়ব না!”
এই মুহূর্তে ছোট হলুদ সাপটা যেন রাগী বৃদ্ধের মতো দুমিংয়ের মনে একের পর এক গালাগাল দিতে শুরু করল।
আরও সহ্য করতে পারছিল না।
“বাবা, চল, আমরা ওর সঙ্গে মোকাবিলা করি, ও যদি তোমার দিকে তাকায়, তুমিও ওর দিকে তাকাও! তাকিয়ে রাখো, ওর চোখ ফেটে যাক, তাকিয়ে তাকিয়ে ওকে কাবু করে দাও!”