একষট্টিতম অধ্যায় পারস্পরিক মস্তিষ্কপ্রক্ষালনের অনুভূতি... সত্যিই চমৎকার (ত্রিশ শত শব্দের বৃহৎ অধ্যায়)

লিন ওয়ানজু জাদুকাঠির সাহায্যে আকাশে উড়তে পারত। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার দেহের শক্তি এতটাই সীমাবদ্ধ ছিল যে নিজে ছাড়াও ছিং ইয়াংজি-কে নিয়ে উড়তে পারত না। তাই পুরো পথ তারা হয় পায়ে হেঁটে, নয়তো ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে অগ্রসর হয়েছিল—ফলে তাদের গতি ছিল অত্যন্ত ধীর। অবশেষে যখন তারা ইউহুয়া সিয়ানমেন পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল, তখন কয়েকদিন কেটে গিয়েছিল।

তারা ভাবতেই পারেনি, দু মিং ইতিমধ্যে সেখানে এসে পৌঁছেছে।

তাদের আনন্দের সীমা ছিল না! শেষ পর্যন্ত দু মিং এসেছেন।

কিন্তু দু মিং মোটেও খুশি ছিল না।

একসঙ্গে এই দুই জনকে দেখেই দু মিং-এর মনে প্রথম যে চিন্তাটি উদয় হল, তা হল—ঝামেলা! হাসিমুখের ছিং ইয়াংজি হোক বা শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকানো লিন ওয়ানজু, দুজনকেই দু মিং ভীষণ ঝামেলার মনে করল।

প্রকৃতপক্ষে, দু মিং যদি পারত, এই দুজনকে সম্পূর্ণ এড়িয়ে যেত, এমনকি তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইত না। ঝামেলা তো যত দূরে থাকা যায়, ততই ভালো।

“হুঁ।” দু মিং দুইজনের দিকে মাথা নাড়ল, মুখে নিষ্প্রভ ভাব।

তার ইচ্ছে ছিল না তাদের সঙ্গে কথা বলার, কিন্তু উপায় ছিল না। এদিকে লিন ওয়ানজু তো উচ্চস্বরে আনন্দিত কণ্ঠে তার নাম ধরে ডেকেছিল, সে কি আর মুখ গোমড়া করে দু’হাত পকেটে ঢুকিয়ে চুপ করে থাকতে পারে? এভাবে আচরণ করা ভদ্রতার মধ্যে পড়ে না। এই ধরনের ব্যবহার অশিক্ষিতের পরিচয়। একজন যাত্রাপথিক হিসেবে সে কীভাবে এমন বেয়াদব হতে পারে?

…………………………

“কী?” ঠিক তখনই ছিং ইউন সিয়ান রোডে পা রাখতে যাচ্ছিলেন বাই ইয়েনরান। সে হঠাৎ লিন ওয়ানজুর ডাক শুনে অবচেতনে ঘুরে তাকাল।

তার মন এক মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে গেল।

সে লিন ওয়ানজুকে চেনে। লিন ওয়ানজু উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়ের গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্মহল শিষ্যদের একজন, কিছুদিন আগে পূর্ব হুয়া সম্প্রদায়ে তার গুরু ভাই লিন ছিংশুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল এবং তারা অনেকক্ষণ আলাপ করেছিল।

অন্য গুরু ভাইদের কাছে শুনেছে, লিন ছিংশুয়ান ও লিন ওয়ানজু একই পারিবারিক বংশের আপন ভাইবোন, এবং পরিবারেও তাদের অবস্থান কম নয়।

কিন্তু এসব আসল বিষয় নয়, আসল কথা ওই একটি বাক্য—দু মিং দাদা!

বাই ইয়েনরান একবার শ্রদ্ধাভরে তাকাল লিন ওয়ানজু আর দু মিং-এর দিকে...

দু মিং?

লিন ওয়ানজু কি তাহলে তিয়ানজিজি মহান সাধককেই ডাকছে?

