অধ্যায় আটাশ মরে গেলেও আমি... সত্যিই মুগ্ধ!
পরদিন দুমিং ঘুম থেকে উঠল যখন সূর্য অনেক ওপরে উঠে গেছে। জানালার বাইরে রোদ দেখে সে আন্দাজ করল, সময়টা সকাল দশটা হবে। এত দেরি পর্যন্ত ঘুমিয়েও দুমিংয়ের তেমন বিশ্রাম লাগল না—বরং তার চোখেমুখে ক্লান্তি আর অবসাদ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল। যেন গতরাতে কারও সঙ্গে বিছানায় ঘন্টার পর ঘন্টা ব্যস্ত ছিল—শরীরে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। যদিও সত্যিটা তা নয়, খুব একটা দূরেও নয়...
গতরাতভর, সূর্য ওঠার আগ পর্যন্ত, তার মগজের ভেতর সেই তরবারির আত্মা অনর্গল বকবক করতেই থেকেছে—কান ঝালাপালা—এসবই ঘুরেফিরে কিছু কথা: “আমি ক্ষুধার্ত”, “আমাকে খেতে দাও”, “প্রভু, আমাকে মজার কিছু খাওয়াও”... যখন দুমিং আর সহ্য করতে পারছিল না, সে জিজ্ঞেস করল, এই তরবারির আত্মার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার উপায় আছে কি না। তখনই তরবারির আত্মা আরও হৈচৈ শুরু করল। বলল, সে শুধু দুমিংকেই প্রভু মেনে নেয়, জীবনে আর কাউকে নয়; তার আত্মা যদি বিলীনও হয়ে যায়, তবু নতুন প্রভু নেবে না; সে খুব বিশ্বস্ত তরবারির আত্মা—এমন সব কথা!
এ অদ্ভুত বিশ্বস্ততার ঘোষণায় দুমিং দারুণ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। তাহলে?
“দুমিং প্রবীণ, সকালের খাবারে কী খাবেন? আমি সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে বলে দিচ্ছি।”
“দোকানদার, তোমাকে একটা কিছু জিজ্ঞেস করব।”
“কি জানতে চান?”
“বল তো, এখানে গণকবরে কোথায়?”
“আ...কি? গণকবর?” দোকানদারের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
গণকবর? দুমিং নিশ্চিত হলে সে দিকটা দেখিয়ে দিল, কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে দুমিংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। দুমিং প্রবীণ ওখানে যাচ্ছেন কেন? গণকবরে ভয়াবহ দৃশ্য মনে পড়তেই মোটা দোকানদার কেঁপে উঠল। সে জায়গা তো দেখার উপায় নেই!
দুমিংয়ের হাতে একটা কালো, দেখতে মোটেও আকর্ষণীয় নয়, বরং কিছুটা বীভৎস তরবারি এসে পড়ল। কিন্তু এই তরবারি সাধারণ নয়। এ তরবারিতেই কিয়াং হি নামের এক চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা একেবারে ভিত্তি স্থাপনের শক্তি প্রকাশ করতে পেরেছিল—যদিও মাত্র একবারের জন্য, তবুও এটা যে এক অসাধারণ অস্ত্র, সন্দেহ নেই।
আর যে তরবারির আত্মা দুমিংয়ের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে, সেটাও এই তরবারিরই—নাম তার “চিংকাং তরবারি”—নামের মধ্যে ন্যায়বোধের গন্ধ থাকলেও...
