পঞ্চান্নতম অধ্যায় তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে অপমান করতে পারো?

কিঞ্চিৎ ছোট একটি জনপদ মাত্র কাশিপুর।
দুমিং হাঁটতে হাঁটতে শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছাতে আধঘণ্টার বেশি লাগে না, আর পাহাড়ের একটু উঁচু পাদদেশে দাঁড়ালেই পুরো শহর চোখের সামনে ধরা দেয়।
শহরের চিরন্তন শান্তি, নিস্তব্ধতা বজায় আছে।
দুমিং এই অনুভূতিটা ভীষণ ভালোবাসেন।
গোধূলির পাহাড়ি হাওয়ায় থাকে একরাশ সতেজতার ছোঁয়া, দূর আকাশের অসংখ্য পাহাড়ের ফাঁকে অজানা পাখিরা ডেকে ডেকে বাসায় ফেরে, যেন দিন শেষের বার্তা জানায়।
সূর্যাস্তের শেষ আলোয় মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে দুমিংয়ের।
আসলেই, দুমিং মূলত একেবারে নির্ভার, লক্ষ্যহীন মানুষের মতো; এমনকি অন্য সময়ে এসে পড়লেও, তার সবচেয়ে বড় চাওয়া কেবল প্রতিদিন নির্ভার, নিশ্চিন্তে সকাল-সন্ধ্যা দিন কাটানো, আহার-বস্ত্রের অভাব না থাকা, মাঝে মাঝে শহরের বিখ্যাত বারবনিতালয়ে গিয়ে আধুনিক সমাজে অজানা কিছু অভিজ্ঞতা নেওয়া।
এই জীবন, দেবতাদের ও দিলে বদলাবেন না।
বারবনিতালয়ের কথা মনে পড়তেই, দুমিংয়ের মনে পড়ে যায় চীংহো শহরের রঙিন, ঝলমলে বারবনিতালয়, আর সেখানকার নানা ঢঙের মনোহরা তরুণীদের কথা...
দুমিংয়ের হৃদয় খানিকটা ছটফটিয়ে ওঠে, মনটা একটু অস্থির হয়ে পড়ে।
তবে, কিছু কিছু ইচ্ছা কেবল স্বপ্নই থেকে যায়; ধনাঢ্য পরিবারের সন্তানদের যেই উচ্ছৃঙ্খল, বিলাসিতার জীবন, তা দুমিংয়ের ভাগ্যে নেই...
“বাবা... আমার প্রিয় বাবা... চলুন, আমরা仙門-এ গিয়ে মহাযুদ্ধে অংশ নিই!”
“...”
“বাবা, ওহ বাবা, আমাদের যাত্রা কি কেবল এই ছোট্ট শহরে সীমাবদ্ধ? আমাদের গন্তব্য তো অগণিত নক্ষত্রের পারাপার, বিস্তৃত মহাবিশ্ব!”
“...”
“বাবা...”
“...”
গোধূলির এই সময়টা হওয়ার কথা ছিল সুন্দর, শান্ত—যেখানে সহজেই মানুষ জীবনের নানা দর্শন নিয়ে ভাবতে পারে।
এই জগতটা হওয়া উচিত ছিল একান্ত নির্জন, কিন্তু দুমিং খেয়াল করেন, তার মন একটুও শান্ত নয়।
সূর্য ডুবে যাওয়ার পর থেকেই, তার চারপাশ জুড়ে ছোট হলুদ সাপটার কণ্ঠস্বর ছেয়ে গেছে—
একটানা, বিরক্তিকর।
হ্যাঁ, এই ছোট হলুদ সাপটা জাগ্রত হওয়ার পর থেকেই একটানা তার পাশে কিচিরমিচির করেই চলেছে, দুমিংয়ের কান গরম করে তুলেছে।
কখনও বাবা, কখনও আব্বা, কখনও আবার টানা আবেগে, কখনও অভিমানী কণ্ঠে... এসব নাটকীয় চিৎকারে দুমিংয়ের হৃদয়ে মোচড় লাগে।
“羽化仙門 কোথায়, আমি সত্যিই জানি না, জানলেও যেতে পারব না।” অবশেষে, দুমিং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
仙門ের মহাযুদ্ধ!
শুনলেই বোঝা যায় কতটা বিপজ্জনক।
নিজে যাবেন? ধুর, মজা করছেন নাকি...