দেখে মনে হচ্ছে, তাই-ই তো। তাহলে কি সাধকের পারিবারিক নাম দু মিং?

বাই ইয়েনরান মনে মনে কল্পনা করতে শুরু করল।

হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।

এ ভাবনা মাথায় আসতেই, বাই ইয়েনরান আবার তাকাল লিন ওয়ানজুর পেছনের বৃদ্ধ ব্যক্তির দিকে।

এ কি, ছিং ইয়াংজি প্রবীণ সাধক?

ছং শুয়া ইয়ায়ের পাকুড শিখর-প্রধান প্রবীণ সাধকের কীর্তিগাথা ছোটবেলা থেকেই নানা প্রবীণদের মুখে শুনেছে সে। আর এই প্রতিযোগিতার অন্যতম বিচারকও ছিং ইয়াংজি—তার মতামত শিষ্যদের পদোন্নতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বলা যায়, এই প্রতিযোগিতার অন্যতম প্রধান ব্যক্তি।

এসব ভেবে, বাই ইয়েনরান হঠাৎ থেমে গেল।

তাকে এদের সঙ্গে একটু পরিচিত হতে হবে!

প্রতিযোগিতার সময় অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে, একজন বেশি বন্ধু মানে একরকম সহায়ক। আর তাদের মুখে মুখে সে হয়তো এই তিয়ানজিজি সাধক সম্পর্কে আরও জানতে পারবে!

হ্যাঁ, আমি বেশ বুদ্ধিমান!

এ কথা ভেবে, বাই ইয়েনরান মনে মনে নিজের বুদ্ধির প্রশংসা করল। সে তিনজনের দিকে এগিয়ে গেল।

…………………………

“দু মিং দাদা, আপনি কি বিশেষভাবে আমাদের জন্য এখানে অপেক্ষা করছিলেন?” লিন ওয়ানজুর চোখে দু মিং-এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

দু মিং দাদা শেষ পর্যন্ত এসেই পড়েছেন।

“না, আমি কেবল কাকতালীয়ভাবে এখানে এসেছি।” দু মিং নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল।

“তাহলে, দু মিং দাদা, আপনি উপরে উঠবেন?”

“হুঁ, হয়তো উঠব, হয়তো উঠব না।” দু মিং মাথা নাড়ল, মুখে আগের মতোই শীতল ভাব।

“দু মিং ভাই, আমাদের সঙ্গে উপরে চলুন না। এই কয়েকদিন আপনাকে অনেকটা বিরক্ত করেছি, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করা হয়নি। এই প্রতিযোগিতায়仙門-এ আমার কিছু যোগাযোগ আছে, সুযোগ হলে আপনাকে একটু আপ্যায়ন করতে চাই, অন্তত কিছুটা অপরাধবোধ কমবে।” ছিং ইয়াংজি আন্তরিকভাবে বলল, সম্মানের সুরে।

এবার সে আর দু মিং-কে লং ভাই বলে ডাকল না।

লং আয়োতিয়ান, দু মিং—

সে বুঝতে পারল দু মিং-কে। লং আয়োতিয়ান হয়তো তার আসল নাম, আর পার্থিব জগতে সে দু মিং ছদ্মনাম ব্যবহার করত।仙門-এর লোকেরা যখন সাধারণ জগতে চলাফেরা করে, তখন একাধিক ছদ্মনাম রাখাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। আমিও তো বেশ ক’টা ছদ্মনাম ব্যবহার করি।

“না, তোমরা আগে উঠো... আমার একটু কাজ আছে, একটু পরে আসব। তোমরা দেরি করে প্রতিযোগিতাটা মিস কোরো না।” দু মিং মাথা নাড়ল, দূরে তাকিয়ে কয়েক পা নিচে নেমে গেল, লিন ওয়ানজুর পাশ কাটিয়ে আর কথা বলল না।