দুমিং মনে মনে ভাবল, তার জীবন বুঝি অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে।
কসিয়া শহরের পূর্বদিকে এক বিশাল গণকবর। সেখানে বছরের পর বছর রোদ পড়ে না, বাতাসে পচা আর ছত্রাকের গন্ধ, ঝোপঝাড়ের মধ্যে এখান-ওখানে ইঁদুর বা সাপ ছুটে যাচ্ছে—দৃশ্যটা ভয়ংকর, গা শিউরে ওঠে।
দূরে আধা-পচা লাশের স্তূপ দেখে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত পাখির ডাক শুনে দুমিংয়ের বমি পাচ্ছিল। সুযোগ থাকলে সে মরেও এখানে আসত না।
এ জায়গাটা একেবারে অসহ্য। দুঃখ, দুমিংয়ের আর কোনো উপায় নেই। গতরাতে তরবারির আত্মার সঙ্গে একটা চুক্তি হয়েছে: আজ রাতে সে তাকে গণকবরে নিয়ে আসবে, বদলে তরবারির আত্মা তার মাথা খাবে না, বরং ভদ্র, বিশ্বস্ত, শান্ত হয়ে থাকবে।
এধরনের ছলনাময় আদুরে আচরণে দুমিং এখন আর টলেন না, কেবল ঠোঁট বাঁকিয়ে রইলেন...
বড্ড অস্বস্তি।
“পৌঁছেছি!”
“উঁউ...প্রভু, আমি বেশ ঘুমিয়েছি...ওয়াও, জায়গাটা মন্দ নয়!”
“মন্দ নয়...?”
“হ্যাঁ, দৃশ্য তো ছবির মতো সুন্দর!” তরবারির শরীর কেঁপে উঠল, দুমিংয়ের মাথায় তরবারির আত্মার কণ্ঠস্বর বাজল।
দুমিং সামনে অন্ধকার, ভয়ানক দুনিয়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এত ভয়ংকর জায়গার প্রশংসা করাটাই তো অপ্রাসঙ্গিক।
“তুমি এখানেই থাকো, আমি চললাম।” দুমিং ভ্রু কুঁচকে তরবারিটা ছুঁড়ে ফেলে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তরবারির আত্মা বাধা দিল।
“প্রভু, আপনি চলে যেতে পারেন না, আমাকে ফেলে যাবেন না, উঁউউ...প্রভু, আমাকে ছেড়ে যাবেন না!”
“এখানে থাকব কেন?”
“প্রভু, আপনার কাছে আমার একটা অনুরোধ আছে। আপনার বিশ্বস্ত, আদুরে, নিরীহ দাসটি কেবল একটা অনুরোধ জানাতে চায়।”
“কি? ওসব আদুরে কথা বলো না তো!”
“আত্মা আহ্বান করতে হবে...ও হ্যাঁ, প্রভু, ‘আদুরে’ মানে কী?”
“কি! আত্মা আহ্বান?” দুমিং শুনে চোখ কপালে তুলে তাকাল; পারলে তরবারির আত্মাকে এক থাপ্পড় দিত।
তুমি আমাকে এই ভূতের জায়গায় রেখে যাবে?
আমি কি পাগল!
“প্রভু, আমি এখানে গাঢ় অশুভ শক্তি আর অসংখ্য আত্মার উপস্থিতি টের পাচ্ছি। যদি আমি ওসব আত্মা গ্রাস করে রূপান্তর করি, তাহলে ‘ভূতরাজ্য’ গড়তে পারব। তখন আমি সত্যিই修行ের পথে পা রাখতে পারব...”
“ভূতরাজ্য কী?” নতুন শব্দ শুনে দুমিংয়ের মাথা ঘুরে গেল।
সে তো কিছুই বোঝে না!
“মানে...ধরুন, মানুষের 修行ে ভিত্তি স্থাপন যেমন, তেমনি এটা একধরনের মানসিক ক্ষেত্র। ধরুন, আপনি আমাকে হাতে ধরে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করছেন, আপনি আদেশ দিলেই আমি ভূতরাজ্য খুলে দেব। শত্রু অজান্তে সেখানে ঢুকলেই, তাদের মনের জোর কম হলে ভয়ংকর বিভ্রমে পড়ে যাবে, কেউ কেউ ভয়েই আত্মা হারিয়ে শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে আমার ভূতরাজ্যের খাদ্য হয়ে যাবে... বুঝলেন তো?”
“আনুমানিক বুঝলাম।” দুমিং শুনে গা ছমছম করল।
তবু, এ তো শয়তানি জাদুবিদ্যার মতো নয়?
ধুর!