“বাবা, যদি আপনি জানতেন 羽化仙門 কোন দিকে, তাহলে কি যেতেন?”
“জানলেও কি এমনিই হাঁটতে হাঁটতে সেখানে পৌঁছে যাব? এখন গেলে তো গিয়ে দেখব ফুলও শুকিয়ে গেছে!” দুমিং মাথা নাড়েন।
“বাবা, যদি জানতেন 羽化仙門 কোথায়, আর তিন ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছাতে পারতেন, তাহলে কি যেতেন?” ছোট হলুদ সাপটা আবার বলে।
“তাতে তো অবশ্যই... আমি যাব না...” শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিয়ে দুমিং মাথা নাড়লেন।
এত সস্তা ফাঁদে তিনি পড়বেন নাকি?
তিনি বোকা নন!
একবার ‘না’ বলে দিলেই, আর যাওয়া হবে না!
“...” ছোট হলুদ সাপটা ক্ষীণ স্বরে মুখ বন্ধ করল, মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে বলল, “বাবা, আমরা কি একটু নির্ভার না হয়ে উঠতে পারি না?”
“仙門 খুবই বিপজ্জনক!” দুমিং দূরের উঠতে থাকা চাঁদের দিকে তাকিয়ে মনের কথা বললেন।
“বিপদ তো থাকবেই, কিন্তু বিপদ যত বড়, লাভও তত বেশি। আর আমি যদি ষষ্ঠ স্তরের আত্মা-পাথর গিলে ফেলতে পারি, তাহলে শুধু আমারই নয়, আপনারও অনেক লাভ হবে, হয়ত সোজা জন্মগত শক্তির স্তরেও পৌঁছাতে পারবেন...”
“জন্মগত শক্তির স্তর...” দুমিং চোখ細 করে ফিসফিস করে বললেন।
“ঠিক তাই, বাবা, এই জঙ্গলের নিয়মে—দুর্বলেরা সবসময় নিপীড়িত হয়। আমাদের শক্তিশালী হতেই হবে, তাহলেই অন্যের হাতে পড়তে হবে না, বরং নিজেদের রক্ষা করতে পারব, তাই না?” ছোট হলুদ সাপটা বুঝতে পারল, ‘অন্যকে নিপীড়ন’ বলাটা ঠিক হয়নি, নিজের অন্ধকার মনটা প্রকাশ পেয়ে গেল, তাই তাড়াতাড়ি নিজেকে দুর্বল পক্ষ বলে উপস্থাপন করল।
দুর্বলেরা নিপীড়িত হয়?
দুমিং মনে মনে চমকে উঠলেন!
হালকা বাতাস বয়ে গেল।
খুবই শীতল।

দুমিং চুপ করে গেলেন।
হ্যাঁ, এই জগতে দুর্বলেরা সত্যিই অবজ্ঞার পাত্র।
কথা কঠিন, তবে বাস্তব।
এখানে কেবল শক্তিই শেষ কথা বলে। যার শক্তি বেশি, তার জন্যই সব কিছু সম্ভব, আর দুর্বল হলে, কেবল নিপীড়িতই হতে হয়।
গত কয়েক মাসের এই নতুন জীবনের দিকে তাকিয়ে দুমিং ভাবলেন, তিনি বেঁচে আছেন একেবারেই ভাগ্যের জোরে!
যদি ছোট হলুদ সাপটা না থাকত, যদি জাদুর তরোয়াল না থাকত, তবে কখন, কীভাবে মারা যেতেন, জানতেও পারতেন না।
দুমিং ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নির্ভার জীবনই তার স্বভাব, কিন্তু যদি নির্ভার থাকতে চান, তাহলে নিজেকে শক্তিশালী করতেই হবে, খুব শক্তিশালী—তাহলেই ভবিষ্যতে বিলাসিতার স্বাদ নিতে পারবেন!
নাহলে, টাকা থাকলেও কিছুই রক্ষা করতে পারবেন না!