তবু মুখে সেই শীতল ভাব।

দু মিং-এর পেছনে তাকিয়ে লিন ওয়ানজু কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বুঝল নিজেও জানে না কী বলবে।

ছিং ইয়াংজি একটু বিব্রত হয়ে কাশল।

দু মিং যে দিকে চলে গেল, সে দিকেই চেয়ে রইল।

সম্ভবত দু মিং ভাই তার প্রতি চরম বিরক্ত—সম্ভবত তার চোখে আমাদের সম্প্রদায় মানেই অকৃতজ্ঞতার অন্য নাম।

এভাবে ভাবতেই, ছিং ইয়াংজি আরও বেশি অস্বস্তি বোধ করল।

ঠিক তখনই পাহাড় থেকে নামা বাই ইয়েনরান ছিং ইয়াংজি-র মুখে ‘দু মিং ভাই’ আর আপ্যায়নের বিষয় শুনে আবারও মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল।

দু মিং-এর শীতল বিদায়ী মুখাবয়ব ও ছিং ইয়াংজি-র সম্মানমিশ্রিত আচরণ ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত।

ছিং ইয়াংজি এই তরুণ তিয়ানজিজি সাধককে এতটা সম্মান দিচ্ছে, তাহলে—

এই তিয়ানজিজি সাধকের仙門-এ মর্যাদা নিশ্চয়ই অত্যন্ত উঁচু!

“ছিং ইয়াংজি প্রবীণ, লিন দিদি, তোমাদের নমস্কার...” কৌতূহলে ভরা মুখে, বাই ইয়েনরান বিনয়পূর্ণভাবে নমস্কার জানাল।

…………………………

প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর দেরি নেই।

তিনজনের পক্ষে দু মিং-এর মতো পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে জীবন নিয়ে ভাবার সময় নেই।

ছিং ইয়াংজি-র জন্য বিষয়টা তেমন না হলেও, বাই ইয়েনরান ও লিন ওয়ানজু-র জন্য এই প্রতিযোগিতা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।

অতএব, তারা আর দেরি না করে ছিং ইউন仙路 ধরে এগিয়ে গেল।

অর্ধঘণ্টা পরে তারা আটশো ধাপ পার হয়ে গেছে।

উঁচুতে উঠতে উঠতে ছিং ইউন仙路-র চারপাশের ভয়ংকর ঝড় আরও তীব্র হয়ে উঠল।

জন্মগত শক্তিশালী কারও পক্ষে দশ পা যাওয়া কঠিন নয়, কিন্তু এরপর সমস্যা বাড়তে থাকে।

ঝড় এত প্রবল যে একজন জন্মগত শক্তিমানকেও ছিঁড়ে ছিঁড়ে ফেলার সামর্থ্য রাখে!

তবে এই তিনজনের জন্য এসব কিছুই সমস্যা নয়।

বাই ইয়েনরান হলেন এক সম্ভ্রান্ত কন্যা। যদিও দু মিং তাকে ফাঁকি দিয়ে তার কাছ থেকে দুটি পঞ্চম স্তরের আত্মার পাথর ও একটি রাত্রি মুক্তা নিয়ে নিয়েছিল, তবু তার ঝুলিতে এখনও অনেক মূল্যবান বস্তু রয়েছে।

যেমন, ঝড় থামানোর ঐশ্বরিক মণি!

তাই পথে অনেকেই শক্তি কম থাকায় পড়ে যাচ্ছিল বা প্রাণপণে টিকে থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু এই তিনজন একটুও কষ্ট না পেয়ে হাসিমুখে হেঁটে যাচ্ছিল, যেন বেড়াতে বেরিয়েছে।

যারা কষ্টে হাঁটছিল, তারা ঈর্ষায় তাকাল।

কিন্তু...

তাদের কিছু করার ছিল না।

仙-দ্বিতীয় প্রজন্মের সঙ্গে কি তারা তুলনা করতে পারে?

তুমি বলো, এটা ন্যায্য নয়?