নিশ্চয়ই আমার ভবিষ্যৎ সেইসব কুৎসিত, মুখোশপরা, কালো ঝড় তুলে আসা, ন্যায়ের দাবিদারদের হাতে তাড়া খাওয়া, কুখ্যাত খলনায়কদের পথ নয়তো?
ভাবতেই দুমিং গলা ভেজাল।
এদের পরিণতি তো কখনো ভালো হয় না!
“প্রভু, কী হল?”
“কিছু না...” দুমিং মাথা নাড়ল, আবার চোখ তুলে ভয়াল গণকবরে তাকাল, বুকের ভেতর কেমন যেন হাহাকার।
“প্রভু, আমার জন্য আত্মা আহ্বান করে দিন...”
“আমি পারি না!” দুমিং অসহায়ের মতো বলল।
“আসলে খুব সহজ। আমি যখন থেকে সচেতন হয়েছি, তখন থেকেই মাথায় আত্মা আহ্বানের এক তরবারি নৃত্য আছে... আপনি যেমন বলি, সে অনুযায়ী করুন...”
“তরবারি নৃত্য?”
“হ্যাঁ, আপনি চোখ বন্ধ করুন, অনুভব করুন...”
দুমিং অবচেতনে চোখ বন্ধ করল। সঙ্গে সঙ্গে মনে এক ছবি ফুটে উঠল—এক যুবক তরবারি হাতে একেবারে লজ্জাজনক ভঙ্গিতে নাচছে, কখনো পেছনে কোমর দোলাচ্ছে, মেয়েলি ভাব স্পষ্ট।
এই যুবককে দুমিং চেনে।
অবশ্যই চেনে—এটা তো সে নিজেই! চিনবে না কেন?
তাহলে...
“এই নৃত্যই?” দুমিং গভীর নিঃশ্বাস নিল।
“হ্যাঁ, কেমন লাগল?”
“...” দুমিং তরবারি ছুঁড়ে ফেলে ঘুরে পড়ল।
“প্রভু, প্রভু? আপনি যাচ্ছেন? প্রভু?” দুমিং চুপচাপ চলে যেতে দেখেই তরবারির আত্মা আতঙ্কে চিৎকার শুরু করল।
“প্রতিদিন যদি তুমি আমাকে এইভাবে বিরক্ত করো, ঘুমাতে না দাও, তবু আমি এই অদ্ভুত নাচ নাচব না—মরেও না!”
“প্রভু, নাচটা দেখতে খারাপ হলেও কাজে চমৎকার!”
“...”
“প্রভু, দয়া করে, আপনি কি চিরকাল অজেয় হয়ে নিজের অন্ধকার সাম্রাজ্য গড়তে চান না?”
“...”
“প্রভু, আমি আর আপনি তো আত্মা ও রক্তে বাঁধা, আপনি আমাকে ভূতরাজ্য গড়তে সাহায্য না করলে, আমার তো আপনার প্রাণশক্তি আর দেহরস শুষতে হবে...”
“কি!” দুমিং চমকে ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “তুমি এত পাষণ্ড কথা বলছো?”
“মানে...প্রভু, আপনি আর আমি আত্মা ও রক্তে বাঁধা, আমি শক্তিশালী হলে আপনিও শক্তিশালী হবেন, তবে আমি দুর্বল, ক্ষুধার্ত হলে আপনার প্রাণশক্তি আপনাতেই আমার মধ্যে চলে আসবে, আমি চাই না, তবু কিছু করার নেই... যদি না, আমি ভূতরাজ্য গড়তে পারি... তখন আর আপনার শক্তির দরকার হবে না, তখন আমি নিজেই চারপাশের শক্তি টেনে নিতে পারব...” তরবারির আত্মা নিরীহ মুখে দুমিংয়ের দিকে তাকাল, যেন কাঁদবে।
দুমিং গভীর নিঃশ্বাস নিল।
এ কেমন দুর্ভাগ্য!
শেষমেশ, সে হাল ছেড়ে তরবারি তুলে নিল।
নিজেকে কথা দিয়েছিল, মরেও তরবারি নাচ নাচবে না!
তবু...
এ কেমন পরিহাস!