এই মুহূর্তে, দুমিংয়ের মনে হলো যেন তার ওপর কোনো মহাজাগতিক আলো এসে পড়ল, সব কিছু হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।
“বাবা, আমাদের শক্তিশালী হওয়া দরকার। এই কাশিপুর এখন খুব শান্ত, কিন্তু ভবিষ্যতে? যদি কখনও仙魔 যুদ্ধ শুরু হয়, ন্যায় ও অন্ধকার শক্তি একে অপরকে আঘাত করে, তখন আমরা কী করব? বাঁচতে পারব? তাই, আমার মনে হয় আমাদের কৌশলগতভাবে এগোতে হবে... বাবা, আপনি ভাবেন আমি আত্মা-পাথর খেতে ভালোবাসি? মোটেই না! ওটা খাওয়া খুব বিরক্তিকর, কিন্তু শক্তিশালী হতে চাইলে উপায় নেই, আমায় খেতেই হবে...” ছোট হলুদ সাপটা একনাগাড়ে দুমিংকে বোঝাতে থাকে, 羽化仙門-এ গিয়ে আত্মা-পাথর চুরি করাকে সে শক্তিশালী হওয়ার পবিত্র পথ বলে দাবি করে, নিজের লোভকে আড়াল করে, নিজের কষ্টকে এক ধরনের আত্মত্যাগের রূপ দেয়...
একেবারে প্রধান চরিত্রের মতো!
“চলো, বাড়ি যাই...” দুমিং ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
“বাবা, আমি এত কিছু বললাম, আপনি শুনছেন?”
“তুমি কী বললে?”
“আহ, বাবা, আপনি শুনলেন না? তাহলে তো আমার মনটাই ভেঙে গেল!” ছোট হলুদ সাপটা আবার অভিমানে চেঁচাতে শুরু করল।
“আর যদি কথা বলো, আমি仙門-এ যাবই না!”
“বাবা, আপনি এমন করবেন না, যাবেন না... দাঁড়ান, বাবা... আপনি কি বললেন? আপনি...” ছোট হলুদ সাপটা হঠাৎ পুরো শরীরে এক গা শিহরণ অনুভব করল।
সে ভাবল, হয়তো ভুল শুনেছে।
“চুপ করো!” দুমিং বিরক্ত হয়ে ধমক দিলেন।
“ও ও, ঠিক আছে, আমি এখনই চুপ করে যাচ্ছি, চুপ, একদম চুপ! উঁহু...” ছোট হলুদ সাপটার মাথা যেন ডুগডুগির মতো টলতে শুরু করল।
এত দ্রুত সুখ আসবে, ভাবেনি সে!
সে তো ভাবছিল, কত কথা বলে বুঝাতে হবে, তারপরেই কেবল তার এই নির্ভার বাবাকে仙門-এ নিয়ে যেতে পারবে, অথচ...
এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন?
দুমিং কোন কথা না বলে万剑门-এর দিকে হাঁটা লাগালেন।
তিনি ঠিক করলেন, জিনিসপত্র গুছিয়ে রাতেই羽化仙門-এর পথে রওনা দেবেন।
চাঁদ ধীরে ধীরে রাতের আকাশে উঠে এলো, চাঁদের আলোয় দুমিংয়ের ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হয়ে গেল...
কেউ জানে না, দুমিং-এর এই সিদ্ধান্ত仙魔 দুই জগতের ভবিষ্যতের জন্য কী অর্থ বহন করবে।
দুমিং নিজেও জানেন না।
...
পূর্বহাস দলের বড় মেয়ে, বাই ইয়ানরান, এই ক’দিন ধরে মন খারাপ করে কষ্টে যাচ্ছিলেন।
এই প্রথম পাহাড় থেকে নেমে তিনি সত্যিই বুঝলেন, মানুষের মন কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে।
হ্যাঁ, মানুষের মন নিষ্ঠুর।
তিনি মোট চারদিন ধরে অতিথিশালায় বসে ছিলেন!
হ্যাঁ, ঠিক চার দিন!
কিন্তু, যিনি বলেছিলেন, ‘শিগগিরই আসছি’—সেই তিয়েনজিযি গুরু এরপর আর ফেরেননি।
প্রথমবার তিনি প্রতারণার স্বাদ পেলেন, পরিত্যাগের কষ্ট বুঝলেন, এই অনুভূতি তাকে দীর্ঘদিন ধরে কষ্ট দিয়েছে, আর ভবিষ্যতেও হয়তো এই ছায়া আর কাটবে না।
“আমায় এখনই বেরোতে হবে, না হলে দেরি হয়ে যাবে!”