এই পৃথিবীতে কখনও কিছু ন্যায্য ছিল?

দুই তরুণী এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না।

তারা আনন্দে গল্প করছিল, এই রাস্তা তাদের কাছে কঠিন মনে হয়নি, বরং সহজ লেগেছে।

ছিং ইয়াংজি এসব শোনেনি।

তার এসব বিষয়ে আসলে কিছুই আগ্রহ নেই।

মূলত, দুইজনই নিজেদের সম্প্রদায়ের কোন শিষ্য দ্রুত উন্নতি করছে, কে কোন স্তরে আটকে আছে, কার শক্তি সবচেয়ে বেশি, কে গুরুজনের প্রিয়—এসব নিয়ে কথা বলছিল।

এসব নিয়ে ছিং ইয়াংজি-র কোনো উৎসাহ নেই।

তবে এই পথ চলতে চলতে তার কৌতূহল আরও বেড়েছে—দু মিং-এর পরিচয় নিয়ে!

হ্যাঁ! দু মিং-এর পরিচয়!

এই দু মিং-এর সঙ্গে পূর্ব হুয়া সম্প্রদায়ের সম্পর্ক আছে, কারণ সে বাই ইয়েনরানের মুখে একাধিকবার ‘দু মিং দাদা’ শুনেছে।

আর যখনই এই নাম উচ্চারিত হয়েছে, তখনই বাই ইয়েনরানের কণ্ঠে যেন অজানা এক মুগ্ধতা লুকিয়ে ছিল।

পূর্ব হুয়া সম্প্রদায়ের আকার, যদিও羽化仙門-এর সমতুল্য নয়, তবু তাদের ঐতিহ্য সুপ্রাচীন—হাজার বছর আগে অষ্ট প্রধান ধার্মিক সম্প্রদায়ের একটি। যদিও মহাযুদ্ধের পর শক্তি হ্রাস পেয়েছে, কিন্তু ‘মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়’—এই কথা কে না জানে!

ছং শুয়া ইয়া, উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়?

হু, হাজার বছর আগে এই দুটি সম্প্রদায় ছিলই না!

আসল ঐতিহ্যের কথা উঠলে, ছং শুয়া ইয়া ও উত্তর চিয়ং সম্প্রদায় তাদের ধারে-কাছেও নেই।

“লিন দিদি, দেখো দিন গড়িয়ে যাচ্ছে, প্রতিযোগিতার নির্ধারিত সময় প্রায় শেষ—দু দাদা হয়তো দেরি করে ফেলবে…” গল্প করতে করতে, ইচ্ছে করেই হোক বা অনিচ্ছায়, বাই ইয়েনরান দু মিং-এর প্রসঙ্গ তুলল।

বাই ইয়েনরান মনে করল, সে বেশ চালাক। সে বিচক্ষণতার সঙ্গে ‘তিয়ানজিজি’ উপাধি উচ্চারণ করেনি, বরং বলেছে ‘দু মিং দাদা’।

দেখে মনে হচ্ছে, দুজনের সঙ্গে দু মিং-এর ঘনিষ্ঠতা দেখে, বাই ইয়েনরান মনে মনে অদ্ভুত এক কমতি অনুভব করল—দু মিং-কে না চেনা মানে যেন নিজেই পিছিয়ে পড়া।

পূর্ব হুয়া সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার কথাবার্তা সম্প্রদায়ের সম্মান বহন করে, বিশেষ করে ছং শুয়া ইয়া ও উত্তর চিয়ং সম্প্রদায়ের সামনে অজ্ঞতার পরিচয় দিলে তো হাস্যকর লাগবে!

সেই কারণে, বাই ইয়েনরান স্বাভাবিকভাবেই অভিনয় করল, দেখাল সে দু মিং-এর খুব ঘনিষ্ঠ, যেন দু মিং পূর্ব হুয়া সম্প্রদায়েরও খুব আপন।

কিন্তু তার এই ভান দেখে লিন ওয়ানজু ও ছিং ইয়াংজি-র মনে আরও সন্দেহ ও বিভ্রান্তি জাগল।

দুজনের মনেই হল, দু মিং-কে না চেনা মানে নিজেই অজ্ঞ।

এ অনুভূতির উৎস কী?

এ যেন এক অদ্ভুত চক্রের মতো, দুজনেই একে অপরকে ভুল বুঝতে লাগল…

“হ্যাঁ, সম্ভবত দেরি করবে, তবে ওর কাছে হয়তো প্রতিযোগিতা তেমন কিছুই নয়।” লিন ওয়ানজু বুঝে ফেলার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, সেও অভিনয় করতে শুরু করল।

“হুম, ঠিকই তো, ও তো আমাদের মতো নয়।” বাই ইয়েনরানও মাথা নাড়ল, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পিছিয়ে পড়ল না।

“হ্যাঁ, সত্যি তো, ও আলাদা!” লিন ওয়ানজু স্তব্ধ কণ্ঠে বলল।

কথোপকথনটা খুব অস্বস্তিকর, কোনো তথ্য বের করা গেল না।

তারা ঠিক করল আরও গভীরে গিয়ে তথ্য বের করার চেষ্টা করবে…

“তুমি বলছ সে দেরি করবে? আমার তা মনে হয় না…” হঠাৎ নীরব ছিং ইয়াংজি মাথা নাড়ল।

“প্রবীণ, কেন বলছেন?”

“আমরা তো হাঁটছি, তাই সময়টা বেশি লাগছে। কিন্তু যদি কেউ জাদুকাঠিতে উড়ে আসে, তাহলে তো হিসাবটাই বদলে যাবে…” ছিং ইয়াংজি গোঁফে হাত দিল, মনে মনে ভাবল সে দু মিং-এর শক্তি বেশ বোঝে!

“জাদুকাঠিতে উড়ে?” বাই ইয়েনরান অবচেতনে ছিং ইয়াংজি-র দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে এক অজানা ভয় জাগল।

তাহলে দু মিং কি—

যদি সত্যিই সে উড়ে আসে, তাহলে তো…

“অবশ্য, এটি শুধু সম্ভাবনা, কিন্তু…” ঠিক তখনই, ছিং ইয়াংজি-র কথা সত্যি প্রমাণ করতে, হঠাৎ নিচের দিক থেকে এক অদ্ভুত তরবারির তরঙ্গ আসতে লাগল।

তিনজন চমকে দেখল, শূন্যে তরবারির ঝলকানি…

তারপর…

এক তরুণ, দুই হাত পিঠে, গা দিয়ে নীলা ঝলকানিতে ঢেকে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, দৃষ্টিতে দূর仙門-এর প্রতি অভিমুখী সম্মোহন।

তার দেহ থেকে যেন অসীম শক্তির প্রতিচ্ছবি ছড়িয়ে পড়ছে…

“শুউউ!” তরবারির ঝলকে বাতাস ছিঁড়ে গেল, ছিং ইউনের ওপরে মুহূর্তেই তারা শুধু সেই তরুণের পিঠ দেখতে পেল।

গতি ছিল অবিশ্বাস্য, মহিমান্বিত…

“….” বাই ইয়েনরান।

“….” লিন ওয়ানজু।

“….” অন্যান্য শিষ্যরা।

“তাই তো বলি, হয়তো আমরা দেরি করব, কিন্তু সে কখনো দেরি করবে না… শেষ পর্যন্ত, সে তো আমাদের মতো নয়!” ছিং ইয়াংজি লম্বা শ্বাস ছাড়ল, যেন অন্তহীন বিস্ময় প্রকাশ করল।

আসলে, তার মনেও একটু বিস্ময় দোলা দিল।

তবে কি—

দু মিং স্বর্ণগর্ভ সাধক?

অথবা, আত্মার মহাবল সাধক?

ছিং ইয়াংজি-র চোখ সংকুচিত হয়ে এল।