আবার তরোয়ালে চড়ে তিনি একবার তাকালেন অতিথিশালার দিকে।
তিয়েনজিযি গুরু শেষ পর্যন্ত ফিরলেন না।
অবশেষে, ঠোঁট কামড়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, ভবিষ্যতে আর কাউকে কখনও বিশ্বাস করবেন না।
প্রতারক, প্রতারক, সবাই প্রতারক!
বলেছিলেন, আমার সঙ্গে羽化仙門-এ যাবেন?

বলেছিলেন, সঙ্গে থাকবেন?
বড় প্রতারক!
তরোয়ালে চড়ে যেতে যেতে তিনি সেই তিয়েনজিযি গুরু-প্রতারককে গাল দিতে লাগলেন, আর গাল দিতে দিতে আরো বেশি কষ্ট পেলেন, মনে হলো প্রতারিত হওয়ার বেদনা বাড়ছে।
কেন আমাকে ঠকালে?
কেন? আমি কী ভুল করেছিলাম?
বাই ইয়ানরান কেঁদে ফেলার মতো অবস্থা।
তবুও, তিনি জানেন, এখন কান্নার সময় নয়, বরং দ্রুত এগোতে হবে।
মহাযুদ্ধ আগামীকাল ভোরেই শুরু হবে, আর এখন মধ্যরাত, যদি দ্রুত না যান, তাহলে দেরি হয়ে যাবে।
যুদ্ধের সময় দেরি মানেই প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়া।
এ জন্যই, পূর্বহাস দল যতই তাকে আদর করুক, শাস্তি এড়ানো যাবে না।
চাঁদের আলোয় ও দূর পাহাড়ের দিকে তাকালেন...
বাই ইয়ানরান তরোয়ালের গতি বাড়ালেন।
“হু!”
আর একটু দেরি হলেই সত্যিই মিস হয়ে যাবে!
প্রতারক, বড় প্রতারক, আমায় সামনে পেলে ছাড়ব না, দেখিয়ে দেব কেমন শাস্তি দিতে হয়!
তরোয়ালে উড়তে উড়তে বাই ইয়ানরান গাল দিতে থাকলেন সেই জাদুকর তিয়েনজিযিকে...
ক্রোধে দাঁত চেপে ধরলেন।
এভাবে কেউ কাউকে ঠকায়?
আরও অর্ধঘণ্টা পেরিয়ে গেল, যখন দূরের আকাশে মেঘ ছুঁয়ে ওঠা仙山 দেখতে পেলেন, তখনই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
অবশেষে পৌঁছালেন।
বাই ইয়ানরান仙山-এর পাদদেশে নেমে, আগে একটু বিশ্রাম নিয়ে তারপর তরোয়ালে চড়ে যেতে চাইলেন...
কিন্তু এমন সময়...
“সাবধান! সাবধান! বিপজ্জনক!”
“শোঁ!”
“গুড়ুম!”
একটা কালো ছায়া হঠাৎ ছুটে এসে আকাশ চিরে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বাই ইয়ানরান শুধু বিশাল এক শব্দ শুনতে পেলেন, সামলে উঠতে না পেরে এক রহস্যময় ব্যক্তি তাকে ফেলে দিল মাটিতে। যদিও শক্তি খুব বেশি ছিল না, তিনি নিজের মজবুত প্রাণশক্তির জোরে নিজেকে সামলে নিলেন, কিন্তু তাতে রাগ চরমে উঠল!
প্রতারিত হওয়াটাই কম ছিল, এবার আবার কেউ এসে ধাক্কা দিল?
কে হোক,羽化仙門-এর নেতা হলেও, তার শাস্তি দেবই!
এই বেয়াড়া লোকটাকে ছেড়ে দেব না!
তরোয়াল হাতে তুলে কঠিন শাস্তি দেবেন ঠিক সেই মুহূর্তে, চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল এক পরিচিত মুখ।
ওই মুখটা দেখে বাই ইয়ানরান থমকে গেলেন।
“মাফ করবেন, একটু মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিলাম... গতি সামলাতে পারিনি...” সেই মুখটা অপ্রস্তুত।
“বড় প্রতারক!”
“বড়... প্রতারক?” পরিচিত মুখটা অবাক হয়ে বাই ইয়ানরানের দিকে তাকাল...
এরপর আচমকা চমকে উঠল!
এমন কাকতালীয় দেখা!
এটা কেমন...
এ কী কাণ্ড!